Выждав, пока все технические звуки станут фоновыми, Астан пошёл дальше, как можно тише, перекатываясь с пятки на носок и внимательно осматривая каждую секцию.
Внезапно вдалеке послышалось знакомое кряканье. Как минимум два зигзонца, притаились в глубине кухонного отсека и беседовали между собой, стараясь делать это как можно тише. Их отсек, находился почти в конце столовой. Сразу за ним шёл зал для землян, а затем столовая снова переходила в холл и заканчивалась лестницей, ведущей наверх. Судя по всему, они прятались именно там, попутно перекусывая своими излюбленными блюдами.
В руке у Астана была только пластиковая труба, но гжуды, обычно не носили с собой пистолеты, полагаясь только на охотничьи ножи, висящие на поясе. Они были умелыми охотниками, и этого оружия им хватало с головой, чтобы представлять серьёзную угрозу в бою.
Видимо кроме них, в столовой, больше никого не было. Два зигзонца не представляли большой угрозы для Астана, поэтому выпрямившись, он спокойно пошёл в их сторону. Гуара, здесь, скорее всего тоже не было. В противном случае он бы уже ликвидировал это недоразумение и ждал бы Астана в гордом одиночестве. Хотя зная Гуара, представить такое было трудно. Скорее всего, он уже затеял какую-то маленькую военную операцию и занимается делом. Без связи, Астан сразу переходил в разряд пропавших без вести и что именно решил предпринять Гуар, теперь было загадкой.
Медленно подойдя к отсеку, из которого доносилось зигзонское кряканье, Астан остановился. Судя по всему, гжуды прятались за железными шкафами в глубине кухни и, увлёкшись беседой, случайно выдали себя тихому гостю. Лохмачи вели себя достаточно шумно, как обычные дуболомы, верящие только в мощь своего оружия и зигзонцы решили, что все военные ведут себя подобным образом, хотя и были отличными охотниками.
- Пс.
Астан решил больше не скрываться и выманить гжудов из своего укрытия, на место попросторнее.
Услышав странный звук, зигзонцы притихли, а из-за шкафа показалась голова с испуганными глазами.
- Прячетесь предатели? Вылезайте из своей норы, крысы.
Астан вытащил из-за спины пластиковую трубу и опёрся на неё как на трость, в ожидании, пока гжуды поймут, что происходит.
Грозно закрякав грубым голосом, из укрытия показался и второй зигзонец. Астан даже улыбнулся, когда они, наконец, встали на ноги, показавшись из-за шкафа наполовину. Это были те самые гжуды, которых он вырубил шокером, возле странного агрегата, в подвале научного центра. Видимо очнувшись, они поняли, что снизу довольно опасно и решили найти место поспокойнее, пока на нижних этажах шло ожесточённое сражение.
Эти два мерзавца, имели самое непосредственное отношение к тому, что происходило сейчас на Ботанике. Астан даже расплылся в довольной улыбке, предвкушая маленькую месть, за содеянное и поманил их к себе пластиковой палочкой.
- Идите сюда, идите.
Гжуды его конечно не узнали, поскольку Астан стрелял из укрытия, но они поняли, что землянин настроен крайне агрессивно по отношению к ним. Оглядевшись по сторонам, и поняв, что человек пришёл один, они достали свои ножи, скривив морды в ответ. Видимо это были их довольные улыбки, хотя их гримасы выглядели так, как будто они съели нечто отвратительное и сейчас их стошнит.
- Кряк! Кряк!
Астан сморщился, пытаясь понять, что они там говорят. Судя по всему, это были какие-то угрозы в его адрес.
- Идите, идите. Сейчас я вам начищу ваши крякалки.
Он сделал пару шагов назад и крутнул пластиковую трубу вокруг себя, засвистев воздухом, проходящим сквозь его пустотелое оружие.
Два долговязых зигзонца, с видом голодных пианистов, вытянули лезвия своих ножей и разошлись по сторонам, окружив дерзкого землянина.
Астан сделал резкий шаг навстречу одному из гжудов, быстро вернувшись на своё место. Но тот не стал сразу кидаться в бой, а просто сделал шаг в сторону, увернувшись от возможного удара.
Астан и не ожидал, что они будут сражаться как дилетанты, но проверить их реакцию было необходимо, чтобы понять, какую тактику боя ему выбрать для сражения.
Обычно он начинал битву в обороне, потому что, по сути, был человеком миролюбивым. Но в этот раз, инициатива исходила от него, и первый шаг нужно было делать самому.
Внезапно закрутив свою трубу вокруг себя, Астан пошёл в атаку, на правого зигзонца. Тот попытался быстро сообразить, куда придётся первый удар землянина, но сделав выпад в его сторону, тут же за это поплатился.
Увернувшись от лезвия, Астан сразу нанёс удар по кисти руки, удерживающей нож, толкнул долговязого гжуда плечом и с силой ударил его ногой, сбоку под колено. Не устояв, зигзонец подлетел вверх и рухнул спиной на каменный пол, а его нож, со звоном поскакал по полу, пропав в одной из голограмм.
Второй гжуд, немного опешив от прыткости землянина, тут же ринулся в атаку, выставив перед собой руку с ножом.
