– Ты ведь не знала об этом тогда?
Не хочется волновать его, но я не могу ему врать. Поэтому говорю, как есть.
– Нет, не знала. Но в тот момент единственным моим желанием было – не дать вам умереть.
– Пообещай мне! – твердо требует Ной. – Ты больше никогда так не сделаешь!
Я не могу знать этого наверняка, но все равно говорю, желая его успокоить и про себя надеясь, что выгляжу вполне искренне.
– Обещаю.
***
Несколько дней спустя прошли похороны Стиана и Трея, на которые со всех провинций собрались люди оппозиции. Конечно, они вернулись в Штаб не ради этого печального события, а потому, что Сорренс отозвал всех агентов с их позиций. Назревает что-то крупное, но мне абсолютно все равно. Сейчас все мои мысли заняты другим.
Стиан был родом из Озер, по их традициям тела умерших сжигают, а после развеивают пепел над любым большим водоемом: озером, рекой, морем. По-моему, это красивая традиция. Тело Стиана кремировали накануне вечером, а сегодня прах развеяли над рекой, которая протекает в нескольких километрах к югу от разрушенного города.
Трей был родом из Арены, их традиция – захоронение тела у корней дерева. Совместно с Ноем мы потратили несколько часов на поиски подходящего места. В конце концов сошлись на мнении похоронить Трея под высоким дубом, растущим в отдалении от остальных деревьев почти в середине лесной поляны, которая прекрасно просматривается с крыши здания над входом в Штаб оппозиции.
Все прошло тихо и мирно. Кейн произнес речь в обоих случаях, ведь Стиан и Трей были людьми из его отряда. Это было так трогательно – я не сдержала слез. Скатиться в истерику мне не дала рука Ноя, крепко сжимающая мою ладонь. Вообще он был очень тихим, задумчивым и отстраненным в последние дни. Как и обещала, я все время проводила с ним. Мы были вместе и днем, и ночью. Ютились на узкой койке в их общей с Кейном комнате. Для спокойствия мне было достаточно просто быть рядом с Ноем, который окутывал меня своим теплом. Ночи на пролет я прислушивалась к его мерному дыханию и думала о произошедшем, анализировала каждый свой шаг и шаги остальных, но пути спасения для Трея так и не нашла. Это был его выбор.
После похорон все отправились на поминальный обед. Столовая на моей памяти еще никогда не была так сильно переполнена. Молли и ее помощницы расстарались на славу, приготовив традиционные блюда Озер и Арены. За нашим столом некоторое время сохранялось печальное молчание. Все эти люди потеряли товарищей по отряду, да что там, друзей. А потом Дэвис вспомнил, как познакомился с Треем, рассказал забавный случай, который произошел не так давно, когда он и Стиан ходили вместе на охоту. Постепенно люди оживились, некоторые даже позволили себе улыбаться. И я думаю, это правильно. Вспоминать об ушедших надо с улыбкой. Вряд ли они были бы рады, если бы узнали, что кто-то страдает из-за того, что их больше нет. А так мы потратили пару часов на воспоминания о друзьях, которых больше нет с нами, но которые навсегда останутся в наших сердцах.
***
На следующий день Кейн просыпается очень рано, ненадолго уходит, а когда возвращается, дает знак, что пора вставать. Сажусь на краешек кровати и потягиваюсь всем телом, все-таки лежать ночь напролет в обнимку с Ноем хоть и приятно, но тело устает и затекает. Я практически не шевелюсь, чтобы не потревожить его сон. Благодаря ускоренной регенерации и действию стимулятора рана на плече зажила, но мышцы все еще болезненно ноют, если поднять руку вверх, но я игнорирую эту боль и спрашиваю:
– Который час?
– Почти семь. – отвечает Кейн. – Сразу после завтрака Сорренс собирает нас в своем кабинете.
Переглядываемся с Ноем, который все еще лежит на кровати. Скорее всего Сорренс поделится своими планами на будущее и расскажет, какие роли в этих планах сыграем мы.
– Хорошо. – говорим синхронно.
Я добавляю:
– Я в душ. На завтрак с вами не пойду, увидимся сразу у Сорренса.
Парни уходят привести себя в порядок, а затем в столовую, а я захожу за вещами в свою комнату, в которой за последние пару дней практически не бывала.
Через час подхожу к кабинету Дэниела, возле двери столкнувшись с Саймоном. Прохожу мимо, словно не заметив его. Украдкой выдыхаю от облегчения, когда он не пытается заговорить со мной. Прохожу мимо Генри, просто кивнув вместо приветствия, и захожу в кабинет. Саймон заходит следом. Встречаюсь глазами с Ноем, который уже сидит за столом. Он обеспокоенно смотрит на меня, бросает мимолетный взгляд мне за спину. Улыбаюсь, показывая, что со мной все в порядке. В кабинете только Кейн, Ной, Сорренс, Саймон Трент и я.
– Где Тереза? – спрашиваю как бы между прочим. Я вообще ее не видела с тех пор, как она превратила меня в Жнеца.
– В столице. – отвечает хозяин кабинета. – У нее возникли дела в больнице.
Киваю. Значит придется отправиться в Нью-вар, чтобы поговорить с ней. Несмотря на то, что мы на одной стороне, я не могу ей доверять. В любой момент женщина может воткнуть нож мне в спину. Сорренс сцепляет пальцы в замок и кладет руки на стол.
– Итак, как вы догадались, я собрал вас всех здесь не просто так. В ближайшее время состоятся переговоры с Канцлером и представителями столицы. Поэтому вам предстоит отправиться в Нью-вар уже через пару дней.
