14. Концентрация
Ной
Четыре дня назад вместе с отрядом Кейна я прилетел в Леса. С тех пор безвылазно сижу в небольшом доме на окраине поселения. Кейн запретил выходить и пригрозил убийством, если ослушаюсь. Сказал, что я должен считать невероятным везением то, что мне вообще позволили приехать сюда вместе с ними. А ничего, что все это мой план? Точнее, половина плана. Вот только уговаривать Сорренса согласиться с ним пришлось не меньше двух недель. И то он внес свои коррективы и добавил несколько условий, которые мне вообще не нравятся. Моя часть плана предельно проста. Я точно знаю, что каждый год Бишоп с небольшой группой Жнецов приезжает в Леса на празднование образования провинции. Я предложил захватить Бишопа, а потом обменять его на Еву, конечно, при условии, что девушка до сих пор жива. Сорренс с этим частично согласился, вот только он сомневается, что у нас получится взять главного Жнеца в плен живым. И чтобы уменьшить потери, он предложил просто убить его. "Все равно Ева не могла выжить. Прости, Ной, но я не могу рисковать своими людьми" – вот его главный аргумент. Но я сделаю все, чтобы взять своего бывшего начальника живым. Нельзя завоевать доверие людей, начиная изменять мир к лучшему с убийства.
Наблюдаю в окно, как к дому быстрым шагом приближается один из людей Кейна. Сам же командир отряда сидит за столом и что-то безостановочно записывает в свой блокнот. Дверь распахивается, и на пороге объявляется Пол, он выглядит слегка взволнованным и запыхавшимся.
– О, отлично, что ты пришел. Мы слышали вертолет. Сколько Жнецов прибыло? – спрашивает Кейн, не отрываясь от записей.
– Я видел Еву. – как гром среди ясного неба слышу слова Пола.
Резко оборачиваюсь и смотрю на него, ожидая подробностей. Сердце бьется в три раза чаще обычного, улыбка помимо воли так и хочет появиться на лице. Она жива! И она здесь. Хотя я этого совершенно не ожидал. Можно будет пересмотреть план. Пол молчит, а Кейн, который выглядит ошарашенным не меньше меня, наконец спрашивает:
– Как она выглядит?
Вся моя радость сходит на нет. Зачем Бишоп притащил ее сюда? Какая у него цель? Если она жива, то процедура изменения прошла как надо. Но… что было потом? Зная методы Бишопа… даже думать не хочу, что он с ней сделал. Поэтому сейчас больше всего меня интересует ответ на вопрос, заданный Кейном.
– Да как любой из вас. – Пол взмахивает рукой, обводя всех собравшихся бывших Жнецов. – Костюм, маска, татуировка на шее. Вот только взгляд… он другой. Вот, как у него. – Пол указывает на Роба, который недовольно смотрит на него исподлобья. – Вот! Один в один!
Не нравится мне все это. Действуя чисто инстинктивно, иду к входной двери.
– Куда это ты собрался? – слышу, как Кейн поднимается с места.
– Мне надо ее увидеть. – повернувшись, твердо говорю я.
– Увидишь. Но не сейчас. Праздник сегодня вечером. Она точно будет там. Действуем по плану.
– План придется пересмотреть. Бишоп нам больше не нужен. – опираюсь плечом о дверной косяк.
– Живым не нужен. – объявляет Кейн и поворачивается к Полу. – Так сколько их?
– Двадцать Жнецов, не считая самого Бишопа. – отвечает тот.
– Отлично, а теперь расскажи, при каких обстоятельствах ты встретил Еву.
– Возвращался из леса сюда, когда навстречу мне попался Жнец, ведущий ребенка. Мне показалось странным, что этот Жнец несколько ниже ростом, чем я привык, а потом я увидел номер на маске. Мы ведь спасли из Пирамиды новичков с номерами 8434, 8435, 8436. А у этого номер 8437. Еще один новенький, о котором мы не знали? Вот я и подумал, странно все это. А потом вдруг этот Жнец снимает маску, а под ней… Ева. Она сказала спрятать ребенка. По дороге к его дому, я расспросил, что случилось. Оказывается, его отец сломал ногу и не может работать, а мама воспитывает троих малолетних детей. Поэтому мальчишка полез в вертолет, думал, что привезли запасы продовольствия. Тут Бишоп его и поймал. Но это все неважно, она сказала, что Бишопу известно о том, что здесь будет оппозиция, и велела нам уходить отсюда немедленно.
– Велела? – со смешком переспрашивает Кейн и качает головой. – Готовимся в прежнем режиме. Снайперы уже на позициях?
– Да. – вступает в разговор Роб. – Я с утра проверил. Ждем начала праздника.
Отлично. Осталось дождаться вечера. Скоро мы заберем отсюда Еву, и Бишоп больше никогда не сможет причинить ей вреда.
Остаток дня посвящаем подготовке, немного видоизменяя план. Затем небольшими группами по два-три человека перебираемся в один из домов поближе к площади, чтобы можно было легко оказаться в нужном месте, когда придет время. Вскоре здесь соберутся все жители провинции, и можно будет легко затеряться в толпе. Но надо действовать аккуратно, чтобы не привлечь внимание Жнецов раньше времени. Надеюсь, все пройдет гладко, и снайперы не промахнутся.
