— То есть у вас есть идея, и нет ни малейшего понимания, как к ней подступиться, — больше для себя самого негромко проговорил император. — А Иван Владимирович в этот момент умчался в Польшу резать магов крови.
Виктор Константинович потер пальцами переносицу. Сам же попросил Окунева его туда затянуть. А вот об уменьшении артефактов полного исцеления даже не подумал. Вот что значит администратор и специалист. Пока император решал проблемы, специалисты уже прикинули, как можно разработку Ивана Владимировича использовать в других местах.
Впрочем, на себя жаловаться было глупо. Не может император вникать во все, что происходит в его стране. Даже на то, чтобы руководить управляющими, уходят почти целые сутки, и этим необходимо заниматься каждый день. Куда тут еще думать о новшествах и модернизации.
— Что же, я вас выслушал, — произнес государь. — Если это все, можете идти. О моих решениях вам сообщат.
* * *
Берлин, особняк аристократического рода.
— Господа, наших коллег из Польши перерезали, как скот, — заговорил хозяин дома. — Выкрали жертв, не тронули ни сотрудников, ни даже охрану. А вот всех членов польского ковена уничтожили. Причем сделали это так, чтобы следствие пришло к выводу о внутреннем конфликте. Мне уже доложили, что был применен алый шторм, который уничтожил всех магов крови в загородном клубе. А собрались там самые влиятельные члены польского ковена.
— Простите за вопрос, но что с деньгами, которые мы должны были передать им на этой встрече?
— Деньги растворились в неизвестном направлении, — ответил тот. — Банки предупреждены, как только наши купюры появятся в доступе, информация об их владельце будет передана нам.
— Но это только на территории Европы, — заметил другой маг крови.
— На что вы намекаете, Герхард?
— Я не намекаю, а говорю прямо, — покачал головой Герхард. — Кто знал о собрании ковена в загородном клубе именно в этот день? Кто знал, что мы будем спонсировать их именно в это время?
— Полагаете, внутренняя работа.
— Я не полагаю, я готов в этом поклясться, — взмахнул рукой Герхард. — О сделке знали в Лондоне. Именно они предоставили нам контакты и устроили встречу. А теперь, когда дошло до дела, и деньги пропали, и поляки погибли. Убиты магией крови? Тем более это какой-то предатель. Не удивлюсь, если у него будет британский акцент.
— Весомое замечание, — кивнул хозяина дома. — Понятно, что англичане нам ничего прямо не скажут. Но у меня есть свои люди в Британии, они узнают, что известно о происшествии в Лондоне.
Некоторое время в зале царило молчание.
— Господа, но у меня повторно вопрос о деньгах, — вновь заговорил тот же чародей, что и ранее. — Мы изъяли отнюдь не маленькую сумму. Почти триста миллионов исчезло в чьих-то руках. И мне кажется, что Польша должна нам эти растраты компенсировать.
— Что вы предлагаете, Александр?
— Долг крови, господа. Я предлагаю забрать наши деньги пленными. Варшава давно спорит с Берлином по вопросам границы. Почему бы нам не решить этот вопрос кардинально? Уверен, кайзер, стоит ему о нашей поддержке узнать, встанет на нашу сторону.
— Война ради пленных, которые пойдут на наши алтари, это, конечно, замечательно, Александр, — произнес хозяин дома. — Но куда мы будем девать эту силу? Речь идет о тысячах зарезанных на алтаре людей. Куда вы хотите обрушить эту мощь?
— У Британии давно не было серьезных врагов, — улыбнулся Александр. — Ее защищает география. И флот.
— Потопим корабли, и берега будут открыты для десанта, — выдохнул Герхард, после чего замолчал, давая остальным оценить перспективы. — Наш Александр прав. Если предложить такой план кайзеру, он с радостью согласится нам помочь. Лондон брать мы не станем, разумеется, но зато вполне реально отобрать в свою пользу колонии — Германии они нужнее, чем британцам.
Некоторое время члены ковена еще совещались, набрасывая более детальные планы. А по итогу встречи на руках у хозяина особняка была целая папка с подробным описанием маленькой победоносной войны сразу с двумя странами.
И к вечеру на документах кровавого ковена появилась резолюция кайзера.
К исполнению.
Глава 9
Берлин, гранд-отель «Кайзер». Иван Владимирович Моров.
Ночь прошла совершенно спокойно.
А наутро приглашенные Окуневым девушки покинули наш номер тихо и стараясь не отвлекать меня от работы. Подготовка к началу занятий в академии шла полным ходом, так что на работниц древнейшей профессии я и внимания не обращал.
Сам Василий Владимирович ушел по делам — ему предстояло переговорить со своими информаторами. Хотя, подозреваю, на самом деле это люди не столько Окунева, сколько государя Российской Империи, и платит им за предательство собственного монарха не владелец «Аксиомы», а его императорское величество.
Василий Владимирович вошел в номер и, бросив телефон на стол, произнес:
— Во дворце начались какие-то крайне странные телодвижения, — договорив, Окунев плюхнулся на диван и забросил ноги на подлокотник. — Мой человек сказал, военные крайне возбудились.
