На словах о новом руководителе в горле образуется горький ком. Тело Джареда не успело остыть, а кто-то уже ищет ему замену. Цинизм во всем его великолепии. Возможно, опытным военным так не покажется, но для меня все выглядит именно так.
– Тренировки? – спрашивает Бриттани. – А это вообще уместно, так скоро после…
Она не договаривает, но это и не требуется, все и без того понимают, что она имеет в виду.
– Времени может оказаться меньше, чем представлялось на первый взгляд, – говорит Ники.
Скотт кивает и поднимается с места.
– Отправляйтесь спать, – распоряжается он, и я впервые за время знакомства слышу в его голосе усталость. – Завтрашнюю тренировку никто не отменял.
Ставлю полупустой стакан на стол и тоже встаю. Вряд ли у меня получится уснуть после всего произошедшего, но я все равно молча иду в сторону нашей с Брит спальни и утягиваю подругу за собой.
Закрыв дверь, Бриттани спрашивает:
– Как ты? И откуда у тебя кровь на одежде?
Прослеживаю за ее взглядом, замечаю несколько пятен на толстовке в тех местах, куда я прижимала окровавленную руку. Смотрю на поврежденный палец, кровь остановилась, но рану не помешало бы промыть и обработать.
– В норме, – наконец отвечаю и слышу смертельную усталость в голосе. – Сейчас вернусь.
Беру чистую одежду и отправляюсь в душ. В квартире стоит удивительная тишина, скорее всего все последовали словам Скотта и пошли спать. Тихо закрываю за собой дверь, снимаю толстовку и прохожу к раковине. Включаю холодную воду и некоторое время наблюдаю, как темнеет ткань, пропитываясь влагой. Не знаю, почему я чувствую это странное опустошение. Но я не могу перестать думать о произошедшем. Мы с Джаредом не были друзьями, и общение между нами было весьма натянутым, но его нелепая смерть еще раз доказывает, что жизнь безвозвратно изменилась. И я точно никак не смогу это изменить. От осознания этого становится еще более жутко.
Застирываю пятна крови, после чего быстро принимаю душ и отправляюсь в спальню. Чувствую себя дрянью, но все равно молюсь, чтобы Бриттани уснула, пока я отсутствовала. Не имею ни малейшего желания разговаривать. Видимо, Вселенная слышит мои мольбы, потому что Брит и правда крепко спит, прижавшись щекой к подушке. Выключаю свет и тоже ложусь. Вопреки моим ожиданиям по поводу того, что у меня не получится заснуть, это оказывается не так. Мысли кружатся и давят на уставший мозг, и в итоге я не замечаю, как проваливаюсь в сон.
Просыпаюсь очень рано. Часы показывают пять ноль восемь. Удивляюсь, как это Скотт еще не явился меня будить. Тихо встаю и, после короткого посещения ванной, шагаю на кухню, чтобы выпить кофе перед тем, как отправляться в зал. Минут через пять ко мне присоединяются хмурые Ники, Оуэн и Скотт. Варю кофе на всех, и мы молча сидим, потягивая обжигающий напиток и думая каждый о своем. Мне кажется таким странным, что нужно идти на тренировку с учетом произошедших вчера событий, но тем не менее уже через десять минут вчетвером мы выходим из квартиры.
– Вы можете вернуться туда, где вас поселили, – говорит Скотт, обращаясь к Николасу.
Тот качает головой.
– Картер не отменял приказа об охране Эмили.
Скотт недовольно поджимает губы, я лишь молча смотрю на Ники пару секунд, после чего отвожу взгляд. Зачем охранять меня при свете дня? Да и вообще зачем охранять, если все уже закончилось? Но у Николаса такой непреклонный вид, что поднимать эти вопросы я не вижу никакого смысла.
На подходе к спорткомплексу замечаю знакомую фигуру и замедляю шаг.
– Мэйсон? – окликаю я.
Лейтенант, идущий по другой стороне улицы, тут же обращает свое внимание на меня и останавливается, а затем переходит дорогу.
– Привет, – здоровается он и кивает моим спутникам. – Куда вы так рано?
– На тренировку, – отвечаю я, быстро посмотрев на Скотта, чтобы оценить степень его нетерпения. Затем снова смотрю на Мэйсона. Он говорил, что сегодня им нужно будет вернуться на базу, поэтому я спрашиваю. – Вы не улетаете?
Мэйсон качает головой.
– Нет. Генерал Доусон договорился с полковником Грантом об отсрочке для нас. Но скорее всего мы останемся здесь, потому что генерал решил назначить Джексона на место Джареда.
Качаю головой. По-моему, это невероятно жестоко, да и странно к тому же. Но, видимо (в какой раз убеждаюсь в этом?), я ничего не понимаю в военных делах.
– Ты видел Джексона? – осторожно спрашиваю я. – Как он?
Мэйсон устало вздыхает.
– Будет в норме, как только Джорджия позволит ему покинуть госпиталь. А новая работа уж точно заставит его отвлечься.
Непонимающе смотрю на него. При чем здесь госпиталь?
– Он ранен? – уточняю я, уловив тревогу в собственном голосе.
– Нет, – качает головой Мэйсон. – Просто очень слаб, после переливания крови, с него слили чуть не половину.
Хмуро смотрю на Мэйсона, кажется, я вообще потеряла нить разговора. Какое переливание? Кому и зачем?
