— Мы забираем дарованное бессмертие, — проговорил Тор. — Ты освобождена от должности привратницы в Мир Мертвых!
Он выставил перед собой молот, с которого ударила молния. Эта молния шарахнула точно в лобешник змеевидной твари. От её лба сотни молний поменьше ударили в разные стороны. Они сетями накинулись на застывших в повиновении мертвецов. Молнии лихо раскромсали стоящих на составляющие — только ровно порезанные куски гнилой плоти вперемешку с костями шлепнулись на землю.
Марена закричала. Её тело извивалось, содрогалось под пробегающими вспышками молний, но она не могла соскочить с торчащего меча.
— Будь!!! Ты!!! Проклят!!! Алекард!!! — вскричала она из последних сил, а после бессильно опустила голову.
— Я всегда был проклят, — глухим голосом отозвался Кощей.
Ко мне подскочила Светлана Карамзина. Она ахнула, увидев рану на моём теле, тут же начала прислонять к ране руки. Я почувствовал, как теплое прикосновение снимало боль.
— А ты хорош, ведьмак! — ухмыльнулся Локи, подмигивая мне. — Такую партию довел до финала!
— Вот только всегда был пешкой, — буркнул я в ответ.
— Но рискуешь стать ферзём! — хохотнул Локи. — Я думаю, что ваш император не оставит твои заслуги без внимания!
Он показал в небо. Мне пришлось напрячь зрение, чтобы увидеть парящего среди звёзд ворона. Тот хрипло каркнул.
Хорошо ещё не капнул на голову — зная нашего императора, могу сказать, что с него станется.
Ко мне подлетела Чопля:
— Ну, чего разлёгся? Пошли домой, плюшки получать и прочую награду…
— Помолчи, — проговорил я. — Мы с тобой ещё про предательство не решили.
— Так было надо! Ладно-ладно, молчу! — проговорила она и смылась прочь.
— Вы как здесь появились? — спросил я Локи.
— Кровь беззаветно отдавшего жизнь попала на дерево, открыв нам дорогу. Так в своё время к вам попал Кощей. Так попала Марена. Так попали и мы. У нас мало времени… Скоро мы вернёмся назад. Хочешь что-то сказать, ведьмак? — спросил Локи.
— Ничего не хочу. Просто — до встречи! — проговорил я.
— Тогда, до встречи. Будешь в Сумеречном мире, обязательно заглядывай! — подмигнул Локи.
Тор и Фрейя в это время встали возле Кощея. К ним присоединился и Локи. Они смотрели, как Баба-Яга помогла встать внезапно постаревшему мужчине.
— Ты исполнил своё предназначение. Хочешь что-то сказать? — спросил Тор.
— Верните мне Тариэль, — просто ответил Кощей. — Большего я ничего не прошу.
Боги переглянулись. Потом Фрейя произнесла:
— Мы можем вернуть, но… Ты понимаешь, что сейчас Мир Мёртвых остался без привратника. Если никто не встанет на той стороне Калинова моста, то…
— Дайте мне задать ей всего один вопрос, — проговорил Кощей.
Боги снова переглянулись, потом взялись за плечи друг друга. В центре получившегося кольца возник золотистый свет круга. Спустя пару мгновений боги разомкнули объятия, оставив гореть золотой круг. Из этого света поднялась девушка невероятной красоты. Она удивленно огляделась по сторонам, а после…
— Алекард! — кинулась девушка к стоящему Кощею.
Она прильнула к его груди, спрятала лицо на груди, прижалась телом, как будто пыталась раствориться в этом внезапно постаревшем мужчине.
Постаревшем? Нет, сейчас девушку гладил по голове молодой человек, чуть старше меня! Он прижимал красавицу к себе, словно боялся вновь её потерять.
— Тариэль, — шептали его губы. — Тариэль…
— Алекард, у нас мало времени! — напомнил о себе Локи.
— Да, — кивнул он и поднял лицо любимой к себе. — Родная, мы сможем быть вместе, но…
— Мой сын встанет на Калиновом мосту! — внезапно подала голос Баба-Яга.
— Что? — резко обернулся Кощей.
— Мой сын Чудо-Юдо встанет на Калиновом мосту. Он всё равно сейчас на подводной реке Смородине стоит, так что…
— А твой сын согласится? — спросила Фрейя. — Ведь это весьма незавидная доля.
— Он нелюдим и привык к одиночеству. А если сможет подняться по карьерной лестнице, то вряд ли откажется, — проговорила Баба-Яга, показывая телефон.
С экрана телефона на нас уставились три знакомые морды Чуда-Юда. Он проревел:
— Конечно же я согласен! Там хоть будет с кем в «Камень-Ножницы-Бумага» нормально сыграть! Матушка, благослови!
— Благословляю, сынок, — проговорила Баба-Яга.
— Что же, пусть будет так, — кивнули три бога и снова взяли друг друга за плечи.
— Постойте, а как же мы? — подал голос Кощей.
— А что вы? Вы возвращаетесь в свой мир! — проговорил Локи. — Вам тут нечего делать. Забирайте своего сына и правьте мудро и справедливо!
После этого три бога растворились в темноте, а на их месте остались стоять всё те же деревянные идолы, какие были изначально.
Вокруг Алекарда и Тариэль разлился знакомый золотистый свет. Они стояли в центре образовавшегося круга и смотрели на нас.
— Вы простите меня, если что не так! — проговорил Алекард после секундной паузы. — Я не был святым и сделал много зла, но… всё это во имя светлой цели. Я благодарю вас всех и всех буду помнить всегда!
