Мою тираду ученица выслушала без удивления, но легкое негодование на лице все еще оставалось. Как ни крути, я увел главные улики с места преступления. Но меня уже не волновали права моих противников, доказательства вины и прочие мелочи. Раз это не мешает моим врагам меня атаковать, я не буду играть в благородство.
— Готова, — поняв, что я все равно сделаю то, что собираюсь, ответила она.
Я развернул перед ней печать подчинения. Естественно, подсветил ее до активации, чтобы ученица могла наблюдать. Как и все, кто оказался рядом, но это уже не мое дело — пусть Романовы сами за сохранность отвечают. Главное, что теперь формально у нас урок, а вмешиваться в обучение не имеет права никто, кроме членов правящей семьи.
А значит, и дохлые дружинники больше не трупы, а учебный материал.
— А теперь смотрите внимательно, — заговорил я, направляя печать в голову того идиота, что пытался стрелять в меня из пусковой установки.
Его череп подсветился благодаря моей иллюминации, сквозь кости свечение продемонстрировало нам мозг.
— Чуть позднее я объясню вам каждую черточку в этой печати, — произнес я. — Пока что запомните главное — вариантов поднятия немертвых существует больше десятка. И каждый раз вам нужно правильно составить печать, найти подходящие для конкретной цели останки и вложить печать в нужное место так, чтобы получить результат. Со стороны может показаться, будто маг смерти делает одно и то же, но у него разные заклинания, и настоящий некромант всегда знает, что и как сделать.
Убитый зашевелился, и сотрудники Службы Имперской Безопасности похватались за оружие. Неудивительно — они недавно по всей столице мертвецов упокаивали.
— Обратите внимание, Антонина Владиславовна, — продолжил лекцию я, — объект не воскрес, остаточные реакции мышц на месте. Ожоги, несовместимые с жизнью, и близкий разрыв осколочного снаряда повредил внешнюю оболочку. Но тело сохранило возможность говорить. Это очень важный момент.
Жданова кивнула, не сводя взгляда с ворочающегося мертвеца.
— Почему он дергается, Иван Владимирович? — спросила лейтенант.
— Потому что я ему приказал, — ответил я, после чего постучал пальцем по виску. — Мертвые не умеют слушать. Они мертвы. Для того чтобы задать вопрос, необходимо волевое усилие. Поэтому, стоит мне подумать, это тело начнет плясать гопак или петь гимн Российской Империи. К сложным задачам таких мертвецов лучше не привлекать — после смерти тело быстро портится, и способность действовать начинает быстро деградировать.
Мертвец тем временем встал на колени и принял позу покорности. Точно так же мне кланялась Айшет в начале нашего общения. А потом он задрал голову к небу, демонстрируя обезображенное реактивной струей лицо, и завыл.
Антонина Владиславовна вздрогнула от неожиданности, а вот ее коллеги напряглись больше прежнего. Я же негромко посмеялся.
— А теперь давайте зададим ему парочку вопросов, — предложил я, прежде чем вслух обратиться к замолчавшему трупу. — Как твое имя?
— Тарас.
Еще раз показав на собственный висок, я уже мысленно обратился к мертвецу. Вопрос был простой.
— Дружинник рода Худяковых, — произнес поднятый труп.
Кто-то из сотрудников Службы Имперской Безопасности не сдержался и выругался. Но на них я внимания не обращал. Худяковы жили в Москве, и это был довольно известный род, занимающийся импортом компьютерной техники в Российскую Империю.
— Кто отдал тебе приказ напасть на меня? — задал я новый вопрос.
— Артем Михайлович Худяков, — ответил труп.
— И это все, что я хотел на сегодня вам показать, — объявил я, щелкнув пальцами.
Труп тут же повалился на землю, а я кивнул своей ученице и направился к «Коршуну». Увы, автомобилю досталось во время боя — краска с той стороны, которая смотрела на крыльцо, содрана, местами оплавлен корпус.
— Иван Владимирович! — догнав меня, Жданова остановилась перед машиной. — Вы не можете просто так поехать и…
Я окинул взглядом автомобиль деда и, погладив его крышу, прикрыл глаза. Уже только за то, что случилось с «Коршуном», следовало убить всех этих ублюдков. Найдя в толпе Демина, я подозвал его жестом и только после этого обернулся к ученице.
— Вы правы, Антонина Владиславовна, — кивнул я. — Прямо сейчас я действительно не могу к ним поехать. Но, полагаю, это вопрос решаемый. Даниил Игнатович, — обратился я к подошедшему управляющему. — Вызовите эвакуатор, доставьте автомобиль на станцию технического обслуживания. Я хочу, чтобы «Коршуну» вернули его вид.
— Будет исполнено, ваше благородие, — кивнул Демин.
— Иван Владимирович, так нельзя!.. — продолжила настаивать Жданова.
Я обернулся к ней и вздохнул.
— Лейтенант, у вас есть показания дружинника, — напомнил я. — Я показал вам печать, которая позволяет задавать вопросы любым трупам. И вместо того, чтобы прямо сейчас ехать к особняку Худяковых, обладая на руках доказательствами их вины, вы собираетесь меня остановить… Вот чего нельзя делать, Антонина Владиславовна, так это пробовать убедить меня, что я должен терпеть и смиряться. Они повредили машину моего деда!..
