— Тревога! — закричал я, зажигая над дорогой шар истинного света.
Полупрозрачная фигура обрела очертания, невидимость сползла с мужчины, и спецназ тут же выбил у него металлический жезл, а после нападавшего повалили на землю, и один из бойцов с размаху вогнал шприц в шею врага.
Мы с Антониной Владиславовной лежали на земле у калитки. Жданова не отрывала взгляда от моих глаз, мы оказались так близко, что я чувствовал на своем лице ее дыхание.
— Капитан! — раздался голос одного из бойцов прибывшего с ней спецназа.
Ученица тут же заторопилась встать и отряхнуть форму.
— Со мной все в порядке! — заверила она, оборачиваясь к подчиненному. — Кто это?
Бойцы расступились, открывая ей вид на находящегося в беспамятстве мужчину в форме.
— Гвардия, капитан, — ответил боец.
Жданова кивнула и быстро приняла решение.
— Поднимайте тревогу, — распорядилась она и тут же сорвала рацию со своего пояса. — Говорит капитан Жданова, на нас только что напали. Террорист нейтрализован, потерь нет. На нем форма кремлевской гвардии. Повторяю: форма кремлевской гвардии.
— Капитан, вас поняли, выдвигаемся к Кремлю, — донеслось из рации.
— Мы тоже в пути, — ответила Антонина Владиславовна, после чего повернулась ко мне. — Иван Владимирович, ужин отменяется. Если на нас нападают люди в форме гвардии, они могли проникнуть в сам Кремль.
Я улыбнулся и покачал головой.
— Конечно, они туда проникли, — заметил я. — Ведь они там служат.
Она нахмурилась и кивнула, все поняв без слов.
— По машинам! Задержанного берем с собой.
Я открыл ей калитку и проводил автомобили взглядом до тех пор, пока они не скрылись за поворотом. Что же, осталось поспать совсем немного, и я не собирался откладывать этот вопрос.
А кто там в Кремле победит — меня не волнует. Завтра все равно объявят результат.
Кремль, покои великого князя, спальня.
Виктор Константинович разжал болящий кулак и посмотрел на лежащего на паркете Андрея Николаевича. Держава, которую будущий император сжимал в ладони во время удара, перекочевала в другую руку.
Супруга великого князя сидела на постели, прижав к себе простынь. Женщина смотрела на лежащего на полу убийцу, который прокрался к ним в покои. Артефакты Морова защитили великокняжескую чету, а вот Андрей Николаевич, решивший убрать претендентов на трон лично, оказался к такому не готов.
— Витя, — шепотом произнесла она, окликая мужа. — Варенька!
Виктор Константинович кивнул и, подхватив племянника, выволок его из спальни в гостиную личных покоев. Как он и подозревал, приставленная охрана лежала на полу без единого признака жизни.
Бросив находящегося без сознания родственника, мужчина сжал державу в руке и, вздохнув, усилием воли поглотил жизненную эссенцию Андрея Николаевича. Собственная магия поверженного Романова практически мгновенно превратила его тело в иссушенный труп.
Великий князь погасил ощущение всемогущества, наполнившее его резерв. Все-таки кое-какой опыт работы с родовым артефактом у него тоже был. А потому Виктор Константинович не поддался соблазну и не стал выкачивать силу, накопившуюся в державе.
Взяв телефон, лежащий на столике, мужчина надавил на кнопку, и над Кремлем тут же завыла сирена тревоги. Личный полк его императорского высочества Сергея Федоровича, перешедший под руку Виктора Константиновича, сейчас выдвинется в коридоры Кремля, останавливая всех и каждого.
Телефон в руке зазвонил, и великий князь ответил на вызов.
— Ваше высочество, приказы?
— Александровичи предали нас, Тимур, — негромко произнес будущий император, подбрасывая державу и ловя ее левой рукой. — Арестовать их всех.
— Будет исполнено!
Хороших исполнителей подобрал себе Сережа, никаких лишних вопросов. Есть приказ, значит, его нужно выполнять. Даже удивительно, как Федорович до этого додуматься смог.
Опустившись в кресло, великий князь набрал новый контакт.
— Четырнадцатый пост.
— Где моя дочь?
Прошла короткая заминка, наконец, дежурный ответил.
— Маячок работает из особняка Моровых. Прикажете отправить наряд?
— Отставить, — с облегчением выдохнул Виктор Константинович. — Кто там есть из наших поблизости?
— Спецотряд капитана Ждановой, но они уже едут к Кремлю, ваше высочество. Объявлен план Крепость, — дальше дежурный вновь взял паузу, после чего продолжил. — На капитана была попытка покушения со стороны гвардейца.
Значит, он даже гвардию подключил, чтобы себе место к трону освободить. А ведь первым вызвался именно Виктора Константиновича выбрать на место нового императора. И все это время сильнее других кричал, что державу увели из кабинета именно Виктора Константиновича.
Обвинял в том, что сам же и провернул со своей родней. Вон его сын и наследник, мумией валяется на полу и больше никаких планов уже не строит. Гнилая ветвь, которую нужно обрубить. И переворот все спишет…
— Гвардии — сдать оружие, вернуться в казармы, — приказал Виктор Константинович. — Всех, кто не подчинится, уничтожать на месте. Что у Морова забыла Служба Имперской Безопасности?
