— Что же, Мирослава Анатольевна, — чуть наклонив голову в знак благодарности, произнес я, — спасибо вам, что поделились со мной. И вы не правы: это совершенно не глупо. Вы проявили ко мне сострадание, а это — замечательная черта. В нашем обществе, где зачастую даже родственники стараются навредить ближнему как можно сильнее, чтобы сожрать его, умение проявлять сострадание — истинное благородство.
Герасимова смущенно отвела взгляд.
— Спасибо, Иван Владимирович.
Я взглянул на часы и вздохнул.
— Что же, Мирослава Анатольевна, был рад с вами пообщаться, но, увы, меня ждут дела, — проговорил я. — И я не забыл о своем обещании предоставить вам всю нужную информацию. Просто это займет чуть больше времени, чем я рассчитывал изначально. Мой партнер хочет подойти к вопросу со всей серьезностью.
Венедикту Кирилловичу крайне не понравилось, что Герасимовы решили влезть в дело, которое он считал чуть ли не своей собственностью. Да, мы обладали фабрикой вместе, однако я как-никак родная кровь. Но ее не было у Герасимовых, которым и так досталось кресло начальника Генерального штаба, а сверху — еще и верность людей, которых Анатолий Никодимович за собой туда подтянул.
Так что Солнцев сейчас занимался тем, что готовил сопоставимые инвестиции, изымая средства из всех возможных каналов. Чтобы удержать контрольный пакет, нам нужно было внести больше половины суммы. И если мне вносить было практически нечего, кроме ритуалов и схем, то Венедикту Кирилловичу предстояло раскошелиться всерьез.
Не каждый день приходится вкладывать в дело больше миллиарда рублей.
— Я вас нисколько не тороплю, Иван Владимирович, — с улыбкой заверила меня Мирослава Анатольевна. — Я буду ждать, сколько потребуется. Это ведь и в моих интересах.
Раскланявшись, мы разошлись в разные стороны. Мне пора было собираться домой. Сегодня я планировал открыть седьмой узел в особняке Окуневых.
А для этого следовало подготовиться.
Временная база российских войск в Польше.
Василий Владимирович закинул ногу на ногу и, взяв из лежащей на раскладном столике коробки сигару, взглянул на сидящего напротив мужчину в офицерской униформе без знаков различия. Тот напряженно наблюдал, как Окунев магией отрезает кончики.
— Ну что ты так на меня смотришь? — спросил Василий Владимирович. — Не сбегу я никуда. Раз государь слово дал, что у немцев теперь фора будет, я вперед не полезу. У меня, знаешь ли, семья есть.
Его компаньон лишь вздохнул, когда дворянин поджег сигару и выпустил первое колечко дыма.
— Василий Владимирович, мое дело маленькое. Мне приказали, я слежу, — ответил мужчина.
— Ну, твое дело, — пожал плечами Окунев, запрокидывая голову к потолку и выпуская кольца дыма.
За прошедший рейд, к сожалению, удалось достать лишь двоих фон Аусдорфов. А в этом немецком роду только мужчин было больше десятка. И чтобы до всех них добраться, пришлось бы немало поработать. Теперь же они предупреждены и попрячутся.
Василий Владимирович не испытывал от этого ни капли негатива. В конце концов, его специализацией были именно такие диверсии — пробраться в особо охраняемую зону, найти жертву, уничтожить ее и скрыться, никем не замеченным.
Пока голова Германа фон Аусдорфа, отсеченная в подвале, летела в Москву, сам «Косарь» добрался до следующего военного лагеря Германии и, не поднимая шума, наложил на командующего там Руперта фон Аусдорфа проклятье. Немецкий офицер умер от удушья во сне, не успев даже позвать на помощь.
Конечно, можно было бы придраться к такой смерти, все-таки не физически Василий Владимирович уничтожил фон Аусдорфа. Но проклятье он своими руками накладывал, так что Окунев счел свой обет в этом случае исполненным.
В палатку, в которой дворянин расположился, вошел капитан Российской Империи. Кивнув наблюдателю, он протянул Василию Владимировичу папку. Тот неспешно ее открыл и погрузился в изучение.
— Что там, капитан? — уточнил мужчина, следящий за «Косарем».
— Передвижение фон Аусдорфов, — ответил военный. — Действующее местоположение, ближайшие планы. В Генеральном штабе распорядились следить за ними, и о каждом шаге докладывать. Слушок пошел, если кайзер не согласится сам отдать своего аристократа, государь к нам еще и Морова пришлет.
Наблюдатель дернул щекой.
— Бойня будет, — вздохнул он.
Окунев поднял взгляд от документов и усмехнулся, вставляя сигару в рот.
— Не бойня, Федя, — поправил он своего компаньона. — Мор.
Глава 14
Московский особняк дворянского рода Окуневых. Иван Владимирович Моров.
«Коршун» остановился у дорожки, ведущей к дверям дома. Местный слуга открыл мне дверь и тут же согнул спину в поклоне.
— Добро пожаловать, Иван Владимирович, — негромко произнес он.
Я выбрался наружу и с удовольствием вдохнул приятный аромат хвои, распространяющийся от выращенных на территории особняка деревьев. Что ни говори, а обустраивали местность Окуневы со вкусом.