— Спасибо вам, добрые люди, — проговорила Тариэль.
Они постепенно исчезали-истаивали, стоя в центре золотистого круга.
— И ты прощай, Кощей! — проговорила Баба-Яга. — Если будешь в наших краях, то заглядывай в гости.
— Лешему привет и… За всё тебе спасибо, верная помощница, — проговорил Кощей.
— Ой, да ладно, чего уж там, — махнула рукой Баба-Яга.
В этот момент я заметил, как зеркальный доспех сполз с меня и ртутной лужицей рванулся к золотистому кругу. Амальгамщик через секунду возник на теле Кощея, тот в ответ лишь погладил доспех, как верного пса.
— Ну вот, бросил меня, даже не поблагодарил, — вздохнул я.
— Ведьмак, ты был лучшим моим противником! Я никогда бы не хотел сойтись с тобой в честном бою! — окрикнул меня Кощей.
— Ой, да ладно, чего уж там, — спародировал я Бабу-Ягу.
— Зассссранец, — прошипела та с интонацией Марены.
— Всем вам спасибо, люди добрые, — ещё раз произнёс Кощей.
Стоящая пара поклонилась и через несколько секунд исчезли, растворённые золотистым светом.
Я вздохнул и посмотрел на Светлану Карамзину:
— Госпожа Карамзина, давайте знакомиться? Я вовсе не боярин Эдгарт Южский, а обычный ведьмак, Эдгарт Пахомов. Омоложенный и отправленный на сложное задание по спасению человечества! Очень приятно познакомить…
Она не дала мне закончить, закрыв губы поцелуем. Я даже охнуть не успел. Да и не хотелось в общем-то охать. Хотелось обнять и прижать к себе такое упругое и податливое тело.
В этот момент я услышал голос Чопли:
— Так значит, ты можешь написать всё, что угодно? А вот можешь написать такой рассказ, где пикси будет богаче императора, а цветочные эльфы будут на руках её носить и все желания исполнять? Чего ты головой машешь?
— Я такую чушь не пишу! — ответил ей Создатель. — Я больше по юмористической фэнтези, а не по абстрактному искусству.
— Да ты чо, пля? Я же не просто так! Я же долю обязательно зашлю. Знаешь, десять процентов обязательно начислю, а потом будешь как сыр в масле кататься. Эй, ты куда пошёл? Я с кем разговариваю? Мало десять? Пусть будет одиннадцать! Царское же предложение! Да куда ты попёрся, жадоба лысая? Я же от тебя не отстану! Эдгарт, чего он мне фигу показывает? А ну, дай ему леща! Да хватит там лизаться! Я же о нашем будущем забочусь! Да хорош! На вас дети смотрят! Стой, амбал лысый! Я с тобой ещё не закончила! Баба-Яга, ты чего какие-то знаки дела…
Наступила тишина. В этой тишине я крепче прижал губы Карамзиной к своим.
Завтра будет новый день. Завтра будут новые проблемы. Завтра будет новая жизнь и новые истории, а сейчас…
Сейчас я растворялся в поцелуе девушки, которая уже не раз спасала мне жизнь. Растворялся и…
— Хозяин, я тут если что! Кому звездюлей навешать? — раздался знакомый голос Кузьмича. — А чего это Чопля там бесится? Чего это на Бабу-Ягу наседает и кулачками машет? Ой, а чего тут было-то без меня?
Мне не хотелось отвечать. Я погладил по волосам Светланы Николаевны, как это сделал недавно Алекард своей невесте. На миг мелькнула мысль — а смогу ли я вот также, как Алекард биться за свою любовь?
Решил, что смогу даже больше и ещё крепче впился в губы Карамзиной.
В ночной тиши над нами укоризненно каркнул ворон.
Денис КащеевКрасная дорама
1. Мудан
Весело журчал ручьями апрель. Вечерело.
Несмотря на жуткий цейтнот, к ничем не примечательному девятиэтажному дому на юге Москвы я подошел пешком, покинув такси за добрых три квартала от цели. Уличных камер в этом забытом Богом и мэрией районе было относительно немного, и один знающий человек нарисовал мне схемку, как прошмыгнуть дворами и не попасть в поле зрения электронных соглядатаев — разве что издали и мельком. Машину, что меня подвозила, мои недоброжелатели по-любому отследят — и очень быстро, с их-то возможностями! — но небольшая фора у меня все же останется. Час, может, полтора — в общем, времени на задуманное должно хватить. Надеюсь.
В самом подъезде дежурное видеонаблюдение имелось, но, как меня заверили, примитивное, более-менее эффективное только при хорошем освещении, а лампу под потолком кое-кто как раз предварительно обесточил. Ясное дело, для преследователей это было все равно, что надпись жирным шрифтом: «Срочно проверить!», но точно такая же картина наблюдалась сейчас еще как минимум в паре десятков домов — по соседству и не только. А по пятам за мной сегодня все-таки шел не взвод — думаю, двое, от силы трое спецов, им не разорваться. Вот неделю назад в Сеуле — там меня и впрямь с лихим азиатским азартом гнали на номера человек тридцать, если не все сорок. Тогда я исхитрился вывернуться и уйти. Сегодня — уже наверняка не уйду. Но, если сложится, как надо — все же вывернусь. В некотором смысле. Ну да хоть как-то.
Нельзя не признать, влип я качественно. Впрочем, сам виноват. Просчитался — столь крупно, пожалуй, в первый раз в жизни. По большому счету, за все четверть века активной профессиональной деятельности у меня вовсе не было серьезных провалов. Отдельные проигранные сражения, разумеется, случались — но не стратегические поражения.