— И куда его черти понесли, тем более на ночь глядя? — пробормотала она.
Пришлось идти искать капитана и передавать, что фор Классон покинул территорию базы.
Стоило Юсуфу Фариду заметить инструктора по вождению и заглянуть в обеспокоенные глаза, как он понял: неприятности начались.
— Капитан, Варлен просил передать, что вылетел.
— Куда вылетел? — грозно поинтересовался мужчина, нависая как скала над хрупкой девушкой.
— Понятия не имею, — нахмурилась Раси, но добавила, — Он мне не докладывал. Хотела у вас это спросить. Варлен сказал: вы знаете.
Далее последовал отборный мат, от которого уши Тайс свернулись в трубочку.
Женщина часто слышала, как ругаются солдаты, ведь служила уже не первый год, да и сама могла приложить красивым словцом, но, чтобы так: с чувством, с толком, с расстановкой — никогда.
— Идите Тайс. Свободны.
— Но… — начала было женщина, очень уж ей хотелось узнать, куда направился Варлен.
— Без «но», и позовите ко мне сержанта Истара.
Тирса летела вперед по пустынной местности, а я сосредоточенно смотрел на экран голограммы, где отчетливо просматривались спектральные параметры в радиусе трех стир. Любая живность, находящаяся на этом расстоянии, улавливалась и отображалась в инфракрасном диапазоне.
Никогда еще в своей жизни, этой и прошлой, я не был так наспуган.
Только сейчас начал понимать, что, если с Хайти и её сопровождающими что-то случилось, один я вряд ли смогу помочь, да и медицинскую помощь оказать не сумею. Одна надежда на капитана, который вышлет подмогу. Наверно, стоило всё же послушать Фарида и остаться на базе, дожидаясь позднего вечера и возвращения доктора Мирт.
За этими мыслями не заметил, как достиг развилки и опомнился только тогда, когда Сарза начала замедляться.
— Поворот направо. Пять тир по прямой, — задал голосовую команду.
— Отмени, — прозвучал голос позади меня.
Оборачиваться не стал, понимая, кто именно проявился в реальности.
— НЕЙРО, что происходит?
— Бери севернее, там… Увидишь.
Спорить не стал, сразу разворачиваясь и несясь в указанном Синтией направлении.
За небольшим песчано-каменистым пригорком отчетливо виднелись несколько лежащих и не двигающихся фигур. Причем, диапазон температур у всех тел был разный, большинство из них излучало тусклый свет, норовя исчезнуть с экрана.
По спине пробежали мурашки. Там явно произошло что-то страшное. Даже если Хайти среди них не было, я не мог пролететь мимо. Тем, кто находился за этим пригорком нужна была помощь, и хоть я не знал, как смогу её оказать, всё равно полетел к месту происшествия.
Пара секунд и я уже там. Выскочил из Сарзы и бросился к лежащим на земле. Наши парни и несколько незнакомцев оказались мертвы. Взгляд сразу выхватил стройную фигурку доктора Мирт, и я побежал к ней.
— Хайти!
Упав на колени, наклонился, прислонившись ухом к груди, пытаясь ощутить движение грудной клетки, но тщетно. Приложил палец к шее, стараясь отыскать артерию и прощупать пульс.
— Уф-ф, жива, — выдохнул с облегчением, которое, к сожалению, длилось недолго.
Громогласный скрежет, заставил вскочить на ноги.
Казалось, словно кто-то скребёт наждачкой по дереву. Заозирался вокруг, но ничего не заметил. ИскИн Сарзы тоже не показал результатов.
— Не там! — крикнула испуганно Синтия и исчезла, — Под землёй! — добавила она уже в моей голове.
В это же самое мгновение в нескольких шагах от меня вздыбился песок, взметнулся вверх, разлетаясь в стороны, сшибая с ног и заставляя зажмуриться.
— Какого? — отползая назад, пробормотал я, при этом не забыв ухватить Хайти и потянуть её за собой.
Разрывая земную твердь, на поверхность высунулась огромная голова скорпиона.
— Ну нефига себе! — воскликнул я, офигевая от увиденного, так как до сегодняшнего дня ни разу не видел ни одного монстра, только слышал их вой и рычание.
Этот — стрекотал. Пожалуй, издаваемый им звук действовал более зловеще, чем всё остальное.
Если эта громадина причина гибели сопровождающих доктора Мирт бойцов и нескольких представителей местного населения, то почему она их сразу не сожрала?
Хотя, раны на теле Хайти не похожи на укусы монстров. Подобная тварь на раз разорвала бы их пополам. Рассмотреть повреждения не успел. Нужно было срочно предпринимать хоть что-то, а то и меня в скором времени могла постигнуть участь этих бедолаг.
Я продолжал потихоньку отползать от жуткой твари, но отчётливо понимал: не уйти.
Огромная башка с выпуклыми глазами уставилась прямо на меня. Вверх взметнулись щупальца и щелкнули в воздухе, издавая отвратный звук.
— Страхуилина долбананая, — прошептал сквозь зубы, глядя на то, как земля еще в нескольких местах разошлась по сторонам, выпуская на поверхность четырех более мелких особи.
Вот ведь сцука, привела деток полакомиться.
К слову, детки оказались по размерам не меньше хорошей буренки, правда в отличие от неё, имели восемь лап, на которых очень шустро передвигались и скорпионий хвост с острым жалом.
Понимал, что придется драться, только вот чем?
