— Товарищ Чон! — обернулся ко мне бледный, как снег на вершине горы Пэкту, водитель. — Беда! Движок заклинило! По ходу, где-то пробило — и масло ушло! Не едем пока никуда! — выговорил он подрагивавшим голосом.
19.…и конкурсы интересные!
Не едем пока никуда…
— «Пока» — это как долго? — похолодев, спросил я.
— Ну, я как бы это… — промямлил из-под задранного капота Ан. — Только начал разбираться… Нет, товарищ Чон, в принципе-то, все понятно… В общем, до вечера, боюсь, не управлюсь, — выдал он наконец хоть что-то по существу. — А значит, как стемнеет — прерваться придется… Но завтра к обеду — точно починю! — поспешил заверить мой собеседник. — Все, что нужно, у меня есть… Я ведь уже так попадал — теперь ученый! Как-то раз — еще на другой машине дело было — тоже моторное масло вытекло, и тоже в глуши — а запаса с собой не оказалось… С тех пор обязательно вожу хотя бы канистру… Это в плюс к бензину…
Он еще что-то там продолжал сбивчиво бубнить, но, услышав главное, остальное я уже пропускал мимо ушей. Завтра к обеду, значит… Ну, в принципе, терпимо — в ночь на субботу будем в Расоне — к появлению иностранных партнеров еще даже выспаться успею…
На время своей отлучки старшей в нашей выездной команде я назначил Пак Су Бин, ей же оставил половину выданных мне денег — предупредив, что это — на крайний случай и под отчет. И в том, что тхэквондистка справится с текущими организационными вопросами — особо не сомневался, но вот посылать ее вместо себя на переговоры с росатомцами, понятно, не планировал.
Собственно — и не придется посылать, если только водитель не переоценил свои силы. Ну и если не приключится еще что-нибудь непредвиденное…
— Насчет срока — завтра к обеду — ручаетесь? — уточнил я.
— Да! — кивнул Ан. — Ну, то есть тут как… — едва обнадежив, тут же и охладил мои надежды он. — Товарищ Чон, давайте я вам через полчасика отвечу? — выдал затем. — Вот там — полная ясность будет!
— Хорошо: полчаса, — хмуро кивнул я.
И ведь даже не позвонишь, если что, той же Пак Су Бин, не предупредишь — связи-то тут нет… Хотя стоп: Хи Рен же говорила, что у ее учительницы должен быть спутниковый телефон! Да и в заявке на шефскую помощь что-то такое, кажется, значилось…
Точно, надо будет прояснить тему у этой Пак- сонсэнним. И лучше — прямо сейчас!
Решив так, я зашагал через лес прочь от машины.
Лагерь тургруппы располагался метрах в двухстах от просеки, в излучине звонкого ручья. Недавно, возвращаясь после прогулки к «партизанскому дереву», краем глаза я видел за стеной зарослей тенты палаток, однако подходить к ним тогда не стал, двинулся напрямик к грузовику. Но сейчас знал, куда направиться. Впрочем, как выяснилось, промахнуться тут было бы в любом случае сложно: еще на полпути я услышал, как хор детских голосов старательно выводит песню — на которую и пошел.
Слов сперва было не разобрать, но затем отчетливо грянуло: «Десять ядерных гигаватт — народу!» И трижды повторилось, с каждым разом все громче.
Под этот бодрый рефрен я и выбрался на поляну лагеря.
Четыре темно-серые палатки — как я помнил из заявки, шестиместные, но это если из расчета на взрослых — стояли ровным рядком. Неподалеку от них пылал костер, над которым что-то варилось — сразу в трех объемных котелках, подвешенных на натянутом между двумя деревьями тросике. Вокруг огня суетились три мальчика и две девочки, одной из которых была Хи Рен. Но большая часть отряда сейчас поднималась с бревнышек неподалеку — как видно, закончив исполнять ту самую песню. Там же стояла и учительница — спиной к костру, лицом к расходившимся хористам.
— Да, есть такой телефон, — помедлив, ответила она на заданный мной вопрос. — Но он — только для экстренных ситуаций! — заявила сухо.
— Таковая — как раз в наличии, — буркнул я. И пояснил: — У нас поломка. Машина не едет. Водитель ею занимается, но, если он не справится — мы здесь, у вас, застряли. А утром в субботу мне нужно быть в Расоне. По делу государственной важности! — добавил для пущей убедительности — в общем-то, особо не покривив душой. — А если не смогу — должен хотя бы об этом предупредить!
— Товарищ Чон, мне послышалось, или у вас что-то с машиной? — из-за ближайшей палатки появился инструктор Гвон. — Что-нибудь серьезное? — озабоченно осведомился он, подходя.
— Пока непонятно, водитель разбирается, — ответил ему я.
— Помощь не нужна? У меня права третьей категории! — в местных реалиях это, как правило, означало: «с закрытыми глазами могу разобрать автомобиль на запчасти и снова его собрать». Встречались, конечно, исключения — вроде меня — но в целом было именно так.
— Пока непонятно, — повторил я. — Товарищ Ан обещал дать ответ через полчаса.
— Ясно, — кивнул инструктор. — Ну, если что — я готов помочь с ремонтом.
— Когда вам нужен телефон, товарищ Чон? — подала между тем голос Пак — кажется, ситуацией наконец тоже проникшись.
— Пока я просто хотел удостовериться, что он есть и работает, — пояснил я.
