— Где вы? — тут же знаком показав Вадиму остановиться, уточнил я.
— В моем офисе, в «Аксиоме», — ответил «Косарь». — Тебя встретят.
Он положил трубку, и я взглянул на сидящую рядом китаянку. Синьхуа нахмурила брови.
— Боюсь, нам придется прокатиться, — произнес я. — Вадим, срочно гони к «Аксиому» Окунева. И предупреди охрану, похоже, у нас появились враги.
Глава 7
— Боюсь, мне нужно выйти, — произнесла Синьхуа, когда мы отъехали метров на двадцать. — Одно дело — встреча с вами наедине, Иван Владимирович, совсем другое — внутренние проблемы чуждого нам рода.
— Спасибо за понимание, госпожа Су, — с улыбкой склонил голову я. — Судя по всему, эти три неприметных автомобиля представительского класса за нами едут от самого аэропорта, чтобы обеспечить вам сопровождение.
За нами действительно всю дорогу катились охранники. Судя по номерным знакам, машины закреплены за китайским посольством. И хотя у стороннего наблюдателя мог возникнуть вопрос, чего в этой части Москвы ищут азиаты, я прекрасно понимал, что действительно наедине нас с принцессой провинции Хэйлунцзян не оставит никто.
— Вадим, останови здесь, — велел я.
— Слушаюсь, ваше благородие, — отозвался тот и подал сигнал нашему сопровождению.
Моя охрана встала на обочине, а мы пристроились на свободное парковочное место. Китаянка чуть наклонила голову.
— Жаль, что нам так и не удалось поговорить, — произнесла она, прежде чем ее слуга открыл дверь. — Надеюсь, в скором времени мы это исправим.
Я просто кивнул, а как только девушка покинула автомобиль, «Коршун» вместе с внедорожниками дружины, подняв облака чернильного дыма, сорвались с места. Охрана спешно проверяла оружие и натягивала защиту, усиленную моими зачарованиями — ничего доброго они от визита в «Аксиом» не ждали.
Да, я признался государю, что отказался от идеи полноценного доспеха для своих бойцов. Но это не значит, что я оставил их вовсе без защиты. Динамические щиты, поглощение стихий — всего было в избытке, с дублированием системы. Так что если никто из дружины не потерял положенное обмундирование, моя охрана запросто зачистит почти любой дворянский особняк, невзирая на то, какие за его забором сидят чародеи.
Я же спокойно ждал, когда мы прибудем на место. Что бы ни послужило причиной состояния Дениса Борисовича Окунева, наследника рода и племянника «Косаря», меня это не взволновало. Несмотря на то, что в Польше и Германии Василий Владимирович мне все уши прожужжал, рассказывая о своем племяннике, в котором души не чаял, мы с ним были лично незнакомы, но главное не в этом. Нервничающий чародей — это почти всегда мертвый чародей.
А мне в любом случае потребуется холодная голова и твердые руки. Спокойно открыв отсек в салоне, я вытащил зачарованный саквояж и проверил его содержимое. Тревожный чемоданчик на случай, если придется чертить сложные ритуалы — в каждом кармашке созданы свои условия для хранения ингредиентов, инструмент начищен и готов к работе. Не кровью же мне каждый раз рисовать сложные магические схемы?
Достав из чемодана маленький наушник, я вставил его в правое ухо и дважды постучал ногтем. Связь активировалась, моя дружина тут же отрапортовала о своей боевой готовности. Пренебрегать технологиями я не собирался, несмотря ни на какую магию.
К нам уже подсоединился и наш начальник безопасности.
— Ваше благородие, — обратился ко мне Даниил Игнатович. — Я связался с охраной Окуневых. И Василий Владимирович, и Денис Борисович находятся на верхнем этаже. Судя по всему, дружина Окуневых не знает, что случилось с наследником. Он харкает кровью и очень слаб. Угасает на глазах.
— Значит, либо болезнь, либо проклятье, — кивнув, произнес я.
— На нем ваши артефакты, Иван Владимирович, — возразил Демин.
— Ну вот сейчас и узнаем, как так получилось, что они не сработали, — ответил я.
Наконец, показалось высокое здание из стекла и бетона. Проект Окунева, воплощенный наяву, мог бы казаться величественным, если бы вокруг не было похожих строений. Да, каждая многоэтажка в деловом центре выглядит по-своему, но все равно различия найти не так просто, если ты не специалист.
— Выдвигаемся, — велел я, как только первый внедорожник добрался до входа.
Строго говоря, парковка тут запрещена, но я решил немного пренебречь правилами.
Нас действительно встретили — сотрудница в дорогом костюме, едва только разглядев мои гербы на автомобилях, выскочила из здания. Выгружающаяся дружина ее ничуть не испугала, ко мне она едва ли не прыжками бросилась.
— Иван Владимирович, сюда! — воскликнула женщина. — Прошу, скорее, Василий Владимирович велел вас сразу же к нему.
— Ведите, — спокойно ответил я, уже двигаясь в сторону стеклянных дверей.
В фойе было пусто — только красивая девушка-администратор оказалась на своем месте. Видимо, охрана сосредоточена в других местах. Идущий со мной командир дружины тут же оставил двух бойцов так, чтобы контролировать вход.
