«Награда? — нахмурился я. — С чего бы? Демоны так рады рождению на Земле нового шамана? Помнится, вы как-то говорили, что они аж трепещут от перспективы появления у них очередного повелителя — а тут потенциально еще один нарисовался! То есть одна…»
«А кто сказал, что награда будет выдана ими с радостью? Но у Вселенной свои законы, и всем приходится таковые соблюдать! Насельникам мира духов — особенно!»
«Да? Хм… И что за награда?» — без особого энтузиазма осведомился я.
«Три услуги. Вернее, формально — четыре, но четвертая — это так называемый Поход за Смертью. О нем просят, когда, например, нужно сразиться с более сильным шаманом. И дана будет не победа, а лишь верный шанс на нее. Дар проигравшего в этом поединке никем не наследуется — и равновесие в итоге восстанавливается: одной мудан в мире становится меньше… В общем, к четвертой услуге стараются не прибегать — без вовсе уж крайней нужды».
«А можно не прибегать?»
«Можно».
«Понятно… А три первые? Допустимо попросить о чем угодно?»
Например, как-то повлиять на ситуацию с Чан Ми?
«Не совсем. Обычно это — ответ на вопрос. Или на несколько связанных вопросов, но задать их нужно сразу, все вместе — пока демон не начал отвечать…»
«Любые вопросы?»
«О чем попало спрашивать, конечно, не стоит — лучше приберечь попытку на случай реальной необходимости! Когда самому ответа нипочем не найти — вообще или к нужному времени».
«Понятно…» — пробормотал я, невольно уже прикидывая, о чем бы таком спросить.
«Владимир Юрьевич, вы только не спешите с этими вопросами! — угадав — или попросту прочтя — мои мысли, снова предостерегла меня Катя. — Иначе непременно продешевите!»
«Ладно, — хмуро кивнул я. — Подумаю…»
«Ну и слишком не тяните. Под „слишком“ я, правда, имею в виду не часы и не дни — тут месяцы и годы. Просто если вдруг способности Ким Чан Ми однажды сойдут на нет, неиспользованные вами услуги аннулируются».
«А они могут сойти на нет?» — оживился я.
«Новоприобретенные?Теоретически — да. Развеяться — вместе с…» — не договорив, Кан вдруг умолкла.
«Вместе с чем?» — резко переспросил я.
«Да я тут просто подумала… Понимаете, Владимир Юрьевич, тема сложная, а я пока только начала в ней разбираться. Нет, не буду гадать — наверняка промахнусь. Лучше сперва еще порасспрашиваю наставницу!»
«И все же? — попытался настоять я. — Вы хотели сказать: „развеяться вместе с самой Ким Чан Ми?“»
«Нет-нет, речь совсем не о том! Ее жизни ничего не грозит! Ничего особенного, по крайней мере. Просто там возникает целый клубок связей… Короче, не буду вас пока попусту ни обнадеживать, ни… В общем, не буду! Все вышло бы писано вилами на воде! Пообщаюсь с наставницей, потом снова поговорю с Ким Чан Ми… А вы, если надумаете потратить услугу –все же лучше еще раз посоветуйтесь со мной! – вернулась она к прежней теме. — Возможно, найдется иной способ отыскать нужный вам ответ!»
«Хорошо», — не стал спорить я.
«И в любом случае, не забывайте: демоны исключительно коварны!»
«Постараюсь это учесть…»
«Тогда у меня пока все… Как будут еще новости — сразу же сообщу!»
«Договорились», — вздохнул я.
10. Лекция на актуальную тему
— Товарищ Чон, пришла рассылка за подписью товарища Председателя Правления! — первым делом сообщила мне секретарша утром во вторник. — В 13:00 в Большом актовом зале пройдет лекция. Явка всем обязательна!
— Что еще за лекция? — нахмурился я, попутно соображая, где это у нас в Пэктусан Большой актовый зал. Понял, что знать такого не знаю, но прямо спрашивать о нем у Пак, ясное дело, не стал.
— Тут не указано, — пожала плечами та. — Наверное, как в прошлый раз, о вреде курения.
— А если я и так не курю? — хмыкнул я. — С прошлого раза? — что бы там ни было в этот «прошлый раз» — но ведь и правда не балуюсь!
— Написано: явка строго обязательна, — повторила моя собеседница. — Для всех сотрудников, включая руководство любых звеньев — кроме дежурной смены охраны!
— Ладно, напомните мне за полчаса до начала, — сдержав страдальческий вздох, кивнул я.
Откладывать копившиеся как снежный ком рабочие задачи ради какой-то идиотской лекции мне, понятно, категорически не хотелось, однако проигнорировать рассылку от Председателя Юна было бы, пожалуй, себе дороже. Но, в конце концов, можно же тупо взять с собой в актовый зал документы и ручку, сесть с ними где-нибудь в уголке и под бубнеж лектора потихонечку просматривать бумаги…
— Хорошо, товарищ Чон, — пометила себе Пак.
* * *
Моя многоопытная секретарша не угадала: к вопросам здорового образа жизни состоявшееся в обед мероприятие имело разве что самое косвенное отношение. Но обо всем по порядку.
Место проведения лекции я нашел без труда — уже проверенным способом: перед самым выходом начал обсуждать с Пак какой-то мелкий рабочий вопрос, затем продолжил уже на ходу — так она меня невольно куда надо и привела.
