– Если хочешь жить, прикажи своим Жнецам убираться прочь. – с ледяным спокойствием требую я.
– Ты не сможешь убить меня еще несколько часов, но мне не понадобится столько времени. Вас перебьют раньше. – хрипит она, и я сильнее сжимаю пальцы на ее горле.
Не думала, что Республикой управляет такая дура.
– Не думаешь же ты, что меня что-то остановит? – поднимаю вверх левую руку так, чтобы она ее видела. На кончиках пальцев потрескивают электрические разряды. Немного практики, и теперь я могу концентрировать энергию не на двух руках, а на одной. – И это, не единственный мой козырь.
Впервые за все время в ее глазах мелькает страх, и я удовлетворенно ухмыляюсь.
– Отзывай. Своих. Жнецов. – раздельно требую, наклонившись к ее лицу.
Она скашивает взгляд влево, смотрит на Сайласа и хрипит:
– Сай-лас…
Этот ублюдок ухмыляется, смотрит на меня и качает головой, а потом произносит так громко, что его слышат все Жнецы в округе:
– Убейте всех оппозиционеров. Девчонку взять живой!
Ной бросается на Сайласа, Трент делает то же самое. Сорренс отступает вправо, а затем огибает нас и бежит в сторону оппозиции, в последний момент проскакивая мимо Жнецов Республики, которые постепенно приближаются к нам. Они не обращают на него внимания. У меня нет времени на разборки с Канцлером, к тому же, она уже приняла решение. В ее глазах написано отчаяние, ее только что предал человек, которого она сама назначила главным Жнецом.
– Кейн! – ору во всю мощь своих легких, в надежде, что подкрепление уже близко, а затем тихо говорю Канцлеру: – Прости.
Это звучит неискренне, потому что мне не жаль. Я могла бы убить ее на месте, послав разряд тока в мозг, или просто свернуть шею, но я не хочу этого делать. Размахиваюсь и сильно бью кулаком прямо в ее красивое, но такое холодное лицо, пусть Сорренс потом сам с ней разбирается, конечно, если выберется отсюда живым. Женщина мгновенно теряет сознание, отпускаю ее шею, она валится на землю и остается лежать неподвижно. Быстро оглядываюсь по сторонам. Хаос. По-другому творящееся вокруг назвать невозможно. Жнецы Республики схлестнулись с Жнецами оппозиции. Это похоже на массовую драку, которая происходит буквально везде. Раздаются редкие выстрелы. Черт возьми, ничего хорошего это не предвещает. Но то, что наши люди все прибывают из-за крайних домов, мимо которых мы проходили с Кейном и Ноем позавчера, дает надежду на успех. Ищу глазами Ноя. Сайлас легко справился с ним и Саймоном, отбросил первого в сторону и сейчас, наступив на грудь, нависает над вторым. Ной поднимается на ноги и снова бросается на противника. Больше не успеваю ничего увидеть, кто-то сбивает меня с ног и заваливает на землю. Чувствую, как к виску приставили холодное дуло пистолета.
– Пойдешь со мной, иначе пристрелю. – говорит мужчина.
Ага, разбежалась. Вряд ли он меня пристрелит, Сайласу я нужна живой. Но я обещала Ною не рисковать своей жизнью. И готовлюсь снова нарушить обещание. Думаю, в данной ситуации это простительно, ведь опасность сейчас буквально на каждом шагу.
– Нет. – говорю Жнецу, который удивленно пялится на меня и сильнее давит пистолетом мне на голову, но не стреляет. Так и знала.
Резким движением выбиваю пистолет из его хватки, от неожиданности мужчина жмет на курок, пуля, кажется, задевает мои волосы. Ах, ты… Кладу ладонь на его голову, пропуская высокий электрический заряд сквозь череп. Жнец валится на меня, но я спихиваю его тело вбок. Хватаю пистолет и поднимаюсь на ноги. Где Ной? В нескольких метрах вижу Саймона, кажется, он без сознания. Приглядевшись, понимаю, что нет. Мертв… Его убил Сайлас или кто-то другой, я не знаю. Мне все равно. Возможно, я должна грустить по этому поводу, но не чувствую ничего. Больше он не будет преследовать меня. Наверное, я просто бессердечная, но мне плевать. Сейчас для меня важен только один человек. Замечаю Сайласа, который сидит верхом на Ное и замахивается для нанесения удара, надо отдать должное Ною, он перехватывает его руку и пытается ударить в ответ. Но Сайлас заметно сильнее, видимо, его уже напичкали знаменитыми пилюлями, которые делают главного Жнеца сильнее остальных. Надо помочь Ною, пока этот урод не убил его. Краем глаза замечаю, что ко мне бегут сразу двое Жнецов. Драться с ними мне некогда, поэтому поднимаю руку с пистолетом, стреляю в голову одному, попадаю точно в цель, потом – второму, он успевает уклониться, пуля пробивает плечо. Стреляю еще раз. Готов. Бегу к Ною, не раздумывая, стреляю в голову Сайласа. С ним бесполезно вести переговоры, так что толку от него живого просто нет. Он заваливается вперед, и к тому времени, как я приближаюсь, Ной сталкивает с себя мертвое тело и садится. На его лице кровь, губа разбита, но более серьезных повреждений не вижу. Протягиваю руку и помогаю ему подняться.
– Ты как? – спрашиваю быстро.
– Порядок. – без промедлений отвечает он. – А ты?
– Тоже. – на самом деле на мне даже ни царапины.