Помощница Василия Владимировича довела меня до раскрытого лифта, и мы вошли внутрь. Остальная моя охрана должна была подняться на грузовом, расположенном с другой стороны фойе, но я жестом заставил их оставаться внизу.
Если начнется серьезный бой, мои люди превратятся не в помощь, а в обузу. И они это прекрасно понимают.
Кабинка пришла в движение, и сопровождающая меня женщина, окинув меня внимательным взглядом, выдохнула:
— Иван Владимирович, я знаю, что это не мое дело, — начала она, пока цифры на табло сменялись. — Но спасибо вам за то, что растормошили Василия Владимировича. До вашего появления он пребывал в затяжной депрессии, но как только вы появились в его жизни, он снова начал получать от нее удовольствие.
Я спокойно кивнул, и в этот момент над нашими головами раздался звон колокольчика. Двери лифта открылись, демонстрируя мне огромный стеклянный зал, очевидно — рабочий кабинет Окунева.
Сам Василий Владимирович сидел на одном из диванов, а поверх него головой на коленях «Косаря» лежал молодой человек, в котором просматривалось отдаленное сходство с хозяином «Аксиома».
— Иван, сюда! — позвал меня двоюродный дядя.
Впрочем, это было уже излишне — я и так приближался, на ходу расстегивая тревожный чемоданчик. Биометрический датчик щелкнул замками, раскрываясь, и я поставил его на журнальный столик.
Одетый в дорогой костюм, молодой дворянин уже пребывал без сознания. Магический взор показывал вместо жизненной эссенции быстро истончающееся решето. Собственная магия медленно, но неумолимо уничтожала его тело.
— Проблема понятна, — стараясь успокоить Василия Владимировича, озвучил я. — Тело Дениса Борисовича не справляется с находящейся в резерве магией. Жизненную эссенцию практически уничтожили.
— Ты можешь это исправить? — смотря на меня безумным взглядом, едва слышно уточнил Окунев.
Он хотел получить хотя бы капельку надежды. Ведь артефакты омоложения и оздоровления, которые я передал двоюродному дяде, на его любимом племяннике не сработали. Здесь имеет место не болезнь, а магический удар, схожий с эффектом державы Романовых.
Схожий, да не такой.
— Минутку, — вместо ответа произнес я, доставая из чемодана нужные ингредиенты.
На то, чтобы сделать нужное снадобье, стимулирующее отток магии, ушло не больше тридцати секунд. Все-таки я не зря подготовился к возможным проблемам. И нужно сказать, что во многом мне помогла Синьхуа Су. Ее книжка хранила в себе много полезной информации.
Да, я пока не знал, как именно создавали совершенные артефакты. Зато я был знаком с тем, чем они могут угрожать, и разработал несколько способов противодействовать эффектам.
— Влей, — передавая лабораторную колбу с ядовито-зеленой жидкостью внутри, велел я. — Он без сознания, и сейчас это к лучшему. Иначе не смог бы справиться.
Вкус у этого зелья был настолько отвратительным, что испытуемый мной доброволец из дружинников заблевал весь тренировочный полигон, стоило жидкости только попасть в рот. Но, к счастью, сейчас такого эффекта уже можно не опасаться.
Василий Владимирович раскрыл пальцами рот племянника и влил снадобье. Рефлексы сработали, и Денис Борисович проглотил изготовленное мной лекарство.
Его резерв тут же пришел в движение, насильно вытягивая магию из организма и запуская принудительный круг циркуляции. Технически это никакое не лекарство, но этот эффект позволит телу младшего Окунева восстановиться.
— А теперь сними с него крестик, — велел я. — Только аккуратно, сам артефакт не трогай.
«Косарь» все понял правильно. Его бледное лицо налилось гневной кровью, челюсти сомкнулись. Если ему сейчас назвать имя человека, который подменил мое изделие, Василий Владимирович разорвет его в клочья голыми руками.
Но вместо того, чтобы мчаться мстить, Окунев осторожно снял нательный крест племянника с его шеи. Телекинезом за цепочку положил артефакт передо мной, и я, вооружившись серебряными палочками, повертел чужое изделие перед магическим взором.
— Вот и причина, — отжимая замаскированный под инкрустацию фиксатор, произнес я.
Раздался громкий щелчок, и мне в лицо ударил яркий зеленый свет. Заряженный магией до предела измельченный изумруд вперемешку с перетертыми кореньями — такое в Российской Империи даже не делают.
— Я знаю этот яд, — увидев сияющую смесь, скривился Василий Владимирович.
— Я тоже, — подтвердил я. — Но его нужно носить при себе слишком долго, чтобы проявился такой эффект. Защита Дениса Борисовича была полностью нивелирована. А чтобы подменить один артефакт на другой, нужно…
Оторвавшись от созерцания порошка, я поднял голову, чтобы смотреть в глаза собеседнику, и тут же замер.
В нашу сторону неслись несколько снарядов.
— Ложись! — приказал я, телекинезом закрывая свой чемодан и сам выставляя щит перед собой.
Первый взрыв разметал стекло этажа. Брызнувшие во все стороны осколки мгновенно приобрели магический эффект, прошивая все, что оказалось на их пути. Окунев нырнул на пол, удерживая своего племянника.