Она намеревалась еще что-то сказать, но я махнул рукой и направился к ближайшему внедорожнику Службы Имперской Безопасности. Сидящий в ней водитель спокойно курил в открытое окно, но при виде меня он выбросил окурок.
— Выходи, — велел я.
— Что?
Вместо ответа я открыл его дверь, и мужчину просто вышвырнуло на асфальт. Пока остальные его коллеги еще только соображали, что делать, я уже оказался за рулем и завел двигатель.
— Иван Владимирович! Остановитесь! — выкрикнула Жданова. — Вы не можете быть выше закона!..
— Хотите закона, лейтенант? — усмехнулся я. — Езжайте со мной. Нет? Я так и думал.
Внедорожник рванул с места, быстро разгоняясь. Я не стал держать разрешенную скорость, а включил проблесковые маячки на крыше и врубил сирену. Теперь мне будут уступать дорогу, а я могу игнорировать правила.
Где живут Худяковы, я узнал быстро. Навигатор проложил ближайший маршрут, и я достиг места назначения где-то через полчаса. Что примечательно, никто не пытался меня остановить, не заявил о пропаже автомобиля и даже нападении на сотрудника Службы Имперской Безопасности.
По идее, вот прямо сейчас Николай Александрович обязан мне позвонить и рассказать, как я не прав. Но великий князь, похоже, слишком боялся за свою жизнь, чтобы позволить еще больше портить отношения с единственным действительно знающим чародеем в Российской Империи.
А вот мне кое-кому позвонить бы не мешало.
— Доброе утро, Иван Владимирович, — раздался в трубке голос Солнцева.
— Буду краток, Венедикт Кириллович, — заговорил я, выруливая в левый ряд и вдавливая педаль в пол. — Худяков послал свою дружину, чтобы убить меня. Дружина мертва, я еду к нему домой и убью его. Хотите эксклюзивный материал?
— Мои люди уже выезжают, — ответил тот.
— Встретимся на месте, — произнес я, прежде чем оборвать вызов.
Наконец, впереди показался особняк за коваными воротами, и я, не снижая скорости, снес их к чертовой матери. Пара охранников закричала мне вслед, но стрелять по машине Службы Имперской Безопасности не посмела.
А я взял курс прямо на крыльцо особняка. Внедорожник взлетел по нему и, смяв двери вместе с куском стены, зарычал двигателем уже в огромной гостиной. Выбравшись из машины, я стряхнул с плеча несуществующую пыль и громко произнес:
— Да начнется мор!
Глава 4
Московский особняк дворянского рода Худяковых.
Антонина Владиславовна вышла из машины, и под ее ногами затрещали, лопаясь в крошево, осколки стекол и деревянные щепки. От самых выбитых ворот дворянской территории до главного здания все было усеяно следами побоища. Пустые провалы окон печально смотрели на мир, а копоть, устремляющаяся из них вверх по стенам, превращалась во вскинутые в изумлении брови.
— Лейтенант, — кивнул оперативник, подходя к Ждановой ближе.
— Здравствуйте, сержант, — ответила Антонина Владиславовна. — Что стало известно к этому моменту?
— Пройдемте, посмотрите сами, — произнес тот не слишком уверенным тоном. — Когда мы только прибыли, здесь еще местами горело. Но сейчас все в порядке, дом надежный, можно ходить без опаски.
Лейтенант следовала за сержантом, слушая его отчет. Группа специалистов оказалась на месте вместе с ней, и им теперь предстояло восстанавливать события по порядку, чтобы предоставить его высочеству Николаю Александровичу, курировавшему работу Службы Имперской Безопасности, подробный отчет.
Антонина Владиславовна обернулась на противоположную от особняка улицу. Операторы, явившиеся по приказу Венедикта Кирилловича Солнцева, уже сматывали провода, готовясь уехать. И того, что они показали, было достаточно, чтобы и без всякого осмотра и отчетов становилось ясно — Иван Владимирович Моров не шутил, когда обещал убить Худяковых.
Несмотря на отсутствие этой дурной привычки, лейтенанту страстно захотелось закурить. Один из операторов следовал за Моровым, и дворянин его не только не трогал, но и обеспечил такой защитой, что достать сотрудника Солнцевых не смогла ни охрана, палящая во все стороны, ни члены рода Худяковых.
Сержант привел ее на второй этаж, и нос Ждановой уловил запах смерти. Резко остановившись, Антонина Владиславовна под недоумевающим взглядом сопровождающего прикрыла глаза и сосредоточилась на своих ощущениях.
Мир даже сквозь веки вдруг проступил яркими переливающимися пятнами. Лейтенанту не требовалось подсказки, чтобы понять — заработал магический взор, над которым она так много билась. Пока еще слишком слабый, чтобы работать постоянно, как у Ивана Владимировича, но даже такой успех — уже огромный шаг вперед для девушки, которая совсем недавно и не помышляла о магических вершинах.
Сглотнув от волнения, она медленно открыла веки. Сияние исчезло практически сразу, но зато у Ждановой осталось четкое понимание, где и что искать.