дь сумочке? Была у нее с собой сумка в такси?
Стоп. Ну а найду я телефон… И там даже не окажется пароля на входе… Куда звонить? По какому номеру? Как у них тут, в Японии, вообще организованы экстренные службы?!.
Я снова повернулся к «яйцу». Нужно что-то делать, и срочно! Но что?! И как?!
Желаете исцелить раненого?
Пациент: Наката Миюки.
Да / Нет
Что?!! Но я же не в игре! Точно нет!
Я словно раздвоился. Одна половина моего сознания впала в оторопь от очевидности происходящего абсурда, но вторая уже привычно заставляла нажаться кнопку «Да».
Исцеление пациента без использования лекарственных средств возможно при помощи энергии Ки.
Желаете воспользоваться энергией Ки?
Да / Нет
Нелепость. Бред. Вздор. Сюр.
До кучи – шизофрения…
И тем не менее – «Да»!
Молния не сверкала. Гром не гремел. Просто к моему животу, в район солнечного сплетения, словно приставили трубу промышленного пылесоса и включили тот на полную мощность, в миг выкачав из меня прямо сквозь кожу что-то обжигающе-горячее.
Миюки вскинула голову, открыла глаза и слабо мне улыбнулась.
– Что?! Что это было?! – одурело дыхнул я на нее льдом – тепло у меня внутри еще не восстановилось. Восстановится ли оно вообще когда-нибудь?
Ответа я не ждал – я вообще не понимал, чего и от кого теперь ждать – но он, ответ, пришел. В некотором роде:
– Добро пожаловать в Высшую Лигу, Артур, – тихо проговорила девушка. – Теперь ты тоже в ней играешь.
ЭПИЛОГ
Ресторан, расположенный на пятьдесят втором этаже высотного здания отеля «Парк Хаятт Токио», славился не только своей кухней, но и великолепным видом на город. На недостаток посетителей здесь никогда не жаловались, но в этот вечер в просторном зале с огромным панорамным окном был занят один-единственный столик. Два человека — мужчина-японец в годах и юная, лет восемнадцати, девушка с заметной примесью европейской крови – неспешно пили чай, и никто, кроме услужливого официанта, не смел нарушать их уединения.
– Ты рисковала, девочка, – проговорил мужчина, отставляя чашечку. Кажется, это были первые слова, произнесенные им с момента прихода сюда сегодня.
– Разве что самую малость, учитель, – мгновенно откликнулась его юная спутница. — Он был готов, требовалась лишь последняя капля. Я провела его по всем ключевым точкам — как вы мне и велели. Если ему и суждено было пробудиться — то именно тогда. Остальное явилось делом техники.
– Если было суждено, — подчеркнул мужчина голосом слово «если».
– Вы сами указали мне на него, учитель, — пожала плечами девушка.
— Мне случалось ошибаться.
– К счастью, не в этот раз.
— К счастью, не в этот раз… – задумчиво повторил мужчина. — Он покинул страну?
-- Да, учитель. Как вы и велели, я отвезла его в аэропорт и отследила отлет. Он на пути в Москву. По прибытии его встретят.
– Он не пытался после пробуждения вернуться в прежнюю игру?
– Моя домашняя камера виртуальной реальности пострадала от выстрела того якудза… Так я ему сказала. А о том, что для входа в игру камера ему больше не нужна – он пока не знает… Он о многом еще не знает. О своих новых возможностях. Об истинных целях игры в Высшей Лиге. О ключах от Неба…
– Кстати, о ключах, – мужчина снова взялся за чайную чашечку. – Как тебе удалось подобраться к неписю?
– Я ввалилась к нему в дом, истекая кровью. Раны были необычными – традиционному воздействию не поддавались. Непись сам снял с меня пояс с автографом, чтобы осмотреть их. Опасаться меня ему и в голову не пришло – я была едва жива… В одной из ран были спрятаны шипы с ядом. Противоядие я, конечно же, приняла заранее. Как и лекарство от самих ран… Непись умер мгновенно. Мне оставалось только забрать выпавший с лутом ключ и ретироваться – чтобы снова вернуться в дом, уже с Артуром.
– Не нужно имен, девочка, время для них еще не пришло, – покачал головой Окада-сама.
– Простите, учитель, – спрятала глаза Миюки.
Беседа прервалась – все необходимое было уже сказано – так что чай они допивали в тишине.
* * *
Автоматические входные двери игрового клуба распахнулись, и в холл вкатилась коротко стриженная девушка в самодвижущемся инвалидном кресле. Несмотря на стоявшую на улице летнюю жару, ноги гостьи были тщательно прикрыты плотным клетчатым пледом.
Сергей, менеджер на ресепшн, ничуть не удивился: добрая половина их клиентов имела серьезные проблемы вне игры – кто физические, кто психологические (неизвестно еще, кстати, какие хуже!). Виртуальная реальность давала им возможность начать новую жизнь – или воскресить прежнюю, некогда утраченную.
– Добрый вечер! – любезно улыбнулся он бедолаге в кресле-каталке. – Желаете поиграть? Какую игру предпочитаете? У нас…
– Нет, – перебила его девушка. – Я хочу удалить свой аккаунт, – протянула она менеджеру клубную карту.
