– Делить их Владимир Александрович явно не собирался – даже между нами, своими учениками, – покачала головой Маша. – Но, наверное, так действительно лучше, чем отдать Зеркало Пашке или еще кому…
– Однозначно лучше! – горячо заверил я ее. – Давай, рассказывай, что дальше было в Исэ.
– Да, собственно, уже почти все. Когда я положила Ята-но Кагами на алтарь, монахи меня спросили, хочу ли я остаться в Святилище до конца квеста – или вернуться в игру. Просто уйти за ворота не предложили, да это мне, наверное, и не с руки было бы – Храм-то где-то в Японии стоит, а я без денег, без документов, без обратного билета…
– Аналогичный случай был в Одессе… – с усмешкой пробормотал я себе под нос.
– Что? – не расслышала девушка.
– Да просто я точно так же в Токио застрял. Потом расскажу, сначала ты закончи. Остаться в Храме ты, понятно, отказалась?
– Ну да, а как же иначе? Вы тут воюете, а я в уголке отсижусь? «Давайте, возвращайте меня в игру», – говорю монахам. А у них там, прямо в подвале Святилища, капсула была припрятана, в нее меня и положили. Очнулась в виртуальности – точно в таком же Храме Ису – даже монахи, кажется, такие же – только в основном неписи. И снова два варианта – идти, куда глаза глядят, или перенестись в любую локацию на выбор – так, правда, всего однажды можно сделать, типа, разовая акция. Ну, к тому моменту я уже знала, что Вика с Муракумо-но Цуруги должна в Ацута-дзингу идти – после расставания с Зеркалом на меня множество всякой информации свалилось… Вот и прыгнула прямиком сюда. Гляжу: вокруг Храма куча игроков трется, но внутрь им хода нет – войти сюда может лишь владелец одного из трех Сокровищ. Ну или тот, кто идет с ним – поэтому тебя тории тоже пропустили… Стала я, короче, ждать – а что еще делать? Ну и дождалась. Чем смогла – помогла.
– Спасибо, – кивнул я. – Без тебя эта зараза Шепилова нас наверняка бы пристрелила.
– Вы с ней знакомы? – вздернула брови Антонова. – Или просто имя прочел?
– По ходу, знакомы, – усмехнулся я. – Правда, заочно. Сейчас расскажу…
** *
– Выпейте, ками Сгоревшей Библиотеки, – неслышно приблизившись со стороны навеса, монах-непись протянул мне котелок с кипящим отваром. – Это восстановит вашу Сущность, починит аватар и обнулит дебаффы.
– Аригато годзаимас, – с благодарностью принял я из его рук варево. – Позвольте спросить: а как там моя сестра?
– Бикутория-сама здорова и бодра, – сообщил непись.
– Я могу ее увидеть? – из-под навеса сестрицу давно перенесли во внутренние помещения Храма.
– Только после того, как она примет решение.
– Продолжить квест или остаться в Храме? – не то уточнила у монаха, не то объяснила мне Маша.
– Продолжить квест или остаться в Храме, – эхом повторил за ней непись.
– Скажите ей, чтобы оставалась, – неожиданно для самого себя заявил я, возвращая монаху опустевший котелок – аккурат под сообщение о снятии всех текущих дебаффов (к слову, их у меня оказалось гораздо больше, чем я думал: не только на Сущность и крафтинг, но еще на Деловую репутацию, Бессонницу и Маскировку – как-то я эти моменты утром упустил). – Дальше мы с Машей сами справимся. Да, скажите, что с Зеркалом Маша все вопросы решила и сейчас здесь! – лицá спасшего нас синоби Вика, прежде чем ее забрали, скорее всего увидеть не успела.
– Ступившая на Путь Аматэрасу сама примет решение, – с поклоном ответил непись – и удалился обратно под навес.
– Зачем ты хотел, чтобы она здесь осталась? – спросила Антонова, когда мы снова остались у ворот одни.
– Ну… – я и сам толком не мог этого объяснить. – Ей всего одиннадцать… У нее только восьмой Уровень и больше нет тех чудо-доспехов… Сегодня, когда в воздухе ее терзал орел, меня чуть кондратий не хватил! А ведь это же я убедил ее нести меч в Храм! Если с Викой что-то случится… Ну, мало ли – это же Высшая Лига… Понимаю теперь, что чувствовал Сэнсэй во время наших боев…
– Но при этом же Владимир Александрович не говорил тебе: не выходи на татами, отсидись в сторонке? – заметила девушка.
– Мне – нет, никогда. А другим – бывало, особенно мелким: сегодня, мол, тебе не нужно биться, только покалечишься зря… Услышь такое в свой адрес – я, наверное, даже обиделся бы, – нежданно пришло мне в голову.
– А теперь хочешь обидеть Вику?
– Ну, это же совсем другое!
– С какого еще перепугу? Совершенно то же самое.
– Ну…
– Вика продолжит квест, – без тени сомнений проговорила Антонова, словно подводя этим черту нашему спору. – Даже раздумывать не станет.
– Да знаю я…
– Что ты знаешь такого, чего не знаю я, без пяти минут великая и ужасная Аматэрасу? – это как раз была сестрица – легка на помине! – Вернее, дикая, но симпатичная… Ну, вы поняли: крутая, короче. Привет, Машка! Чудесно выглядишь!
– Привет… Бикутория-сама.
– Самá ты сáма! Так что ты там такого умного знаешь, братишка? – снова повернулась Вика ко мне.
