Ответил.
– А где твой сопровождающий?
Картер притормаживает и оглядывается.
– Сегодня с нас сняли сопровождение, слишком много задач для военных, а ходить за нами хвостом лишняя трата ресурсов. – Недолго подумав, он говорит: – Тот же вопрос к тебе.
– Скотт спит, я вышла, пока никто не видел. Хотелось побыть в одиночестве и подышать.
Картер молча кивает. А спустившись на двенадцатый этаж, коротко прощается.
– Увидимся завтра, – говорит он и уходит до того, как я успеваю хоть что-то ответить.
Несколько секунд стою на лестнице и смотрю на большую цифру двенадцать, красующуюся на двери, ведущей на этаж. А после возвращаюсь в свое сонное жилище. Мысли кружатся и долго не дают мне заснуть. Картер многое рассказал, но не меньше осталось неясным. Хотя определенно точно я знаю одно. Чтобы не допустить краха нашего мира, мы должны будем стараться изо всех сил. У нас нет времени и права на слабость. Мы должны отстоять свой дом и не допустить гибель, что ждет нас из-за существ из другого мира.
Глава двадцать вторая
Опускаю деревянный меч, ощущая, как подрагивает рука, и обвожу взглядом главную площадь. Ее превратили в огромную тренировочную площадку. Сейчас здесь занимается первая группа, включающая в себя сорок двух военных и нас с Бриттани. В течение четырех недель, что мы посвятили тренировкам с Картером и его группой, нам удалось добиться некоторых успехов, но их недостаточно, чтобы в открытую противостоять хакатури, которые с каждым днем становятся все сильнее и злее.
С момента вторжения прошло всего два месяца, а ситуация с каждым днем становится только хуже. И это только то, что нам известно о происходящем в этом месте, до информации о том, что творится в остальном мире, нас не допускают. И подозреваю, что там дела обстоят еще хуже, ведь у них нет Картера и его людей, чтобы научить необходимым навыкам.
Пришельцы разделились на две группы. Половина из них занята тренировками днем, а вторая помогает военным противостоять хакатури по ночам.
Все гражданское население эвакуировали в более безопасные места. Военные забросили строительство наружной стены в тот момент, когда один из особо сильных носителей с разгона перемахнул через электрический забор и со всего маха врезался в нее, развалив на три метра вправо и на столько же влево. После этого люди перешли к более радикальным мерам. Они начали полностью бетонировать первые три этажа зданий, находящихся в радиусе трехсот метров от портала. А между домами поставили бетонные перекрытия с использованием арматурных укреплений и их тоже залили раствором. По сути, нас заключили в большую бетонную коробку, из которой вскоре можно будет выбраться только на вертолете. А пока строительство не закончено, военные спокойно выезжают на патрули, но уже сейчас абсолютно ясно, что вскоре они сдадут большую часть города самым огромным монстрам, которые уже беспрепятственно могут проникать на территорию аномалии.
За последние две недели мы стали свидетелями трех случаев того, как хакатури, бросив больше ненужные им тела, уносились внутрь портала, исчезая в нем. И каждый раз столб света вспыхивал синими бликами. Картер сказал, что беды стоит ждать в тот момент, когда свет полностью изменится с белого на синий, тогда и произойдет взрыв. Но судя по всему до этого еще далеко, потому как военным и нашим союзникам удается сдерживать противника, что становится сильнее из ночи в ночь.
Нахожу взглядом Джексона, он не только внимательно следит за тренировками, но и участвует в них. Капитан и вправду принял на себя должность брата, и я ни разу не видела его скорбящим, хотя не могу сказать, что много общалась с ним за все это время. Джорджию я видела гораздо чаще, и вот она выглядит тенью прежней себя, хотя и старается держаться.
– Кудряшка, не спи! – командует Ники, подмигнув мне.
Встрепенувшись, выныриваю из своих мыслей и смотрю на него. Сегодня Ники командует тренировкой, а когда это происходит, он вечно шутит и крутится поблизости. Улыбаюсь ему в ответ и вновь поднимаю меч, переводя внимание на Мэйсона, которого Николас поставил моим соперником в сегодняшнем тренировочном бою.
– Передохнула? – спрашивает Мэйсон, и я слышу нежность в его голосе.
Невольно краснею, это происходит всегда, когда он разговаривает со мной подобным образом.
– Да, – выдыхаю я и становлюсь в стойку.
Он, как всегда, дожидается, когда я начну атаковать первой, после чего спрашивает, легко отбивая удар.
– Встретимся сегодня вечером?
Чувствую, что щеки краснеют еще сильнее. Надеюсь, Мэйсон подумает, что это из-за поединка, а не из-за его слов. Хотя судя по его хитрой улыбке, он сказал это специально. За последние несколько недель мы сходили на пять свиданий, каждое из которых заканчивалось более долгим поцелуем, чем предыдущее. И мне нравится то, что Мэйсон не давит и не настаивает на чем-то большем. С ним мне легко. Поэтому я без раздумий соглашаюсь:
– Конечно. Приходи к девяти.
Мэйсон сверкает довольной улыбкой и кивает, вновь отбивая мою атаку.
Тренировка продолжается еще примерно полчаса, потом Ники отпускает нас, но не спешит отправиться на отдых. Через час его ждет занятие со второй группой.
