26. Ожидание
Мы прошагали не меньше половины километра, но при этом вообще не углубились в так называемый разрушенный город. В который раз мысленно радуюсь, что в маске видимость почти как днем, сними я ее, переломала бы ноги уже в первую минуту. На протяжении всего пути от ворот неустанно проклинаю тех, кто построил это место и сделал дороги такими труднопроходимыми. Не переставая кручу головой из стороны в сторону в надежде увидеть хоть что-нибудь интересное. Например, спасительный лифт. Но ничего подобного, естественно, не вижу.
Не трудно предположить, что искомое находится в самом центре Спирали, а мы сейчас идем совсем не туда, куда надо. Жнец притормаживает возле странного здания конусообразной формы, которое начинается с широких нижних этажей и заканчивается острым шпилем наверху. И если зрение меня не обманывает, строение слегка покосилось направо. Остальные дома выглядят потрепано, вон у одного разбиты окна на нижних этажах, у второго отсутствует часть стены, она ввалилась внутрь, если присмотреться, то можно обнаружить какой-то изъян у каждого здания. Шпиль и легкий наклон – единственное, чем выбранное Жнецом строение выделяется среди других, и выглядит оно заметно лучше остальных, это наводит на мысль, что мой спутник, вероятно, выбрал его неспроста. Он открывает дверь и жестом приглашает меня заходить первой. Я этого делать категорически не желаю, но не могу же просто сломя голову броситься прочь. Надо выбрать более подходящий момент. А значит, придется подождать. Захожу внутрь и оказываюсь в просторном абсолютно пустом холле. Напротив входа просматривается едва заметная дверь, которую, не будь я в маске, вообще бы не заметила. Пока мы направляемся прямиком к ней, быстро открываю окно сообщений и сбивчиво, стараясь ничего не упустить, объясняю своему Жнецу весь путь, по которому мы прошли, описываю ориентиры и само здание, в котором нахожусь сейчас. Он просит подождать еще немного. Говорит, что почти добрался. Вздыхаю с облегчением и прощаюсь, переводя маску в обычный режим. Тем временем Жнец ведет меня по широкой лестнице на третий этаж. Здесь, в отличие от первого этажа, горит яркий свет. Окон нет, поэтому его невозможно заметить с улицы. Комната такая же просторная, нет ни одной перегородки, по периметру стоят кресла и диваны, а вот центр пустой. Кто-то явно подготовился к тому, что сюда придут люди, иначе зачем мебель?
"Садись там, где тебе нравится, можешь отдыхать. Нам предстоит весьма продолжительное ожидание. Я пока свяжусь с остальными. И можешь снять маску, больше она тебе не понадобится".
С некоторым сожалением снимаю маску, к которой уже успела порядком привыкнуть, и пытаюсь проморгаться. Теперь мне предстоит заново привыкать к своему обычному зрению. Отдаю маску в протянутую руку Жнеца, некоторое время он смотрит на нее, не двигаясь. Чувствую, как сердце замедляется, а потом падает куда-то вниз. А вдруг он каким-то образом может увидеть все те сообщения, что я отправила Жнецу. Что тогда будет? Не представляю. Но, думаю, вряд ли он обрадуется, что за его спиной я общалась… с кем? Они ведь коллеги, а, в теории, должны быть заодно, но это только в теории. Ведь мой напарник велел не доверять этому Жнецу, а значит, с ним что-то не так. Только сейчас до меня доходит, что я вообще ничего не знаю. И я абсолютно бессильна в данной ситуации. Ну вот что я могу сделать? Отсюда даже не улизнуть незамеченной. К моему огромному счастью Жнец наконец опускает руку с маской и жестом указывает, что я могу идти. Развернувшись, вздыхаю от облегчения и иду к одному из широких кресел, в котором не будет тесно двоим, но я с удобством располагаюсь в нем одна, устало откидываясь на спинку. Жнец отходит к противоположной стене, чтобы держать в поле зрения меня, и единственную дверь. Хорошо, что я успела передать сообщение своему Жнецу до того, как отдала маску, иначе он ни за что не нашел бы это место. Судя по тому, что нам какое-то время предстоит сидеть здесь, есть время отдохнуть и подумать. Подумать о ближайшем будущем. Скоро мой Жнец будет здесь. Но, что он сделает? Просто зайдет сюда, заберет меня и уведет? Что-то я сильно в этом сомневаюсь. Но что тогда он будет делать? Ругаю себя за то, что не спросила его об этом. Чувствую себя слепым котенком. Ничего не знаю и не вижу, да и к тому же не могу ничего сделать. Как будут развиваться события? У меня нет ответа на этот вопрос. Беспомощность. Ненавижу это чувство. На фоне всего этого во мне поднимается тревожность, заставляющая нервно сжимать кулаки. От нервного напряжения и усталости слипаются глаза, и как я ни стараюсь не спать, у меня ничего не выходит.
Не знаю, сколько времени прошло, по ощущениям не больше часа, но точно сказать не могу, ведь ни часов, ни природных ориентиров здесь нет. Просыпаюсь, когда слышу какой-то шум. В комнату входят трое Жнецов и один парень доброволец. Откуда я знаю, что он доброволец? Вспоминаю его, как он шутил и улыбался, когда мы вместе проходили задание на заливе возле Полигона. Кажется, его зовут Рассел. Вот только сейчас он выглядит смертельно уставшим, никакой улыбки нет и в помине. Искра узнавания мелькает в его взгляде, и он направляется прямиком ко мне. Вошедшие Жнецы несколько коротких мгновений смотрят в мою сторону, а потом идут к своему товарищу, который поднялся с дивана в тот момент, когда открылась дверь.
