Не мудрствуя лукаво, я повторил уход влево, с попыткой прижать бердыш к полу клинком. На миг мне даже показалось, что прием удался, но Егор, вместо того, чтобы попытаться отскочить, потянув оружие на себя – как он сделал это в первый раз – метнулся вперед, на ходу перехватывая древко, и наотмашь нанес мне удар нижним его концом – аккурат в челюсть. Все, что я сумел сделать в ответ – это выбросить колено, но то уткнулось моему противнику в бедро – с внешней стороны – не причинив особого урона. Последовавший же за этим не слишком уверенный мах мечом в горизонтальной плоскости, предпринятый уже снова по собственной инициативе Муракумо-но Цуруги, не успев обрести силу, был встречен обухом отдернутого бердыша и легко отбит.
В поединке снова возникла короткая пауза, которой я воспользовался, чтобы ощупать свободной рукой принявшую на себя удар древка скулу. Всю левую половину моего лица прострелило болью. На миг в глазах у меня потемнело, и я машинально попятился. Егор осклабился и ринулся вперед.
От коварного удара, которым противник намеревался подсечь мне ноги, я сумел уйти, вовремя подпрыгнув, но уже следующим, который мы с Муракумо-но Цуруги попытались парировать, Черных выбил меч у меня из руки. Клинок со звоном полетел на пол, бердыш вознесся для нового удара, я метнулся в сторону, Егор шагнул следом – и споткнулся о выставленную ногу одного из туристов, кажется, им же самим сюда и сдвинутого перед началом боя. Упасть мой враг не упал, но равновесие потерял, и лезвие бердыша, просвистев в сантиметрах от моего плеча, ударило в стекло витрины, разнеся то вдребезги и завязнув в сочленениях каких-то рыцарских лат.
Воспользовавшись заминкой, я нырнул за оброненным мечом и успел не только поднять его прежде, чем Егор – высвободить застрявший бердыш, но и рубануть врага по голени. Нога Черных подогнулась. Вскрикнув, он рухнул на колено, я же, ведомый безжалостным Муракумо-но Цуруги, распрямившись в рост, подскочил к осевшему противнику почти вплотную и обрушил на него меч сверху. Каким-то чудом Егор успел подставить под удар древко наконец-то выдернутого им из недр витрины бердыша, но мощи Муракумо-но Цуруги оно не выдержало, с сухим треском переломившись недалеко от лезвия. Почти не задержавшись, но развернувшись плашмя, клинок опустился на макушку Черных, тот охнул и, закатив глаза, повалился навзничь.
Муракумо-но Цуруги взметнулся в воздух, чтобы добить поверженного врага, но замах прервал отчаянный зов из-за моей спины:
– Артур! Артур, помоги!
Кричала Маша.
Я обернулся: пока в зале кипела схватка между мной и Егором, Пашка просочился вдоль левой витрины к Антоновой и теперь пытался вырвать у нее из рук Ключи!
– Ах ты сволочь!
Бросившись к ним, я от души двинул гардой меча Иванову в лицо. Муракумо-но Цуруги, конечно, предпочел бы негодяя просто зарубить, и не позволить этого своенравному оружию стоило мне немалых усилий. По лицу у предателя хлынула кровь, таким потоком, словно там где-то дамбу прорвало – не иначе, я сломал ему нос. Иванов попятился, запнулся обо что-то и полетел спиной на пол.
– Все в порядке? – оглянулся я на Машу.
– Да, – кивнула она, демонстрируя мне в доказательство оба Ключа. – Вот, сберегла, как обещала…
– Молодец… – улыбнулся я.
Уголки губ девушки приподнялись мне в ответ, но вдруг глаза ее широко распахнулись – и с истошным воплем: «Нет!» она рванула в своей коляске мимо меня. Колесо зацепилось за мою ногу, прежде чем я успел ту отдернуть, кресло закрутило, развернуло и вынесло между мной и Егором – уже снова не лежавшим, а стоявшим на коленях. Рука Черных была вытянута к нам, и сперва я даже не понял, что это значит – и лишь через секунду-другую с ужасом увидел лезвие бердыша с обломком древка, насквозь пробившее спинку Машиного кресла и глубоко вошедшее в спину Антоновой.
Руки девушки безвольно соскользнули с подлокотников, разжавшиеся пальцы выронили Ключи – один полетел на пол, второй остался на прикрытых пледом коленях. Глаза Антоновой выпучились, рот приоткрылся, и в уголке губ выступила алая капля.
Грозно взвившись в воздух, Муракумо-но Цуруги потянул меня к Егору, но послышавшийся из кресла сдавленный хрип заставил меня метнуться к Маше. Воспользовавшись этим, Черных подорвался с пола и, волоча раненую ногу, проворно припустил на трех конечностях к выходу из зала. Муракумо-но Цуруги опять дернулся было за ним, но Антонова снова застонала – уже едва слышно – и я шарахнулся назад, к ней, позволив Егору беспрепятственно достичь кованой решетки, возле которой еще с момента, когда я впервые взял в руки Ключи от Неба, светился характерный зеленый контур. Мгновение – и Черных в зале уже не было.
Тут же выбросив проклятого беглеца из головы, я опустился на колени перед Машей. Глаза ее были закрыты, дерганое дыхание больше походило на агонию.
