— Чем? — Впервые за весь вечер Авдей захохотал.
— Плазмометом. Или этим… молекулярным деструктором. Ну, в общем, всей этой фигней, которой вы снабжаете своих фантастических героев.
— Слушай, Вика, с твоими способностями стране просто не нужна армия.
— В принципе да… Любимый…
— Да?
— Почитай мне стихи, а?
— Ты это серьезно?
— Абсолютно. Ты посмотри, какая ночь! Море, звезды… Сын уплыл на корабле к неведомым берегам… А душе тоскливо. Почитай, Белинский, развей мою печаль.
— Завтра в Одессе выпадет снег, — убежденно заявил муж. — Ты лет пять не просила меня стихи читать!
(А у меня было время их слушать?! Когда трое детей скачут вокруг! Я даже с радио ушла и привыкла к роли домохозяйки — матери семейства. Но об этом лучше не надо.)
Я ласковой кошечкой прижимаюсь к супругу, и он сдается. Хотя в глубине души (я-то знаю) он донельзя счастлив тем, что я попросила его читать стихи. Поэты — они все такие.
Приходит время кораблей,
Когда приходит нужный ветер.
Прости меня. Переболей.
И отпусти ко всем на свете.
Возвышенно-простой чертеж
И дух певучих стройных сосен —
Вот где рождаешься, растешь
И первую встречаешь проседь.
И для тебя звучит, как встарь,
Простой мотив разлук и странствий,
Где солнца золотой янтарь
Расплёснут в голубом пространстве.
И ты увидишь это сам,
Свой домик карточный разрушив.
Да осеняют паруса
Твою измученную душу!
Ничто не держит на земле,
Никто не плачет об ушедших…
Приходит время кораблей,
И волны тихо сказки шепчут.
…Мы гуляли всю ночь и в гостиницу вернулись с рассветными лучами, встретив удивленно-недовольный взгляд администратора: вот, мол, шляются тут некоторые…
В номере я незамедлительно улеглась на диван, потребовала от супруга бокал дайкири со льдом и в результате получила стакан водопроводной неочищенной. В отместку я навела невидимость на его бритвенные принадлежности: пусть поищет-помается![5]
Словом, день начинался весело. И я уже планировала, как пойду на Привоз покупать сувениры (муж посоветовал купить коренного одессита, поскольку ценнее этого сувенира в Одессе может быть разве что Потемкинская лестница, но ее не увезешь), но…
Но в дверь номера неделикатно постучали.
— Кто там? — томно протянула я, нежась на продавленном диване.
— Телеграмма!
Я подскочила. Всю мою истому как рукой сняло. Кто это может посылать нам сюда телеграммы? И зачем?
Горничная, держа белый клочок бумаги, смотрела на меня непроницаемым взором. Глянула в бумажку:
— Белянина?
— Белинская! — поправила я, кипя от нетерпения. — Давайте телеграмму!
Я развернула бланк, прочитала и сползла по стене на пол возле двери.
— Что?! — страшным голосом закричал муж, склоняясь надо мной.
Я протянула ему телеграмму.
«Мама папа приезжайте срочно Маша сошла ума попала лапы вампира. Дарья»
Авдей помог мне подняться и прийти в себя.
Через двадцать минут мы со всеми вещами уже были на вокзале.
А одесских сувениров я так и не купила…
…Он был прав, когда сказал, что им еще предстоит встретиться. И произошла эта встреча гораздо раньше, чем рассчитывала Маша.
Когда она после памятной ночи явилась пред очи издергавшейся от волнения сестры, та, увидев Машины синяки и изодранную одежду, кинулась к телефону — вызывать милицию и анонимную службу спасения женщин, пострадавших от сексуального насилия.
— Не звони никуда. Пожалуйста. — Марья попросила сестру таким голосом, что та не посмела противоречить.
Марья сбросила одежду в мусорное ведро (еще раз надеть это?! Увольте!) и нагишом протопала в ванную. Там, глядя на себя в большое зеркало, она оценила количество синяков и ссадин и пожалела, что не знает, где мама прячет свои колдовские снадобья для лечения ран. Она устроилась в ванной, взбив такую пену, что от аромата щипало в глазах. Ей хотелось зажмуриться и забыть напрочь неприятное происшествие, но, как она ни старалась, перед ней назойливо мельтешил этот странный вампир по имени Роман, а в ушах стоял звон от падения обледенелых человеческих тел.
Тут еще явилась Дарья в ночной сорочке с дурацкими вышитыми фиалочками, уселась на стиральную машину и принялась жалостливо смотреть на окутанную мыльной пеной сестру.
— Даш, валила бы ты спать, — для порядка посоветовала Марья, но на самом деле ей хотелось все рассказать. Потому что сестра, хоть и надоедала Марье все эти пятнадцать лет, все-таки заслуживала доверия. И могла дать дельный совет (конечно, если Марья предполагала к нему прислушаться).
— Короче, — подняла Марья из пены свои исцарапанные руки, — дело было так…
Дарья слушала, ахала и ужасалась. В обустроенный ею мирок классической философии мужчины просто не допускались. Пережив в тринадцать лет трагедию неразделенной любви к учителю рисования, Дарья вознамерилась отринуть все чувственное и идти по пути сурового интеллектуального аскетизма. А тут — такое происшествие с сестрой! Дарье хотелось крикнуть: «Я же тебя предупреждала, дурочка!» — но она благоразумно решила не нервировать сестру подобными репликами.