Удивленно приподнимаю брови. Только я подумала, и тут… Такого я не ожидала. Переговоры? Но…
– При чем здесь мы? – озвучивает мою мысль Ной.
– Мне удалось остаться инкогнито, и я планирую оставить все как есть, как можно дольше, чтобы иметь возможность узнавать информацию и планы Канцлера и ее Совета из первых рук. Поэтому присутствовать на переговорах не смогу. Хочу, чтобы туда отправились Тренты. Вместе.
Что? Это шутка такая? Я едва не смеюсь.
– Этого не будет! – отрезает Ной.
Кейн молчит, задумчиво потирая бровь, а Саймон пялится на меня. Не свожу глаз с Сорренса.
– Я разъясню свою позицию. – говорит Дэниел. – Ева упоминала, что сказала Бишопу о том, что оппозицию возглавляет ее отец. Значит, он в любом случае нужен на переговорах. С ним должен быть сильный Жнец. Сильнее Евы я никого не знаю. Многого от вас не требуется, просто озвучить Канцлеру наши требования. Ей решать, соглашаться с ними, или нет.
– А если нет? – подает голос Кейн.
– Придется захватить власть силой и убрать Канцлера. Ева, если план "А" не сработает, автоматически переходим к плану "Б", а по нему именно ты должна это сделать – убить Харпер Эйс.
На этот раз коротко усмехаюсь и демонстративно аплодирую.
– Браво, мистер Сорренс. А вы все это время будете сидеть в тепле и уюте?
– Ничего подобного…
– Не надо делать из меня дуру! – перебиваю его. – Ты в любом случае остаешься в плюсе, Дэниел. Если ничего не получится, и нас убьют, никто не узнает о твоем участии. А если все выгорит, вот эти руки, – поднимаю вверх ладони, – принесут тебе власть на блюдечке.
Дэниел вздыхает и потирает пальцами переносицу.
– Ева, послушай, неважно, кто встанет у руля в Республике. Если Канцлер согласится, во главе государства может остаться и она. Главное, чтобы в Совет вошли представители оппозиции. Я здесь не ради власти, а ради справедливости.
Прозвучало несколько пафосно. Но это всего лишь слова. Никакого подтверждения им нет.
– Допустим. Ну, и каков план?
Сорренс оглядывает всех присутствующих и приступает к изложению своего плана, который мне не особо нравится.
22. Как всегда
Бруно наносит последние штрихи на мою внешность и разрешает посмотреть на себя в зеркало. Незнакомка. Вот кого я вижу в отражении. Веки накрашены чем-то синим, ресницы длиннее раза в три, глаза обведены черным, губы ярко-красные, кожа на два тона темнее обычного, татуировка тоже замазана так, что на ее существование ничего не указывает. На мне брючный костюм небесного цвета, волосы туго заплетены и собраны сзади. Одним словом – ужас. Но придется потерпеть несколько часов, все это ради конспирации. Любопытно посмотреть, что помощники Бруно сделали с Ноем и Кейном. Бросаю последний взгляд в зеркало, киваю "лучшему стилисту Нью-вара" (это звание он присвоил себе сам), и направляюсь на выход из спальни.
Четыре дня назад мы улетели из Штаба оппозиции в столицу. Все это время нам пришлось сидеть в конспиративном особняке и не показываться наружу. За кипящей жизнью жителей Нью-вара нам приходилось наблюдать через окна, которых в этом доме великое множество. За все это время мы сделали единственный неутешительный вывод – в столице очень-очень много Жнецов. И все они ходят в новой форме. По этой причине мы и не можем выйти на улицу. Вчера вечером с Кейном связался Сорренс и сказал, что местом встречи с Канцлером назначен пустырь, расположенный на северной окраине города. Кейн несколько долгих минут доказывал ему, что нам просто необходимо сходить на разведку. Без осмотра местности и определения лучших точек расположения своего отряда, Кейн наотрез отказался идти на переговоры, аргументируя это тем, что если мы сунемся туда вслепую, нас просто перебьют как мух. Неохотно Сорренс согласился и пообещал что-нибудь придумать.
И вот, сегодня утром в доме объявился Бруно и его помощники, которые должны были загримировать нас до неузнаваемости. Кейн должен был идти, потому что ему необходимо было лично осмотреть местность, я собралась на эту вылазку, потому что буду непосредственным участником переговоров так же, как Саймон и Кейн. А Ной наотрез отказался отпускать меня без личного сопровождения. Пришлось соглашаться, ведь "переговоры века" состоятся уже послезавтра.
Выхожу из спальни и спускаюсь на первый этаж, чтобы встретиться с парнями. Члены отряда Кейна, рассредоточенные по всей площади первого этажа, встречают меня молчанием. Мне немного неловко, знаю, выгляжу как клоун, но так надо. Смою все это безобразие сразу, как только вернемся обратно. Смотрю на ожидающих меня Кейна и Ноя и не узнаю их. Стилисты поработали на славу. Но все равно мои губы расплываются в улыбке. Наряды им подобрали те еще. Ной в широких брюках фиолетового цвета и сером свитере с жуткими пятнами того же оттенка, что и штаны, в руках он держит солнечные очки в фиолетовой оправе. Но это еще не все. Кожа чересчур бледная, а глаза подведены черным. Все это дополняет мрачное выражение лица. Я бы прикрыла рот рукой, чтобы не рассмеяться, если бы не боялась размазать помаду по всему лицу. Перевожу взгляд на Кейна и все-таки не выдерживаю, хохочу в голос, не сдерживая слез. Бруно ругается на меня, потому что краска растечется, но я не могу остановиться. Кейна нарядили в узкие красные штаны, которые обтянули его как вторая кожа, но длинный черный пиджак прикрывает его до середины бедра (слава богу). Но главное не это.