Желаете исцелить раненого?
Пациент: Антонова Мария
Да / Нет
Конечно, желаю, но у меня же нет Ки!
Без всякой надежды я бросил взгляд на таймер:
7:12
7:11…
Исцеление пациента без использования лекарственных средств возможно при помощи энергии Ки.
Желаете воспользоваться энергией Ки?
Да / Нет
«Да», но ведь…
Черт, так и есть:
Ошибка!
Отсутствует доступ к энергии Ки!
Доступ будет открыт через 7:04… 7:03… 7:02…
Сам знаю, что отсутствует!
Свернув табличку меню, я схватил Машу за вялую, уже практически безжизненную ладонь и прошептал:
– Держись! Я помогу, обязательно помогу – только держись!
Ответа, конечно же, не последовало.
Затравленно вскочив на ноги, я взялся было за обломок древка бердыша, но тут же выпустил его: если вырвать лезвие из спины девушки, ей станет только хуже. Хотя, кажется, куда уж хуже?!
Дыхание раненой, и до того сбивчивое, затухало с каждым новым хрипом.
– Не смей уходить! – в панике мотнул головой я, снова стискивая Машину кисть – уже обеими руками, бросив на пол бесполезный сейчас Муракумо-но Цуруги. – Держись!
6:31
6:30
6:29…
Как же медленно меняются эти проклятые цифры!
5:34
5:33
5:32…
Еще целых пять с половиной минут!
По телу девушки прошла судорога – и хрипы смолкли.
Внутри у меня все оборвалось, отчаянное «Нет!» застряло в горле, не сумев сорваться с губ, но Маша вдруг снова дернулась, втянула ртом воздух – раз, другой… Подавшись к ней вплотную, я нечаянно спихнул локтем так и лежавший на коленях Антоновой Ключ – и машинально подхватил его, не дав упасть на пол.
Возвращен фактический контроль над частью Предмета класса Эпик, хранителем которого вы являетесь!
Рекомендуется восстановить полный контроль над Предметом!
встряла с «важным» сообщением равнодушная система.
– Да катитесь вы вместе со своим Эпиком! – сорвавшимся голосом рявкнул я, швыряя Ключ прямиком в разбитую Егором витрину.
Желаете сложить с себя полномочия хранителя?
Сложение полномочий хранителя лишит вас возможности пользоваться общими ресурсами клана, а также приведет к утрате Предмета.
Сложить полномочия хранителя?
Да / Нет
Погодите-ка… Что еще за общие ресурсы?
Мне Ки нужно – это ресурс?
Для использования общих ресурсов клана восстановите полный фактический контроль над Предметом
Вскочив с места, я опрометью бросился к витрине, просунул руку между торчащих из рамы острых осколков стекла и схватил брошенный Ключ. Огляделся в поисках второго – тот валялся возле Машиного кресла. Метнулся назад, подобрал трофей – и только тут заметил, что распорол стеклом витрины кисть. Плевать!
– Ки! Дайте мне Ки, – зачем-то запрокинув голову, проорал я в потолок. – Скорее!
Запрос на передачу энергии Ки из общих ресурсов клана одобрен!
Ваш запас Ки восполнен до максимума!
Желаете исцелить раненого?
Пациент: Антонова Мария
Да / Нет
«Да»!
Исцеление пациента без использования лекарственных средств возможно при помощи энергии Ки.
Желаете воспользоваться энергией Ки?
Да / Нет
Все по кругу… «Да»!
Ошибка!
57. Боль
Ошибка!
Орудие, нанесшее рану, слишком велико для того, чтобы исцеление было возможно без удаления оного!
Удалите орудие из раны и повторите попытку!
Только-то?!
При виде слова «ошибка» у меня у самого едва сердце не разорвалось — я уже поверил, что опоздал — как тогда, в виртуальном данже.
Рывком выдернув из спинки кресла — а значит, и из Машиного тела — широченное лезвие бердыша, я торопливо прогнал весь цикл чертовых вопросов и ответов с начала. «Да» — желаю исцелить раненого! «Да» — желаю воспользоваться энергией Ки!!!
Громыхнуло.
Шикарная люстра под потолком зала погасла, темно, однако, не стало: за витриной с всадником оказалось полузашторенное окно, худо-бедно дававшее свет.
– Ты хоть понимаешь, что только что обесточил Кремль? – прошептала Антонова, открыв глаза.
– Черт с ним! – едва не захлебнувшись словами, выговорил я. — Как ты?!
— Хорошо, — прошептала девушка. – Только вот больно. Очень… – показала она глазами куда-то вниз.
— Как больно? — опешил я. — Все же должно было пройти…
-- Ноги болят… – прошептала Маша – с несказанным удивлением. – Я… Понимаешь, я их чувствую! Пусть и через боль – чувствую! Впервые за столько лет! Они будто снова живые… – она даже попыталась встать, но сделать этого не смогла. – Хотя и совсем слабые…
– Это не я… – растерянно пробормотал я. – Я не умею лечить болезни! Только раны! Не понимаю…
– Я тоже ничего не понимаю…– прошептала девушка. – Разве только… Проблема же была как раз позвоночнике… В спинном мозге. Что, если рана добила его, а лечение восстановило с нуля – полностью, включая ранее утраченные функции…