Ни подобной ли ждала Джу, велев мне в командировке глядеть во все глаза и навострить уши?
Но если в подземелье действительно распотрошили ящики с взрывчаткой — куда-то же ее, наверное, заложили! Вряд ли эти взрывные работы официально согласовав — зачем иначе использовать в качестве свалки тайный ход? И тогда до возвращения Мун Хи вопрос, по ходу, не ждет! Нужно срочно предупредить об этом…
Вот только кого? Обратиться к первому встречному офицеру Чан Ми уже чуть не попыталась…
— Какие у этого лейтенанта были шевроны? — осведомился я. — Армейские? Или, может, Кукка анчжон повисон?
— Я не рассмотрела, — помедлив, виновато выговорила моя спутница. — На ступеньках — в видении — темно было, только фонарь мой светил, а потом, на улице, я как его в лицо узнала — вообще ни о чем не могла думать, кроме как поскорее ноги оттуда унести!
Досадно — хоть какой-то был бы ориентир. А так — чистая угадайка…
Хотя стоп, что это я⁈ Есть же у кого проконсультироваться!
— Остановись на пару минут, мне нужно подумать! — выдал я уже однажды проверенную легенду — и, когда Ким с нежданной готовностью кивнула, сошел с тропинки. Повернулся к спутнице спиной, вознесся сознанием — и мысленно позвал:
«Полосатый! У меня вопрос!»
Однако, вопреки обыкновению, ответа я не получил. В смысле, от демона. А вот Чан Ми позади вдруг громко ойкнула.
— Что такое? — резко обернулся я к ней.
— Да вдруг что-то… — растерянно пробормотала девушка. — Не знаю, как объяснить… Словно внутри внезапно все сжалось — и рвануло наружу… Дыхание перехватило — как на аттракционе в парке Кэсон… И не отпускает… До сих пор!
Что еще за новости?
— А сейчас? — спросил я, сам по-быстрому возвращаясь духом в тело.
— О! Сейчас прошло… Раз — и все!
Хм… Это что же, возносясь к границе тонкого мира, я цепляю за собой Ким? Очевидно, не до самого конца «на буксире» довожу — иначе ее реакция, наверное, была бы иной — но с места немного сдергиваю?
Или в чем дело?
— Раньше с тобой такое бывало? — уточнил я.
— Вроде нет… — покачала головой моя собеседница. — Точно нет — я бы запомнила! — добавила она уже увереннее.
Тогда, наверное, это из-за того, что сейчас мы рядом… Если дело вообще во мне.
Любопытный, кстати, феномен — ведь так, наверное, можно научить Чан Ми и самой возноситься сознанием!
Но, к сожалению, в данный момент для подобных экспериментов времени у нас не было.
— Сейчас это с тобой может повториться, — предупредил я. — Если так и будет — потерпи немного, хорошо? Мне нужно кое-что сделать… Ну, по шаманской части, — собственно, от Ким таиться никакого смысла не имело. — Кое с кем связаться!
— Хорошо, — ответила девушка. — Потерплю. Это, в общем-то, не больно — просто неожиданно произошло, я и испугалась. Теперь буду готова!
— Тогда — начали! — заявил я, и продолжил уже безмолвно: «Полосатый, ответь! Мне позарез нужна третья услуга!»
С тем же успехом, наверное, я мог бы взывать к отштукатуренной стене детского интерната, до которого мы, к слову, совсем немного не дошли.
Однако я все же попытался снова:
«Эй! Как бы там тебя ни звали — если не нравится „Полосатый“! Отзовись! Мне только спросить!»
И опять — ни ответа, ни привета…
Что за нафиг⁈ Может, демон засчитал мне за третий раз тот «холостой выстрел» — насчет Кати Кан? А сказав, что услуга все еще за ним — попросту обманул? Мог запросто — но тогда, наверное, явился бы сейчас вдоволь надо мной посмеяться… Наверняка бы уж не упустил такой возможности!
Однако — молчит.
Что ж, в любом случае — кажется, придется обходиться собственными силами…
— Ты как? — участливо осведомился я у спутницы, бросив безуспешные попытки дозваться «тигрокрыса» — и испытывать стойкость Чан Ми, тут же принявшейся судорожно хватать ртом воздух.
— Нормально, — выговорила двушка, малость отдышавшись. — Почти привыкла уже.
Ну, хоть тут все более-менее…
Итак, куда бежать с горячими новостями?
Вот кому бы в такой ситуации доверилась Джу? Вариант «никому» — не предлагать… Но наверняка не Юну и не Паку… Полковнику Кану? Тоже не факт — да и где его, Кана, сейчас искать? Нет, можно, конечно, попытаться связаться с ним по телефону — мобильники не работают, но свет на них клином не сошелся: Ким же звонила мне тогда с вахты общежития!
А номер полковника у меня есть…
Да, это какой-никакой да вариант. За неимением лучшего.
Единственное: прежде, чем поднимать тревогу, надо бы убедиться, что девушка ничего не напутала…
С другой стороны, она, может, и могла ошибиться, но это ее видение, по идее, говорило само за себя.
И все же…
— Ты те ящики случайно не сфотографировала? — спросил я.
— Нет, — мотнула головой моя собеседница. — У меня не было с собой телефона — он же тут не берет… Время узнавать — часики ношу… — задрав рукав комбинезона, продемонстрировала она мне свое левое запястье с аккуратным браслетиком.
