— Вот и всё, — устало произнес я. — Вот и всё…
— Эдгарт, а как же быть с мужем и остальными? — подала голос Малия.
— Расколдуем, — кивнул я и посмотрел на Бабу-Ягу.
Та клюнула носом в ответ. Мы начали снимать паралич…
Один за другим поселяне оживали и пятились назад, прочь от людей, владеющих магией. Не могу сказать, что пугать этот народец было неприятно. Последним Баба-Яга освободила Цангири.
— Вот ваши монеты, милсдарь, — вытянул из-за пазухи кошелек Цангири, когда смог справиться с губами.
Чопля тут же цапнула кошелек, но я покачал головой:
— Если ты нам поможешь, то можешь оставить деньги себе.
— Чо, пля? — угрожающе пропищала Чопля и начала набирать воздух в грудь.
— Половину! — тут же поправился я, чем пригасил вспыхнувшую было радость на лице Цангири. — И это не обсуждается! Да! Мне понадобится гроб. Где можно его взять поблизости?
Глава 20
Сперва я отоспался…
А что? Мне надо было быть свежим и полным сил покойником, а не то… Вдруг битва, а я неспамши?
Да-да, вы всё правильно поняли — именно покойником. Если к Чуду-Юду по-другому не попасть, то мы решили пойти путём полного погружения.
В каком смысле «полного погружения»? В самом прямом — чтобы и похороны были, и венок, и пара слов прощальных и душевных. Таких, чтобы душа от них сама развернулась, а потом свернулась и тихо всплакнула в уголке.
Конечно, это было принято не сразу. Сперва я сплавал на разведку, попытался занырнуть поглубже в тех местах, куда щупальца утаскивали гробы, но…
Меня как пробу из бутылки с шампанским выбрасывало на берег. Вот прямо тугой преградой мягко и неназойливо вышвыривали прочь. Волны не хотели принимать ведьмака живым и здоровым. Когда я в пятый раз вытащил лицо из прибрежного песка и отплевался, то психанул и решил озвучить свой грандиозный план.
Благодаря этому плану я смог отоспаться, пока Баба-Яга готовила нужные настои, а также зелье «Дыхание Океана». У меня ещё были с собой эликсиры и настои, но вот для погружения в пучину морскую они подходили мало. Мне же следовало хотя бы на десять-двенадцать часов превратиться в подобие русалки. Чтобы не сразу пойти на дно камнем, а ещё немного побултыхаться и, при удачном стечении обстоятельств, подрезать у Чуда-Юда клинок такого нужного меча.
После сна длиной в остаток ночи и половину дня последовала разминка, растяжка и началось употребление зелий. Кто не пил ведьмачьих эликсиров, тот вряд ли может похвастаться тем, что испробовал всё на свете. На вкус они были разные — от слабенького намека на крепчайший чифир, до проедающей металл удесятеренной пародии на гномий Абсолют.
Чтобы их выпить нужна была не только луженая глотка, но также каленый желудок и титановый кишечник. У меня всё это было благодаря тренировкам!
А то, что один раз чуть не стошнило… Это не считается!
Последним из пузырьков я опустошил протянутый Бабой-Ягой тот самый заветный эликсир…
Ох, ну и гадость!
Как будто хватанул супа из замшелых мухоморов пополам с застарелым козьим сыром и нотками протухших яиц. Да ещё и пах, как квашеная селёдка сюрстрёмминг. В общем, редкая гадость эта подготовка к встрече с рыбами!
— Чего морщишься? Не понравилось? — невинно поинтересовалась Чопля. — Может, мармеладкой закусишь?
— Лети ты в баню, — буркнул я, с трудом шевеля челюстью. — И без тебя тошно…
— Я вижу, весь позеленел! — хихикнула Чопля. — А губы синие стали. Ну, краше в гроб кладут… Кстати, могу тебя подкрасить! Я умею!
— Я тебе сказал — куда надо лететь! — прорычал я. — Вот и проваливай…
— Чопля, не буди в нём зверя. Ведьмаку спокойным нужно быть, чтобы за покойничка сойти, — отстранила мою служанку Баба-Яга. — А если начнёт в гробу бултыхаться, то ему и не поверят! Снова выбросят на берег как то, что в воде не тонет!
В этот момент в комнату зашел Цангири. Он заморгал, когда увидел моё «лёгкое» преображение, на всякий случай перекрестился, и для полной уверенности перекрестил меня. Потом подумал секунду и совершил крестное знамение в сторону Бабы-Яги. Та зашипела, словно селедка на раскаленной сковородке.
— Энто, милсдарь, у нас всё готово! Люди подготовлены и уже слегонца пьяненькие, церемония снаряжена как надобно, в обчем, чем богаты, в том и похороним, — заявил Цангири.
— Что, неужто все готовы? — язвительно спросил я.
— Ну, Митрич уже с утра готовенный, так что его можно в расчёт не класть, — пожал плечами хозяин дома. — А так… гроб готов, столы накрыты, плакальщицы платками запаслись… с вас двести рублей!
Чопля только икнула от такой наглости. Я мило улыбнулся и подмигнул Цангири. От вида моей синей рожи его, а также черных глаз и бугристых ушей его перекосило.
— Эдгарт Южский ещё не остыл, а вороны уже слетаются на его наследство? — процедил я. — Чопля, ты знаешь, что нужно делать!