– Так у него получилось? – спрашивает вдруг Ники с возбуждением в голосе. – Картер убил хакатури внутри Джареда?
Мэйсон мрачно кивает.
– Да, у вашего командира получилось разделаться с демоном, не убив при этом Джареда.
– Подождите… – удивленно смотрю сначала на одного, потом на другого. – Так это… это значит… Джаред жив?
Мэйсон медленно качает головой.
– К сожалению, его не удалось спасти. Картер уничтожил тварь еще на месте, врачам оставалось только достать ее и устранить последствия проникновения. Но повреждения внутренних органов оказались столь обширны, что пока они вынимали мертвого демона и пытались что-то сделать с кровоизлиянием, сердце Джареда останавливалось несколько раз. И в итоге пару часов назад врачам не удалось его запустить.
Потрясенно смотрю на Мэйсона. Вроде бы ничего не изменилось, ведь я еще вчера думала, что капитан Купер умер, но получив крошечную надежду и тут же ее потеряв, почему-то чувствую себя намного хуже.
Парни продолжают говорить, а я безучастно слушаю диалог, больше не предпринимая попыток вступить в него.
– Насколько хакатури был большим? – спрашивает Ники.
– Джорджия сказала, что раза в полтора больше тех, которых им удавалось поймать, когда они только проникли в наш мир.
– Значит, у вашего командира не было шансов, – без особых эмоций говорит Оуэн. – Если бы демон был мелким, то скорее всего, все обернулось бы иначе.
– Откуда Картер знал, что у него получится? – вдруг спрашивает Скотт. – Он уже проделывал нечто подобное?
Николас и Оуэн переглядываются, после чего первый отрицательно качает головой.
– Не он, – сообщает пришелец и замолкает, явно не собираясь развивать тему.
К моему удивлению Скотт не давит.
– Нам уже пора, – говорит он, тем самым завершая разговор.
Смотрю на усталого Мэйсона и через силу выдавливаю слабую улыбку.
– Увидимся? – наполовину спрашиваю, наполовину утверждаю я.
Парень кивает с едва заметной улыбкой.
– Да, – говорит он.
Продолжаем идти в сторону спорткомплекса. Обернувшись в дверях, замечаю, что Мэйсон так и стоит на том же месте и провожает нас взглядом.
Оказавшись в зале, сразу же прохожу к ненавистным матам, но прежде чем допустить Скотта до моего истязания, поворачиваюсь к пришельцам, которые, к моему удивлению, тоже вытаскивают маты в дальний угол помещения. Не ожидала, что они будут тренироваться вместе с нами.
– Эй, Ники? – окликаю я.
Он тут же поворачивается, все еще держа мат в руках.
– Да, кудряшка?
Вздыхаю. Похоже, я не имею ничего против этого не блещущего оригинальностью прозвища. Спасибо, что не детка.
– Ты еще вчера знал, что Картер вовсе не собирался убивать Джареда?
Ники удивленно вздергивает густые темные брови, бросает мат на пол, складывает руки на груди и только после этого задает ответный вопрос.
– А с чего бы Картеру убивать вашего капитана?
Да потому что в него залез чертов демон, а о том, что его можно вытащить, не убив при этом носителя, мы были не в курсе.
Но вместо этого я спрашиваю с нажимом:
– Получается, ты знал?
– Конечно. К чему этот вопрос?
– Почему же тогда вчера, когда мы вернулись в квартиру, ты сказал, что Джаред умер?
Николас слегка качает головой.
– Не было такого. Я сказал, что он скорее всего умер. – Ники многозначительно поднимает брови, тем самым давая понять, что это большая разница. – А сделал я это, потому что не был уверен, что у Картера получится. Я не видел ни одного мелкого монстра возле границы, а значит, и хакатури подросли вместе с ними.
Киваю, отворачиваюсь и шагаю к ожидающему меня Скотту.
День проходит как в тумане. Мысли все время витают где-то далеко, отчего Скотт валяет меня на матах даже чаще, чем обычно. Но к моему удивлению, сегодня сержант необычайно молчалив и почти не высказывает своего недовольства. За завтраком к нам присоединяются Брендан и Бриттани, а также семеро пришельцев, которых все так же сопровождает отряд лейтенанта Диггори. Среди них нет только Картера, но на вопрос Ники о местоположении командира один из его друзей отвечает лишь, что он занят.
После завтрака Ники и Оуэн покидают нас, уходя вместе со своими людьми, а мы возвращаемся в зал, где некоторое время продолжаем тренировку. А после меняемся с Бренданом и Бриттани, занимая тир. В это время к нам заглядывает незнакомый мне сержант и сообщает, что с завтрашнего дня тренировки будут проходить на центральной площади. Там мы несколько часов будем учиться орудовать мечом, а уже после можем продолжать занятия в зале и тире.
Домой возвращаюсь совершенно уставшая и замученная навязчивыми мыслями, даже душ не помогает отвлечься. И пока Бриттани занимает ванную, я падаю на кровать и притворяюсь спящей, чтобы избежать разговоров.
Брит возвращается минут через двадцать, выключает свет, тихо занимает свою половину кровати и вскоре засыпает. Ко мне же сон так и не приходит. Покрутившись с боку на бок, аккуратно выскальзываю из постели, чтобы не потревожить сон Бриттани. Мне нужен свежий воздух, иначе я так и не усну. Выхожу из спальни и останавливаюсь на пороге