Становимся спиной к спине, готовые отразить атаку возможных противников. Нас окружает десять человек. В этом пистолете заряд на десять патронов, четыре раза он уже выстрелил, значит, осталось не больше шести пуль, следовательно, надо потратить по одной на одного противника, чтобы в итоге, осталось четверо. Это лучше, чем десять, но все равно много. Без промедления разряжаю обойму и отбрасываю бесполезное теперь оружие в сторону. Пятеро противников убиты, один серьезно ранен. Как я и предполагала, осталось четверо. Но не все так радужно. К ним присоединилось еще двое. И у этих двоих в руках оружие. Это плохо. Если по мне стрелять скорее всего не будут, что спорно, ведь теперь нет Сайласа, чтобы их остановить, то у Ноя таких преимуществ нет.
– Ной? – говорю тихо. – Возможно, мне придется совершить глупость, чтобы спасти тебя.
– Ты спрашиваешь разрешения? – со смешком спрашивает он. Не понимаю, что его так развеселило, ситуация почти безвыходная. Вдруг Ной говорит. – Тебе не придется ничего делать. Смотри.
Оборачиваюсь, чтобы посмотреть в указанном направлении. А именно – на крышу того здания, которое мне показывал Кейн. А вот и обещанные снайперы. Вижу вспышки выстрелов, которые мгновенно достигают своей цели. Окружающие нас с Ноем Жнецы падают замертво. В это же время по пустырю разносится многократно усиленный голос Кейна.
– Сдавайтесь. – приказывает он. – Ваши руководители мертвы, и вас постигнет та же участь!
Долгих десять секунд ничего не происходит, все просто замерли без движения, драки прекратились. А потом Жнецы Республики опускаются на колени. Облегченно выдыхаю, улыбаюсь как сумасшедшая, поворачиваюсь к Ною и бросаюсь в его крепкие объятия.
– Получилось! – не веря сама себе, восклицаю снова. – У нас получилось!
Ной улыбается, убирает растрепавшиеся волосы с моего лица.
– Я в тебе не сомневался. – говорит он.
Эпилог 1
Понадобилось несколько лет, чтобы изменить порядок в Республике Джакия. Рабство отменили сразу, но освободившиеся люди не знали, что им делать с полученной свободой. Большинство из них остались на прежних местах, только теперь за работу им платили деньги, на которые они могли купить все что угодно, а не обменивать труд на еду. Более смелые уехали в другие провинции, где им предоставили жилье и работу.
Уже через полгода в каждой провинции были построены детские сады и школы, в которых начали преподавать учителя-добровольцы, приехавшие из столицы. Учиться можно было не только детям, но и всем желающим. На школьных занятиях изучали письмо, чтение, математику, физику, а также историю старого мира и мира после войны.
Испытание отменили раз и навсегда, превратив Спираль, так же как и Пирамиду, в памятники кровавой страницы истории.
Отныне и впредь были запрещены опыты по созданию опасных животных. Всех тварей, созданных в Арене, перевезли в Спираль. Так же были запрещены опыты над людьми. Больше никто и никогда не превратит человека в Жнеца.
Мы последние Жнецы, последние люди, пострадавшие от бесчеловечных экспериментов.
Также упразднили смертную казнь, Харпер Эйс – бывший Канцлер Республики, которая отказалась сотрудничать с оппозицией, села в тюрьму на пожизненное заключение.
Во главе Республики встал Дэниел Сорренс, который, как и обещал, оставил при себе Совет практически в неизменном составе, в него вошли некоторые представители оппозиции. Сорренс не обманул, власть его не интересовала, поэтому звание Канцлер было упразднено. Он управлял государством не в одиночку. Часто выезжал в провинции и выходил к простым жителям столицы, чтобы узнать, все ли их устраивает и спросить, чего им недостает.
Но не все жители Нью-вара обрадовались новому режиму. Ведь они лишились прежней жизни и слуг. У некоторых из этих богатеев бывшие рабы отказывались работать даже за деньги. Это послужило зарождению еще большей озлобленности. Уже через несколько месяцев после переворота собралась большая группа сопротивления, которая попыталась освободить Канцлера и убить новый Совет во главе с Сорренсом. Погибло не меньше сотни людей с обеих сторон. Сорренс тогда едва не умер. В назидание всем остальным, пойманных членов сопротивления увезли на остров Спирали и заперли внутри сооружения. Спираль сделали тюрьмой, которая постоянно пополнялась особо агрессивными недовольными новым режимом. Все выходы между кругами открыли, чтобы заключенные могли беспрепятственно перемещаться внутри сооружения. Теперь эти люди вынуждены были выживать в суровых условиях Спирали и бороться за свою жизнь не только с другими заключенными, но и с жуткими тварями. Проходы, ведущие в командный центр под Спиралью, наоборот, запечатали.
Но были и такие жители Нью-вара, которые спокойно приняли перемены. Они старались помогать новому правительству, выделяя средства на строительство школ в провинциях.
Последних в своей природе Жнецов возглавил Кейн, который сразу же ввел правила: Жнецы больше не должны носить маски, но снимать браслеты-подавители в присутствии простых людей было категорически запрещено, также им разрешили вернуть свои имена, навсегда перестав называть порядковым номером. Жнецы выполняли свою работу – следили за порядком. Даже несмотря на то, что люди узнали правду о них и больше не опасались за свою жизнь в их присутствии, преступлений как не было, так и нет. После переговоров на пустыре Кейн собрал всех Жнецов и предложил им два варианта развития событий. Первый, желающие Жнецы остаются под его командованием и выполняют свою работу. Второй, все, кто не хочет следить з