– Удалить аккаунт? – а вот это уже было редкостью. – Нет, как вам будет угодно… – требование клиента – закон, но скрыть своего недоумения Сергей не сумел. Зачем удалять аккаунт? Не хочешь играть – не играй, а учетка-то чем тебе мешает?
Забрав карту из пальцев гостьи – и заметив при этом, что те мелко подрагивают – менеджер вставил ее в считывающее устройство. Появившаяся на экране информация смутила его окончательно.
– У вас проплачено еще полтора месяца, – заметил Сергей, поворачиваясь к девушке. – Вынужден напомнить, что при удалении аккаунта внесенная сумма возврату не подлежит! Однако я могу временно зачислить деньги на депозитный счет. Если в течение недели вы заведете себе новую учетную запись…
– Не заведу, – раздраженно мотнула головой гостья. – Стирайте, не тяните!
– Как вам будет угодно, – повторил менеджер заученную фразу. Его пальцы заплясали по клавиатуре.
Быстро заполнив положенную форму, Сергей развернул экран к клиентке.
– Согласно правилам, вы сами должны нажать кнопку, – пояснил он в ответ на ее недоуменный – и отчасти даже возмущенный – взгляд.
– Хорошо, – буркнула девушка, неохотно поднимая руку к сенсорному экрану.
Удалить аккаунт «Антонова Мария» без возможности восстановления?
Да / Нет
Денис КащеевПуть к Небу (Путь Пустой Руки - 2)
ПРОЛОГ
Специальный район Кацусика, Токио, Япония
Больше всего на свете юная Сато Ацуко любила собирать полевые цветы и составлять из них красивые композиции. Любила — и умела. Достопочтенный Танака-сэнсэй, ее школьный учитель, утверждал, что у девочки бесспорный талант к высокому искусству икэбана, и даже собирался послать ее на ежегодный министерский конкурс, к участию в котором допускались лишь лучшие из лучших. О большей чести Ацуко и мечтать не смела!
Цветы для своих композиций девочка обычно подыскивала на зеленых полянах парка, разбитого всего в квартале от ее школы — не столь большого и прославленного, как, скажем, Сады Хамарикю или Уэно, но зато тихого и уютного. Из конца в конец его пересекал извилистый ручей, от которого даже в самый знойный июльский день веяло прохладой. Если встать над неспешной водой на одном из горбатых мостиков, иногда можно было заметить внизу весело резвящихся пестрых карпов.
Впрочем, сегодня Ацуко было не до рыбьих игр — для работы, которую она делала по просьбе Танака-сэнсэя, ей кровь из носу требовался ирис-аямэ особого, нежно-голубого оттенка, отыскать который оказалось неожиданно непросто. Темно-голубые, синие, фиолетовые цветы попадались почти на каждом шагу, но все это было не то, совсем не то…
Обойдя большую часть знакомых полянок, но так и не найдя того, что было ей так нужно, девочка спустилась почти к самой воде — на миг ей почудилось, что у самой опоры перекинутого через ручей дощатого мостика мелькнул в траве лепесток «правильного» цвета. Но нет: это оказалась всего лишь оброненная кем-то голубая крышечка от бутылки. С досады пнув ее ногой в воду, Ацуко уже собиралась идти дальше, как вдруг на тропинке, ведущей к ручью, показался какой-то человек — мужчина лет двадцати пяти, худой и узколицый, одетый в строгий, совсем не по погоде, плотный темно-серый костюм. Почему-то решив, что незнакомец наверняка обратит внимание на лежащую на дне почти у самого берега жестяную крышечку, свяжет ее появление там с ней, Ацуко, и тогда непременно примется отчитывать ее за проступок, девочка торопливо метнулась под мостик и затаилась там.
Не заметив ни ее, ни мусора у берега, незнакомец взошел на мост, но вместо того, чтобы спокойно перейти на противоположный берег, остановился над ручьем — в просветы между досками Ацуко видела его долговязую фигуру, склонившуюся к перилам. Ничего не оставалось, как только терпеливо ждать, когда «серому костюму» наскучит любоваться водой, и он, наконец, уберется по своим взрослым делам.
Убираться, однако, незнакомец не спешил. Более того, в одиночестве он оставался недолго – не прошло и минуты, как к ручью вышли еще шестеро – трое с одного берега, трое – с другого. Никогда еще Ацуко не видела в «своем» парке столько народу сразу – даже в выходной или в праздник!
— Я ждал, что вы заявитесь, — сухо бросил вновь прибывшим с середины моста «серый костюм».
— И выбрал для смерти отличное место, Ито-сан, – усмехнулся один из людей на правом берегу.
– Опять же, и карпам будет чем пообедать! — хохотнули с другой стороны ручья.
Сердце Ацуко в ужасе замерло. Что они такое сказали? Для смерти?! Чьей смерти?!
— Вы идете против обычая, — заявил между тем человек, названный Ито-саном. -- Пожаловали за мной вшестером, да еще, небось, и с огнестрелом… Я требую честного поединка!
Над мостом что-то блеснуло на солнце, и девочка не столько увидела, сколько угадала: в руках у «серого костюма» откуда ни возьмись появился меч! Настоящий самурайский меч-катана! В мирном Токийском парке, в XXI веке!