— На какой еще адрес? — опередив Мун Хи, осведомилась Сук Джа, но я сделал ей резкий жест: не лезь, мол.
— Тебя там ждут, — покачала тем временем головой товарищ капитан.
— Я не пойду внутрь. По крайней мере, не сразу. Просто проеду мимо на такси. И загляну… Ну, ты понимаешь как и куда.
— Они запросто «срисуют» тебя и в такси, — не согласилась, однако, моя собеседница.
— Надену медицинскую маску, куплю темные очки — не срисуют.
— Ну… Тогда я съезжу с тобой! — заявила Джу. — Тоже в маске и в очках!
— Нет, тебе садиться в такси нельзя, — об этом меня предупредил «тигрокрыс». В рамках услуги, то есть тут ему можно было верить — несмотря на то, что как-то обосновать свой запрет демон отказался: заявил, что это уже будет новый вопрос, на который он не подписывался. Заметил лишь, что нити мироздания переплетаются замысловато, и мне, мол, этим не надо заморачиваться — просто не дергать за те, что сказано не трогать.
— Товарищи, не хотите ничего мне объяснить? — снова подала между тем голос Лим.
— Необходимо проверить одно место, — нехотя бросил ей я. — Здесь, в Сеуле. И завтра я это сделаю.
Почему завтра, а не сегодня: после полученной услуги у меня встал блок на вознесение сознанием. И если в первый раз там было два часа — плюс еще два с ограничениями, во второй — четыре плюс четыре, то теперь — дважды по восемь. Насчет сроков, если что, меня просветила Ким Со Ён, мама Чан Ми — то есть сведения были надежными.
Таким образом, полного снятия блока, по моим расчетам, следовало ожидать только завтра, приблизительно в половине девятого утра.
Это время я и назвал девице.
— Хорошо — но поедем туда вместе, ты и я, — наскоро прикинув что-то в уме, кивнула та. — Прикрою тебя.
— В этом нет необходимости, — покачал я головой. — К тому же на тебе — организация эвакуации!
— Да там на два часа забот! — поморщилась Сук Джа.
— И тем не менее, — начал было я.
— Возьми ее, — вмешалась внезапно Мун Хи — с выражением брезгливой необходимости на лице и приблизительно таким же тоном. — Напарник лишним не будет. Я вот сунулась одна — и еле ноги унесла.
— Насчет еле унесенных ног — если можно, чуть подробнее, — подалась вперед Лим. — Хочу знать, с чем предстоит столкнуться.
— Да не придется тебе ни с чем столкнуться! — буркнул я. — Просто мимо одного дома проедем! Тихонечко-тихонечко… — чтобы упорхнувшим духом от тела случайно не отстать — но этого я, понятно, пояснять сейчас не стал. — Хотя… — пришло мне тут вдруг кое-что в голову. — Да, есть роль для напарника! — почти благосклонно кивнул девице. — Короче, идея такая…
42. Аркан Бездны
Утро у меня началось стильно и трендово — с интернета.
В чимчильбан, помимо классической, бумажной библиотеки, имелась также компьютерная комната, но за то, чтобы ею воспользоваться, нужно было уплатить дополнительно. Однако еще в аэропорту, по прилете, я приобрел телефон с местной сим-картой — с него в сеть и зашел, благо вай-фай в «лисьей норе» Джу раздавался на халяву.
Никакие подозрительные сайты меня не интересовали, как не собирался я проверять почту или сам что-то кому-то писать. Все, что сделал — посетил известный местный интернет-сервис объявлений с предложениями товаров и услуг. Проверил там всего две позиции. По одной увидел: «нет в наличии» — это означало, что возвращаться на Север мне пока рано. По другой предложение было активным, но тут меня интересовала исключительно цена. Сумма в 500.000 вон говорила о том, что срочных сообщений «с той стороны» для меня нет. Вот если бы там миллион значился — пришлось бы лезть еще кое-куда и скачивать зашифрованный файл — пусть с виду и безобидный, но это уже был бы некоторый риск «засветиться»… Да, минимальный — и тем не менее.
Такие вот шпионские игры.
Закрыв браузер, я ткнул в иконку приложения для вызова такси — и через четверть часа, обговорив с Джу, в каком чимчильбан ее искать в следующий раз, уже садился на заднее сидение оранжевой малолитражки. Нижнюю половину моего лица скрывала медицинская маска, большую часть верхней — зеркальные солнцезащитные очки. И то и другое — достаточно обычное дело для Сеула.
Сопровождавшая меня Сук Джа такого рода маскировкой пренебрегла — экипируйся она подобно мне, к нашей парочке уже могли возникнуть какие-то вопросы. Ну да Лим и не надо было ни от кого таиться — ни в гонконгских триадах, ни в пекинских спецслужбах ее не знали.
По ходу, кстати, всплывал вопрос: если китайцы бродят по Сеулу с моими фото в карманах — почему они тупо не перехватили меня еще в аэропорту Инчхон? Ведь, если верить демону, тамошние камеры наблюдения разведчикам из Поднебесной чуть ли не на личные смартфоны прямую трансляцию ведут — а лицá я не скрывал (собственно, там захочешь — не скроешь: на паспортном контроле всяко потребуют маску и очки снять)?
Да что там Инчхон — я же сюда через китайский Шэньян добирался!
