— «Климакс», — автоматически повторила я и почему-то набрала это слово…
«Пароль принят. Доступ разрешен. Приветствую вас, о Великая Черная!»
— Мама! — расхохоталась я. — И после этого ты говоришь, что не взламывала чужих компьютеров!
— У тебя получилось! — возликовала мама. — Но что ты собираешься смотреть?
«Мои документы», «Все прайс-листы по магии», «Список Шиндлера»… Тете не откажешь в оригинальности!
— Мама, давай поступим так. Ты просматриваешь папки, вдруг найдется что-нибудь важное, а я попытаюсь послать сообщение Баронету, здесь есть e-mail… Пусть он узнает, где мы.
— Разве у Калистрата Иосифовича есть?..
— У него все есть! Только бы сработало! Надеюсь, могущество моей тетки не простирается на коммуникационные сети!
И я послала сообщение: «Баронет, мы в Аркаиме, ждем, когда нас убьют. Приезжайте к началу церемонии освящения черного Алтаря, может, и успеете нас спасти. Татьяна Алексеевна, Викка».
— Надеюсь, оно дойдет по назначению, — пробормотала я. И чуть не подпрыгнула от торжествующего вопля мамы:
— Вика, ты посмотри на это!
Это оказалось схемой финансовых операций тетки, позволяющих получать доходы, минуя все виды налогообложения. Понятно, почему мама взвыла, как сирена. Она оказалась в своей стихии. Даже звездочки на погонах ярче засияли.
— Я же всю эту лавочку под статью подведу! Сокрытие прибыли — раз! Незаконное пользование недвижимостью и природными ресурсами — два! Контрабанда — три!
— Батюшки… Где ты увидела контрабанду?!
— А вот: беспошлинный ввоз из Гималаев, Тибета и какой-то Шамбалы предметов оккультного характера, список прилагается. Кстати, надо еще проверить, возможно, эти предметы запрещены к ввозу в Россию. Может, они, как американские куриные окорочка, содержат опасные для жизни и здоровья нации ингредиенты! Ох, если б я могла скопировать эту информацию, а потом отправить ее в Управление по борьбе с экономическими преступлениями!
— Можно поступить проще, мам. Давай опять воспользуемся услугами электронной почты. Ты ведь наверняка знаешь web-адрес своего главного налогового начальника. Вот пускай к нему на стол это все и ляжет!
— Логично.
Нам пришлось попотеть, перекачивая теткины файлы на сайт налоговой полиции. При этом меня не оставляло ощущение, что все у нас как-то слишком просто получилось. Ладно, тетка сочла нас смертницами и не побоялась оставить один на один со своими секретными материалами. Ладно, предположим, что она не считала нас способными найти пароль и доступ. Но ведь у нее даже не поставлена защита на случай утечки информации! Что это — самонадеянная беспечность или… Ценная информация на самом деле никакой важности не представляет?
«Сообщение отправлено».
И тут же машина придушенно пискнула:
«Получено сообщение».
— Мама, нам пишут, — прошептала я. Почему-то мне подумалось, что сейчас, как в каком-нибудь триллере, мы прочтем на экране что-то вроде: «Пошалили, девочки, и хватит. Вы думаете, я такая дура, что позволю вам узнать действительно ценную информацию? Готовьтесь к смерти. Анастасия». Меня даже холодный пот прошиб от страха, что все наши труды пошли насмарку. Но прочитали мы совершенно другое:
«Не волнуйтесь, скоро буду и спасу. Баронет».
Я расхохоталась.
— Нет, это просто какой-то театр абсурда! Он «скоро будет»! Спасатель Малибу!
— Не вижу ничего смешного, — поджала губы мама. — Калистрат Иосифович человек слова. Как он сказал, так и будет.
— Вы совершенно правы, милая Татьяна Алексеевна! — раздалось от дверей.
Точнее, сперва раздался грохот, свидетельствующий о том, что двери взорвали как минимум динамитом. А уж затем прозвучал голос, иронии которого могли бы позавидовать все мастера разговорного жанра. — Милые дамы, прошу меня извинить за то, что подзадержался с вашим избавлением, — скидывая с плеча базуку[2], элегантно поклонился Баронет. Вот в чем-чем, а в десантном камуфляже мне его никогда видеть не приходилось…
Библиофил-десантник подошел к нам, поцеловал руку маме, а меня просто хлопнул по плечу:
— Вика, ты молодец, что додумалась послать мессидж! Только так мы с ребятами смогли оперативно вычислить ваши координаты. А дальше было дело магии — прибыть сюда как можно скорее!
— Извините. — Я захлопала глазами. — Вы сказали, с ребятами? Это кто такие?
Баронет пожал плечами.
— «Зеленые береты». Европейские миротворческие магические силы быстрого реагирования. Находятся под эгидой Трибунала Матерей-Ведьм. Прибыли с миссией освобождения заложников, ликвидации диктатуры Великой Черной на Урале и установления дипломатических отношений между уральским ведовством и…
— Этого никогда не будет, продажный маг!
Ящерица, то есть тетка, покачивалась на задних лапах в дверном разломе и пыталась испепелить нас взглядом. Из ноздрей валил красный дым, из пасти сыпались маленькие симпатичные шаровые молнии. Ох, зря она это! Не любит Калистрат Иосифович внешних эффектов…
— Я никому не продавался, женщина! — возвысит голос «маг на службе у закона». — Именем Трибунала Семи Великих Матерей-Ведьм ты арестована!
