На миг застываю на пороге, пораженная открывшимся зрелищем. Перепуганная Делла жмется к стеллажу у стены, стискивая в обеих затянутых в черные перчатки руках тату-пистолет. По комнате будто ураган прошелся – стул мастера валяется в углу, столик перевернут, повсюду валяются салфетки и перчатки, а по полу разлита лужа иссиня-черной краски. Но главное не это.
В кресле распластался слабо сопротивляющийся клиент, верхом на котором разместилась Рори. Подошва ее левого ботинка упирается в горло парня, а колено правой – плотно прижато к паху. Полы юбки разметались, открывая стройные ноги, вплоть до перетянутых ножнами и кобурами бедер. Но несчастному сейчас не до разглядывания открывшейся взору картины. Все его внимание приковано к острозаточенному лезвию, что касается плеча чуть выше свежей татуировки. Он кряхтит и пытается выдернуть из тисков руку.
– Тихо-тихо, – угрожающе спокойным тоном произносит Аврора, – не дергайся. Лишнее мне ни к чему.
– Пус-ти… – с надрывом хрипит парень.
– И лишить тебя веселья?
– Рори! – окликаю строго.
Она мгновенно оборачивается, клиент дергается, но прекращает слабую попытку освободиться, потому как лишь ботинок сильнее давит на горло.
– Вот только не обламывай нам веселье, – разочарованным тоном тянет Аврора.
– Слезай! – приказываю не терпящим возражения тоном. – Немедленно!
Рори преувеличенно тяжело вздыхает и отворачивается, чтобы склониться к самому лицу парня. Похлопав его по щеке, отчего тот дергается, она с сожалением выдает:
– Нас все-таки обломали.
А в следующий миг Рори ловко спрыгивает с кресла, приземлившись в считанных сантиметрах от лужи краски, и прячет нож где-то в складках длинной красно-фиолетовой юбки. Парень садится, хватается за горло и, тяжело дыша, окидывает нас диким взглядом. По его руке стекает тонкая струйка крови в том месте, где Аврора успела сделать небольшой надрез.
– Я заплачу, – хрипит он, останавливая внимание на Делле.
Та неуверенно смотрит на меня, я киваю, ощущая, как все внутри закипает от едва сдерживаемого гнева.
– Что тут происходит? – доносится из-за спины обеспокоенный голос Крейвена, и я с трудом заставляю себя не обернуться, чтобы не сорваться на нем при посторонних.
Следить за порядком в салоне, за тем, чтобы клиенты не обижали мастеров и платили сколько положено, именно его задача, а он шатается неизвестно где в рабочее время.
– Проследи, чтобы клиент расплатился и покинул заведение, – распоряжаюсь холодно, продолжая стоять к нему спиной.
– Сделаю, – отзывается Крейвен.
– Нужно обработать рану и нанести мазь, – слабым голосом предлагает Делла.
– Обойдусь, – хрипит парень и соскальзывает с кресла, после чего стороной обходит Аврору и торопится на выход.
Уступаю ему дорогу и переключаю внимание на Рори.
– Идем, – цежу сквозь зубы и тоже выхожу, чтобы направиться в заднюю часть здания, а из нее через узкий проход перейти в соседнее, где базируется наша группа.
Мэй наняла рабочих, чтобы проложить переход, когда «Тень» стала принадлежать ей.
– Сейчас, только кофе у Крейвена заберу, – бросает Рори и шагает в противоположном направлении.
Кофе? Так вот за чем она его отправила?
Прикрываю веки и медленно выдыхаю. Прохожу мимо подсобки и останавливаюсь возле запертой двери, продолжая злиться на происходящее, а еще на то, что Рори наверняка не видит в этом ничего такого.
Отпираю замок и преодолеваю темный коридор, попадая прямо в соседнее здание. Безошибочно нахожу на стене выключатель, а миг спустя вспыхивает свет.
Осматриваюсь.
Все как мы и оставили в тот день, когда собирались ехать в Алерт, чтобы продать винтовки Шона. На столе забытая Рори кружка с изображением перекрещенных ножа и пистолета, на спинке дивана аккуратно сложенный плед, который я собиралась забрать домой, но забыла, в одном из мягких кресел лежит куртка Кэсс, которую она не взяла, уходя домой, потому как вечер был необычайно теплым. Концентрируюсь на привычных вещах и понемногу успокаиваюсь.
Устраиваюсь на своем любимом месте как раз в тот момент, когда из прохода показывается Рори с большим стаканом кофе в руках. Даже сквозь плотно прикрытую крышку чувствую потрясающий аромат напитка, от которого сейчас я бы тоже не отказалась.
Словно прочитав мои мысли, Рори протягивает мне стакан и поясняет, увидев мою вопросительно вздернутую бровь:
– Тебе нужнее. Я сделала всего пару глотков.
Молча забираю кофе, Рори плюхается в кресло напротив и невозмутимо принимается расправлять складки платья.
– Если ты думаешь, что купила меня этим, то ошибаешься, – говорю холодно.
Отпиваю напиток и едва не кривлюсь. Столько сиропа мой организм вынести не в силах.
– С чего бы мне тебя подкупать? – недоуменно уточняет Рори.
Ну вот, о чем я и думала. Она искренне не понимает, что не так.
Ставлю стакан на столик между нами и строго смотрю в глаза подруги.
– Мы ведь сто раз это обсуждали, Рори. Тебе не следует использовать Крейвена в своих целях, как и лезть к клиентам. Это не твоя работа.
