Из раздумий меня вывел щелчок замка.
— Неужели? — пробормотал себе под нос, и поднявшись на ноги, опасливо покосился в сторону двери, — Эй! Есть там кто-нибудь?
Ответом мне была тишина.
Ладно, значит придется проверять самому. Сердце на мгновение замерло свой бег. Глубоко вздохнув и выдохнув, сделал пару шагов, и ухватившись за металлическую ручку, толкнул дверь от себя.
— Ядрен батон! — вырвалось непроизвольно от представшей перед глазами картины.
Больше слов не нашлось, потому как я офигел настолько, что даже потерял дар речи.
Передо мной простиралась… степь, нет — не степь, скорее пустыня, испещренная глубокими котлованами и огромными грудами мусора, достигающими десятки метров в высоту и примерно столько же в ширину, может даже больше. Рядом с котлованами стояли огромные металлические бандуры, хрен знает для чего предназначенные. Куда не кинь взгляд, повсюду было одно и тоже зрелище.
Хотя — нет, вру. Позади меня, длинной цепью тянулись ангары, из которых выходили такие же как я оборванные люди и угрюмо плелись в сторону мусорных куч. Их было много: сотни, может быть тысячи…
Какого хрена? Это что за фигня? Где эльфы, где клыкастые вампиры, заросшие шерстью оборотни, на худой конец — орки и гоблины?
В какой-то неправильный мир я попал.
А может, пока я того… наступил конец света? Гребаный апокалипсис в действии?
— Мусорщики планеты СКАРБ, — раздался громкий механический голос, шедший откуда-то с неба, — Буря Тиндо завершила свой бег. С этой минуты вы продолжаете свою работу с семи утра и до самого вечера. Отбой в десять тридцать. Кто не зайдет в свою камеру — будет испепелён на месте, кто не выполнит план по рассортировке и утилизации мусора — будет испепелён на месте, кто устроит драку и нарушит распорядок дня — будет испепелён на месте, кто попытается увильнуть от работы — будет испепелён на месте…
Поднял взгляд вверх, пытаясь понять, откуда идет голос, и обомлел. В небе, наполовину скрытый облаками, висел ККМ-12 (Космический крейсер двенадцатой модели), рядом с которым кружили Головастики.
— СТОП! — забил тревогу мозг, — Откуда я знаю эти названия? Память прошлого реципиента?
Кроме того, только сейчас я осознал, что голос, произносивший речь, использовал незнакомый мне язык, но я прекрасно его понимал, да и говорил всё это время именно на нём.
Потряс головой. Не время об этом думать. Сначала нужно понять, что тут происходит.
— Эй, мужик! — окликнул ближайшего мусорщика, — А где мы?
Тот повернул голову, и я крякнул от удивления, потому что он не был человеком в общепринятом смысле этого слова, а скорее, выглядел как рептилоид. Удлинённые когти на пальцах и покрывающие кисти рук пластины — говорили о иномирном происхождении. Самым впечатляющим оказалось лицо: выступающие костяными наростами надбровные дуги; глаза с вертикальными зрачками ярко-зеленого цвета; веки, подбородок и скулы, покрытые чешуёй — всё это делало его похожим на рептилию.
Мужчина застыл напротив, открыв рот в неверии, и огорошил меня следующей фразой:
— Хвала звездам, командор! Вы живы!
— Ээ-э, — только и смог произнести я, — Ты кто?
Пришла очередь чешуйчатого офигевать.
— Командор, как же так… Это же я — Ишир. Лучший истребитель Межгалактический Псов, после вас, конечно.
Дело ясное, что дело непонятное, но уже кое-что, так как появился кто-то, кто знал бывшего владельца этого тела. Теперь осталось вытянуть из парня как можно больше информации.
Как это сделать?
Да проще простого.
Не зря же я в свое время перечитал кучу книг про попаданцев. Родная амнезия, куда же без неё.
— Прости, друг. Ничего не помню.
Рептилоид комично округлил глаза.
— Совсем ничего?
— Угу.
Больше не успел сказать ни слова. В затылке возникла ноющая боль, которая почти мгновенно переросла в нестерпимо-огненную. В глазах потемнело, к горлу подкатил комок. Если бы я ел в ближайшие сутки, содержимое желудка уже выплеснулось наружу.
— Пойдемте скорее, командор, иначе от нас останется только прожаренная корочка, — Давайте-давайте, ходу, — дернул меня за руку ящер и потащил к ближайшей куче мусора.
— Интересно, у него хвост есть? — проскочила дурацкая мысль на краю сознания.
По мере приближения к огромной куче, боль отступала, и черные точки, в которые окрасился мир, начали пропадать, тошнота практически исчезла.
— Что это за нахрен такое было?
— Воздействие контролирующего чипа, — пояснил чешуйчатый, — Вы же слышали утреннюю речь. За нарушение распорядка…
— Ага, будете испепелены на месте. Погоди, ты хочешь сказать… Вот это я попал! Значит, шаг в лево — шаг в право, сразу расстрел?
— Возгорание.
— Ишир, а мы с тобой давно знакомы?
— Около пяти лет… Не считая того времени, как вы пропали. Командор, а вы давно здесь?
— На СКАРБЕ?
— Угу.
— Говорил же, не помню. Даже своего имени не помню. Очнулся вчера, в голове сплошная пустота, ни одного воспоминания.