– Знаю, что если мы собираемся нацелиться на третье Сокровище – Яшму Ясакани-но Магатама – нам потребуется Учитель, – мысленно вздохнув, деловым тоном ответил я.
– Зачем? У нас же есть ты! – тут же спросила сестрица.
– Моей компетенции не хватит, чтобы отправить нас в поиск, – развел я руками.
– И что ты предлагаешь? – почему-то нахмурившись, осведомилась Маша. Впрочем, по дальнейшим ее словам я понял, что так смутило Антонову: – Идти на поклон к тем двум Шепиловым? Яхико и Светлане?
– Вот еще! – меня аж передернуло. – Упаси Небо! Есть идея получше!
– И, кажется, я знаю какая, – задорно сообщила Вика. – Владимир Александрович мне прозрачно намекнул… Твой бывший Учитель в игре?
– Ну, да…
– Дракон Ямато-но Ороти! – выпалила Вика. – Он же возродился, я знаю – мне Машка рассказала!
– Что? – удивился я. В эту сторону я, признаться, даже и не думал. – Нет, что ты! Никаких Драконов! Я о старце Кииоши-сама!
– У-у-у… Дракон был бы прикольнее!.. – разочарованно протянула девочка.
Одиннадцать лет, Уровень 8… Хотя при чем тут Уровень?..
25. Три условия Кииоши-сама
– Те ли нынче времена, чтобы набирать учеников? – аккуратно отставляя от себя чашечку с чаем, задумчиво вопросил – не меня, куда-то в пустоту – Кииоши-сама. – Нет, не думаю… – сам же и ответил старец.
– Нам всего-то и нужно, что получить задание на поиск, – упавшим голосом выговорил я. – Дайте его нам – и мы уйдем…
– Если бы все было так просто, любезный ками… – покачал головой мой бывший Учитель. – Если бы все было так просто…
– Не понимаю, что тут может быть сложного! – хищно прищурившись, задиристо поинтересовалась со своей подушечки Вика.
За чаем в трапезной комнате домика старца мы сидели вчетвером: я напротив хозяина, неугомонная сестрица по левую мою руку, Маша – по правую. Стрелкá, встретившую нас на пороге хижины и удостоившуюся не слишком приветливого взгляда от Антоновой, Кииоши-сама почти сразу же куда-то услал, не позволив обменяться с нами и парой фраз. Владелица Небесного Драгоценного Копья подчинилась безропотно – почтительно поклонилась Учителю и удалилась восвояси.
– Верно, ты еще очень многого не понимаешь, юная сестра моего бывшего ученика, – спокойно заметил непись. – Невежество отчасти извиняется твоим возрастом, равно как и неуместная пылкость… Но, может быть, все же позволишь мне договорить?
– Прошу прощения, – буркнула Вика, демонстративно потупившись.
– Оно тебе даровано, – коротко кивнул старец моей сестрице. – Итак, – снова обратил он свой взор на меня, – вы хотите получить задание на поиск. Поручить таковое я могу лишь своему официальному ученику. Вернее сказать, ученице: любую группу, отправляющуюся за Сияющей Изогнутой Яшмой, известной как Ясакани-но Магатама, непременно должна возглавлять та, что сможет претендовать на имя Аматэрасу Омиками. То есть женщина, девушка или девочка. Сопровождать ее в квесте смогут двое… – обвел он пристальным взором сидящих вокруг столика – и умолк.
– Нас как раз трое, Кииоши-сама, – поспешно проговорил я, воспользовавшись выпавшей паузой. – Достаточно одной из моих спутниц поступить к вам в обучение…
– Что ж, одну я, пожалуй, смог бы принять, – снова берясь за чашечку, рассудил непись. – Вот ее, – небрежно указал он на Вику. Под его взглядом недовольно нахохлившаяся было сестрица тут же воспряла. – Но у меня будут условия. Три.
– Какие? – что-то подсказывало мне, что торг здесь окажется неуместен.
– Первое: ками Сгоревшей Библиотеки возложит на себя бремя впредь беречь гармонию моего рисового поля – и починит плотину, сам или при помощи товарищей. После ухода прежнего хранителя запруда разрушилась, и урожай погиб… – я даже не сразу понял, что старец говорит о Сэнсэе – обстоятельства виртуального знакомства с лисенком как-то вытеснились из моей памяти последующими яркими событиями… Но ведь и правда: все началось на том самом рисовом поле Кииоши-сама!
– Ками Сгоревшей Библиотеки согласен, – заявил я, поняв, что старец ждет ответа по первому пункту.
– Да будет так. Второе условие: моя новая ученица возьмет с собой на квест только одного из вас. Третьего участника в группу назначу я.
– Но… Но у нас же команда! – снова без спросу встряла Вика.
– Тому, кто останется, дело найдется, – невозмутимо продолжил Кииоши-сама. – Он – или она – займется дальнейшим восстановлением моего поля. Мало починить плотину – необходимо заново посадить рис. Последний квест Последним квестом, а поле должно зеленеть! В этом, кстати, и заключается мое последнее, третье условие.
– «Он или она»? – переспросила Маша – кажется, впервые за все время чаепития вступив в беседу. – Я так поняла, что остаться предстоит мне…
– Моя будущая ученица сама выберет себе первого спутника, – покачал головой непись. – Если она назовет тебя, посадкой риса займется ками Сгоревшей Библиотеки. Если предпочтет брата – в поле работать тебе.
– А кто тот третий, что пойдет в квест? –