— Значит, готовятся к войне, — пожал плечами я, продолжая расписывать работу магических печатей третьего узла. — Учитывая, что у Польши толком не осталось магов крови, полагаю, именно на нее и планируют напасть немцы.
Двоюродный дядя усмехнулся.
— Полагаешь, мы не всех уничтожили?
— Всех? — не скрывая скепсиса, переспросил я. — Конечно же, нет. Мы устранили верхушку, но те, кто находился под ними в иерархии ковена, остались. И пока они будут делить власть внутри собственной структуры, у Германии есть время, чтобы нанести удар. Конечно, оставшиеся кровавые маги обязательно объединятся, все-таки шляхта, как к ней ни относись, умеет сплачиваться при внешней угрозе. Однако ничего толкового они не покажут — не тот уровень подготовки.
Окунев кивнул и протянул руку. Его телефон рывком оказался на ладони, и Василий Владимирович принялся рыться в контактах. Наконец, найдя нужного абонента, Окунев отправил вызов.
Учитывая здешние современные технологии, звонок можно было бы отследить. Вот только у нас далеко не обычные телефоны, и любая информация с них проходит по зашифрованным каналам и подставным вышкам.
Технологии — настоящее чудо человеческой мысли.
Ждать ответа собеседника долго Василию Владимировичу не пришлось.
— Виктор Константинович, у нас появилась информация, — заговорил мой двоюродный дядя. — Есть ненулевая вероятность, что Германия в ближайшее время нанесет удар по пограничной территории Польши. Верхушка ковена панов мертва, но немцы пока что живы. Если мы не будем торопиться с их смертью, у них появятся реальные шансы подавить солдат Польши и отхватить себе немного их земли.
Император молчал недолго. Полагаю, его аналитики предусматривали подобный сценарий. Иначе зачем такой штат в Кремле, если они не могут прогнозировать объективно очевидные вещи?
— Если у немцев будет превосходство, они обязательно нападут, — произнес государь. — Но для того чтобы завершить компанию удачно, им потребуется это превосходство сохранить. Раз уж вы, Василий Владимирович, спрашиваете у меня приказа, то он будет таким: отправиться вслед за магами крови, дождаться, когда начнется конфликт. А потом вырезать немецкий кровавый культ.
— Чтобы немцы зависли в состоянии войны с Польшей, — кивнул Окунев.
— Именно, — подтвердил император. — И сделайте так, чтобы о вас никто не узнал. Я предложу королю Польши военную помощь и поддержку. Не сразу и не бесплатно, но он согласится. Однако для того чтобы эти переговоры вообще состоялись, необходимо, чтобы о вашем участии никто не знал. Можете убирать любых свидетелей, если таковые возникнут.
— Я вас услышал, ваше императорское величество, — ответил Василий Владимирович.
Я услышал гудки из трубки и хмыкнул, не отрываясь от написания своей работы. Время до начала операции по вторжению на территорию Польши у нас еще имелось, а преподавание приближалось.
— Что думаешь? — уточнил у меня двоюродный дядя.
— Чего тут думать? — пожал плечами я. — Государь решил поделить Польшу.
И главное, все сходится так, что Российская Империя даже агрессором не станет. Всего лишь помогаем соседу, который согласился расплатиться за собственное выживание частью подданных и землицей. А вот у Германии могут возникнуть проблемы.
Чем дольше будет затягиваться конфликт, тем больше появится соблазнов у соседей открыть второй фронт. С последнего массового конфликта прошло слишком много времени, Европа накопила достаточно ресурсов и людей, чтобы попытаться перекроить карту заново.
Разумеется, для Российской Империи имелся риск очередного обострения с Турцией, которая с радостью нанесет удар, когда государь пошлет войска на помощь Польше. Но для того у нас союз с Сирийским королевством есть. Так что все зависит от того, договорятся ли высокие стороны. А учитывая, что Виктор Константинович умудрился оказаться на троне Российской Империи и выжить, шансы у него на такую договоренность имеются.
— Раз у нас есть пара дней, может быть, потратим их с пользой? — предложил Окунев.
Я приподнял бровь, сохраняя документ.
— Например, дорогой дядя?
— Я уже понял, что жрицы любви тебя не волнуют, дорогой племянник, — усмехнулся тот, принимая сидячее положение на диване. — Но, может быть, у тебя есть какие-то интересы? Нам все равно нужно выбираться из номера хотя бы периодически, чтобы не вызывать подозрений у сотрудников отеля.
Доля истины в его словах была. Заселились в самый дорогой номер и не выходим — это действительно не самое типичное поведение. Учитывая, что Василий Владимирович выходил лишь раз.
— Смотреть достопримечательности у меня желания нет, — предупредил я. — Да и на что в Берлине смотреть?
— Как минимум, мы можем посетить несколько игорных заведений, — с намеком произнес Окунев. — Я знаю несколько точек, где собирается местный криминал. И связанные с ним аристократы.