Резко поднявшись, я почувствовал, как на мгновение живот сжало от боли. Похоже, это уже колдовал второй. Значит, один стихийник и один, как минимум, ритуальщик. Судя по слабому проклятию, ритуальщик либо не успел подготовиться, либо был новичком. Даже моего слабого магического ядра хватило, чтобы вытолкнуть чужеродную энергию.
— Эйдан! — послышался позади голос Шаян, а затем её испуганный возглас: — Кто это⁈
Её появление послужило сигналом для врагов. Они ломанулись к ближайшему окну, а я понёсся наперерез. Оконные стёкла неожиданно с грохотом лопнули — должно быть, под воздействием их магии. Стихийник выпрыгнул первым, а следом за ним полез его напарник.
Я успел в последний момент добежать до ритуальщика и воткнуть ему кинжал в плечо. К удивлению, он лишь сдержанно промычал. Я попробовал затащить его обратно, но у меня вдруг подкосились ноги, а мышцы рук свернуло судорогой. Вцепившись в рукоять мёртвой хваткой, я упал и больно ударился спиной.
Мне хватило секунды, чтобы прийти в себя. Только я решил погнаться за ними, как оконный проём заполонил огонь. Я тут же пригнулся, пропуская атаку над головой, а затем осторожно выглянул. Две тёмные фигуры быстро удалялись от академии.
Я схватился за оконные рамки, готовый прыгнуть, и остановил себя: а если наверху остался кто-то ещё? Взглянув на бежащую ко мне Шаян, я громко спросил:
— Где Тама и Цедас⁈
— Он остался! — срывая голос, на ходу закричала она. — Наверху!
— А Тама⁈
— Пошла ужинать!
— Уходи отсюда!
— Но Цед…
— Я за ним! Жди снаружи!
— Я с тоб…
— Жди снаружи, я сказал! — не думая о вежливости, гаркнул я. — Ты не стихийник!
Шаян растерялась от моего тона и остановилась.
— Бегом!
Она всё же послушалась и неуверенно побежала обратно. Рефлекторно убрав кинжал в ножны, я сконцентрировался, наполнил себя энергией Мрака и глубоко вздохнул. Задержав дыхание, побежал наверх. Тело было словно пёрышко: я с лёгкостью проскакивал множество ступенек за раз, почти не тратя сил.
Дым лез повсюду, отчего заслезились глаза, но я не останавливался, поднимаясь всё выше. Огонь из коридора четвёртого этажа прорывался на лестницу и едва не отрезал мне путь. Я сумел проскочить мимо и добраться до входа в гостиную. Ударом ноги выбил одну из полыхающих дверей и застыл.
Тут было настоящее пекло: диван, столы, ковёр — всё пылало в безжалостном огне. Преодолев себя, я прикрыл лицо руками и забежал внутрь. Тело словно погрузили в проснувшийся вулкан. Было настолько больно, что я едва сохранял концентрацию. Я старался внушить себе мысль, что это всего лишь неприятная «иллюзия» — если перетерплю, то никаких последствий не будет, ведь Мрак исцелит всё.
Воздух в лёгких уже заканчивался. Понимая, что не смогу вздохнуть, я ускорился, как мог, и прорвался в сторону комнат. Огня здесь практически не было, однако дым закрывал весь обзор. Держась стены, я добрался спальни Цедаса.
Дверь была распахнута настежь. Я вошёл внутрь, закрыл её за собой, чтобы остановить дым и приток кислорода, а затем бросился к окну. Высунувшись настолько, насколько мог, я судорожно вздохнул и закашлялся.
Нельзя было вздыхать дым, иначе можно запросто отключиться. Решив не рисковать, я свесился с окна на руках и позволил себе вздохнуть полной грудью. Цедаса, судя по всему, в комнате не было, иначе я встретил бы его именно здесь. Только куда он мог деться, если выход проходил через гостиную? Перебежал в другие комнаты?
«А может он уснул на кровати, а я не заметил? — с ужасом подумал я, залезая обратно. — Или…»
Неожиданная догадка вызвала у меня холодок по спине. Я опустил взгляд и, присмотревшись сквозь слезящиеся глаза, разглядел тело на траве.
— Нет, — вырвалось у меня. — Нет-нет-нет!
Цепляясь пальцами за мелкие выступы, я начал спешно спускаться вниз. Добравшись до второго этажа, я просто спрыгнул и остановился у тела. Это и правда был Цедас. Он лежал лицом вниз с неестественно вывернутыми ногами и не двигался.
Затаив дыхание, я присел рядом и коснулся его шеи. Волна облегчения накатила на меня, когда я прощупал пульс. Либо он сильно ударился головой, либо потерял сознание от боли.
Сосредоточившись, я начал исцелять его прямо с макушки. Разбираться, что именно он повредил, не было ни времени, ни смысла. Только пройдясь по всей голове, шее и спине, я решился аккуратно перевернуть его. Выпрямив ноги, принялся исцелять и их.
На улице уже были слышны первые крики студентов, примчавшихся на помощь. Я не боялся, что меня заметят, потому что со стороны это выглядело так, словно я просто сижу на рядом. Благо никто не появлялся вблизи, и мне не пришлось прекращать сеанс лечения.
Цедас внезапно открыл глаза и прошептал:
— Э-эйдан?
— Лежи, — сказал я, не отвлекаясь. — Сейчас закончу.
— Шаян…
— Она в полном порядке, — успокоил я. — Тама и Азара тоже. Ты там был один.
Цедас выдохнул и прикрыл глаза руками. Приподняв штанины его брюк до самых колен, я всё ощупал и осмотрел: переломов словно и не было.
