Не стал тянуть время, а сразу проводил барона в свой кабинет. Да, тут и такой оказался. Правда, когда я увидел его в первый раз, то был в полнейшем шоке. Грязь и пыль покрывающая мебель, паутина в углах и смрадный запах — вызывали уныние.
На вопрос, почему это помещение находилось в таком запустении, получил ответ, что старый граф запрещал заходить туда в своё отсутствие, а я никаких новых распоряжений по этому поводу не давал. Вот он и стоял, неприбранный.
Какие, однако, исполнительные у меня подданные попались. Они даже Грувера туда не пустили, мотивируя тем, что, когда граф придёт в себя, сам решит, что делать со всем добром, находящимся внутри. Здесь, действительно, оказалось много интересных вещей, но самым главным, чего я не ожидал найти в замке, оказался ИскИн, правда, пришлось искать батарейки для подзарядки.
Хорошо, что Грувер привёз запасные для Сарзы. Подошли.
После того, как Искусственный Интеллект заработал, я смог погрузиться в изучение документов и исследование своего графства более детально. Предоставленная информация говорила о том, что при надлежащем использовании ресурсов, находящихся на его территории, можно было прожить безбедно всю жизнь, да ещё и детям оставить неплохое наследство. Старый граф был в курсе, но держал эти знания при себе, и правильно делал. Догадайся кто о месторождении орлитового камня, накаченного до основания энергией и использовавшегося как самый мощный её накопитель, графство Классон разорвали бы на куски.
Вопрос вызывало другое: — Почему Кармелия не отправила сюда должную охрану, не оцепила периметр и не начала разработки. Это же, чёрт возьми, золотое дно!
Хотя, допускал вариант, что подобная информация не достигла ушей келлы. Будь по-другому, она не отдала бы столь ценное имущество в руки незнакомца.
— Томас, вели подать амис с лаймом, — велел слуге.
Этот напиток из листьев суккулентов, специально выращиваемых в Средних Виритах, понравился мне сразу. Тонизирующий и приятный на вкус, он поднимал настроение и заряжал энергией на целый день.
— Слушаюсь, милорд. Ещё какие-нибудь закуски принеси?
Честно говоря, я изрядно проголодался.
— Да, что-нибудь лёгкое.
— Будет сделано.
Только когда на стол легло принесенное угощение, я, глотнув амиса и откусив корочку хрустящей лепешки, начал свой монолог.
— Вегон, я собираюсь говорить прямо. Мне дороги мои подданные и хотелось бы сохранить титул, но, — сделал небольшую паузу, — У меня нет ни времени, ни желания заниматься делами графства. Сейчас, всё свободное время я провожу на военно-перевалочной базе, а через некоторое время собираюсь покинуть Сирвигу.
— Вот даже как, — задумчиво протянул барон.
— Да. Поэтому, мне нужен тот, кто будет надежно оберегать мои земли.
— Твои? — хитро прищурился де Ринок.
— Они могут стать и твоими, если мы сможем договориться.
— Слушаю внимательно.
Глава 19
— Я официально сделаю тебя наместником, будешь распоряжаться всем на законных основаниях. Документы оформим, как полагается. Соответственно, титул графа Классон останется за мной. Всё, что может дать тебе доход на тех или иных участках графства расскажу без утайки, взамен — потребую семьдесят процентов от прибыли.
— Что? А-ха-ха. Да ты надо мной издеваешься? Семьдесят процентов со вшивого графства? Что здесь можно взять?
— Много чего, — ответил загадочно.
Де Ронтор странно покосился в мою сторону.
— А ты не так прост, парень. Есть козыри в рукаве?
— Имеются.
— Выкладывай, а там посмотрим, соглашусь я на твои условия или нет.
— Ээ-э, нет, — отрицательно покачал годовой, — Сначала договор. Согласись, тебе он нужен больше, чем мне.
— Смотря, с какой стороны посмотреть, — Не отступал Вегон, — Мне предстоит заботиться о населении: кормить, защищать от монстров и набегов местных банд, а это — стоит денег. На какие средства я буду это делать, если семьдесят процентов отдам тебе? Работать в минус не по моей части. Найди себе бесхребетных альтруистов и эксплуатируй их как хочешь. Кота в мешке покупать не намерен.
— Поверь, тебе вполне хватит, — усмехнулся в ответ, — Ещё и останется.
Де Ронтор призадумался, было видно, что я его заинтересовал, но барон всё равно осторожничал, не собираясь давать своё согласие.
— Пятьдесят на пятьдесят, — решился Вегон, — но, если ты меня обманешь и твое графство убыточное, не получишь ни гринна. Хотя, они тебе не понадобятся, потому как… — Барон провел ладонью по шее, наглядно показывая, что с со мной станется в подобном случае.
— Нет. Я не буду торговаться: семьдесят на тридцать или вообще никак, — ответил твердо, всем своим видом выражая решительность и серьезные намерения, а также уверенность в том, что прибыль реальна, — Если не хочешь, то мы всё ещё можем возобновить поединок.
— Вот ведь, Яшимов прихвостень, раззадорил. Подготовился?
— А как же, правда не конкретно к твоему приезду. Просто решил, что кто-нибудь из соседей всё равно заявится, пытаясь проверить меня на прочность. Ты оказался расторопнее.
