Твою ж наперекосяк!
— Вот они, по ходу, бумаги инженера Чэ, — убито показал я напарнице на черный налет на полу. — Точнее, то, что от них осталось.
— Думаешь? — Чан Ми подошла к печке. Открыла скрипучую чугунную заслонку, заглянула внутрь. — Тут чисто! — сообщила, выпрямляясь. — Я бы даже сказала, вымыто!
— А зола на полу?
Нет, в самом деле странно. Если Чэ сжег бумаги и тщательно выскреб после них «буржуйку» — почему не вытер заодно и пол? Не заметил? Не успел?
— В любом случае… — продолжил было я.
— Погоди! — достаточно бесцеремонно оборвала тут меня девушка. Присев возле печки, она зачем-то принялась всю ее ощупывать.
— В любом случае — остыла! — закончил фразу я — уже вовсе не так, как собирался.
— Не в этом дело! — напряженно выговорила Ким. — Просто когда инженер Чэ… Ну… — повернув голову, покосилась она на инминбанчжан. — Когда он пытался со мной… скажем так, поближе пообщаться… Он тогда расхваливал себя всячески. И среди прочего упомянул, что придумал классный тайник! В печке! Под топкой! Если вдруг что, можно разжечь в ней огонь — предварительно всем показав, что внутри якобы пусто — и спрятанное тоже сгорит! Сейчас… — ее пальцы нырнули под днище «буржуйки», пошарили там — и вдруг раздался щелчок.
Из-под печки выдвинулся вниз небольшой металлический ящичек. На пол посыпалась старая зола — видимо, провалившаяся некогда из топки в тайник (тогда, вероятно, пустой).
Тем временем девушка запустила руку в его недра — и вытащила на свет свернутые в трубочку бумаги:
— Вот! — сияя, продемонстрировала их мне.
— Чан Ми, ты у меня — просто умница! — едва не подпрыгнул на месте я.
— Сама иногда себе поражаюсь… — в деланой скромности потупилась девушка.
37. Два телефонных звонка
В бумагах, добытых Ким из тайника покойного инженера, содержались какие-то технические чертежи и расчеты. Бегло пролистав — и поняв, что совсем не моя тема — я вернул находку девушке:
— Разберешься?
Пару минут Чан Ми вдумчиво всматривалась в это нагромождение формул и схем. Затем пробурчала что-то не особо внятное, нечто навроде: «Ничего не понятно, но очень интересно!»
— Разберешься? — уже с некоторым нажимом повторил я свой вопрос.
— Думаю, разберусь, — еще немного помедлив, кивнула девушка. — Но потребуется время — и, желательно, пара тематических справочников. В отделе у нас такие должны быть!
— Тогда давай закончим здесь — и поедем, сядешь изучать, — заявил я.
— Закончим? — захлопала глазами моя напарница. — Мы же их уже нашли! — потрясла она в воздухе бумагами.
— А вдруг тут еще что-то есть? — хмыкнул я.
Однако больше ничего интересного в квартире нам обнаружить не удалось — только время зря в итоге потратили. Ну да и ладно: на главное мы, похоже, лапу наложить сумели!
Составив акт об изъятии документов и подписав его у инминбанчжан и хозяйки (последняя, кажется, поставила нам свой автограф не глядя), я завез Ким в Пэктусан. Посадил ее в своем кабинете, сказал, чтобы запросила все необходимые справочные материалы через Пак, секретаршу — а сам наконец поехал к Хи Рен.
Толкового плана на завтра у меня по-прежнему не имелось. Не особо толкового — в общем-то, тоже. Но тянуть с объяснением и далее я посчитал уже неприемлемым.
Ученица встретила меня аж на лестнице, на площадке между пятым и шестым этажами — лишив тем самым последних мгновений подготовки к трудному разговору.
— Что ты здесь делаешь? — удивился я.
— Увидела в окно, как вы подъехали! — объяснила мне девочка. — Вот, вышла навстречу…
— Зачем?
— Ну… Не знаю… Устала ждать.
— Понятно.
— Чон- сонсэнним, у нас же все в порядке? Ну, насчет завтрашнего праздника… — последовал тут же неуверенный вопрос.
Эх-х…
— Давай-ка сначала поднимемся в квартиру, — предложил я. — Что мы тут встали, на полпути?
— Да, конечно, давайте! — с готовностью кивнула школьница.
Она поспешила вверх по ступенькам, я обреченно поплелся следом — и в этот момент у меня в кармане зазвонил телефон.
Я рассеянно потянул из кармана мобильник, скользнул взглядом по экрану — и замер на полушаге, узнав входящий номер — именно с него мне утром в среду звонил Юн Ён Су, адъютант полковника Кана!
Неужели⁈
Да нет, невозможно. Просто патрон поручил ему заняться почетной грамотой — с прицелом на конец июня — вот он, видать, и взялся за уточнение каких-нибудь деталей…
— Да? — не позволив разгореться в душе ложной надежде, принял я вызов.
— Товарищ Чон, это старший лейтенант Юн! — ожидаемо послышалось из трубки.
— Слушаю вас, товарищ старший лейтенант.
С верхней ступеньки ко мне обернулась Хи Рен. Я сделал ей знак рукой: идя, я сейчас, мол. Девочка лихорадочно закивала — но осталась на месте.
— Товарищ Чон, у меня для вас новости! — сообщил мне тем временем полковничий адъютанта.
— Надеюсь, хорошие? — аккуратно осведомился я.
