— Отлично. Ты как? — спросил у невидимой подруги.
— Скоро буду в норме. Раз тебе и твоим друзьям больше ничего не угрожает, я отключаюсь. Часа три хватит для полного восстановления. Если бы не Сибил, которая дублировала твои приказы своей НЕЙРО, вряд ли получилось так слаженно сработать.
— Отдыхай, — ответил мысленно, а в слух произнёс, — Ещё раз передай Лее мою благодарность.
— Только Лее? — прищурилась женщина.
— Нет, но тебя я отблагодарю позже.
— Эм-м, — смутилась летвирка, — Я как-то не готова к такой благодарности…
— К какой?
— К той самой… У меня кстати муж имеется.
— А-ха-ха, — не выдержал я, рассмеявшись, — Ты, конечно, женщина красивая и даже в моём вкусе, но я уже давно перестал вести себя, как похотливый идиот. Предпочёл бы остаться с тобой в дружеских отношениях, если ты не против.
— Только — за, Ваше Высочество, — картинно обрисовала поклон летвирка.
— А на счёт благодарности…
— Простого спасибо достаточно.
— Спасибо, но всё равно… За мной долг.
— За мной тоже, — кивнул дарминец.
— Пусть будет так. Раз уж вы настаиваете, но тогда с вас услуга, пока не знаю какая, когда будет нужно, сообщу.
— Справедливо, — кивнул в ответ.
— Я ты хитрая бестия, — усмехнулся Корнел, — Надеюсь, просьба будет в пределах разумного.
— Можешь не сомневаться.
Вектор-3 встретил нас туманами и моросью. Очень неприятная погода, а вкупе с сильным ветром — просто отвратительная. Приземлились мы на небольшой перевалочной базе, но очень долго не могли сойти на землю.
Местные «таможенники» мариновали нас почти три часа, прежде чем позволили покинуть «Странника», что неудивительно, ведь документов ни у кого из нас не было, точнее они были у дарминца, но инд Биак не хотел светить своей личностью, а моя НЕЙРО и НЕЙРО Сибил отправились в спячку, а значит, подтвердить свои личности мы не могли.
Дежурные, встречающие швартующиеся корабли, в наглую попытались провести досмотр, но мы быстро пресекли их попытки. Не хватало ещё, чтобы они нашли что-нибудь запрещённое. Корабль мы полностью не осматривали, и что на нём могли перевозить сотрудники «Космоверта», не знали, поэтому решили принять меры предосторожности.
Самое поганое, Сибил никак не могла растормошить Лею, чтобы связаться с генерал-майором Стигенсом из Разведывательное Управление Межгалактической Безопасности, который дал ей задание вытащить меня с Райнда.
Лично с этим кхартатином я не сталкивался, но много чего про него слышал, точнее не я, а бывший владелец этого тела. Не самый плохой вариант того, кому можно было доверить мою тайну из верхних эшелонов власти. Родственникам я пока открываться не спешил, потому как считал, что у некоторых из них рыльце в пушку.
Только когда Сибил выбила у таможенников Галку и ей удалось связаться со своим начальством, нас с извинениями выпусти ли «на волю».
Даже я слышал, как орал по громкой связи Стигенс. Бедные сотрудники перевалочной базы, которым не повезло с ним общаться, бледнели, мялись как школьники и кивали головами как китайские болванчики, готовые выполнить всё, лишь бы не попасть в немилость к высокому начальству.
— Где остановимся? — пытаясь перекричать шквальный ветер, поинтересовался Корнел.
— Снимем пару номеров в гостинице. Надеюсь, у тебя на счету есть деньги? — произнес в ответ, выжидающе глядя на дарминца.
— Конечно, — усмехнулся инд Биак, — В отличии от вас, моя нейросеть работает без перебоев, так что без крыши над головой и куска хлеба не останемся.
Уже на выходе с перевалочной базы, Сибил обратилась в стоящему на пропускном посту бойцу.
— Подскажите, где можно у вас остановиться, чтобы было прилично и не особо дорого?
— Я вам что, справочное бюро? — недовольно проворчал служивый, оглядев нас с головы до пят, — Сами ищите.
Глава 14
— Давайте-ка уберёмся подальше отсюда, — предложил я, выходя за пределы базы, и махнул рукой, подзывая фетэр.
— Полностью согласна с твоим предложением, — подтвердила мои слова Вилена.
— Вопрос в другом: куда именно нам направиться? Думаю, стоит остановиться в одной из гостиниц на окраине города и пока особо не светить своими мордами. Кто знает, на кого мы можем наткнуться.
— Только давайте не полезем с самые гнилые районы. Лучше обстроиться где-нибудь среди торгашей, — выдала свою мысль летвирка.
— Согласен, — кивнул в ответ, почесывая заросший щетиной подбородок.
— Посторонись! — послышалось позади и компания из шести разумных в военных форме практически оттеснила нас в сторону. Два фетэра, с рёвом двигателей остановились напротив, и парни быстро загрузились внутрь, тут же стартовав с места.
Ну да, кому охота мокнуть под дождём?
К нам же подлетело видавшее виды такси, и водитель, чуть приоткрыв окно, поинтересовался:
— Куда?
— В торговый район.
— Который?
— Без разницы.