Сам дом, являющийся классическим примером русского имперского стиля, утопал в вечной зелени. Но под снегом это смотрелось не так красиво, как сейчас, когда от белого покрывала не осталось и следа.
Количество охраны, патрулирующей территорию, увеличилось по сравнению с моим первым визитом. И это, несомненно, было правильно — пока Василий Владимирович охотится за головами немецких аристократов, логично предполагать ответные действия. Даже само нападение на наследника рода в «Аксиоме» уже наводит на мысль, что нанести удар повторно Германии вряд ли помешает Служба Имперской Безопасности.
Сергей открыл багажник моего автомобиля и вытащил лежавший внутри саквояж. Вручив его мне, водитель поклонился и, вернувшись за руль, откатил машину на парковку чуть в стороне от особняка. Ее от ворот было не видно в принципе, а от самого дома укрывала стена деревьев.
— Прошу за мной, Иван Владимирович, — произнес слуга, убедившись, что я готов идти. — Борис Владимирович оставил на ваш счет распоряжения. Вас встретит Денис Борисович.
— Хорошо, — продолжая глубоко дышать, ответил я.
Внутри особняка нам по пути попадалась только дружина рода. Даже остальных работников, следящих за домом, видно не было. Охрана в полной боевой готовности провожала меня сосредоточенными взглядами — их внимание я чувствовал сквозь забрала глухих шлемов.
Сама амуниция превосходила на голову то, что выдавалось солдатам армии Российской Империи. Но это было как раз неудивительно — богатые дворяне могли себе позволить тратить на каждого бойца больше, чем государство. Ведь даже самому богатому благородному нужно одеть пару тысяч человек, а Российской Империи — несколько миллионов.
Выглядела дружина Окуневых грозно, этого у них было не отнять. Сквозь забрало не было видно ничего, броневые пластины превращали каждого солдата в технологичного рыцаря. Разнообразного оружия на каждом хватало, чтобы устроить побоище.
Но как чародеи они не представляли собой ничего особенного. Да, против таких же простецов это реальная мощь. Но даже среди напавших на «Аксиом» наемников были довольно неплохие одаренные. Так что вся эта амуниция, броня и оружие — только иллюзия защиты.
Даже Антонина Владиславовна Жданова прошла бы через весь особняк за пару минут, оставив одни трупы, и не вспотела. Защитникам не помогло бы даже то, что у капитана внутренней службы безопасности практически отсутствовал реальный боевой опыт, а у дружины Окуневых его должно быть изрядно.
Магия меняет все.
Сразу четверо одаренных караулили покои наследника рода Окуневых. Эти были одеты в дорогие костюмы, едва не сияющие от напичканных в них зачарований. Интересно было, что заказаны они были не у стоящего артефактора. Это какая-то поделка вроде тех, что продавались в этом мире до моего появления.
Неужели Борису Владимировичу я настолько не нравлюсь, что он готов жертвовать качеством на защите собственного сына? Через Василия Владимировича можно было заказать у меня нормальные артефакты — я ведь до сих пор никому не отказывал, Солнцевы — и те уже облачились всем составом в мои изделия. Договоренность об обеспечении дружины уже была устно заключена, но Венедикт Кириллович пока не накопил достаточно ресурсов, чтобы я мог приступить к работе.
За что же так Окунев не любит Моровых? Не лично же во мне проблема, тут явно замешана какая-то старая грязная история, простить которой мне нынешний глава рода Окуневых не способен. При этом его сын никаких проблем в общении со мной не испытывает.
— Постойте, — вытянув руку, произнес стоящий перед дверьми в покои наследника рода чародей. — По приказу главы рода мы обязаны вас осмотреть.
Я улыбнулся и выпустил силу. Аура темной магии обрушилась на охрану Дениса Борисовича, заставив всю четверку одаренных скорчиться от ужаса на полу.
— Осмотреть вы можете мои ботинки, господа, — недовольным тоном произнес я.
Телекинезом открыв двери, я переступил через судорожно хватающего ртом воздух чародея и так же магией закрыл створки за собой. Звукоизоляция была на уровне — мне уже не было слышно, как стонут люди Окуневых по ту сторону дверей. Впрочем, они знали, на что шли, когда выводили меня из себя.
— Иван Владимирович! — как ни в чем не бывало воскликнул хозяин покоев. — Вы пришли!..
— Несмотря на то, что ваш отец решил со мной поссориться, я сдержал свое обещание, — произнес я в ответ, проходя к ближайшему столу.
Саквояж с шумом бухнул по столешнице, и я повернулся к молодому человеку, с растерянностью глядящему на меня.
— Почему он решил с вами поссориться? — негромко уточнил он.
— Понятия не имею, Денис Борисович, — пожал плечами я. — Однако я полагаю, что род Окуневых не так уж беспокоится о вашей судьбе, раз может себе позволить пытаться унизить чужого главу рода, единственного способного вас исцелить.
Мой троюродный брат несколько секунд хлопал глазами.
— У меня есть несколько замен, Иван Владимирович, — произнес Денис Борисович. — Братьев у меня полно, и не троюродных, как вы, а входящих в младшие семьи Окуневых.