– Что ж, пятая часть проблемы решена! – завил между тем Мастер Боя. – Едем дальше. Ключ Земли у кого-нибудь есть?
– У меня! – пулей выскочила вперед миниатюрная девушка Уровня 11 с ником Златовласка. Волосы у нее и в самом деле отливали чистым золотом. – У меня есть!
– А у нас – Ключ Ветра! – присоединился к ней игрок Уровня 12 в дорожной накидке. Скинув капюшон, он открыл имя: Воронцов Илья.
– Эй, у нас тоже есть Ветер! – с другого края толпы выступил некий Бжежиньский Войцех, Уровень 11.
– Все, я был первым! – заявил Илья.
– Это не в счет! Ветер еще не вызывали!
– Так, давайте по порядку, – вмешавшись, предложил Мастер Боя. – Ключ Земли у нас один?.. Похоже, один, – удовлетворенно кивнул он, не услышав иного. – Ну, что, чуваки, три минуты форы, как и с Водой было?
– Погодите, – привлекая к себе общее внимание, подняла руку Златовласка. – Послушайте меня! Я одна, группы у меня больше нет – ребята погибли, добывая этот самый ключ. Если выйду из Зоны одновременно с тремя японцами – они меня тупо задавят числом. Поэтому… С учетом того, что Ключ Земли всего один… В общем, я прошу пять минут! Иначе Ключ не отдам! А другого здесь нет! Пять минут – это не много, Миуре вы были готовы их дать!
Под гул толпы Мастер Боя переглянулся с Яшкой, затем оба посмотрели на меня.
– Я бы согласилась, – прошептала сзади Миюки. – Иначе тупик. Девица не уступит – по ней видно…
– С учетом того, что Ключ Земли у нас и в самом деле всего один… – не слишком уверенно начал я.
– Предлагаю принять условия Златовласки! – влез с предложением Яшка.
– Ставится на голосование, – кивнув, подхватил Мастер Боя. – Кто за?
В итоге, сделку со Златовлаской заключили без проволочек, проголосовав единогласно – даже группа Миуры, вроде бы обделенная, не высказалась против.
– Переходим к Ветру, – с довольным видом провозгласил Яшка. – Тут у нас два претендента…
– Я вызвался первым! – напомнил Воронцов.
– Это был фальстарт! – заявил его оппонент.
– Сам ты фальстарт, пшек!
– Так, бойцы, ямэ! – пресек их спор ками Петляющего Ручья. – У меня возникла идея… Но сначала должен уточнить, – продолжил он, убедившись, что завладел всеобщим вниманием. – Ключи Огня и Пустоты есть у кого?.. Нет? Точно? Тогда второй Ключ Ветра и вот этот, Воды, – вынул он из Инвентаря подобранный недавно Предмет, – нам по-любому пригодятся. Потом объясню для чего. А пока предлагаю выдать группам, владеющим Ключами Ветра, по две с половиной минуты форы!
– А чего это не три? – нахмурился Войцех Бжежиньский. – Миуре три дали!
– Раз вам нужны оба Ключа – то дайте нам по три минуты! – поддержал его Воронцов.
– А для чего нам второй Ключ Ветра? – повернулся к Яшке Мастер Боя.
– Попробуем переделать его в нужный, – ответил Шепилов.
– Переделать? Это как?
– О крафтинге слышал?
– А, понял, – кивнул Мастер Боя.
– Но гарантии, что все получится, у меня нет, – уточнил Яшка. – Поэтому – по две с половиной минуты, и ни секундой больше!
– Поддерживаю! – бросил Мастер Боя.
– Согласен, – вздохнул Войцех.
– Черт с вами, две с половиной – так две с половиной, – скривившись, кивнул Воронцов.
– Голосуем, – объявил Яшка.
Против снова не выступил никто.
– Ну а теперь самое сложное, – заявил Шепилов. – Три ключа у нас с вами есть. Двух не хватает… Но имеются дубликаты для Воды и Ветра. Кто-нибудь, кроме нас с ками Сгоревшей Библиотеки, владеет крафтингом?
– Я! – поднял руку Илья Воронцов. – Но у меня лимит на нуле – по дороге сюда пришлось сварганить костыль, поддерживающий Бодрость – иначе бы не дошли…
– Значит, нет, – тут же потеряв к собеседнику всякий интерес, констатировал Яшка. – Может, еще кто-нибудь?
– Сара вроде владеет, – припомнил кто-то. – Ну, которая убежала – Ли.
– Сара, ты снова в игре! – торжественно объявил Шепилов. – Сара! Сара? Где она?
– Она, по ходу, вышла, – ответили из задних рядов. – Совсем.
– Точно? – нахмурился Яшка.
– Точно: я видел, как она в чайный домик вбежала!
– Упс, – развел руками ками Петляющего Ручья. – Значит, остаемся только мы двое…
– Ключа нужно как раз два – разве двух творцов не достаточно? – не понял его замешательства Мастер Боя.
– Есть нюансы… – со вздохом покосился на меня Шепилов. – Ладно, начнем по порядку. Я попробую вот из этого, – продемонстрировал он публике брошенный беглянкой Сарой трофей, – сделать Ключ Огня. – Это Предмет Класса Уникальный – если кто не в курсе, в лимит крафтинга такие включаются вместо Редких по особому запросу к Небу, и цена за них платится тоже особая. Ну да это вопрос техники… А вот суть: даже если все получится, я не только потрачу энергию, но и заработаю некий дебафф. Поэтому и компенсацию попрошу соответствующую… Десять минут форы!
– Ничего себе у тебя запросы! – присвистнул Мастер Боя.
