— Да фу! — поморщился я. — У вас что, уборщиц не хватает, чтобы такую службу клининга заказывать?
— А мне приятно видеть, что обнаженные мужчины ползают как младенцы под моими ногами, — усмехнулась Моргана.
— Ну, я не совсем такой. Я не любитель подобных забав, — покачал я головой.
— Да и я не любитель, если честно, — произнес бритоголовый мужчина. — Не знал о твоих наклонностях, Моргана.
— Создатель, я полна загадок, — улыбнулась Моргана. — Подожди пару секунд, я возьму этого нахала под контроль, и мы продолжим наше великое дело.
Бритоголовый посмотрел на Кощея. Еле видимое движение бровей бывшего князя Старицкого заставили дернуться уголки губ Создателя. Хм, похоже, что эти двое были не то, что заодно — они были вместе против Морганы!
А она протянула руки ко мне и пафосно улыбнулась. С её пальцев клубами начала струиться тьма. Я взглянул на Кощея, тот прикрыл на мгновение веки.
Ну что же, можно было и размяться…
Клубы тьмы окружили меня со всех сторон и поглотили целиком, как алчный зверь кусок мяса. Стоящий поодаль лес окунулся в зловещий полумрак, оставив торчать только намеки на стволы деревьев. Пропали люди, звери, птицы…
Облачённый в потемневшую от времени и битв Кольчугу Души — живую летопись моих приключений, я стоял на месте, внимательно вглядываясь в клубящийся черный туман. Мой меч, отливающий серебром, был наготове, как молчаливый страж, готовый обрушить свой гнев на врага.
Из глубины леса донесся зловещий шёпот сотен голосов. Это был голос самой тьмы, как будто ведьма, скрытая в тени, начала творить заклинания. Я создал знак Отрицания, охраняющий от возможных мелких заклятий.
Моргана неторопливо появилась из тьмы в пяти метрах от меня, одетая в воздушное покрывало, ничуть не скрывающее соблазнительных форм тела. Вокруг сексуальной сучки кружились вихри магической энергии, искривляющие воздух и создающие иллюзии дрожащих теней.
Ха, и не такое шоу в своё время повидал, так что меня подобными цирковыми фокусами не удивишь!
Ее светящиеся зелёным огнем глаза походили на два осколка преисподней. Она внимательно смотрела на меня, что-то шепча.
Заколдовывала? Дура, что ли?
Я ощутил, как воздух вокруг задрожал, замерцал слабой дымкой. Знак Отрицания делал своё дело, не давая проникнуть за кокон вражеской магии. Ведьма остановилась, скривила губы в сардонической ухмылке.
— Может, не будем дурью маяться, уважаемая? — на всякий случай спросил я. — Мы же оба знаем, чем это всё закончится. И смерть Радибора так просто не сойдёт вам с рук.
— Он ради меня был готов на многое, — проговорила с улыбкой Моргана. — И ты, когда я закончу, будешь готов на всё! Я заберу всё самое дорогое, что у тебя есть…
Я сделал шаг вперед, и земля под ногами вспучилась, как испуганная лошадь после удара молнии. Я сосредоточился, выстраивая защиту старинными знаками, древними письменами, выжженными в душах ведьмаков. Внезапно рука вспыхнула оранжевым светом, миниатюрным солнцем в ночи, и в пространстве возник огненный щит, рассеивающий тьму.
Ведьма подняла руки, и из земли поднялись корни, мертвые щупальца спрута, тянущиеся к жизни. Извиваясь разъяренными змеями, они рванули вперёд, пытаясь схватить меня в смертельные объятия.
Ага, а я буду стоять и ждать, пока они приблизятся!
Я рванул в сторону, тенью скользнув между извивающимися корнями. Рубанул корни мечом, который серебряной молнией рассек тьму. Тут же «разъяренные змеи» сжались спиралями, уходя от острого лезвия.
То-то же! Меня такой хернёй не проймёшь!
— А ты не плох! — хмыкнула Моргана, взмахивая руками.
От этого движения полные груди зазывно качнулись, привлекая внимание. Я напомнил себе, что сейчас не стоит думать о продолжении рода — сейчас лучше задуматься о сохранении существующей жизни.
— Обычно женщины говорили, что я восхитителен! — усмехнулся в ответ, подавая больше живицы в Кольчугу Души и щит. — Это если могли говорить после наших утех…
— Наглец! Ох, каков же наглец! Обожаю ломать таких! — с этими словами Моргана начала метать огненные шары.
Я блокировал снаряды щитом. Как же она всё-таки сильна! С каждым попаданием приходилось принимать усилия, чтобы удержаться на ногах.
И вместе с тем я следил за тем, чтобы ничего не происходило позади. Жизнь научила, что во время нападения самое интересное может возникнуть как раз за спиной.
Удар за ударом, попадание за попаданием. Я пока что ушел в глухую защиту, стараясь удержаться на ногах. Силы начинали понемногу таять, а ведь мне ещё предстояло встать на противоборство с Мареной. Неужели всё потрачу на Моргану?
— Может, сдашься? Я обещаю тебя сильно не наказывать! — крикнул я в паузу между бросками.
Ведьма рассмеялась, её задорный смех был полон безумия, а в следующую секунду вызвала вихрь, который поднял в воздух листья и ветви, заслоняя обзор. Этот вихрь пошел на меня сплошной стеной, угрожая поглотить, растворить в себе, как это недавно сделали клубы тьмы.