— Ничего не болит? — спросил я, посмотрев ему в глаза. — Подвигайся.
— Пальцы, — произнёс он, вытянув руку.
Схватив его за ладонь, я сосредоточился на двух сломанных пальцах. Под воздействием Мрака они с характерным хрустом выпрямились сами.
— Даже не больно… — пробормотал Цедас. — Только тепло.
— Если энергию Мрака направить на исцеление, он сразу же обезболивает, — объяснил я. — Теперь всё нормально?
— Вроде бы…
— Давай помогу встать.
Он поднялся вместе со мной на ноги и несмело подпрыгнул.
— Во имя предков, Эйдан, — покачал головой Цедас. — Чувствую себя даже лучше, чем до падения.
— Так ты упал? Не сам выпрыгнул?
— Сорвался, — ответил он. — Решил прилечь ненадолго и не заметил, как заснул. А когда проснулся, всё уже в дыму было. Хотел было к девчонкам рвануть, но понял, что по коридору не доберусь. По стене к окну Шаян полез… Силы не рассчитал.
— Ладно… Повезло, что жив остался.
— Из-за чего вообще случился… — Он запнулся на полуслове и тыкнул в меня пальцем. — Эйдан, у тебя рубашка тлеет.
Только сейчас я понял, что был весь в ожогах и совсем не чувствовал боли — то ли из-за выброса гормонов, то ли из-за сильной концентрации. Сбросив рубаху, я направил целительскую энергию по всему телу. Стало ощутимо легче.
— Эйдан! Цедас!
Я повернул голову и увидел бежащую к нам Таму.
— Так и знала, что вы со стороны окон будете! Вы целы?
— Всё в норме.
— Там Шаян себе места не находит, — тяжело дыша, сказала она. — Про каких-то магов рассказывает, которые всё подожгли.
— Иди, — обратился я к Цедасу. — Объяснитесь перед мастерами.
— А ты не с нами?
— Мы с Тамой уходим.
— Куда? — опешила она.
— Мне нужна твоя помощь, — сказал я, обнажив кинжал.
Глава 37
— Успел ранить одного из поджигателей, — сказал я. — Прошло не так много времени.
Тама задержала взгляд на окровавленном лезвии и свела брови.
— Какая ещё помощь? — не понял Цедас.
— Он хочет, чтобы я нашла поджигателей по крови.
— Что?.. Эйдан, это безумие!
— Цедас, Шаян тебя ждёт, — напомнил ему я.
— Хочешь втянуть Таму в неприятности? — не унимался он.
— Я не собираюсь её подставлять. Мне нужно знать, кто за этим стоит.
— Да ты с ума сошёл!
— Мы теряем драгоценное время.
— Эйдан, послушай…
— Цедас, иди, — мягко прервала его Тама.
Он удивлённо посмотрел на неё, затем перевёл взгляд на меня:
— Вы серьёзно⁈
Никто ему не ответил и он, махнув рукой, ушёл.
— Даже если я найду их, без доказательств ты ничего не сможешь предъявить, — предостерегла меня Тама.
— Знаю.
Она коротко кивнула. Приняв из моих рук кинжал, осторожно коснулась языком подсохшей крови, тщательно слизывая алые разводы. Сглотнув, прикрыла глаза:
— Чувствую… Недалеко.
— Где именно?
— Следуй за мной, — сказала она, вернув кинжал.
Мы лёгким бегом устремились в лес. Тама петляла меж деревьев, словно гончая, взявшая след. Через несколько минут бега моё внимание вдруг привлекла кучка тлеющей золы, будто от костра.
— Стой!
Подойдя ближе, я понял: здесь жгли одежду. Остались лишь дымящиеся угли.
— Одежду жгли? — спросила Тама, присев рядом.
— Похоже на то.
Она резко поднялась на ноги, с удивлением вглядываясь вдаль:
— Тот, за кем мы идём, меняет направление. Он возвращается обратно.
— Обратно? Куда?
— К академии, — ответила она, хмурясь. — И он весьма спешит.
— Ты уверена?
— Абсолютно.
Тама вновь повела нас через лес, огибая владения академии и приближаясь к ней с другой стороны. Вскоре деревья расступились, открыв взору привычный дворик: аккуратные кусты, журчащие фонтаны и дорожки, вымощенные камнем.
Я жестом попросил Таму укрыться в зарослях. Вгляделся вперёд. Возле одного из фонтанов мелькнули знакомые фигуры — Ганнер и Ставар. Парни склонились над водой, ожесточённо умывая лица и шеи.
Что ж, чутьё меня не подвело.
— Это он, Эйдан, — прошептала Тама. — Тот, что справа.
— Ставар, — сказал я.
— Что теперь?
— Уходи.
— Точно?
— Тебя здесь не было, Тама.
Дважды её просить не пришлось — она ушла, оставив меня одного.
Стоило обдумать дальнейшие действия. Доказать причастность этих двоих к поджогу я не мог. Лиц нападавших не разглядел, улик не нашёл. Подготовились, сукины дети.
Они уже собрались уходить, и я понял, что могу упустить отличный шанс застать их врасплох.
— Ганнер! — крикнул я, выходя из-за кустов.
Парни резко обернулись, уставившись на меня с удивлением. Ставар выглядел не просто озадаченным, а откровенно испуганным. Ганнер же быстро взял себя в руки, напустив привычный раздражающий вид:
— Кастволк? Чего это ты полуголым расхаживаешь? На одежду денег не хватило?
— Оставь своё остроумие для дружков. Ты прекрасно знаешь, что я здесь делаю.