– Мне мой Ключ, кстати, тоже не бесплатно достался! – задиристо заявила Златовласка.
– Ты уже знаешь, что потеряла, и сама определила этому цену, – покачал головой Яшка. – Я же понятия не имею, какой дебафф мне прилетит. Может быть, я вообще не смогу продолжить квест!
– Так сначала сделай ключ, а потом торгуйся! – рассудительно предложил Войцех.
– Может обернутся так, что потом торговаться вам станет просто не с кем, – покачал головой Шепилов. – Так что условия окончательные. Хотите – соглашайтесь, не хотите – ищите другого творца!
– Нет, все понятно, но десять минут… – недовольно пробормотал Бжежиньский.
– Может, хотя бы семь? – предложил Яшке Мастер Боя.
– Десять, – отрезал Шепилов. – Голосуйте, время идет.
Единодушия на этот раз не случилось, но большинством голосов сделку с Яшкой все же утвердили. Мы трое, если что, голосовали «за», Миура – «против».
Как только все формальности были соблюдены, Шепилов вытянул вперед руку, сжимающую Ключ Воды, и закрыл глаза – но тут же снова их открыл.
– Расступитесь, – попросил он соседей, оглянувшись по сторонам. – Огонь – это довольно горячо.
Игроки попятились, на месте осталась только Светлана.
– Ты тоже, – повернулся к ней Яшка.
Помедлив, девушка отошла на пару шагов.
Ками Петляющего Ручья снова опустил веки – и в следующий миг его объял столб рыжего пламени – с ног до головы. Толпа испуганно шарахнулась назад, Светлана, наоборот, метнулась к брату, но отпрянула, опаленная, и повалилась наземь.
Между тем огонь из ярко-рыжего сделался белым – и погас так же внезапно, как разгорелся. Яшка упал на колени – как стоял, с вытянутой вперед рукой, сжимавший ключ – уже не сине-зеленый, а пламенеюще-красный.
– Почти и не больно… – глухо выговорил Шепилов в воцарившейся у ворот тишине. – Светка, ты там как?
– Нормально, – не без труда приподнялась с травы его сестра. – Получилось?
– Обижаешь! – бросил Яшка уже почти своим привычным тоном. – Ну что, ками Сгоревшей Библиотеки? – поднял он покрасневшие, слегка ошалелые глаза на меня. – Твой ход! Осталось самое вкусное – Пустота!
36. Ключ Пустоты
– Артур, может, не надо? – вполголоса проговорила Вика, неуверенно трогая меня за рукав. – Помнится, с Пустотой у тебя не самые простые отношения…
– А у кого они с ней простые? – изо всех сил стараясь держаться невозмутимо, пожал я плечами и требовательно протянул руку к Илье Воронцову – за Ключом Ветра. Игрок вложил мне в ладонь искомый Предмет. Кстати, Редкий, а не Уникальный. Может, еще и не все так сложно окажется?
– Ключи Воды, Земли и Ветра – Редкие, – угадав мои мысли, пояснил вездесущий Яшка. – Огня – Уникальный, ты сам видел. Пустоты… Хотелось бы надеяться, что не окажется Эпик.
– А если окажется? – влез с вопросом Мастер Боя. – Что тогда будет?
– Эпик и будет, – хмыкнул Шепилов. – Эпик-фейл.
– А точнее? – поинтересовалась Златовласка.
– Чтобы изготовить Предмет класса Эпик, нужно быть как минимум поднебесным ками, – пояснил Яшка.
– А вы какие?
– Мы земные.
– Фу, а гонору-то! – то ли в шутку, то ли всерьез бросил Войцех Бжежиньский.
– Думаю, Ключ Пустоты будет всего лишь Уникальным, – вернулся к уплывшей было в ту самую Пустоту теме разговора ками Петляющего Ручья.
– «Всего лишь», – усмехнулся я. – Ладно, теперь об условиях. Десять минут форы – это понятно. Но есть еще один момент. Я потрачу Ки. Всю, до последней капли. Восстанавливать мне ее два часа. Никакого другого оружия у меня нет. Поэтому я хочу, чтобы эти два часа никто не имел права меня атаковать. Меня – и членов моей группы.
Толпа вокруг на миг притихла, переваривая услышанное, но тут же возмущенно загудела.
– Чем дальше в лес – тем толще партизаны… – патетически вознес руки к Небу Мастер Боя. – А на рикше тебя к Яшме не отвезти?
– Насчет «никто» – по-любому не получится, – в отличие от прочих, Яшка от меня чего-то подобного явно ожидал. – Любая сделка обяжет лишь присутствующих, но если в эти два часа ты наткнешься на игроков из другой Зоны…
– Я это и имел в виду, – поспешил утонить я. – Никто из тех, кто сейчас здесь. Разоружаясь ради общего блага, – повысил я голос, чтобы перекричать недовольный шум, – хочу иметь гарантии, что не получу в ответ «презлым за предобрейшее»!
– С тобой, допустим, еще понятно, – покачал головой Войцех. – Но они-то с какой стати должны получить неприкосновенность? – кивнул он на Вику с Миюки.
Сестрица сделала быстрый шаг вперед, явно собираясь что-то ответить, но я остановил ее жестом.
– С той стати, что сейчас они под моей защитой. Обессилю я – ослабнут и они!
– Да, но сами то обе останутся при оружии, – заметила Златовласка. – Их, значит, не тронь – а они будут нас спокойно убивать?
– Не будут, – мотнул я головой. – Включим это условие в сделку.
– Все равно непропорционально получается, – не унимался Мастер Боя. – А если за эти два часа вы доберетесь до Яшмы? Или в этом и состоит твой план?