Мой ПАЛ остался лежать в Сарзе, и вовремя до неё добраться я не успевал. Придется биться тем, что есть. Главное не подпустить их к Хайти, да и самому выжить.
Рука уже привычно легла на рукоятку меча.
— Ты сможешь, — подбодрила меня НЕЙРО, — Я в тебя верю.
— Спасибо, подруга.
— Вспомни всё, что ты изучил в вирте. Не анализируй свои действия, просто почувствуй, доверься своим инстинктам, они не подведут.
— А ничего другого не остаётся.
Мамаша не спешила нападать, позволив своим детям самим атаковать жертву. Она явно не рассчитывала, что еда станет сопротивляться.
Когда первый монстр подбежал ко мне с разинутой пастью на круглой как арбуз башке, я прыгнул, уходя в сторону, и покатился по земле, одновременно с этим нанося удар чуть выше голени, прямо по вертлугу.
Энергетический меч сработал как надо, подрубая конечность твари, при этом сразу захватывая вторую и повреждая на ней связки.
Жуткий писк огласил округу, но я не обратил на него внимания, так как пришлось срочно уворачиваться от второй монстро-детки, которая решила использовать шанс и ухватить меня за задницу, пока я был занят его братишкой или сестрёнкой.
— А вот хрен тебе!
Не поднимаясь с земли, взмахнул мечом, рассекая воздух, и попал: не по лапам, а по хелицерам, срезая их лазерным мечом почти под корень.
Вторая тварь взвизгнула и отпрыгнула назад, но на подходе оказалась третья. Этот недоскорпион действовал более эффективно. Он не стал щелкать челюстью, пытаясь меня укусить, а взметнул свой длинный хвост, выбросив его из-за спины, прицелившись прямо в лицо.
Не знаю каким удивительным образом, но мне удалось избежать попадания жала в плоть. Случись это, думаю, уже никто не смог бы помочь.
— Шевелись! Что ты ползаешь как беременная улитка! — крикнула НЕЙРО, явно недовольная происходящим.
В её интонации уловил нотки беспокойства и страз+ха.
— Не ссы, лягуха, прорвёмся.
— Пф-ф, как ты меня назвал? — возмутилась Синтия, зато бояться перестала, что было хорошим результатом, так как её страх начал передаваться мне.
Сейчас я уворачивался от всех четырёх монстров сразу.
Пронзительный свист, который издала матка, заставил её выводок резко отскочить назад.
А вот это плохо. Очень плохо.
Одно дело сражаться с молодыми, ещё неокрепшими особями, и совсем другое — с огромной, матёрой тварью.
Убегать не имело смысла. Эта шестилапая дрянь меня достала бы за доли секунды. Значит, остаётся единственное: повторить трюк, который я практиковал в вирте.
Бои с тварями НЕЙРО мне тоже устраивала, так что нельзя было сказать, что я в этом деле профан. Конечно, в живую я с монстрами не встречался, но всё когда-нибудь бывает в первый раз, главное — чтобы не в последний.
Пришлось резко ускорить все рефлексы и кинуться… Нет — не прочь, а навстречу твари. Взяв разгон, я подпрыгнул, взлетая в воздух, и схватился за первое, что попалось под руку. Толстая хелицера послужила чем-то вроде каната. Монстр, поняв, что еда болтается рядом с пастью, щелкнул челюстями, и подхватив меня дополнительной парой лап, на одной из которых я болтался, потащил ко рту.
— Нет! Нет! Нет! Я не согласна быть сожранной пауком-переростком, — завопила в испуге Синтия, а затем мне словно кто-то дал пинка под зад, и я взлетел вверх, приземляясь прямо на спину твари.
Монстр крутанул головой, пытаясь понять, куда делать пища, но безрезультатно. Я же в это время раздумывал, в какое место лучше вонзить меч.
— Сюда! — заорала что есть силы проявившаяся в реальности Синтия, тыча пальцем в стык между шеей и головой, — Здесь самое слабое звено. Давай! Чего ты ждешь?
Ну, я и дал… снизу вверх, чтоб уж наверняка.
Энергетический меч вошел в незащищенную панцирем мягкую выемку и легко пробил плоть, добираясь до мозга.
— Хр-рр! — раздался предсмертный хрип, и туша монстра начала заваливаться на бок, перед этим вскинув хвост, намереваясь в последнем ударе достать своего убийцу, но не смогла.
Я резко распластался на её спине и жало недоскорпиона воткнулось в его же затылок.
Чудом успел спрыгнуть на землю и откатиться в сторону, чтобы не быть придавленной испустившей последний вздох тварью, и хватанул ртом воздух.
Внутри все свернулось узлом, ревело и орало, рвалось наружу. Стиснул зубы, не давая вырваться из себя ни звуку.
Ломались стены, рушились баррикады, погребая под собой разум Ильи Самарина — некогда жителя планеты Земля, и рождая вместо него новую, полноценную личность — Сигнуса фор Вирзангера.
Глава 12
Огромным усилием воли встал на колени, оглядел свою покрытую кровью одежду, и не выдержав, опорожнил желудок.
— Синтия, это что сейчас такое было?
— Толчок в развитии летвира. Связь между тобой и мной укрепилась на восемьдесят процентов, еще пару дней и полностью восстановится. В связи с этим твои ментальные установки поменялись кардинальным образом. Сейчас ты почти новая личность с воспоминаниями о прошлой жизни.