Смотрю в окно за передвижениями Жнецов. Они собираются на площади, занимают наблюдательные позиции, чтобы держать всех на виду. Почти все встают именно в тех местах, где мы и предполагали, поэтому работы у снайперов будет немного. Выстрелы должны произойти одновременно, останется только загнать Бишопа в угол. Как бы он ни был силен, он ничего не сможет противопоставить подготовленной группе оппозиционеров, состоящей из пятнадцати человек. Приглядываюсь к каждому Жнецу, но не вижу ни Еву, ни Бишопа. Где же они?
Ближе к вечеру жители провинции, ушедшие сегодня с работы пораньше, начинают стекаться на площадь, в центре которой разожгли большой костер, слева установили высокий помост, на котором собираются артисты и музыканты, а справа поставили столы с разнообразными угощениями. Наконец я их вижу. Бишоп и Ева медленно обходят площадь. Даже то, что девушка в маске, не мешает мне определить, что это именно она. Ее фигуру, походку, манеру держаться я узнаю в любых условиях. Во мне поднимается волнение. Я рад, что она в порядке, но с другой стороны недоумеваю. Ева выглядит расслабленной, присутствие Бишопа, идущего всего в нескольких сантиметрах от нее, похоже, совершенно не напрягает девушку. Она абсолютно спокойна, нет скованности в плечах, походка легкая. Можно подумать, что она доверяет ему и не испытывает ни капли волнения от его близости. Главный Жнец что-то рассказывает девушке, она иногда кивает. Руки сжимаются в кулаки. Это все не просто так. Единственное объяснение этому – Бишоп ее сломал. Отхожу от окна и решительно направляюсь к двери. Мне нужен воздух. И голова этого ублюдка.
– Стой! – тормозит меня Кейн на выходе из здания.
– Пропусти! – требую у него. – Я не намерен больше ждать.
– Приступаем через десять минут. Ждать осталось недолго. Он ничего ей не сделает за это время. К тому же, она не выглядит напуганной или раненой.
Одновременно бросаем взгляд в сторону окна. Киваю.
– Ладно. Но через десять минут я выйду отсюда, хочешь ты того, или нет!
Ева
После встречи с Полом мне понадобилось не меньше пятнадцати минут, чтобы привести дыхание и мысли в порядок. Я наконец-то сходила к вертолету и забрала оставшиеся вещи. Пилот закрыл машину и отправился вместе со мной в сторону поселения. Но, несмотря на то, что ему часто приходится контактировать с Жнецами, держался он отстраненно. По приходу во временное жилье, я заняла выделенное место и попыталась отдохнуть, но тщетно. Мысли крутились вокруг оппозиции. Вряд ли Кейн послушает меня и уедет. Они что-то задумали, но сказать об этом остальным я не могу. Возникнет слишком много вопросов, на которые я не хочу отвечать. На празднике надо будет просто держаться поближе к Бишопу.
Через три часа за мной приходит Восемь Три Восемь Три.
– Мы собираемся на площадь. Бишоп хочет переговорить с тобой, прежде чем ты отправишься туда же.
– Хорошо. – поднимаюсь с отведенного мне спального места, беру свою маску и иду к комнате Бишопа, в то время как остальные Жнецы покидают здание.
Подхожу к двери, стучу и, после короткого: "Входи", захожу внутрь. Комната просторная, и она на одного человека, в отличие от тех, в которых разместили остальных Жнецов. Возле окна большой стол из красного дерева, слева шкаф, на полках которого стоят книги и какие-то статуэтки, в правом углу возле двери аккуратно заправленная кровать.
– Вы хотели меня видеть? – спрашиваю наставника, глядя ему в глаза.
Он кивает и жестом приглашает меня сесть в кресло, стоящее напротив стола.
– После праздника я намерен отправиться в Нью-вар. Хочу, чтобы ты поехала со мной.
– Хорошо. – признаться, я слегка удивлена. Это на него не похоже. Обычно он приказывает, а не просит. А то, что он мне только что сказал, не похоже на приказ.
– У нас там есть общее дело. – говорит он, чем еще больше разжигает мое любопытство.
– А можно спросить, что за дело? – рискую уточнить, обычно он не любит, когда к нему лезут с расспросами, но в этот раз улыбается и слегка склоняет голову набок.
– Я проводил собственное расследование, чтобы узнать, кто пытался тебя убить во время подготовки к Испытанию в Полигоне. И буквально вчера узнал, кто тайком привез в столицу нава из Арены. И теперь я думаю, что тебе, как и мне, будет интересно побеседовать с этим человеком и узнать его мотивы.
Уверена, сейчас на моем лице написан вселенский шок. Такого я точно не ожидала услышать. Меня все-таки пытались убить?! Но кому это могло понадобиться? Почему-то перед внутренним взором возникает лицо Ингрид. Эта блондинка всегда меня недолюбливала. Но так, чтобы убить? Не знаю…
– Кто? – хрипловато спрашиваю и прочищаю горло.
Несколько долгих секунд Бишоп задумчиво смотрит на меня. Уверена, сейчас он наслаждается произведенным эффектом.
– Доктор Тереза Мартин. – добивает он меня.
Что?! Какого дьявола ей меня убивать? А потом помогать?
– Но зачем ей это? – спрашиваю, уставившись в пространство прямо перед собой. Я обращалась не к Бишопу, а скорее сама к себе, но отвечает мне именно он: