– И где же? – спрашивает Маттео, но его голос доносится словно издалека, потому что я не могу вынырнуть из того состояния, в которое меня погрузил Кейд.
– В Алькоре! – уверенным тоном произносит Рори. – Я давно хотела посмотреть на это место. Прекрасный шанс, не находите?
– Согласен, – говорит Маттео. – Алькор, так Алькор. Даниэль, ты как?
– Отлично! – бросает Рори, не дожидаясь ответа. – Кейд, что думаешь?
Он неохотно отводит от меня внимание, давая возможность нормально вдохнуть, и смотрит на Рори.
– В Алькоре рады всем, – спокойно сообщает он. – К тому же, там теперь твой дом.
– Дом? – переспрашивает она, слегка нахмурившись.
– Если, конечно, Хоффман не пойдет на попятную, – со смешком добавляет он.
– Отвали, Органа, – беззлобно бросает Джей, продолжая обнимать свою девушку.
Рори вновь сосредотачивается на нем, а я смотрю в сторону, на проплывающие мимо бетонные стены подземного тоннеля, но не вижу ни изредка мелькающих справа платформ, ни свисающих с потолка проводов, ни опорных балок, установленных рабочими, что занимаются ремонтом железки. Все мои мысли заняты тем, что только что произошло.
Если Джей и Рори и вправду поженятся… До сих пор не верится, что это реальность! Аврору больше ничего не задержит в Адемаре, ее место будет рядом с ним. Там, где живет Джей. А моя и без того маленькая группа станет еще меньше.
Я и Маттео. Много ли мы сможем вдвоем?
В горле образуется ком, и сколько бы я ни сглатывала, пытаясь протолкнуть его, ничего не выходит.
Вагонетка постепенно замедляет ход, а затем замирает всего в нескольких метрах от установленного красно–черного знака, дающего понять, что дальнейший путь по рельсам закрыт.
Выбираемся наружу и разминаем мышцы. Мужчины стаскивают наш транспорт с путей и переворачивают неподалеку от них. Мы с Рори молча наблюдаем за их действиями. Вернее, она наблюдает, а я внимательно слежу за выражением ее лица.
– Что? – спрашивает она, заметив мой взгляд.
Слегка улыбаюсь, беру ее за руку и мягко пожимаю пальцы.
– Ты выглядишь счастливой, – констатирую тихо.
– Охренеть можно, да?
– Можно, – соглашаюсь со смехом. – Ты и правда собираешься замуж?
Рори ведет плечом, стрельнув взглядом в улыбающегося Джея, который, проводя ладонью по светлым волосам, что-то говорит Кейду.
– Похоже на то. Сама в шоке, честно.
– Я за тебя рада, – произношу искренне.
– Да? – с сомнением спрашивает она. – Куда делась рациональная Дани? Даже не скажешь, что слишком рано и все нужно обдумать?
– Это твоя жизнь, Рори. И Джея. Если вы хотите быть вместе, вам ничего не помешает. А рано, не рано – значения не имеет. Чувства не спрашивают, когда появиться.
– А вы с Кейдом?.. – осторожно спрашивает она. – Не похоже, что он шутил, когда сказал…
Перебиваю, пожимая плечами и через силу улыбаясь:
– Я уже была замужем, больше не собираюсь.
– Дани…
– Не стоит, Рори. Сейчас неподходящее время. – Жестом указываю на направляющихся в нашу сторону мужчин.
Она понимающе кивает, но продолжает смотреть столь пристально, будто видит меня насквозь. Хотя вряд ли это возможно, потому что сама я испытываю невероятных масштабов смятение, какого никогда не было в моей жизни. Все меняется так быстро, что я не успеваю за переменами.
И пока ясно только одно – ничто уже не будет прежним. Никогда.
Перенимаю свой рюкзак у Кейда, закидываю его за плечи и шагаю следом за освещающим путь Маттео. Они с Колтом идут чуть впереди. Плетусь следом, шествие замыкают Кейд, Рори и Джей, о чем-то разговаривающие, но даже любопытство не способно вытащить меня из мыслей.
Проходим не больше километра, как из одного из ответвлений навстречу показываются вооруженные люди.
– Вам лучше остановиться, – уверенным голосом заявляет предводитель, выступая вперед.
Ускоряю шаг, обхожу Маттео и Колта и поднимаю руки, показывая, что безоружна.
– Спокойно, Федерико. Свои.
Мужчина щурится, а когда понимает, кто перед ним, расплывается в довольной улыбке. Ему слегка за сорок, но по внешности этого и не скажешь, потому как одеваться он предпочитает в спортивные штаны и объемные толстовки, скрывающие жилистое телосложение и делающие его моложе.
– Даниэль! – радушно восклицает он, опуская пистолет и жестом приказывая своим людям последовать примеру. – Какими судьбами?
– Появились дела в столице, – сообщаю ровным тоном, сокращаю оставшееся расстояние и взмахом обвожу окружающее пространство. – Смотрю, дело движется медленно.
Федерико тяжело вздыхает и жестом приглашает следовать за ним. На ходу убирая пистолет за пояс, он заговаривает:
– Не то слово. Законники день и ночь рыщут по поверхности, приходится выставлять дозорных, сведения от которых поступают с задержкой. Работы из-за этого идут с большими перерывами. А на станции под Руганом вообще пришлось пока заморозить, чтобы шумом не привлечь внимание. Сама понимаешь, никому это не нужно.
– Понимаю.
Федерико проводит нас мимо строительных лесов, с помощью которых рабочие начали устанавливать опорные балки под потолком, но прямо сейчас ремонт снова на паузе.
– Вы торопитесь, или есть время поболтать?
Одновременно оборачиваемся на моих спутников, следующих всего в нескольких шагах. Люди Федерико разбрелись кто куда, предоставив предводителю самому общаться с гостями.
– Торопимся, – заявляю решительно. – Хотелось бы попасть в столицу до наступления темноты.
Федерико задумчиво кивает и оглядывает своих людей, пока не останавливается на ком-то у меня за спиной.
– Гай, иди сюда, – зовет он, и пока неведомый Гай движется в нашем направлении, Федерико обращается ко мне: – Впереди пути сильно раздолбаны, мой человек поможет вам добраться без приключений. До темноты не обещаю, но сегодня точно будете на месте. На руганской станции всегда дежурит кто-то из наших, велю предупредить их. Как соберетесь в обратный путь, вас также проводят.
Благодарно улыбаюсь.
– Спасибо, Федерико.
Он отмахивается и неожиданно хватает меня за руку, чтобы в следующий миг поднести ее к губам и запечатлеть поцелуй на тыльной стороне ладони.
– Все что угодно для столь щедрого спонсора, – слегка понизив голос, произносит он.
– Ну все, хватит, – неожиданно вмешивается Кейд, материализовавшийся рядом и настойчиво вытягивает мою ладонь из захвата и переплетает наши пальцы, обозначая свою позицию.
Федерико отступает и слегка склоняет голову.
– Прошу прощения. Не знал, не знал…
– В чем дело, босс? – спрашивает подошедший с другой стороны парень лет двадцати.
Скорее всего это и есть Гай.
Пока Федерико объясняет, что от него требуется, перевожу вопросительный взгляд на Кейда и слегка пожимаю его пальцы. В ответ он серьезно заглядывает мне в глаза.
– Ревнуешь? – спрашиваю одними губами.
– Да, – признается он, не раздумывая.
– Хорошо, – произношу на выдохе, но добавить ничего не успеваю.
– Даниэль, познакомься, это Гай, – говорит Федерико. – Он доставит вас в Руган в лучшем виде.
Освобождаюсь из захвата Кейда и пожимаю руку парня.
– Спасибо, – благодарю еще раз.
Коротко прощаемся с Федерико и отправляемся в дальнейший путь. На этот раз с фонариком впереди шагает провожатый в компании все тех же Маттео и Колта, которые расспрашивают его о ходе ремонтных работ. Джей и Рори идут следом за ними, держась за руки и разговаривая, словно никаких размолвок и не было. Мы с Кейдом замыкаем процессию, то и дело касаясь друг друга.
В конце концов он не выдерживает и вновь переплетает наши пальцы.
Бросив на него короткий взгляд, не сдерживаю улыбки и поддразниваю:
– Неугомонный.
– И не скрываю, – серьезно говорит Кейд. – Позже нужно кое-что обсудить. Наедине.
– Хорошо, – легко соглашаюсь я.
Минуя и то и дело обходя раскуроченные рельсы и аварийного вида платформы, часа через четыре добираемся до конечной точки – до станции, расположенной прямо под Руганом.
Федерико наткнулся на это место, расположенное всего в нескольких метрах от защитной стены, пару лет назад, когда скрывался от погони. Он провалился в вентиляционный колодец и чудом остался цел, зацепившись за проводку, которая спасла его от падения с большой высоты. Отделавшийся легкими ушибами мужчина внимательно осмотрел пространство и обнаружил железнодорожные пути, уводящие прочь из города. Отсидевшись внутри, пока снаружи рыскали законники, Федерико выбрался наружу, а через несколько дней вернулся с группой, с которой осмотрел все более детально. Тогда-то у него родилась идея восстановить дорогу, но требовалось большое количество средств, дать которые был мало кто готов. Я случайно узнала о железке, а когда ко мне в руки попали ящики с допами, без раздумий передала их Федерико. Как оказалось не зря.
Добравшись до руганской станции, устраиваемся передохнуть, пока Гай вводит в курс дела дежурящих на ней парней, а после уходит на разведку. Он возвращается не раньше, чем через час и сообщает, что поблизости нет патрулей, поэтому мы можем спокойно выходить. Кроме того, по просьбе Федерико, парень передает Маттео ключи от небольшого дома, расположенного в двадцати минутах ходьбы от стены, что как нельзя кстати, хотя задерживаться мы и не планируем. Отдохнуть и привести себя в порядок все равно где-то нужно. А уже затем добраться до столичного дома отца. Чем скорее, тем лучше. Нужно забрать шкатулку и уйти тем же путем, каким здесь появились. Хотя у Джея и Рори есть иные планы, так что, возможно, придется на какое-то время задержаться.
Поднимаемся на поверхность. Маттео помогает сначала мне, затем Рори. Мужчины выбираются самостоятельно. Коротко посовещавшись, перебежками уходим прочь. Охранные вышки находятся на приличном расстоянии от выхода со станции, но мы все равно спешим убраться как можно скорее, чтобы не рисковать нарваться на патруль. Стемнеет максимум через полчаса, поэтому лучше поспешить.