Изучив нас в ответ, вперед выступает один из мужчин, лет сорока на вид.
– Это наша территория, – заявляет он уверенным голосом.
– Мы не претендуем, – миролюбиво произносит Кейд. – Как видите, уже уходим.
– А что делали у Источника? – выкрикивает кто-то из толпы, за что тут же награждается предупреждающим взглядом главаря.
– Хотели передохнуть, но решили выбрать другое место, – также спокойно сообщает Кейд.
И я бы поверила, не знай правды.
– Правильное решение, – одобрительно говорит главарь и жестом велит своим людям уступить нам дорогу.
Те без споров отходят от ворот.
К горлу подкатывает плохое предчувствие.
Так просто?
Или у меня развилась паранойя и патологическое недоверие к миру?
Кейд поворачивается к стоящему позади Джею и говорит так тихо, чтобы разобрали только мы:
– Будьте начеку.
Видимо, подозрения не у меня одной.
Медленно шагаем в сторону выхода с территории, настороженно поглядывая на незнакомцев, которые не двигаются с места, так же с опаской наблюдая за нашими действиями.
Похоже, они тоже опасаются внезапного нападения. Но раз мы не собираемся делать ничего подобного, есть шанс избежать конфликта.
Находясь в постоянном состоянии готовности схватиться за оружие, если это понадобится, беспрепятственно проходим мимо. Предводитель незнакомцев дает им знак отступать, и некоторые отходят туда, откуда мы только что вышли. Остальные не двигаются с места, провожая нас внимательными взглядами.
Оказавшись за воротами, не спешу свободно выдыхать, пока не уберемся на расстояние выстрела.
– Кто это такие? – свистящим шепотом спрашивает Рори.
– Бродяги, не пожелавшие присоединиться ни к одному из городов, – так же тихо поясняет Джей.
– Как они вообще выживают в подобных условиях? – изумляется она.
– Крутятся, как могут, – неопределенно отвечает Колт и вдруг замирает как вкопанный, глядя в ту сторону откуда пришли незнакомцы. – Черт!
Прослеживаю за его взглядом и холодею, заметив такое, отчего позвоночник атакуют мурашки ужаса, а волосы на затылке шевелятся.
– Блять! – ругается Кейд.
– Что это такое? – восклицает Рори, шокировано округлив глаза.
– Серые, – раздосадованно сообщает Джей. – А у нас ни капли раствора.
Логично, что это они, потому как люди, на которых твари и похожи, так двигаться не могут.
Времени размышлять об этом нет, как и ужасаться надвигающейся рычаще-хрипящей серой массе.
– Бежим! – приказывает Кейд, хватает меня за руку и тянет прочь, начиная отстреливаться.
Тоже выхватываю пистолет и открываю стрельбу.
Пули попадают в тела серых, но те только дергаются и яростнее рычат.
– Стреляй в голову! – подсказывает Кейд, а в следующий миг резко тормозит, потому как новая группа серых появляется с противоположной стороны, отрезая нам пути к отступлению.
– Гадство! – вопит Рори, принимая у Джея пистолет.
Из-за забора показываются вооруженные незнакомцы, неожиданно пришедшие нам на помощь. Они открывают стрельбу из автоматов. Шарахаемся в сторону, чтобы не угодить под обстрел. Кейд отпускает мою руку и принимается палить из двух пистолетов, бросив короткое:
– Держись поблизости.
Ничего не отвечаю, стреляя в голову подобравшейся слишком близко серой. Она падает в метре от меня, и я переключаюсь на следующую.
– Сзади! – кричит Колт.
Рефлекторно оборачиваюсь, но понимаю, что увернуться от несущейся на меня твари уже не успеваю. Маттео сбивает меня с ног, больно ударяюсь коленом и бедром. Серая налетает на него вместо меня.
– Беги! – кричит он и легким движением скидывает с себя серую, будто та ничего не весит.
Подскакиваю на ноги и поворачиваюсь на месте, чтобы определиться с направлением. Твари лезут отовсюду, не давая собраться с мыслями.
Колта погребают под собой беспорядочной кучей навалившиеся на него голодные монстры. До слуха доносится его болезненный крик, от которого кровь стынет в венах.
На Маттео набрасываются сразу трое, сбивая его с ног. Мы с Рори одновременно бросаемся на помощь, как и один из автоматчиков. Парень с боевым кличем открывает беспорядочную стрельбу. Едва успеваю упасть на землю. Надо мной свистят пули.
Рори вопит от боли и ярости.
Вскидываю голову, замечая, как она падает на землю. Из нескольких огнестрельных ран на руках и груди хлещет кровь, окрашивая нежно-голубое платье яркими пятнами.
Маттео не шевелится, скрытый под телами расстрелянных серых.
В очередной раз поднимаюсь на ноги, проигнорировав инстинкт самосохранения, и бросаюсь на помощь.
Над кричащей Рори уже склоняется Джей, бормочущий успокаивающие слова.
Кейд добивает оставшихся тварей.
Автоматчик уносится прочь, следуя приказу главаря, и скрывается за забором.
Где Колт вообще не вижу.
Пробегаю мимо Кейда, туда, где в последний раз видела Маттео. Хватаю за ногу первую расстрелянную серую и оттаскиваю прочь. Затем следует вторая и третья.
Тяжело дышащий Маттео лежит на земле практически без движения.