Я бросился назад, уходя от возможной атаки. Сделал это вовремя — из вихря вылетела Моргана, занеся над головой огненную косу. Если бы остался на месте, то клинок воткнулся бы точно в маковку, прочищая мозги насквозь.
А так… Моргана провалилась, вслед за ударом и я наконец-то смог воспользоваться моментом для удара.
Мой бросок был невероятно быстр! Даже быстрее разозлённой кобры!
Я вмиг преодолел разделяющее нас расстояние и что было силы ударил Моргану рукоятью меча, целясь в висок. Ведьму бы такой удар не убил, но вот на несколько минут мог бы вырубить.
Однако, рукоять меча пронзила воздух!
Такой хороший удар пропал втуне, придясь по виску возведённого морока. Сам морок сразу же рассыпался пеплом, но…
Вихрь из листьев и веток в это время успел окружить меня, преобразовавшись в подобие клетки. За стенкой этой клетки довольно улыбалась Моргана:
— А вот с хитростью у тебя похуже, чем с реакцией. Уж не думала, что ты купишься на такое, ведьмак!
— Ну, раз ты так думаешь, то напрасно, — буркнул я в ответ.
Взмах меча рассек стенки клетки, которые, впрочем, тут же поторопились соединиться обратно. Мало того, из стенок выскочили острые шипы, с ладонь длиной. Я оказался как будто в вывернутом еже
Ага, так просто это не разрушишь, но… можно же добавить живицы к лезвию меча, заставляя того вспыхнуть ярким пламенем.
Я завертелся волчком, рубя направо и налево. Дерево отскакивало прочь, торопилось воссоединиться заново, но огненный меч делал своё дело, прижигая деревянную поверхность. Срастаться клетка не успевала!
Раз за разом дыры в стенках становились всё больше. В один из моментов я сконцентрировался, швырнул перед собой воздушную волну, проламывающую всё на своём пути, а после вырвался наружу.
— Ну что, пленила ясна сокола, рыжая курица? — хмыкнул я, сплевывая попавшую в рот веточку.
— Пока нет, но я на пути к этому, молодой наглец! — Моргана сплела пальцы в заковыристую фигуру, а после эту фигуру показала мне.
С её пальцев сорвался ледяной ветер. Он как кнут, хлестнул по мне, пронизывая даже сквозь огненный щит. Земля под ногами покрылась тонкой коркой льда, мороз прошелся по спине. Сердце пропустило удар…
Однако, я выстоял. И стоял непоколебимо, словно скала, с которой разговаривают волны. В эту игру можно играть и вдвоём. Как только ведьма в очередной раз взмахнула рукой, я тоже сделал свой ход.
Из меча вырвался хлыст молнии, столкнувшись с ледяным кнутом, и раздался оглушительный треск, словно ломались кости леса. Энергии молнии было так много, что я едва не выронил меч из рук!
Моргана отлетела на пару метров, удивленно захлопав глазами. Она попыталась снова ударить ледяным холодом, но молния вырвала из её руки кнут и отбросила далеко-далеко…
Ого! Неужели я настолько силён?
Внутри меня волнами ходила нереальная мощь. Да я могу запросто справиться с этой ведьмой одной левой. А ещё…
— Прекращай этот цирк, ведьмак, — послышался зловещий шепот Кощея. — Марена близко…
— Кощей? Я… Я не понимаю! — взвизгнула Моргана. — Ты… Ты против меня?
— Я всегда был против тебя, тварь. Просто держал близко, чтобы ты ужалить не могла, — холодно ответил Кощей.
— Да ты… Да ты…
Она воздела руки к небу, явно намереваясь произнести что-то грозное и нереально опасное, но не успела. С неба грянул гром, зазмеилась молния и ударила точно в поднятые руки. Синие всполохи поскакали по соблазнительному телу, заставляя его изгибаться в разные позы.
Моргана застыла каменной статуей, изредка подергиваясь, когда по телу проскальзывал шальной отблеск молнии.
— Возвращайся, ведьмак, — угрюмо буркнул Кощей.
После его слов окружающий мрак развеялся, словно сдернули со сцены полотно занавеса. Я вновь оказался на Лысой горе, в окружении суровых коллег по защите человечества.
Глава 26
— Что с ней? — кивнул я на застывшую Моргану.
Женщина так и стояла, обратив ладони к небу. Она будто ждала спуска манны небесной, только вряд ли эта манна скоро появится…
— Всего лишь нейтрализовал, чтобы не мешала. Ваша пляска, которую с некоторой натяжкой можно было принять за бой двух пьяных мышей, должна была разогреть тебя, ведьмак, — проговорил Кощей.
— Даже не вспотел, — покачал я головой.
— Ага, а у самого волосики на лбу так и слиплись. И ещё венка на виске подергивается, — хихикнула Чопля.
— А предательниц я вообще слушать не хочу! Могла бы и сообщить о вашей связи с Бабой-Ягой, — буркнул я в ответ.
— Эдгарт, я столько лет служила тебе службой и правдой, что… Ну, чего ты так уставился? Да, я предала тебя. Но так было нужно. Чо, пля? Сказать нечего? Видишь, как оно всё обернулось, а если бы я сделала иначе, то… — начала повышать голос Чопля.
— Потом с тобой поговорим. И чтобы никогда больше про повышение не заикалась! — отрезал я.
— Да-да, потом поговорим! Может быть ещё премию за мой героизм выпишешь! — мстительно пискнула Чопля.