Подхожу к специальной стойке, ощущая усталость во всем теле. Руки дрожат от напряжения, и я едва не роняю меч из ослабевших пальцев. Оставляю тренировочное оружие, с трудом поднимаю руку, чтобы вытереть со лба пот и убрать прилипшие к нему волосы. Разворачиваюсь и медленно шагаю прочь, собираясь отправиться в душ, но поворачиваюсь, когда Ники окликает меня. Дожидаюсь, пока он подойдет ко мне. Рядом тут же возникает уставшая не меньше меня Бриттани и Мэйсон.
– Слышал, вы завтра улетаете? – спрашивает Николас.
Качаю головой.
– Через два дня, – поправляю я его.
Пришелец озадаченно хмурит брови.
– Странно. Джексон сказал, что сегодня ночью проведут последние приготовления вокруг портала, а завтра твой отец закроет его.
Потираю пальцами левый висок, мысленно производя подсчеты. Я разговаривала с папой вчера, и он сказал, что через три дня за мной и Брит прилетит вертолет. Военные доставят нас к дяде Майку, а после переправят в безопасное место, где находятся родители Бриттани. Когда я попросила объяснить причину этого решения, папа сказал, что они придумали, как закрыть портал. И способ этот стопроцентный. А после того как брешь будет закрыта, не только больших, но и мелких тварей ничего не удержит от того, чтобы ринуться сюда. Но папа заверил меня, что его и группу ученых будет ждать вертолет, который доставит их в безопасное место, пока военные и люди Картера будут разбираться с носителями. Меня это не особенно убедило, но я сделала вид, что поверила. Надеюсь, что с ним ничего не случится, иначе я этого не переживу. Не могу потерять еще и его, ведь дяде Майку так и не удалось найти маму. Я не хочу об этом думать, но если смотреть правде в глаза, выводы я там вижу неутешительные.
– Я поговорю с папой, – бормочу я в задумчивости.
– В любом случае я хотел сказать, что был рад знакомству с тобой. Надеюсь, еще когда-нибудь увидимся в более позитивное время.
Улыбаюсь и киваю Ники. Я немного удивлена, что он решил попрощаться заранее.
Николас уходит, а Брит тянет меня за руку.
– Идем? Мне нужен душ. Срочно.
Тихо смеюсь и шагаю следом, но Мэйсон ловит меня за руку. Смотрю в его лучащиеся теплом зеленые глаза.
– Увидимся в девять, – говорит он, быстро наклоняется и целует меня в щеку.
Не сдерживаю застенчивой улыбки, мне немного неловко оттого, что Бриттани все это увидела.
– Хорошо, – говорю я.
Мэйсон уходит, и с минуту я провожаю его взглядом, пока подруга не вырывает меня из мыслей.
– Вы такие милые, аж тошнит, – со смехом сообщает она.
– Перестань, – строго говорю я.
Переглядываемся и начинаем хихикать, словно школьницы. Шагаем в сторону спортивного комплекса, где можно принять душ, прежде чем отправиться домой.
– Ты такая счастливая в последнее время, – говорит Брит, крепче сжимая мою ладонь.
– Как и ты, – отвечаю я.
Бриттани скептично смотрит на меня.
– Не уходи от темы. Я рада, что увижу родных, а ты просто светишься рядом с этим парнем.
Пожимаю плечами.
– Он мне нравится.
– Ну еще бы. Он завалил тебя вниманием!
Продолжая болтать, доходим до спортивного комплекса, потом направляемся в сторону портала. Хочу поговорить с папой до наступления темноты, ведь после из дома нельзя будет выходить. Подходим к столбу света, оглядываю его без прежнего страха. Больше через него никто в наш мир не проникал, и совсем скоро папа закроет эту чертову брешь, а потом и остальные по всему миру. Надеюсь только, что те самые самки хакатури, о которых говорил Картер, не откроют новые.
В последнее время мы пересекались довольно часто, но больше мужчина со мной не откровенничал, да и мы не оставались наедине, а спросить его об этом в присутствии посторонних я почему-то не решилась.
Обходим вокруг аномалии, забор убрали, на его месте расставлены какие-то длинные металлические прутья примерно в двух метрах друг от друга, а на их концах расположены какие-то датчики, назначение которых мне неизвестно. Спрашиваю насчет папы у первого попавшегося военного, но он говорит, что сейчас его здесь нет. Поэтому нам с Брит приходится уйти ни с чем.
После обеда отправляемся на тренировку с Бренданом и Скоттом, которые теперь просто тренируют нас, но больше не живут с нами и не следят за всеми перемещениями. Джексон нашел для них другую работу. И в глубине души я невероятно благодарна ему за это, думаю, как и сержанты Одли и Янг.
Около часа проводим на стрельбище, потом за отработкой приемов рукопашного боя. С улыбкой вспоминаю свои первые тренировки и бесцельное валяние по матам, теперь я могу дать Скотту достойный отпор. В последнее время сержант даже частенько улыбается, а самое главное – больше не ведет себя как бука.
Остаток дня проходит в привычном ленивом режиме. Я еще раз пробую найти папу, но с тем же успехом, что и ранее, поэтому о