— Полагаю, что именно так!
— Ну⁈ — нетерпеливо дернулся я всем телом.
— Не по телефону. Подъезжайте прямо сейчас к стационарному блокпосту на выезде из города — по северному шоссе, вы так уже однажды ездили. Я как раз выдвигаюсь туда от нас. В Пхеньян к вам заехать не смогу — уже не успеваю оформить пропуск. Встретимся у поста — все объясню!
— Хорошо, — коротко ответил я. — Выезжаю!
— Чон- сонсэнним, что-то случилось? — испуганно подскочила ко мне девочка, едва я опустил руку с телефоном.
— Случилось, — подтвердил я. — Но, кажется, хорошее… — ох, не сглазить бы! — Мне сейчас нужно ненадолго отъехать, — заговорил быстро. — Думаю, на час-полтора. Может, на два. Но потом — сразу опять сюда! С проверкой уроков — уже не знаю как у нас с тобой сегодня получится, но по празднику все обсудим… И на мотоцикле круг сделаем! — добавил я к торту вишенку.
— По урокам — на завтра нам ничего не задали! — снова просветлев лицом, поведала мне ученица. — Занятий же не будет — только всякие торжественные мероприятия!
— Ну вот и отлично! — кивнул я. — Тогда — до встречи!
— Чон- сонсэнним, возвращайтесь поскорее! — крикнула Хи Рен уже мне вслед.
— Как получится — но постараюсь! — пообещал я.
* * *
— Вот, держите, товарищ Чон! — без долгих предисловий протянул мне старший лейтенант небольшую бордовую коробочку и пухлый конверт.
Из нас двоих на место я подъехал первым — и едва не был там арестован: мои объяснения насчет назначенной здесь встречи как-то не показались военным на блокпосту убедительными. Мне грозно велели слезть с мотоцикла, поднять руки вверх и встать лицом к стене… Но тут как раз по встречной полосе, бесцеремонно объезжая очередь на въезд в город, подкатил приземистый армейский джип. Из него выскочил Юн Ён Су, коротко переговорил с местными — и руки мне милостиво позволили опустить. А затем уже вполне вежливо проводили за ограждение, в здание поста, где и оставили наедине с адъютантом Кана.
Тот полез в недра офицерской полевой сумки — и достал оттуда уже упомянутые коробочку с конвертом.
— Что это? — спросил я.
— Как понимаю, именно то, о чем вы просили товарища полковника, — усмехнулся Юн.
Затаив дыхание, я открыл коробочку — в ней на бархатной подложке лежала медаль «За воинскую доблесть», серебристая на красно-бело-синей колодке. В конверте оказались копия выписки из наградного листа и «корочка» удостоверения к медали — на имя Нам Хи Рен.
Ничего себе!
Нет, я, конечно, уже не мог не догадаться, что в той или иной мере Кан сподобился удовлетворить мою вчерашнюю просьбу… Но чтобы реализовалась программа-максимум — о таком, понятно, и мечтать не смел!
— Э… — протянул растерянно. — А как же вся эта ваша секретность⁈
— Понимаете, товарищ Чон, тут вышла небольшая накладка, — принялся объяснять мне собеседник. — Большинство награждений после известных вам событий действительно строго засекречены. Что касается офицеров — абсолютно все. А вот с рядовым и сержантским составом — уже не совсем так. Их награждали в три захода, большими списками. Но несколько человек, включая вашу отважную девочку, были добавлены в представление с небольшим опозданием — и днем позже их включили в отдельный указ, большинство фигурантов которого к первомайскому инциденту никакого отношения не имели! Поощренные за десять лет безупречной службы — и все такое. Этот документ идет уже не под таким строгим грифом! И в папку «Совершенно секретно» он попал у нас по ошибке! Заодно с остальными! Когда сегодня товарищ полковник поручил мне проработать вопрос с почетной грамотой для Нам Хи Рен, я пошел в канцелярию, поднял бумаги — чтобы безошибочно составить рапорт — и путаница вскрылась!
— Уф-ф!.. — облегченно выдохнул я.
— Так что пусть девочка спокойно носит! — кивнул старший лейтенант на медаль в коробочке. — Заслужила! Вот только… У меня будет одна небольшая просьба, — замялся он внезапно — совсем для себя не характерно. — Лично к вам, товарищ Чон.
— Все, что только будет в моих силах! — горячо пообещал я.
— Вы же у нас так и состоите в непосредственном подчинении у капитана Джу Мун Хи?
— Так точно.
— Тогда не могли бы вы при случае… Когда станете докладывать ей о деле Нам Хи Рен… Не могли бы вы, как бы невзначай, упомянуть мою роль в решении проблемы девочки? — чуть ли не заискивающе попросил Юн. — Ведь, подойди я к вопросу формально, правду еще долго никто бы и не узнал! А так — все замечательно устроилось!
— Да, да, конечно! — поспешил заверить собеседника я. — Обязательно подчеркну, что это все только благодаря вашему ответственному участию!
Другой вопрос — как к «этому всему» отнесется Джу: я по-прежнему совсем не исключал, что за свой вчерашний разговор с полковником еще удостоюсь от нее сердитой выволочки… Но сейчас, понятно, ни на чем подобном акцентировать внимание собеседника не стал. Старался товарищ стерший лейтенант ради невесты — его дело! Мне-то главное, что для Хи Рен все, кажется, и впрямь разрешилось в лучшем виде!