– Если бы да кабы… – скривился я. – А Яшма, конечно, будет лежать без охраны – тут-то я голыми руками ее и заберу!
– А ты что скажешь? – повернулся Мастер Боя к Яшке.
– Скажу, что на месте ками Сгоревшей Библиотеки потребовал бы не меньшего, – заявил Шепилов. – Если бы вообще рискнул связываться с Пустотой.
– Вот, кстати, правда, – проговорил внезапно японец Миура. – С Пустотой шутки плохи! Мне однажды случилось в нее провалиться – впечатления так себе!
– Ну, не знаю… – развел руками Мастер Боя. – Решайте.
– Кто за то, – без промедления громко и четко проговорил Яшка, – чтобы заключить сделку с ками Сгоревшей Библиотеки на следующих условиях? Он сотворит Ключ Пустоты, с помощью которого мы сможем отпереть пятый замок. Взамен его группа получит 10 минут форы при выходе из ворот и неприкосновенность от любых атак в течение двух часов – с момента сотворения Ключа. При этом сам ками Сгоревшей Библиотеки и члены его группы также не смогут в течение этого периода атаковать никого из участников сделки… Лично я – «за», условия честные! – взметнул в воздух руку парнишка.
– Ну да, ворон ворону глаз не выклюет… В смысле, ками – другому ками… – пробормотала Златовласка, но, помедлив, тоже подняла руку – синхронно с Миурой.
В итоге, несмотря на несмолкающий ропот, «за» проголосовало даже больше народу, чем за предыдущую сделку, с Яшкой.
– Ну, приступай, – кивнул мне Шепилов, когда договор был должным образом оформлен в системе.
Окружавшая нас толпа, не дожидаясь указаний, подалась назад.
– А тебя, как говорится, попрошу остаться, – бросил я Яшке.
– Да я уже понял, – вздохнул он, передавая Ключ Огня своей сестре. – Заметь: бесплатно работаю!
– Тебе же только барьер поставить – никакого риска, – пожал я плечами.
– Надеюсь, что так…
Ками Петляющего Ручья занял позицию в трех шагах напротив меня, я же поднес к глазам полученный от Воронцова серебристый Ключ Ветра.
Подан запрос на изготовление Предмета: Ключ Пустоты
Искомые Свойства: открытие Замка Пустоты на воротах Зоны второго промежуточного финиша локации «Пять замутнений» квеста «Поиск Аматэрасу»
Указанный Предмет относится к классу Уникальный
Поздравляем!
Ваш запрос удовлетворен!
Цена отнесена на усмотрение Пустоты
Стоп! Что значит «цена на усмотрение»? То есть я даже не буду знать, чем рискую?
Яшка, кажется, что-то подобное говорил, когда торговался по своей сделке, но я тогда, помнится, подумал, что это он приукрашивает…
Желаете прервать создание Предмета?
Да / Нет
Так, на самом деле, еще не поздно отказаться. Просто нажать «Да» – и никой тебе цены, никакой Пустоты…
И никакого Ключа, никакой Яшмы…
А может, и Аматэрасу с ней, с этой Яшмой? Меч и Зеркало, два из трех Сокровищ – уже наши…
С другой стороны, нашими они были с самого начала. И тем не менее, Сэнсэй на этом не остановился. Пошел на смерть, чтобы дать нам шанс побороться и за Ясакани-но Магатама. Значит, считал, что это важно…
Что ж, так тому и быть!
«Нет!» Не прерывать!
Подбор материала для изготовления Предмета: Ключ Пустоты
Процесс запущен
Серебристый ключ в моей ладони будто бы засветился изнутри.
Подходящий материал обнаружен!
Удаление невостребованных Свойств материала
Процесс запущен
Невостребованные Свойства удалены!
Ключ Ветра исчез из реальности – теперь это была всего лишь безымянная Заготовка.
– Наделение Заготовки Свойствами Предмета, – как и в прошлый раз нашей совместной работы проговорил я вслух для Шепилова.
– Готов! – нервно сглотнув, бросил мой ассистент.
Получен запрос на доступ к Библиотеке Свойств!
Доступ открыт!
Выбор и воплощение Свойств возможны при помощи энергии Ки.
Желаете воспользоваться энергией Ки?
Да / Нет
Да, желаю!
Выбор и воплощение Свойств: отметьте нужные при помощи Ки
Предложено по умолчанию: перенести поиск в Пустоту
– Ба… – выдохнул я, уже влекомый куда-то потоком выплескивавшейся энергии. Должно было прозвучать: «Барьер!», но звуки вдруг исчезли – вместе со что-то кричащим – не то мне в ответ, не то просто от ужаса – Яшкой. И, собственно, вместе со всей локацией.
** *
Тьмы не было – лишь отсутствовал свет. Тишины также не существовало – просто ничто не звучало. Я то ли падал, то ли парил, то ли плыл – нигде и среди ничего. Как долго – Небо ведает: время, похоже, не шло.
А потом (или сразу, или даже до всего прочего – судить не берусь) появилось нечто. Бесцветная скорлупка… Нет, опрокинутый на спину серебряный небесный месяц… И снова нет: лодка. Точно: лодка! Внутри нее, спиной ко мне, сидел какой-то человек.
– Сэнсэй? – почему-то спросил я, принеся в этот мир безмолвия звук речи.