Большой актовый зал свое название вполне оправдал: вобрав в себя сейчас практически весь персонал концерна — полагаю, мы со спутницей подтянулись одними из последних — он будто бы даже не выглядел набитым битком: на галерке свободных мест виднелось едва ли не больше, чем занятых. Туда-то я было и направился, но тут меня перехватил невесть откуда взявшийся товарищ Гу — и, как нечто само собой разумеющееся, увлек в первый ряд.
Ну да, там уже сидело все местное начальство — и сам Председатель Юн, и Пак из Административно-хозяйственного Управления, и Хан из Проектно-производственного, и даже товарищ Ким, возглавлявший «Старую Девятку» и подчинявшийся руководителю Пэктусан лишь номинально. Нашлись два местечка и для нас с ответственным секретарем молодежной ячейки.
В общем, моя идея провести ближайшее время хоть с какой-то пользой не выгорела — не игнорировать же было лекцию у всех на глазах, когда через каких-то три кресла сам товарищ Юн Дак Хван оной, типа, внимает! Не поймут-с!..
Как, собственно, не поняли бы и не приди я сюда, в первый ряд — так что спасибо товарищу Гу, сам я этот момент не учел.
— Ну как, товарищ Чон? — вполголоса осведомился у меня между тем ответственный секретарь, едва мы уселись. — Много добровольцев? Нам завтра на собрании ячейки характеристики на них утверждать — а их же все еще нужно сначала составить!
— Добровольцев? — нахмурился я, не сразу сообразив, о чем это говорит собеседник.
— По вчерашней кадровой разнарядке.
— А-а, — понял я — и развел руками: — Ни одного пока.
Только час назад я созванивался с начальниками отделов: ни в финансах, ни на складе на повышенный оклад пока никто из сотрудников не позарился. Секретари-делопроизводители тоже как-то не спешили покинуть свои обжитые приемные ради полупризрачной «длинной воны».
— Понятно, — протянул Гу. — Да, побаиваются наши люди резких перемен… Ну да через часок-другой, после вот этого, — кивнул он на пустую покамест сцену, — надеюсь, увидим совсем иную картину!
Я только хотел его спросить, каким это еще образом беседа о вреде курения должна вдруг пробудить в консервативном народе охоту к перемене мест, но тут пред нами как раз появился лектор — подтянутый мужчина лет сорока в неплохом деловом костюме. В руке он держал микрофон.
— Здравствуйте, товарищи! — раздалось из динамиков на стенах зала, легко перекрыв не успевшие своевременно стихнуть разговоры. — Позвольте представиться. Меня зовут Чан Нгу Ен, я являюсь ведущим специалистом Министерства электроэнергетики…
Собственно, уже тут сделалось очевидно, что не про зловредные сигареты с папиросами товарищ пришел с нами разговаривать, но тот еще и пояснил:
— Я уполномочен познакомить вас с некоторыми аспектами программы Решительного Рывка! И рассказать о том посильном вкладе, который вы можете внести в наше общее дело — дело чучхейского мирного атома!
Ну и пошло-поехало. Очень коротко остановившись на тезисах, недавно провозглашенных лично Высшим Руководителем — ну, зачем стране в современных условиях так нужна атомная электростанция — Чан Нгу Ен уверенно перешел к конкретике. На экране у него за спиной замелькали слайды: грандиозные башни градирен электростанции (так, кажется, они называются), ее утопающие в зелени бетонные корпуса, безразмерные светлые залы с многочисленными экранами и огромными пультами на сотни разноцветных кнопочек и рычажков, турбины, насосы… Напоминающие своими белоснежными халатами и шапочками медиков деловитые сотрудники на рабочих местах. И они же — расслабленные на отдыхе: у ломящихся от еды столов за обедом, у бортика плавательного бассейна, в спортивном зале… А еще — живописные виды городка, который должен вскоре вырасти вокруг АЭС: яркие дома с просторными квартирами, детские площадки, тенистые скверы, широкие улицы, заполненные товарами магазины, школы, кинотеатр…
Понятно, все это была компьютерная графика, но лектор этого и не скрывал: наоборот, всячески подчеркивал, что продемонстрированную на слайдах красоту еще только предстоит построить — силами тех, кому посчастливится оказаться причастными к проекту. Построить — по сути, для самих себя, им же там потом и выпадет жить.
На начальном этапе, конечно, предстояло преодолеть немалые трудности — об этом тоже говорилось без утайки. Но высокая зарплата и снабжение по особому разряду были призваны все неудобства сполна компенсировать…
В общем, как-то так.
У товарища Чан Нгу Ена определенно был талант: с какого-то момента мне и самому почти захотелось бросить все — и рвануть на стройку АЭС. Поселиться в уютном городке, возведенном, по сути, собственными руками…
— Дорогой товарищ Ким Чен Ын особо подчеркнул, что столь почетное и ответственное дело как реализация Решительно Рывка в первую очередь должно быть поручено тем, кто сам горит желанием принять в нем активное участие, — заявил в заключение лектор. — Поэтому объявлен набор добровольцев! Список требующихся специальностей был доведен до вашего сведения еще вчера — как понимаю, все вы с ним знакомы. И каждый, кто имеет соответствующую квалификацию, может заполнить заявление у моего асс