Настороженно смотрю на приближающегося добровольца, сейчас я не могу никому доверять, даже несмотря на то, что когда-то он был настроен ко мне дружелюбно. Рассел садится в соседнее кресло и изучает мое лицо, а затем слегка приподнимает уголки губ в подобии улыбки, которая не касается глаз.
– Привет! То еще местечко эта Спираль, не правда ли? Как ты? Давно здесь?
– Привет. – пожимаю плечами, бросаю взгляд на собравшихся стражников, но сразу же возвращаю внимание к собеседнику. – Всего пару часов. Что случилось? Выглядишь уставшим.
– В этом месте невозможно расслабиться и отдохнуть, ну, ты сама должна знать. К тому же, последние сутки мы чуть ли не бегом передвигались. Или у тебя было не так? – несколько подозрительно спрашивает он.
– Немногим лучше твоего. – отвечаю уклончиво. – Что происходит? Что тебе сказал твой Жнец?
– Сказал? – удивленно приподнимает брови. – Ну, во-первых, я вообще ни черта не понимаю, сопровождающий меня Жнец сбежал, скрылся в неизвестном направлении, просто исчез. Я так понял, на замену ему прислали другого. Несколько часов назад мы встретили еще двоих Жнецов, до этого места шли вместе. Кстати, ты не знаешь, что это за место? До центра рукой подать, а мы сидим и ждем непонятно чего. А во-вторых, твой Жнец с тобой разговаривал?
Вот черт! И зачем я спросила про разговоры? Теперь надо как-то выкручиваться. Решаю сказать хотя бы часть правды. Не могу же я вывалить на него информацию о том, что скорее всего до центра никто из нас так и не доберется.
– Моего Жнеца здесь тоже нет. Он упал в воду, когда нашу лодку пыталась перевернуть акула. Больше я его не видела. Сюда я тоже пришла с другим. А общались мы жестами, но я мало что поняла, сам понимаешь, общаться с одним из них, то еще удовольствие.
Рассел внимательно смотрит на меня, потом кивает. Кажется поверил. Незаметно вздыхаю от облегчения.
– Много людей пытались тебя убить? Ну, пока ты проходила круги.
Вопрос столь внезапен, что я несколько теряюсь.
– Двое, – тихо признаюсь я.
Мне до сих пор тяжело смириться с тем, что я убила этих людей.
– Судя по тому, что ты сидишь передо мной, тебе повезло больше, чем им. – с усмешкой говорит он. – Меня пытались убить четыре раза. А я ни разу ни на кого не напал, хотя когда Жнец ушел и пока не появился новый, я встретил по меньшей мере пятерых участников, но старался держаться от них подальше. Кстати, все они тоже были одни. – он понижает голос, и мне приходится наклониться к нему чуть ближе, чтобы расслышать. – Не нравится мне все это. Уж больно странно ведут себя Жнецы. Тебе не кажется?
Просто киваю. Еще как кажется. Подозреваю, что сбежавшие Жнецы как-то связаны с оппозицией, но делиться своими мыслями с кем-то было бы глупо. Чувствую, как в воздухе скапливается напряжение, совсем скоро что-то должно произойти.
– У тебя есть вода? – спрашивает Рассел. – А то я выпил все свои запасы сегодня утром, а прогулка по пустыне была не из легких.
Достаю бутылку из рюкзака и передаю парню, там осталось чуть меньше половины, но я надеюсь, что скоро все это закончится, и мы выберемся отсюда, а значит можно не экономить. Он осушает емкость почти до конца, но потом спохватывается и возвращает мне воду. Тут же допиваю остатки. Подумав, достаю два оставшихся яблока, одно из которых передаю парню. Он с благодарностью кивает мне. Неожиданно один из Жнецов подходит к нам и бесцеремонно забирает оба наших рюкзака. Мы удивленно переглядываемся. Ну и ладно, мне не жалко, ничего ценного там все равно нет. Вот только оба ножа остались именно там. Мысленно ругаю себя за глупость! Теперь я осталась без оружия, которое могло бы пригодиться. Мы молча съедаем последнюю оставшуюся еду, я при этом наблюдаю за Жнецами, которые просто стоят, собравшись в круг. Но больше меня этим не обманешь, я уверена, что прямо сейчас они что-то обсуждают. Какое-то время ничего не происходит, Рассел засыпает, а я не могу расслабиться, тревожные мысли одолевают меня.
***
Проходит около суток, может больше. Успеваю поспать, подумать, послушать болтовню Рассела. За это время в комнате собирается дюжина добровольцев, среди них всего две девушки – я и Тэмми, и двадцать Жнецов. Джоша здесь нет, я надеюсь, что он жив и доберется чуть позже. Вот тебе и преимущество над другими добровольцами. Что толку от того, что я оказалась в центральном круге первой? Все равно нас согнали в одно место и вряд ли выпустят погулять. Нет, ничего плохого нам до сих пор не сделали, один раз даже принесли воду и еду в контейнерах. Я усмехнулась, когда увидела знакомую белую массу, какой нас кормили в Полигоне. Во время еды я думала о том, как все эти добровольцы оказались здесь так скоро. Ведь мы с моим провожатым значительно срезали путь, а последние три круга вообще пропустили, пройдя над ними. Скорее всего те Жнецы, которые привели их сюда, тоже не соблюдали правила и сократили дорогу. Но спросить мне об этом не у кого. Точнее, есть, ведь народу существенно прибавилось, вот только вряд ли со мной кто-то будет откровенничать. С чего бы им это делать? Ведь сама же я ничего не рассказала Расселу, а он вроде настроен дружелюбно.