– Больно! – кричит Рори где-то поблизости.
Внутри все сжимается от безысходности и надвигающейся неотвратимости.
Слезы застилают глаза, когда я падаю на колени перед Маттео.
Его грудь и живот изрешечены пулями, на руках и шее нет живого места от укусов. Не знаю, за что браться в первую очередь, хотя очевидно – ему уже не помочь. После укусов серых не выживают. Но я гоню эти мысли прочь, отказываясь признавать факты.
Маттео еще жив, но я его уже потеряла.
– Кейд, мне нужна вода! – кричит Джей.
Перевожу на него заплаканные глаза. Он как раз ловит бутылку, неловко откручивает крышку покрытыми кровью пальцами и принимается запихивать внутрь разломанный обсидиановый диск.
Обычный диск, не особенный…
Он же не собирается…
– Даниэль? – хрипло зовет Маттео.
Перевожу на него внимание. Сквозь пелену слез вижу покрывающую виски и лоб испарину. Он рвано выдыхает, протягивая мне руку, и я хватаюсь за нее, как за спасение.
– Я здесь, – бормочу едва слышно, еле сдерживая рвущийся рев, раздирающий горло.
Рори грязно ругается, и я по инерции смотрю в их с Джеем сторону.
– Сейчас, – взволнованно обещает Джей, с силой встряхивая бутылку с темной жидкостью. – Сейчас помогу.
– Где Колт? – доносится издалека вопрос Кейда.
– Мертв, – отвечает Джей, принимаясь заливать в Рори обсидиановый раствор.
Даже не дергаюсь в его сторону, чтобы остановить. Если он делает это – иного выбора нет.
Дрянь излечит раны, но последствия…
Сосредотачиваю все внимание на Маттео, принимаясь рвать край его рубашки, чтобы зажать раны.
Лишь бы что-то сделать.
Не чувствовать себя бесполезной.
Не чувствовать ничего.
Но эмоций слишком много. Они захлестывают через край, не давая нормально мыслить. Мешая дышать.
Руки дрожат, тело потряхивает, цепляюсь за Маттео, не желая терять его.
Я не могу его потерять!
Ветер все сильнее треплет волосы, над головой раздается мощный раскат грома.
Но мне все равно. Неотрывно смотрю на Маттео, то и дело повторяя бессвязное: «Потерпи. Пожалуйста, потерпи…»
– Даниэль, – снова хрипит он, с трудом фокусируя на мне взгляд. – Я… ты…
Он переводит внимание мне за спину. Резко развернувшись, замечаю подошедшего мрачного Кейда. Он с сожалением смотрит сначала на меня, а затем на Маттео, который что-то шепчет, а потом вдруг замолкает. В страхе отворачиваюсь от Кейда. Маттео судорожно втягивает носом воздух, на его губах появляется кровь, а с моих рвется неконтролируемый всхлип.
– Береги… ее… – шепчет он из последних сил и застывает, глядя в никуда.
– Не-е-ет! – кричу с таким надрывом, что становится себя жаль.
Хватаюсь за тяжелую ладонь Маттео и роняю голову ему на грудь, игнорируя то, что пачкаюсь в отчего-то черной крови.
Кейд опускается рядом со мной на колени и притягивает в объятия, гладя по волосам и бормоча слова утешения.
Над головой раздается очередной громовой раскат, на нас падают первые крупные капли.
Тело сотрясается в рыданиях. Мысли разрывают черепную коробку.
За что? За что все это мне?
Я потеряла… всех потеряла…
Руке вдруг становится легко, словно кто-то забрал из нее ладонь Маттео, но я точно не разжимала хватку. Кейд вдруг каменеет, сквозь слезы смотрю на его лицо, на котором написано потрясение, какого я еще ни разу не видела.
Отстраняюсь и перевожу внимание на Маттео.
Рыдания резко прекращаются. Будто кто-то невидимый щелкнул переключателем. Очередной всхлип замирает на губах.
Маттео…
Его…
Он… исчез…
На нас обрушивается мощный поток воды, а я так и сижу, не в силах ни пошевелиться, ни осознать произошедшее.
Колт мертв…
Рори зависима от обсидианового раствора и тоже долго не протянет…
А Маттео…
На месте тела лишь изорванная когтями и зубами тварей, а также изрешеченная пулями одежда. И диски. Множество обсидиановых дисков.
Глава 18
Позволяю Кейду увести себя в подобие укрытия – ближайшее более-менее целое здание. Часть стены и потолка развалились, но безопасного пространства, чтобы переждать ливень вполне достаточно.
Устраиваюсь на полу, прислонившись к стене напротив входа, дрожа то ли от холода из-за прилипшей к телу мокрой одежды, то ли из-за произошедшего и безучастно прослеживаю за действиями остальных.
Джей приносит Рори и усаживает ее рядом со мной. Если бы не кровавые разводы на одежде, частично смытые дождем, и пулевые ранения, я могла бы подумать, что мне все привиделось. Сейчас она выглядит невредимой, но необычайно апатичной, скорее всего из-за действия раствора. Скоро это изменится. Когда дрянь полностью усвоится.
Джей и Кейд ненадолго уходят под дождь, а после возвращаются с растерзанным тварями телом Колта. При одном взгляде на него на глаза вновь наворачиваются слезы, а с губ срываются всхлипы. Мне невероятно жаль его, как и Маттео, к которому тянутся мысли.