Мелькнула даже нехорошая мысль: а не специально ли меня пропустили, чтобы затем за мной проследить — и таким образом выйти на Джу⁈ Успокаивало лишь то, что «тигрокрыса» данный момент ничуть не волновал…
С Мун Хи мы все это обсудили и пришли к выводу, что, будь за мной «хвост» — китайцы бы сюда, в чимчильбан, уже давно заявились. А раз нет — значит, на меня, в отличие от нее, охотятся не на государственном уровне. И те, кто этим занят, доступа к системам наблюдения местных авиатерминалов не имеют. Как, очевидно, и на родине — за исключением разве что Гонконга, там-то у них, по идее, все должно быть схвачено. Ну а обратиться за помощью к «коллегам» из разведки боевики триад в моем случае по какой-то причине не могут или не хотят.
Вроде логично получалось…
Ну и еще раз: демон этим не парился — значит, не стоило и нам.
* * *
— Вон у той лавчонки под красным тентом притормозите, пожалуйста! — попросила Сук Джа таксиста. Документы у нее, как и у меня, были американские и свой северный диалект девица достаточно умело прятала за «английским» акцентом. Так же, к слову, поступал и я.
Район, через который мы ехали, выглядел небогато — хотя, конечно, и трущобами его было не назвать. Узенькая улочка, невысокие, жмущиеся друг к другу здания — в четыре-пять этажей, не выше. Внизу — сплошь какие-то магазинчики, забегаловки, да сомнительного вида конторы — одни под крупными, кричащими вывесками, другие — со скоромными табличками с полустершимися буквами.
На тротуары, а местами, и на край проезжей части здесь выплеснулись бесчисленные прилавки, столики, какие-то мангальчики, вешалки с одеждой — кажется, секонд-хендом… Сверху тянулись гирлянды проводов — от столба к столбу, от дома к дому.
Машина остановилась.
— Сбегаю, куплю кимчи! — не столько мне, сколько для ушей нашего водителя бросила Лим — и распахнула дверцу.
В салон шибануло терпким запахом уличной еды, ворвались голоса — кто-то где-то поблизости с кем-то яростно спорил. Издалека донеслись назойливые ритмы Кей-поп.
— Выбери получше! — напутствовал девицу я. — Чтобы не как в прошлый раз!
— Тогда не торопи меня! — очень правдоподобно огрызнулась та.
— Да хоть полчаса там проторчи! Лишь бы был результат!
— Ну, я эти слова у тебя изо рта не вытаскивала! — ехидно хмыкнула Сук Джа.
Выскользнув из такси, Лим направилась к продуктовой лавочке, главным достоинством которой для нас с напарницей был вовсе не ассортимент предлагавшихся там покупателям разносолов. А то, что располагался магазинчик аккурат напротив дома из сообщения Кати Кан.
Можно было бы, конечно, как я изначально и собирался, просто неспешно проехать мимо и, вознесясь сознанием, заглянуть «в гости» прямо на ходу. Но, во-первых, так мне пришлось бы действовать в сильной спешке. А во-вторых, я рассудил, что медленно ползущее вдоль тротуара такси, чего доброго, вызовет ненужные подозрения. А уж без причины остановившееся — тем более.
Тогда как симпатичная (отдадим тут моей спутнице должное) хозяйственная девушка, выскочившая из машины за покупками, никого насторожить была будто бы не должна.
Едва дверца за напарницей захлопнулась, я незримо скользнул в противоположную сторону и, прошмыгнув через пустующий зальчик крохотной, буквально на два столика, кафешки, оказался аккурат у стены нужного здания. А еще спустя миг — в его подъезде. И почти сразу же наткнулся там на китайца: сидя на корточках в нише под лестницей, тот коротал досуг, пялясь в мобильник.
Я глянул на экран: там крутились какие-то малоосмысленные видеоролики. Один как раз закончился, и владелец телефона тут же запустил следующий — любительски снятый музыкальный клип.
Не увидев в ролике ничего, на что стоило тратить время, я проверил у китайца карманы. И вот в них уже сыскалось кое-что любопытное. В одном — увесистый шипастый кастет, а в другом — мой портрет.
Что ж, как говорится, картина маслом.
На этом здесь интересные находки закончились, и я устремился наверх.
Нужная мне квартира находилась на предпоследнем, четвертом этаже, но сперва я заскочил выше, на пятый — где обнаружил еще одного китайца. И при нем — все тот же джентльменский набор: телефон, кастет и фотография.
Понятненько.
Я спустился на этаж — и наконец просочился сквозь входную дверь квартиры. Кстати, не запертую, лишь плотно прикрытую — ну да если это западня, так, наверное, и должно было быть…
В тесной прихожей я нашел очередного китайца, обшаривать которого уже не стал, а в первой же комнате, в которую сунулся — всего их тут было две или три, не считая кухни — увидел Катю.
Ученица мудан лежала на футоне — на спине, с закрытыми глазами. Полностью обнаженная, с растрепанными волосами, широко раскинув руки и вцепившись скрюченными пальцами в края тюфяка. Кожа ее была неестественно белой, а шею пересекал синюшно-бордовый рубец — словно девушку вынули из петли.
Не уверен, что Кан дышала.
Однако в том, что она жива, ни малейших сомнений у меня не возникло. Вот только почему-то мне подумалось, что случившемуся с ней сама бы она, пожалуй, предпочла смерть.