— Плохо, конечно, но не беда. Главное подать сигнал. Если в Империи узнают, что Сигнус фор Вирзангер младший принц Великого Правящего Дома жив, вас отсюда вытащат в мгновение ока, даже если для это потребуется разобрать СКАРБ на атомы.
— Ну ни хрена себе, — пробормотал еле слышно, оглядываясь по сторонам, — Правящего дома? Я что, реально ПРЫНЦ?
Рептилоид кивнул.
Всё интереснее и интереснее.
— То есть, в Империи считают, что я погиб?
— Да. Даже похороны были. После вашего исчезновения, искали долго, но сами понимаете: когда взрывается звездолет, шансов мало. Да — спасательная капсула была активирована и ушла в открытое пространство, но её не нашли. Прочесали близлежащие планеты, к сожалению, поиски не дали никаких результатов. Как вы вообще оказались на планете-мусорке?
— Сам бы хотел узнать, и говори потише. Не хочу, чтобы кто-то услышал, — произнес шёпотом, показывая взглядом на полтора десятка заключённых, копошащихся рядом.
Мы с Иширом тоже разгребали завалы инопланетного мусора и сносили их к котловану, куда просто-напросто сбрасывали. Никаких приспособлений, никаких переносных средств, всё приходилось делать руками.
Кстати, здоровенная металлическая бандура оказалась прессом. Когда котлован начинал хотя бы на треть заполняться отходами, огромная плита опускалась вниз, сжимая мусор и уменьшая его в несколько раз. В итоге, на дне образовывалась небольшая спрессованная пластина, на которую вновь наваливали хлам.
— Ишир, а ты сам-то когда сюда попал?
— Четыре дня назад.
— За что?
— Сцепился с дарми́нцами и проиграл. Хоть война и закончилась, отношения лучше не стали. Ненависть никуда не делась. Они так и не вошли в состав Империи.
— А что за Империя? — почесал я затылок.
— Черная дыра вам в глотку! — воскликнул чешуйчатый, — Вы и этого не помните?
Глава 2
В течении дня, пока работали, узнал я немного, потому как говорить оказалось вредно для здоровья. Стоило отвлечься и тело сотрясал электрический разряд, но мы с рептилоидом всё равно успевали перекидываться фразами.
— Слушай, а куда потом спрессованный мусор девают? Я, конечно, понимаю, планета большая, но не резиновая же.
— А какая разница? — удивился мой новый знакомый, — Не всё ли равно?
Пожал плечами.
— Просто спросил.
— На Тайру переправляют.
— Тайру? — произнес заинтересованно.
Впрочем, мне сейчас было интересно абсолютно всё.
— Соседняя планета в созвездии Каар Вэй. Бедная и отсталая. Её жители до сих пор железо переплавляют в каменных печах. Представляешь?
— Угу.
— Причём, они за это дерьмо, — Ишир кивнул в сторону мусорной кучи и хохотнул, — ещё и платят Империи, — Ладно, хорош болтать, полезли в шатл, пороемся, может инструменты какие найдем.
Согласно кивнул.
Вообще, какого только мусора тут не было, вплоть до малых космических кораблей непригодных к восстановлению, попросту — списанных в утиль. В некоторых можно было отыскать вполне себе добротную одежду, обувь, рабочие инструменты и даже продукты питания.
Это не было едой в привычном понимании слова, во всяком случае, для меня.
Как раз хотел спросить у Ишира, будут ли нас кормить, потому как мой желудок уже прилип к позвоночнику, а живот трубил так, что позавидовал бы даже слон.
— Вот, держите, — покопавшись в одном из отсеков, парень протянул мне герметично закрытый тюбик то ли зубной пасты, то ли хрена с горчицей.
Впрочем, я бы обрадовался и тому, и другому.
— Что это?
— Еда. Я отсюда слышу, как урчит у вас в брюхе.
Скептически посмотрел на протянутый тюбик. Сколько он тут провалялся: год, два, десять?
Хотя, какая разница, консерва — она и в другом мире консерва.
Открутил крышку, и понюхав содержимое, выдавил в рот.
— А ничего так. Есть можно. Это конечно не жареная картошка с солеными огурчиками, но с голодухи пойдет.
На самом деле пищевая субстанция напоминала отвратительную вязкую смесь, чем-то похожую на детское питание вперемешку с перловыми хлопьями. Несмотря на противный вкус, я быстро высосал весь тюбик и закрутил головой, пытаясь обнаружить ещё хотя бы один.
Бинго!
Мне повезло, а может и нет.
Содержимое второго тюбика отдавало стойким запахом сгнившей тины и протухшей рыбы.
— Фу-у, ну и гадость.
Уже хотел его выбросить, как был остановлен Иширом.
— Командор, вы что? Это же тамояки.
— И? — не понял совершенно ничего из пояснений рептилоида.
— Выжимка из самой питательной и полезной водоросли, выращенная на морских огородах Камири. Один такой тюбик заменяет полноценный обед, при этом восполняет комплекс витаминов и минеральных кислот в организме. Даже удивительно, как он тут оказался, обычно, если осталось что-то ценное, его сразу же изымают, так что смело ешьте.
Скривился, но всё же ополовинил тюбик, передавая Иширу.
Рептилоид поначалу отказывался.