— Ой-ой, как страшно! — заколыхала бронзовой чешуей ma tante. — Ты еще на меня наручники надень и права зачитай, бездарь! Думаешь, если твои придурки с автоматами сейчас мой лес прочесывают, так я уже и сдалась?! Вы не сможете мне помешать свершить освящение Алтаря! Аркаим станет центром новой земли! Я сдвину горы, затоплю материки океанами, перерисую карту мира так, как хочу! Я иссушу великие реки, сровняю с землей горы, которым поклонялось все человечество! Я тоже хочу побыть на месте Творца! И когда я завершу свое дело, я скажу, что это хорошо! Пусть старые, давно выжившие из ума континенты заменит безграничное море. И лишь мой Аркаим будет царить над миром!
— Остынь! — презрительно, будто сплюнул, посоветовал ей Баронет. — Может, ты и сильна, да только не всесильна. И кровь этих женщин тебе не получить. Я отвечаю за них.
— Так сразимся?! — проревела ящерица и еще больше выросла в размерах.
— Предупреждаю: я не люблю показухи! — выкрикнул Баронет и, на мгновение обернувшись к нам, перепуганным, приказал:
— Вика, ставь защиту и уводи отсюда мать вон тем коридором, быстро! Там должны тебя встретить мои ребята. Найдешь лейтенанта Третчетта, передашь ему мой приказ: бросить резервные силы в квадрат С— 13. Запомнила? С— 13! Да базуку с собой прихвати на всякий случай!
— А как же вы…
— Некогда болтать! Уходите, я прикрою!
Мама зачарованно смотрела на Баронета. Я ее понимаю. Это же просто мечта любой женщины: избавитель на белом коне и с базукой.
— Я никогда не прощу вам, если вы погибнете! — выкрикнула мама и, не стесняясь меня, бросилась на шею Баронету. Тот мягко отстранил ее.
— Танечка, сокровище мое, УХОДИТЕ ОТСЮДА БЫСТРО!!!
И мы повиновались, кинувшись к двери по-пластунски, прикрываясь всяким тряпьем. Потому что человеку, на твоих глазах превратившемуся в чудовищный гибрид дракона и танка, лучше не противоречить. А когда мы добрались до развороченной двери и нырнули в темный провал, услышали жуткий рев двух монстров и взрыв.
— Бежим, бежим! — я изо всех сил волокла за собой маму. — Нам нужно быть подальше отсюда.
Мы проскочили горницу, ту самую, в которой обедали теткины клыкастые холопы. Теперь эти самые монстры вовсю рубились на мечах с крепкими пацанами в камуфляже и зеленых беретах. Численный перевес был явно на стороне миротворческих сил.
— Эй, парни! — громко крикнула я, чтобы привлечь внимание контингента. — Где я могу найти лейтенанта Третчетта?!
— Вторая рота, мэм! — ответил мне один миротворец, хуком слева отключая навалившегося на него противника. — Вниз по коридору и в лес, они там рассредоточены…
Когда мы с мамой выбрались из золоченого коридора на поляну с шатрами и скелетообразными бойцами, я только ахнула. Среди поваленных сосен ревели бронетранспортеры, на месте шатров стояли зенитные установки, а в небе стрекотали вертолеты. Шум был невыносимый, да еще откуда-то тянуло горелыми костями. Видимо, скелеты первыми пали смертью храбрых…
Я поправила на плече базуку, подкорректировала защитный экран и, взяв маму за руку, двинулась на поиски таинственного лейтенанта.
Лейтенант Третчетт сидел под камуфляжным тентом и что-то орал в радиотелефон. Перед ним искрилась проекционная карта местности.
— Лейтенант Третчетт! — крикнула я. — Вам срочный приказ от Баронета!
Третчетт наконец-то заметил нас, отшвырнул телефон и вскочил, вытянувшись по стойке «смирно».
— Здравия желаю, господин… э-э… госпожа подполковник! Здравия желаю, мэм! Проходите, располагайтесь, я распоряжусь обеспечить вас сухим пайком… Что передал полковник Санви?
Неужели я только что услышала Истинное Имя Баронета? Впрочем, сейчас не до этого.
— Он приказал бросить резервные части в квадрат С-13. Это первое. А второе…
— Вы поступаете под мою охрану. Ясно. Не беспокойтесь, леди, старина Третчетт всегда был профи по части безопасности заложников. Я постараюсь, чтобы вы чувствовали себя комфортно даже в этом аду. А сейчас прошу меня извинить, я буквально на минутку…
Он схватил радиотелефон и начал орать что было силы:
— Второй резерв, группа захвата «Антилилит», слушай мою команду! Вы направляетесь в квадрат С-13! Повторяю, квадрат С-13! Выполняйте!
Земля ощутимо задрожала под ногами. Я посмотрела на поляну: она вспухала, как будто целое стадо сумасшедших кротов решило синхронно выбраться на поверхность. Однако это были не кроты. Грязно-розовые сороконожки ростом с человека вылезали из земли, отряхивались и, выстроившись клином, стремительно ползли в гремящий орудийной пальбой лес. Кстати, на всех сороконожках были зеленые береты.
— Это и есть группа захвата? — спросила я у лейтенанта Третчетта.
— Да, мэм. — Он провожал сороконожек восхищенным взглядом. — Бравые ребята, потрясающие бойцы. На их счету немало удачно проведенных операций. Так что не беспокойтесь, они справятся с поставленной задачей…