Моментально развернувшись к сопернику, Астан скрестился своей пластиковой рапирой с лезвием его ножа и, закрутив его кисть, резко выбил нож из руки, откинув очередное оружие далеко в сторону. Пролетев по инерции дальше, зигзонец остановился возле своего друга, но в его руке уже не было оружия, а его друг и вовсе лежал на полу и потирал ударенную руку, кривясь от боли.
- Продолжим?
Астан посмотрел на жалких, обезоруженных гжудов и на свою трубу. Да. Пожалуй, это будет нечестно. Он откинул в сторону своё пластиковое оружие, расставив руки стороны и показав что он без оружия.
- Кря, кря!
Сказав, что-то дерзкое, стоящий на ногах зигзонец кинулся в бой. Он был более сильным из них двоих и быстрая победа Астана, его явно разозлила.
Он сразу начал размахивать своими худыми конечностями, с массивными кулаками, пытаясь нанести удар в голову Астана. Тот принялся уворачиваться, ожидая момента, чтобы ответить на атаку и спустя несколько молниеносных выпадов, вынырнул из-под руки и зарядил зигзонцу в челюсть, от чего тот на пару секунд потерял связь с реальностью, и отошёл в сторону, путаясь в своих ногах.
Второй гжуд не стал испытывать судьбу. Поднявшись с пола, он быстро рванул в сторону шкафа, за которым они прятались.
Проводив его взглядом, Астан снова приготовился к спаррингу. Нокаутированный зигзонец уже пришёл в себя и снова собирался с силами, чтобы напасть.
Неожиданно сбежавший гжуд вынырнул из-за шкафа с винтовкой в руках. Из дула, тут же выскочил пучок плазмы и пронёсся в паре сантиметров от лица Астана, за малым не угодив ему в голову.
Быстро сообразив, что к чему, землянин рванул вперёд, ударив второго зигзонца плечом в грудь, и побежал в сторону, из которой недавно пришёл.
Выскочив вслед за ним, вооружённый гжуд, принялся палить плазмой в его сторону, выпуская один пучок света за другим. Виляя по узкому проходу, Астан побежал к выходу из пищеблока, уклоняясь от ярких пучков плазмы, а зигзонец кинулся за ним, испепеляя всю столовую мощными взрывами.
Спереди был выход на этаж с бога-бога и лифт, но он, к сожалению не работал. Единственным правильным решением было вернуться назад, но разозлённый гжуд, просто заливал всё плазмой, не останавливаясь ни на секунду. Вокруг Астана взрывался пол, разрушались стены, а в воздух поднимались облака горящей пыли и дыма. Один взрыв почти достиг своей цели, взорвавшись прямо под ногами, от чего его отбросило к стене, но Астан быстро поднялся на ноги и рванул в сторону лифта.
Надежда на спасение в холле была призрачной, но других вариантов не было. Если он успеет разжать двери лифта, то возможно сможет добраться до следующего этажа, минуя кровожадных бога-бога.
Он уже почти добрался до холла с лифтом, как его двери внезапно разъехались, и в проёме показался боевой робот. Он быстро вскочить на этаж и принялся сканировать пространство на наличие угроз.
Астан, увидев своего Смельчака, просто закричал от счастья.
- Брат Смельчак выручай!
Рванув стене, Астан упал в угол, пытаясь отдышаться, а робот молниеносно вынул из кобуры свой пистолет и точным выстрелом, снёс голову разъярённому зигзонцу, направившему в него своё оружие.
Обезглавленный гжуд, замер на месте с оружием в руках, затем опустился на колени и рухнул на пол среди воронок от взрывов.
- Второго не убивай, он мне нужен.
Робот тяжело зашагал по развороченному в хлам пищеблоку, направив своё оружие на второго зигзонца. Большинство голограмм, излучаемых приборами на полу, погасли, оголив огромный зал столовой, а мебель и посуда, лежали горами вокруг дымящихся воронок в кафельном полу.
Второй гжуд видел издалека, что произошло с его другом, и теперь стоял возле стены с поднятыми вверх руками, стараясь не шевелиться, чтобы не нервировать грозную боевую машину.
Немного отдышавшись Астан выглянул из-за угла и, поднявшись, пошёл в сторону робота. Его появление, было похоже на какое-то чудо. Возможно даже, робот спас его от реальной смерти. Кто же знал, что у хитрых гжудов, было припрятано оружие.
- Смельчак, брат. Ты как здесь? Вика прислала?
- Извините капитан, но у меня теперь другое имя.
Астан удивлённо посмотрел на боевого друга.
- И как же теперь тебя зовут?
- Цезарь.
Астан рассмеялся, похлопав робота по плечу.
- Не общайся ты с этими девчонками. Видишь, оставил тебя с ними на пару часов и тебя уже зовут как салат. Хорошо еще, что лицо тебе косметикой не нарисовали. Я буду называть тебя как раньше, а с девушками сам разбирайся.
- Хорошо капитан.
- Какое у тебя задание?
- Проследовать к капитану Гуару и перейти под его управление.
- Ты знаешь, где он?
- Да. Он на крыше научного центра.
- Отлично.
- Дай наручники.
Робот снял с пояса пластиковые наручники и протянул Астану. Тот взял их и кинул зигзонцу.
- Одевай за спиной. Пойдёшь с нами. Передам тебя Андресу, пусть сам решает, что с тобой делать. Парень ты вроде не плохой, только выбрал не ту сторону. Переведи ему.
Робот принялся крякать на зигзонском языке, а Астан вернулся к обезглавленному гжуду и забрал