Она фыркает, откидывается на спинку кресла и всплескивает руками.
Гребаный театр.
– А что мне нужно было сделать? Отпустить ублюдка? Ты бы хоть мастеров приличных набирала, а то с этими разоришься. На любое недовольство таких вот идиотов они готовы обмочиться, а не отстоять себя.
– Этого бы не случилось, не отошли ты Крейвена с рабочего места! – чеканю я, ощущая, что вновь начинаю закипать.
– Я забыла купить кофе по дороге, – сообщает она тоном, в котором нет ни капли раскаяния.
– И чья это проблема? – повышаю голос. – Сотрудники «Тени» не обязаны быть у тебя на побегушках.
– Они не особо сопротивляются, – бурчит она, в открытую глядя на меня.
– Да потому что ты всех зашугала, – цежу сквозь зубы. – А сегодня ты что устроила? Целое, мать его, представление! Такими темпами ты распугаешь нам всех клиентов.
– Нахрен они нам нужны, если не способны платить?
С шумом выдыхаю, закрываю глаза и с силой потираю закрытые веки.
– Если ты не прекратишь запугивать клиентов и гонять по своим поручениям Крейвена, я запрещу тебе появляться в «Тени».
Рори мрачно смотрит на меня и тяжело сглатывает.
– Хорошо, – произносит она пустым голосом. – Прости.
Медленно выдыхаю, рассуждая, не перегнула ли палку.
Нет. Зная Рори и ее проблемы с контролем над эмоциями, тянущиеся с нелегкого подросткового периода, если бы я не поставила ультиматум, все могло стать только хуже.
– Рори? Что с тобой происходит?
Она закусывает губу и качает головой.
– Ничего нового. Последние дни были напряженными, и мне срочно нужно выпустить пар, придурок просто под руку попался.
– Ладно, – говорю осторожно. – Но это ведь решаемо.
– Решаемо, – эхом повторяет она. – Я постараюсь себя контролировать, правда, Дани.
– Хорошо, – говорю негромко, радуясь тому факту, что она отреагировала настолько сдержанно. Склоняюсь вперед и двигаю к ней стакан с кофе. – Пей, пока не остыл. Для меня слишком сладкий.
Рори горько хмыкает, но напиток забирает.
– Вряд ли это поможет, – бормочет она после нескольких глотков.
– Вечером мы идем в «Беррис», – напоминаю я.
– По работе, – многозначительно произносит Рори.
Какой бы легкомысленной она ни была, к делу всегда относится серьезно.
– Не думаю, что переговоры продлятся долго, – сообщаю я. Понимаю, что весь гнев схлынул, и я готова вернуться в «Тень», чтобы поговорить с Крейвеном и девушками. Но для начала нужно закончить с Рори, поэтому я добавляю: – Хоффман будет там.
Она награждает меня скептическим взглядом.
– На нем свет клином не сошелся. Кроме того, его поезд ушел, дважды я себя не предлагаю. – Она вдруг хитро прищуривается. – В его команде есть еще как минимум двое. Твоего красавчика не трогаю.
Качаю головой, состроив недовольную гримасу.
– Шутка устарела, Рори. Можешь трахнуть каждого по очереди, мне плевать.
– Ладно, завелась, – бормочет она. – На хрен Джея и его дружков. Найду кого-нибудь другого. Тоже мне проблема.
– Как скажешь, – говорю я и без перехода спрашиваю. – Что ты вообще делаешь здесь так рано?
– Знала, что ты сама придешь пораньше, – пожав плечами, сообщает она. – Вот и решила, что компания тебе не повредит. Маттео и Кэсс тоже скоро подойдут. Времени до вечера не так много.
Киваю и поднимаюсь.
– Нужно убрать все оружие, что здесь есть, в тайник. Займешься? Я поговорю с Крейвеном и потом помогу.
Она удивленно поднимает брови:
– Прятать оружие? Я что-то пропустила?
Рассказываю про встречу с Марко и его предупреждение. Аврора мрачнеет, но все же принимается за дело, пока я ухожу в «Тень».
Убедившись, что с Деллой все в порядке, отправляю ее устранять последствия урагана в рабочем кабинете. Делаю строгий выговор Крейвену и Трикс заодно, приказываю им не вестись на уловки Рори и никогда не отлучаться с рабочего места, чтобы избежать подобных инцидентов. Нужно отдать должное парню, он выглядит пристыженным, что вызывает небольшой диссонанс, ведь телосложением он близок к Маттео, а поведением к щуплому подростку. Трикс тоже не на шутку расстроена.
– Если мы будем действовать методами Рори, клиентов у нас не останется, – подвожу итог я.
– Прости, Даниэль, я растерялась, – искренне произносит Трикс, приглаживая длинные темные волосы.
– Забыли, – говорю твердо. – На сегодня вообще есть клиенты, кроме утреннего?
– Да, – тут же отвечает она. – Через час сеанс у Деллы, а через полтора – у Майлза. Он скоро должен подойти.
– Отлично. Возвращайся к работе. Крейвен, на пару слов.
– Конечно, – отзывается парень и следует за мной в сторону подсобки, куда я сразу же направляюсь.
В крохотном помещении на стеллаже до потолка аккуратно составлены коробки с салфетками, моющими средствами и всякой мелочевкой.
– Ты сделал, что я просила? – спрашиваю, понизив голос.