— По приказу Николая Александровича…
— Отменить все его приказы, — жестко велел великий князь. — Объявить по всем структурам: Александровичи пытались устроить переворот и должны быть арестованы. При отказе сдаться, уничтожить их на месте.
— Ваше высочество… — произнес тот шокированным голосом.
— Выполнять! — рявкнул Виктор Константинович.
— Есть выполнять, ваше высочество!
Отключив звонок, Виктор Константинович потер лицо и резко обернулся на звук открывшейся двери. Супруга стояла на пороге спальни, с тревогой вглядываясь в его лицо.
— Витя, что с нашей девочкой?
Остальных детей Виктор Константинович отослал из столицы еще когда все только завертелось. Так что угроза была реальна только для Варвары. Но она, слава богу, добралась в самое безопасное место столицы.
— Все с ней хорошо, она у Морова.
— Ты ему так веришь?
— Больше, чем кому-либо, — ответил будущий государь, поднимаясь на ноги.
Особняк дворянского рода Моровых. Иван Владимирович Моров.
На завтрак я пригласил великую княжну. Девушка после всего пережитого выглядела значительно лучше, чем вчера. Видимо, Даниил Игнатович не пожалел успокоительного, и ее высочество сумела выспаться.
А еще управляющий сумел подобрать для гостьи подходящий наряд. Ничего вычурного, просто хорошее домашнее платье ее размера сиреневого оттенка. Смотрелась великая княжна не столь величественно, как в Кремле, зато куда более приятно для глаз.
— Доброе утро, Варвара Викторовна, — произнес я, поднимаясь из-за стола, чтобы поприветствовать ее.
— Утро доброе, Иван Владимирович, — ответила та, оглядывая стол. — Благодарю за вашу помощь. Но скажите, пожалуйста, известно ли вам что-то…
Я кивнул и повел рукой над заставленным тарелками столом.
— Для начал позавтракаем, Варвара Викторовна, — произнес я. — Новости есть, они для вас приятные, но говорить мы станем только на сытый желудок. Надеюсь, вы хорошо отдохнули?
Я помог девушке сесть, а затем и сам занял место напротив.
— Приятного аппетита, ваше высочество, — объявил я, вооружаясь ножом и вилкой. — Рекомендую начать трапезу с этого замечательного омлета.
Несмотря на тщательное скрываемое волнение, Варвара Викторовна выглядела вполне нормально. Все же воспитание в правящем роду сказывалось. Даже в критической ситуации она могла держать себя в руках.
Ну а истерика ночью — так это здоровая реакция любой девицы, попавшей в чудовищные условия. Когда за тобой начинают охотиться те, кто должен был защищать, а с твоими казавшимися всесильными родителями происходит неизвестно что, тут и сам запаникуешь.
Великую княжну вряд ли готовили к подобным потрясениям. Да и в целом история Российской Империи была довольно спокойной. Да, случались перевороты, но такого массового мора, как случился за эти месяцы, Романовы еще не знали.
Наконец, когда мы доели, а в глазах великой княжны уже накопилось достаточно нетерпения, я не дал ей задать вопросы, опередив на несколько мгновений.
— Переворот удалось предотвратить, — сообщил я то, что совсем недавно крутили по новостям. — Великий князь Николай Александрович и его дети устроили как похищение родового артефакта, так и несколько нападений. Они же отдали приказы верной части гвардии… В общем, ваши родители живы и здоровы, преступники задержаны. Не все, разумеется, кто-то отказался сдаваться. Но в любом случае бунт подавлен.
Варвара Викторовна осторожно поставила чашку кофе на блюдце и прерывисто вздохнула.
— Спасибо вам, Иван Владимирович, — произнесла она, едва удерживаясь от того, чтобы не дать волю слезам.
— Скажете спасибо, когда обнимете родных, ваше высочество, — ответил я, спокойно потягивая свой кофе. — Пока что в Кремле вам делать нечего, но как только Виктор Константинович закончит наводить порядок, я привезу вас к нему.
Говорить о том, что об этом просил сам великий князь, пока она спала, я не стал. В конце концов, это было правильное решение — держать девушку подальше от таких переживаний. Она еще после удара державы в себя до конца не пришла.
— Я могу немного отдохнуть в комнате? — спросила она, подняв на меня взгляд.
— Конечно, вы гостья, а не заложница, — улыбнулся я. — Как только будет возможно, я сообщу, когда мы отправимся в Кремль.
Она упорхнула в отведенные ей покои практически сразу. А я остался допивать кофе и думать.
Вряд ли в таких обстоятельствах дворянское собрание быстро согласует мою дуэль с Щелковым. Да и лавку пока открывать рано — никто в нее не придет, когда в столице идет резня Романовых. Занятия со Ждановой по той же причине откладываются.
Чем мне заняться?
Глава 8
— Эта трость прекрасно вам подойдет, Иван Владимирович, — произнес мужчина в костюме, сдвигая крышку ореховой коробки. — Специально для благородных клиентов в нашем цехе разрабатывают модели, которые можно выкрасить в родовые цвета. Ваш случай не исключение.