— …А потом, — рассказывала Марья, — появился тот. С которым я танцевала. Ой, Дашка, это был какой-то ужас!
— Почему ужас?
— Потому что он вампир. И он меня спас.
Дарья хлопнула ротиком, как вытащенный на берег карасик:
— Как вампир? Их же не бывает!
Машка цинично хмыкнула:
— Как же, не бывает… Вон мамкина приятельница, Луиза Борджиа из Музея Востока…
— Разве она вампир? — растерянно спросила Дарья.
— А разве ты не знала? Ей четыреста тридцать лет! Может, ты и про то, что наша мать ведьма, ничего не знаешь?!
Дарья помрачнела. Это для нее было больной темой.
— Знаю. Только это неправильно. Магии не существует. Ведьм не существует. И всякой нежити, вроде вампиров, — тоже. Это сублимация подсознательного стремления человеческого «я» обрести паранормальные силы над стихиями природы, над остальным человечеством…
Машка ехидно захихикала в ответ на эту высоконаучную тираду и принялась намыливать себе голову шампунем, который подарила маме на именины ее японская подруга Инари Павлова-Такобо.
— Не существует, говоришь? Ты это матери скажи, когда она приедет. Что она не существует и всего-навсего эта… тьфу, блин, пена в рот попала!.. сублимация.
— И скажу! — Даже в сорочке с фиалочками Дарья выглядела воинственно, как Галилей перед собранием инквизиторов.
— Валяй-валяй. — Марья ополоснулась под душем и вылезла из ванны, сдергивая с крючка банное полотенце. — Так я дальше тебе рассказываю или нет?
— Рассказываешь.
Дальнейшие свои приключения Марья излагала сестре в гостиной, попивая кофе с коньяком (коньяк был нахально и супротив всех родительских запретов похищен из папиного бара при попустительстве Дашки) и стирая с ногтей пооблупившийся маникюрный лак.
— И что же, он их убил?!
— Да, — спокойно кивнула головой Марья. Коньяк оказал на нее чересчур транквилизирующее действие. — Легко. Эти типы замерзли, как сосиски в морозильнике. Нет, еще круче. Потому что они просто раскололись. Как сосульки. От одного удара.
— Машка, да ведь это же убийство! И ты свидетельница!
— Ага. И что я скажу ментам? Это вампир прикончил двух подонков, чтобы спасти меня от изнасилования? Менты[6] тоже не верят в вампиров. Как и ты.
Дашка отобрала у сестры бутылку с коньяком, спрятала ее в бар и сурово сказала:
— У меня создалось впечатление, что тебе понравился этот… сомнительный тип.
— Кто, Ромка?..
— Ах, его зовут Роман! Ромео… Жалко, ты на Джульетту не тянешь!
— Иди ты… — Марье лень было спорить. — Вообще по виду вампирчик — полный отстой. Ботаник. Но когда он показал свои зубки и крылышки распахнул…
— Не верю! — воскликнула Дарья. — Не ве-рю!
— Да пожалуйста… Ой, а давай я его к нам в гости приглашу. Посмотришь…
Дарья возмутилась:
— Ты что, собираешься с ним встречаться?!
Марья пожала плечами:
— Еще не знаю. Но у меня есть такое предчувствие, что он меня в покое не оставит…
Предчувствие Машку не обмануло. Вампир Роман сидел на скамейке возле ее подъезда уже на следующий день. Марья как раз отправилась за хлебом и увидела его. Ей показалось, что этот несуществующий (по мнению Дарьи) персонаж ждет ее несколько часов подряд.
— Привет, — сказал Роман, поднимаясь со скамейки. — Можно я пройдусь с тобой?
— Валяй, — разрешила Маша, и они пошли за хлебом.
За хлебом они ходили часа три, словно булочная была не в десяти метрах от дома, а где-то в районе Шереметьево. Но не подумайте чего плохого! Маше просто было интересно пообщаться с вампиром и узнать о его образе… жизни.
…Полуденное солнце жгло немилосердно. Парочка — вампир и ведьмина дочка — уселась на скамейке в скверике и стала заливать свою жажду «Спрайтом».
— Слушай! — вспомнила Марья об основных известных ей признаках вампиров. — Вы же боитесь солнечного света! И поэтому спите днем в гробах…
Солнечный блик отразился на стеклах вампирских очков.
— Мне почему-то не вредит солнце, — ответил Роман. — Хотя мой отец, да и другие знакомые вампиры действительно опасаются дневного света. И днем я не сплю. Вообще сплю редко. У меня бессонница, я даже снотворное иногда принимаю, веришь? Я какой-то неправильный вампир.
Марья улыбнулась, фраза показалась ей забавной. Надо же, какие еще вампиры встречаются в повседневной жизни!
— И чего же еще в тебе неправильного? Ты кровь не пьешь?
— Да. А как ты догадалась?
(Марья никак не догадалась, сказала первое, что в голову пришло. Но то, что вампир не пьет кровь, ей понравилось.)