– Ты про ками Рисового Поля? – уточнил лодочник, обернувшись. Это был Кииоши-сама. – Нет, он уже дальше, гораздо дальше… Давай руку, мой бывший ученик, – протянул мне через борт ладонь непись, и, когда почти машинально я ухватился за нее, старец без видимого усилия поднял меня и усадил напротив себя.
– Что со мной случилось? – выговорил я, безмерно наслаждаясь вновь обретенным ощущением твердой опоры. – И как здесь оказались вы? Мы же в Пустоте?
– Слишком много вопросов, мой бывший ученик, – недовольно покачал головой Кииоши-сама. – При том, что большинство ответов тебе прекрасно известно. Да, мы в Пустоте, – тем не менее подтвердил он тут же. – Ками Петляющего Ручья, – непись кивнул куда-то за борт – противоположный тому, через который только что перенес меня, – устроил тебе ловушку, но, к своему сожалению, не рассчитал собственные силы. Когда он спохватился и все же поставил обещанный барьер, то успел завернуть лишь часть выброса Ки, основной же поток прорвался и увлек вас обоих сюда.
Я осторожно выглянул из лодки – для этого мне пришлось привстать: там, за бортом, лицом вниз покоилось тело в Яшкиной одежде. Никакие надписи над ним не читались – как, впрочем, и над головой Кииоши-сама. Интересно, а над моей?
– Ну а я пришел за тобой, – закончил между тем отвечать старец.
– Вы… вытащите меня из Пустоты? А его… его мы оставим?
– Лодка рассчитана строго на двоих, – развел руками непись. – Если желаешь, ты можешь уступить свое место ками Петляющего Ручья… Но не думаю, что такое решение обрадует моих учениц, бывшую и нынешнюю.
– Нет… То есть… А его Учитель может за ним прийти? – спросил я.
– Ками Скалистого Мыса – сумел бы, но поступать бы так не стал. Тому, кого он зовет Учителем теперь, это едва ли по силам. Да и не успеть ему уже… Не печалься о Ками Петляющего Ручья, мой бывший ученик! Из угодивших в собственноручно выкопанную яму – не он первый, не он последний. Да, Яхико-сан не был записным злодеем, он просто играл – как умел… Но заигрался – и проиграл.
– Ему нравился стимпанк… – зачем-то сказал я. Прозвучало это как эпитафия.
– Не самое странное увлечение из тех, что мне встречались, – равнодушно заметил Кииоши-сама. – Ты же не играешь в го, мой бывший ученик? – резко сменил он тут же тему.
– Нет… – удивленно ответил я. – А что?
– Просто спросил… Минутная слабость… Тебе – туда, – указал вдруг старец куда-то мне за спину. Я обернулся: нос нашей лодки почти упирался в черную арку тории. – Ступай и помоги моим ученицам завершить квест! А для го подыщу себе другого партнера…
** *
Взыскана плата за удовлетворение запроса:
навык Невидимости поглощен Пустотой! Повторное овладение данным навыком исключено;
время накопления энергии Ки увеличено до 4-х часов. Новое сокращение этого срока в дальнейшем – допустимо
До четырех часов? Хм, а в сделке-то я, похоже, здорово продешевил…
Утилизация выплеска Ки
Выбор формы утилизации (автоматически)
Выбор осуществлен: активирован абсолютный навык Видение сокрытого
Использование активированного навыка возможно в течение семи минут, шестнадцати секунд
Выплеск Ки утилизирован
Мои глаза открылись: я снова был в Зоне. Лежал на спине, крепко прижимая обеими руками к груди полупрозрачный Ключ Пустоты.
А метром выше, поблескивая чешуей, мерно покачивалась огромная змеиная голова. «Наката Миюки, Уровень 12», значилось над ней по-неписьи синим.
37. Спокойствие и мир
– Ты… Ты не Миюки! – ошарашенно выдохнул я.
– Если на клетке слона прочтешь надпись «буйвол», не верь глазам своим, – прошипела змея. – Я Миюки – табличка на клетке не врет. Просто вот такая вот теперь… Не выдавай меня!
Получен запрос: сохранить инкогнито неписи Наката Миюки.
Вы в силах оказать неписи Наката Миюки испрошенную услугу
Примечание: неоказание посильной услуги карается растворением в Пустоте
– Что? – вытаращил я глаза. – Не понял…
– Все ты прекрасно понял! За тобой долг – тот самый, транзитом через Стрелка. Обрати внимание, сколь малого я прошу! А ведь могла бы…
– Где Яша?! – отпихнув змею – должно быть, по-прежнему выглядевшую для нее как человек – ко мне подскочила Светлана Шепилова. – Где мой брат?!
– Остался в Пустоте, – пробормотал я, не без труда переключаясь с темы на тему. Миюки – непись? Как такое вообще возможно?!
– Не может быть! – побледнела между тем девушка. – Все же было рассчитано!
– Ну да, – уже увереннее бросил я, чувствуя, как закипает в душе негодование. – Рассчитано. Сгинуть в Пустоте должен был я. Не пойму только, как вы собирались получить пятый ключ…
– Не твое дело! – рявкнула Светлана.
– Верно я поняла, ками Петляющего Ручья специально заманил тебя в Пустоту, но что-то у него пошло не так, и он застрял там сам? – задала вопрос змея.