— Впервые на Вектор-3?
— Угу.
— Залезайте, только аккуратней, не запачкайте мне салон.
— А подскажите… — начала диалог Сибил, когда мы оказались внутри фетэра.
Словоохотливый водила выдал нам столько информации, что сразу решить, в какой гостинице лучше остановиться, не представлялось возможным. Единственное, с районом мы всё же определились.
— Тормозни здесь, — попросил таксиста, — Мы, пожалуй, прогуляемся, тем более погода вроде как улучшилась.
Действительно, ветер практически стих, тучи рассеялись, да и туман спал почти наполовину, давая возможность ориентироваться в пространстве.
Я вообще удивляюсь, как местные в таких условиях, практически непроглядной видимости, умудрялись передвигаться не сталкиваясь друг с другом. Ладно ещё фетэр, но по дороге я сумел заметить, как мимо нас на бешеной скорости пронеслись две Гюрзы.
Наверняка у местных жителей имелась встроенная система распознавания объектов на расстоянии, иначе ни как.
Расплатившись, выбрались на свежий воздух и огляделись по сторонам.
Торговый район на окраинной планете представлял собой уникальное сочетание культур, технологий и экзотических товаров.
Здесь можно было увидеть как современные небоскребы с стеклянными фасадами, так и уютные одноэтажные лавки с деревянными вывесками. Улицы были вымощены камнем, а тротуары украшены зелеными насаждениями. Удивительно, что при таком неблагоприятном климате, они не зачахли и не сгнили от сырости.
Хотя, может я чего-то не знал, и нам сегодня не повезло, а в другие дни здесь царила ясная и теплая погода.
Район изобиловал небольшими магазинчиками, лавками и мастерскими. В нос сразу же ударил аромат жареного мяса, специй, выхлопных газов и специфического запаха старой штукатурки и выветривающейся краски.
— О, смотри, это что там… звёздный базар? — Корнел указал рукой на противоположную сторону, где нашему взору открывалась широкая площадь с множеством лавок, развлекательных сооружений и радостно гомонившей толпой народа, а также доносились звуки странной, больше похожей на похоронный марш музыки.
— Думаю, нам точно туда не надо. Давайте лучше уберёмся отсюда и найдём гостиницу, но сначала заглянем в ближайший магазин одежды.
Конечно, мы не остались в тех лохмотьях, в которых сбежали с Райнда. «Странник» хоть и был «побитый жизнью», но условия проживания на звездолёте оказались вполне приемлемыми. Душ, стандартные комплекты одежды для пилотов, несколько вариантов легкой брони и даже… еда. Не настоящая, скоропортящаяся, а тюбики с тамояки, которую я впервые попробовал на СКАРБЕ.
— Ту Рино, — сразу всплыла в голове мысль, — С Ралитом надо было что-то делать, но для начала неплохо бы его найти.
— Сигнус, смотри, — кивнула Вилена в сторону трёхэтажного здания с неоновой вывеской.
— Гостиница «Серебряный лис», — прочитал вслух надпись, и помотал отрицательно головой, — Слишком близко к базару, — Давайте отойдем хотя бы ещё на пару кварталов.
— Не знаю, чего тебя насторожило, но я бы остановился тут, вон и магазин рядом имеется.
— В магазин зайдём, но жильё поищем подальше от этого места.
Я понятия не имел, что происходило сейчас на площади, но чуйка буквально орала, что нужно держаться от Звёздного базара как можно дальше.
В магазине нас встретила миловидная кхартанка, и оглядев профессиональным взглядом наши фигуры, быстро сориентировалась, предлагая товар.
Начала она с костюмов, но после того, как я объяснил, что нам требуется качественная и удобная одежда, сразу исправилась и отвела в другой отдел, где предложила самим подобрать то — что нужно.
Обувь тут тоже имелась, и мы убили двух зайцев за раз, полностью «экипировавшись».
Когда вышли на улицу, Корнел с тоской бросил взгляд в сторону площади.
— Эх, а ведь там однозначно есть оружейный ряд. Можно было бы прикупить хоть что-то стоящее, а не вот это дерьмо, — указал на меч, висящий на поясе, который достался ему как трофей после битвы с охранниками «Космоверта».
— Вполне себе неплохое оружие.
Дарминец скривился.
— Я привык к другому.
— Так и я тоже, — не остался в долгу, — но сейчас лучше не привлекать внимания. К тому же, ношение плазмы на Векторе-3 запрещено. Чего ты там собрался покупать?
— Много чего, — проворчал Корнел.
Похоже без хорошего меча дарминец чувствовал себя «голым». Я мог его понять, но сейчас необходимо было немного потерпеть и не лезть на рожон.
Кто был всем доволен, так это — Сибил.
— Вы не представляете, как мне осточертело торчать в лабораториях «Космоверта». Думала, пробуду там, по меньшей мере мере, ещё пару месяцев. Начальство молчало об эвакуации, а я не задавала вопросов, но зверства, что происходили в лабораториях и свидетельницей… да что уж говорить, участницей которых я стала, начинали сводить с ума, поэтому я очень рада, что всё сложилось именно таким образом.
За разговором не заметили, как минули несколько кварталов, Корнел резко остановился и хлопнул себя по лбу.