— Есть — и работает, — кивнула девушка. — Только вчера звонила по нему к вам в Пэктусан, уточняла по вашему приезду. Да, — вспомнила тут она, — соединят не с любым номером! На мобильные — нельзя, стоит блокировка.
Вот как? Хм…
Получается, напрямую Пак Су Бин мне и не набрать? Ладно, не беда: позвоню в нашу приемную — другой Пак (ох, одни Пак кругом, даже эта училка!). А секретарша уже свяжется с тхэквондисткой… Или, может, лучше тогда сразу с Джу — раз уж все равно на Расон через Пхеньян буду выходить? Пак — секретарша Пак — начальнице так и так ведь доложит…
— Ясно, спасибо за информацию, — поблагодарил я девушку. — Подождем, что скажет товарищ Ан — там и решу насчет звонка.
Если выяснится, что успеваю, Джу, наверное, дергать зря не нужно, у нее и так забот невпроворот… Хотя… Ладно, ждем вердикта от Ана.
— Все, как я и думал, товарищ Чон, — доложил водитель спустя обещанные полчаса, найдя меня в лагере — я, собственно, как раз собирался возвращаться к машине. — Поломка довольно серьезная, да, но ситуация — вполне рабочая. Завтра к полудню — гарантирую, все сделаю!
— Хорошо, — от сердца у меня разом отлегло. — Очень надеюсь на вас, товарищ Ан!
— Я не подведу! — горячо заявил тот.
— Товарищ Ан, а можно узнать, что конкретно у вас с машиной? — поинтересовался присутствовавший при нашем разговоре Гвон.
Водитель сперва ответил ему так же, как и ранее мне: вытекло, мол, масло, заклинило двигатель, но инструктор принялся задавать уточняющие вопросы — видимо, дельные — и скоро они углубились в малопонятные мне технические дебри.
— Ясно, — подытожил через некоторое время Гвон. — Да уж, одному вам точно до завтра не успеть! Давайте я подключусь! Вдвоем, глядишь, к вечеру управимся!
— Спасибо, товарищ Гвон — но, наверное, не стоит, — покачал головой Ан. — У вас тут свои дела… А там помощь-то нужна чисто на уровне «подай-принеси-поддержи»! Может, лучше кого из ваших школьников мне дадите? — кивнул он на собравшихся неподалеку вокруг костра ребят. — Мальчишку порасторопнее, кто техникой интересуется. И ему будет полезно, и мне сподручно. А к вечеру спешить — смысла-то и нет никакого: в темноте возвращаться все одно не стану — по такой-то дороге!
— По ту сторону перевала она уже не такая ужасная, — заметил на это инструктор. — Только, может, поначалу — но там можно будет попробовать и до заката проскочить. А дальше уже нормально пойдет. Так у вас, конечно, крюк получится — километров на двести — но в конечном итоге куда быстрее выйдет, чем если всю ночь ждать, а потом еще что-то утром доделывать. А товарищ Чон, как я понимаю, торопится, — многозначительно кивнул он на меня.
Нет, я-то тороплюсь, конечно…
— Точно лучше дорога? — недоверчиво нахмурился водитель.
— Три недели назад на автобусе там проезжал. До самого перевала, конечно, не поднимался, но говорю: если хотя бы часов в восемь выдвинитесь — засветло самый трудный участок преодолеете! А дальше и ночью можно.
— Ну… — неуверенно протянул Ан, почесав в затылке.
— Как-то неудобно отвлекать вас от дел в лагере, — в свою очередь аккуратно заметил Гвону я.
По-хорошему, квалифицированная помощь оказалась бы нам сейчас весьма кстати. Если действительно удастся решить проблему с машиной до вечера… Не обязательно даже будет срываться в дорогу на ночь глядя — сама по себе уверенность, что поломка устранена, уже дорогого стоит!
— Тут товарищ Пак сегодня и без меня прекрасно справится, — пожал плечами инструктор. — Так ведь? — обернулся он к учительнице.
Та сосредоточенно кивнула.
— В крайнем случае вы, товарищ Чон, ее подстрахуете, — усмехнулся Гвон, снова переводя взгляд на меня. — Работали когда-нибудь с подростками?
— Не с двадцатью пятью сразу, — хмыкнул я.
— Детки хорошие, подготовленные, — с энтузиазмом принялся убеждать уже меня инструктор. — Дисциплинированные…
— Да, это я сегодня уже видел, — не смог не признать я.
— Вот! Ну так что мы тогда стоим, время попусту теряем? — широко развел руками Гвон. — Беремся за дело!
В итоге Ан и Гвон ушли к грузовику, а я остался в лагере — к немалой радости Хи Рен, только теперь меня заметившей.
Тургруппа как раз садилась у костра обедать — пригласили «к столу» и меня. Выделили миску, накормили кукурузной кашей.
— Это мы сами варили! — похвасталась ученица, накладывая мне порцию «с горкой».
— Я видел, — кивнул я. И искренне отметил: — Пахнет очень вкусно!
— Главное, как на вкус получилось, — резонно заметила школьница.
С этим тоже все оказалось в полном порядке, о чем я и не замедлил сообщить пристроившейся рядом со мной на бревнышке Хи Рен. Девочка просияла.
После еды те же пятеро дежурных, что готовили обед, вымыли посуду в ручье, а затем Пак- сонсэнним объявила час самостоятельной подготовки. Дети расселись по полянке с книжками, а я пока наведался к грузовику.