— Я пошутил, я пошутил! Уж и шуткануть нельзя, милсдарь! Я же чо? Я же ничо! — тут же замахал руками староста. — Я ведь ради благого дела стараюся! Да и вам всё же веселее в гробу-то будет валяться, как вспомните мои шутеечки…
Я хмыкнул и покачал головой, глядя на Чоплю. Та выпустила из себя набранный воздух с шипением спускаемого мяча и сделала вид, что занята скручиванием бумажных цветочков.
Староста вздохнул с облегчением. Он пока ещё не знает, про моё обещание Чопле отдать его на растерзание, когда мы закончим с добычей меча.
Из соседней комнаты донесся мужской крик:
— Всё готово! Извольте пожаловать!
Я вышел, зыркнул на мужиков, которые попятились подальше. Они открыли ту «лодку» в которой я поплыву навстречу с Чудом-Юдом. М-да, не таким я представлял себе гроб, в котором меня отправят в последний путь.
Мне хотелось чего-нибудь пышнее, красочнее, пафоснее, а тут… Обычный деревянный макинтош, обитый красной тканью. Даже нормального одеяла не бросили внутрь, просто постелили бежевый атлас, да и всё. На этом атласе даже дырки были, прожженные сигаретами!
Хотя, чего я жалуюсь? Ведьмаки вообще редко когда оказываются похороненными. В большинстве случаев то, что остается после встречи с более сильными противниками, либо сжигают, либо сжирают падальщики. Так что мне ещё оказана великая честь!
Гроб стоял на двух табуретах и выглядел не сказать, чтобы очень прочным. Скорее, наоборот, казалось, что плотники постарались максимально сэкономить на материалах.
— Ну, пойдёт, — буркнул я. — А не потонет по дороге?
— Не извольте сумлеваться, милсдарь! — проговорил один из мужиков. — Всё сделано в лучшем виде! Кизгирь ещё предлагал мотор присобачить, чтобы стал быть быстрее до места домчать, но потом передумали. Ищи этот мотор потом в синем море…
— Скряги, — вздохнул я. — Ну что же, начнем тогда! Тело к торжественному погружению готово! Несите меня аккуратнее, как свои яйца.
После этого я аккуратно улегся в гроб. В плечах маловато, но вот с ростом плотники угадали. Не скажу, что комфортно, но потерпеть можно.
— Ну, чего застыли, бедолаги? Выносите меня, пока я тут от скуки в самом деле не помер! — прикрикнул я на мужиков, которые зачем-то щелкали меня на телефонные камеры.
— Дык мы энто… Со всем уважением и с пониманием! — засуетились мужчины и тут же опрокинули гроб на пол.
Я едва успел выскользнуть из-под него, чтобы не накрыло и не шарахнуло по башке.
— Килька, ты чего не держишь? А у тебя, Синяк, руки обосраны? — заорали мужчины, которые излишне резво подхватили свой край.
— Дык мы не успели. Надоть по команде же! — заорали те, кто упустил свой край. — Вы чего без команды-то хватаетесь? Совсем охренели в конец?
— Эх и… — я за три минуты объяснил мужчинам всё, что думаю о них, об их родных до седьмого колена, о всей сложившейся ситуации, а также о моей роли в ней.
Мужики только покряхтывали, когда я вворачивал нечто этакое, специфическое. Да, ведьмачья жизнь научила ругательствам. Ведь чаще всего приходилось работать вот с такими остолопами, а они только через мат всё понимали.
И это не мы с Чоплей такие — это жизнь такая!
— Всё всосали, дети гнилой кукурузы? — выплюнул я в конце своей эмоциональной и прочувствованной речи.
— Ну, милсдарь, умеете же вы доходчиво объяснять, — покачал головой один из мужчин. — Всё поняли, доставим в лучшем виде!
— Вот то-то! — буркнул я, забираясь в подобранный гроб. — Несите, черти, меня в рай!
— Дык… — начал было один из мужиков.
Он явно хотел развить теологическое значение моей фразы, но мне было не до этого.
— Тащите,…ля! — рявкнул я, обрывая его на полуслове.
С испуга мужики резво подхватили гроб и поперли его на улицу. По дороге гроб прошелся по всем косякам и разбил зеркало на стене. Моя хмурая рожа отразилась в осколках.
«Семь лет счастья не видать!» — подумал я прежде, чем начал выбрасывать прочь мелкие фрагменты стекла.
На улице уже ждала похоронная процессия. Все поселяне радовались избавлению от оборотня и не менее сильно радовались фальшивым похоронам. Всё-таки мало поводов для радости у местного населения, если они даже погружению так рады.
— Всё, поселяне, понесли нашего новопреставленного! — скомандовал Цангири и даже взмахнул рукой. — Проводим его, как подобается!
— Ой, люли-люли, налетели гули! — тут же заголосила одна из плакальщиц.
— Сейчас сама люлей отхватишь!!! — раздался грозный писк Чопли. — Отнеситесь к действию посерьезнее! А не то мы вашего оборотня вмиг взад вернем!
Угроза возымела действие. Песня сменилась на более подобающую случаю. При этом начали иногда вскрикивать резкими голосами, пугая пролетающих ворон. Одна из птиц выразила своё недовольство прямо на моё погребальное покрывало.
Вот лежи теперь и нюхай!
Больше чем уверен, что не станут убирать, когда закроют крышку. Фу, чего же она такого нажралась-то?
По бокам бежали мальчишки, лаяли собаки, потом начали лаять мальчишки, а бежать собаки. Потом снова поменялись. Девочка с бантиком горделиво несла бантик на макушке впереди всей процессии. Она иногда всхлипывала и промокала сухие глаза смоченным в воде платком.