— Хочешь сказать, мне повезло?
— Узнаешь, когда подпишешь договор.
— Хорошо, уговорил. Черная дыра тебе в глотку!
— Синтия, разверни голограмму.
— Сделано, — мгновенно отозвалась НЕЙРО и перед нами прямо на столе возник проект договора.
— Почитай внимательно, если что-то не устроит, я готов к обсуждению, но не обещаю, что соглашусь на пересмотр большинства пунктов.
— Да уж понял, что тебе палец в рот не клади.
Только после того, как мы покончили с официальным оформлением, спокойно выдохнул.
Изначально я продумывал этот план для Кмира дис Ога. Ходил слух, что этот граф очень принципиальный и ответственный ралит, которому можно верить на слово, но с ним я еще не встречался и не знал, когда получится это сделать, да и Вегон, не смотря на хитрый взгляд и завышенные амбиции, произвел вполне приятное впечатление. Такой своего не упустит и не отдаст. С ним, я мог быть спокоен за судьбу подданных и не бояться, что кто-то позарится на мои земли. Этот отвоюет, да еще и поддаст, что бы неповадно было соваться в чужой «монастырь».
— Отлично. Ты меня просто выручил, де Ронтор.
— Если бы я знал, что ты так спешишь избавиться от графства, то ещё бы поторговался.
— Поздно, — довольно потер руки, — Придется довольствоваться малым.
— Жук ты, фор Классон, но жук продуманный.
— Сочту за комплимент.
— А теперь выкладывай, на что я только что согласился?
Начал издалека.
— Я периодически буду присылать материалы и оборудование, а ты по мере сил и возможностей укреплять и восстанавливать замок.
— Пока только одни обязанности, — проворчал мой собеседник.
— Но это ведь не такая большая плата за владение месторождением орлитового камня? — сказал и замолчал, мысленно любуясь реакцией своего собеседника.
— Да чтоб тебя, парень! Умеешь ты удивить! Если говоришь правду, то… — глаза де Ронтора загорелись алчным блеском, — Где это месторождение?
— Вдоль холмов Сипаху, на самой окраинной границе графства.
— Варлен! Ты издеваешься?
— Нисколько.
— Как, по-твоему, мы будем их добывать? Все работники сдохнут первые несколько дней. Я своих подданных хоронить, не намерен, — уже более грозно произнес Вегон.
Я знал, что в этом месте из-под земли распространялись пары ядовитого газа, может поэтому до сих пор никто не раскрыл богатые залежи орлитового камня.
— А средства защиты? — поинтересовался я.
— Где ты их возьмешь на Сирвиге?
— Зачем на Сирвиге? — усмехнулся в ответ, — Через месяц придет корабль с Кхарта. Всё оборудование для добычи я заказал и средства защиты — тоже.
Пришлось срочно писать капитану в «Галке», чтобы тот успел сделать заказ.
— Тогда другое дело, — кивнул теперь уже мой наместник.
— А как же, — ответил, полностью довольный собой.
— Разрешишь задержаться здесь на несколько дней?
— Замок в полном твоем распоряжении, только вот места тут не так много. Твои люди не обидятся, если их поселят в старых казармах?
— Ерунда, они и не к такому привыкли.
— Замечательно. Тогда все улажено.
В де Ронторе я не ошибся. Он оказался энергичным, жизнедеятельным мужчиной, который на лету схватывал всё, о чем я рассказывал. Вегон закидывал меня вопросами, а ответы фиксировал в нейросеть.
— Знал бы, что с тобой так интересно, давно бы уже стоял у ворот замка Классон, — хохотнул барон.
Представив подданным Вегона де Ронтона как своего наместника, со спокойным сердцем отправился обратно на базу. Дел предстояло много. Я уже составил план и наметил себе несколько пунктов, которые необходимо было выполнить в первую очередь. Исходя из них, понял, что на Сирвиге придется немного задержаться. Вместо отведённых трёх месяцев, решил провести здесь около пяти.
Юсуф Фарид находился на нижнем этаже лаборатории секретного Научного Центра и возвышался над закованным в цепи Галером орн Виксом, менталистом с планеты Салинг.
Невидимые щупальца, тянущиеся от его тела к голове пленника, пытались проникнуть внутрь, но каждый раз натыкались на препятствие. Всё осложнялось тем, что от узника в сторону человека тоже простирались ментальные щупы. У обоих пот тёк по лбу, глаза застыли в одной точке словно не живые, жилы на шеях напряглись. Всё это выдавало крайнюю степень напряжения оппонентов. Ни один из них не мог себе позволить сдаться, но и выиграть в этом безмолвном сражении тоже не мог.
Капитан понял, что не сумеет проломить хорошо выстроенную защиту Викса, наоборот, еще чуть-чуть, и сам окажется повержен противником, тогда Галер сможет свободно перехватить управление над его телом и разумом. Поэтому, Фарид с огромным усилием отступил на пару шагов назад и тряхнул головой, восстанавливая моральное состояние и заново укладывая по кирпичику защиту вокруг своего сознания.
Несмотря на сильнейшую усталость и кровь, бегущую струйкой из носа, вражеский менталист смотрел прямо ему в глаза и нагло усмехался. Во взгляде Викса читался вызов и чувство превосходства.