Что, ж, наверное, в любом случае надо сперва заглянуть в то подземелье самому — тем более, что до общежития техников мы уже почти дошли…
Вот только не нарваться бы внизу на засаду!
— А лейтенант — он точно не в подвал отсюда пошел? — уточнил я у Ким.
— Нет, вон за те дома, — показала она куда-то вперед.
Что ж, допустим… Хотя запросто мог ведь и вернуться потом…
Ну так и я не очертя голову вниз полезу! Можем кое-что и без этих ваших демонов!
— Идем, — приняв решение, бросил я спутнице. — Поглядим на твои ящики!
Вход в подвал располагался с тыльной стороны здания общежития, прячась в тени разросшегося кустарника. Три этажа кирпичной кладки, потемневшей от времени, угрюмо нависали над узким проходом, словно мечтая раздавить любого, что в него сунется.
Возле низкой, слегка перекошенной двери на влажной после ночного дождя земле четко виднелись две цепочки следов, одна вела к входу, другая, слегка смазанная — от него.
— Ну-ка, ногу приподними, — попросил я девушку.
Та послушалась, открыв моему взору свежий отпечаток своей подошвы — никаких сомнений: все остальные следы были именно ее.
То есть если наш товарищ лейтенант не умеет летать — или не спустился с крыши по стене (с этой стороны даже окон не было) — здесь в подвал он не заходил.
Что, впрочем, никак не мешало ему — или еще кому-то — припереться с противоположной стороны, по подземному ходу. Но это тоже легко проверялось.
— Сейчас у тебя снова перехватит дыхание, — предупредил я Чан Ми. — Так что, наверное, лучше подожди меня здесь… — и, в очередной раз вознесясь сознанием, скользнул в подвал — сперва незримо.
Убегая, свет внизу Ким погасить не позаботилась, но даже и цари там кромешная тьма, кому-то живому от моего взора в ней было бы сейчас нипочем не укрыться. По крайней мере, не уступай этот «кто-то» размером мышонку, что я как раз заметил на полу в углу.
Но никого крупнее в подвале не водилось.
Убедившись в этом, я потянул на себя наружную дверь — и стал спускаться уже телом. Оказавшись внизу, пересек подвал и послал свой дух дальше вперед — уже в темноту, в проход, что обнаружила за шкафом Ким. Ни одной живой души не таилось и там — по крайней мере, поблизости.
Удостоверившись в этом, я достал телефон, зажег в нем фонарик — и шагнул за порог потайного коридора.
Все оказалось именно так, как описала Чан Ми: два десятка ступеней (если быть точным, то двадцать две), широкий прямой тоннель, по которому я без труда шел в полный рост, чуть дальше — гора сваленных у стены пустых ящиков… Правда, маркировка на них мне ровным счетом ничего не говорила. Ладно, кому положено, разберутся…
Я деловито защелкой камерой телефона.
Выбирая лучший ракурс, слегка задел за что-то головой. Посветил: из кирпичной кладки стены здесь торчали какие-то ржавые кронштейны — что-то на них, видимо, когда-то крепилось… Это мне еще повезло: мог сильнее шарахнуться!
— Ну что? — услышал вдруг за спиной.
Вздрогнув, резко обернулся — не узнав голоса из-за гулкого эха подземелья. Но это оказалась Ким. На лбу у нее был закреплен фонарь — и, пожалуй, поярче моего, в айфоне.
— Просил же наверху подождать! — громким шепотом выговорил я девушке.
— Ты сказал: «наверное, лучше подожди»! — парировала она. — К этому узлу в груди я уже приспособилась — вот и решила…
— Ладно, я здесь уже практически закончил, — не стал спорить я. Хотел было попросить собеседницу показать, какая именно надпись на ящиках указывает на то, что в них хранилась взрывчатка, а не, к примеру, гречневая лапша, но решил уточнить это потом — по фотографиям: нащелкал я их массу. И заявил: — Возвращаемся…
— Угу, — шепнула Чан Ми — и вдруг замерла с приоткрытым ртом, ошалело уставившись вытаращенными глазами в стену перед собой.
— Что такое? — нахмурился я.
Ким лишь отмахнулась, продолжая буравить взором стену коридора.
— Новое видение? — осенила меня догадка.
— Да… — выдохнула через несколько секунд девушка. — Будто мы с тобой идем по этому тоннелю — вернее, не совсем по этому, там поуже был проход… И вдруг все вокруг как затрясется! С потолка посыпались камни — прямо мне на голову! И дальше — темнота!
— Вот и нечего по всяким тоннелям шастать! — с показной веселостью заявил на это я. — Уходим отсюда, живо!
— Сейчас… — мою собеседницу вдруг качнуло — видимо, подоспели «флэшбэки», как я это называю.
Я дернулся, чтобы Ким поддержать, но она уже привалилась к стене, вскинув руку и ухватившись — видимо, машинально — за торчавшую из кладки продолговатую железяку — один из тех самых кронштейнов.
В следующий миг ржавая штуковина подалась вниз — будто рычаг переключился.
Или не «будто».
Кронштейн выскочил из стены, оставшись в руке Чан Ми нелепым обломком, а в трех шагах за девушкой из-под потолка с грохотом рухнула граненая металлическая плита, разом перегородив тоннель и наглухо отрезав нас от выхода.