Но как мне теперь жить со всем этим? Я же просто не смогу быть такой, как она! Даже пытаться не стану. Пусть лучше считают странной и даже блаженной.
На практику не пошла. Стало слишком противно от одной мысли, что придётся снова оказаться среди толпы, в которой меня все боятся и ненавидят. Вместо занятия я отправилась в библиотеку. И уже там, в тишине, обложилась журналами о светской жизни, газетами и старыми подшивками студенческого ежемесячника. Мне требовалась информация о самой себе. И если помогать желающих нет, значит буду искать сама.
В библиотеке засиделась до самого вечера. Зато узнала столько, что волосы дыбом становились. Оказывается, Тейра Соун сама по себе личность известная, это несмотря, что дочь генерала и родственница королевы. Она с девятнадцати лет состоит в столичном Совете Ведьм, принимает участие в различных общественных движениях, радеющих за чистоту крови и помощь одарённым ведьмам, пострадавших от действий магов. Много раз являлась инициатором требований о запрете использования магами дара. И да, она на самом деле ненавидела магов. Понятия не имею, почему.
Нашла я и фотографию того самого Генри, за которого она собралась замуж. Приятный молодой мужчина двадцати пяти лет. Высокий, черноволосый, чем-то отдалённо похожий на Эйвера.
Странно, я сейчас даже Ходденса вспомнила почти без злости. Да он по сравнению с местным вариантом меня – святой. И маги в моей реальности давали ведьмам и колдунам куда больше свободы, чем здесь имеют сами. Но как во всём этом вести себя мне?
Я думала над этим и когда покидала библиотеку, и когда шла через небольшой сквер между учебными корпусами. На улице давно стемнело, вокруг горели фонари, освещая пространство едва ли не лучше, чем днём. Но мне было всё равно. Я просто пыталась понять, как жить дальше. Как себя вести? Как…
Земля резко ушла из-под ног. Момент, и вместо припорошенной снегом дорожки перед глазами появились сомкнувшиеся куполом тёмные ветви деревьев. Я упала, банально поскользнувшись на замёрзшей луже. Больно ударилась копчиком, локтем и даже затылком. Но вдруг стало настолько всё равно, что даже вставать не захотелось. А осознание собственного одиночества накрыло с головой.
Интересно, хоть кто-то заметит, если я не вернусь сегодня домой?
- Эй, что с вами? Вы в порядке? Давайте помогу? – прозвучал совсем рядом смутно знакомый мужской голос.
А спустя несколько мгновений рядом со мной присел светловолосый парень в криво надетой вязаной шапке в зелёную полоску.
Несмотря на непривычный вид, я узнала его сразу. Хотя в этой реальности он выглядел в разы проще, чем в моей. В светло-зелёных глазах не было надменности или чувства превосходства. Сейчас в них отражались лишь беспокойство и дикое смущение. А я смотрела на него и просто не могла сдержать глупой улыбки.
- Леди, вы меня слышите? Видите? – продолжал он задавать вопросы. – Подождите минуточку, я сейчас позову кого-нибудь из целительского крыла.
- Не надо, - сказала, остановив его. – Всё в порядке. Я просто упала. Сейчас встану и пойду дальше.
- Точно? – проговорил, казалось, с искренним беспокойством.
- Точно, точно, - ответила, кое-как сев.
Голова гудела. Если не приложу холод, завтра будет шишка, а исцелять себя у меня никогда не получалось.
- Вам больно? - снова привлёк мой внимание человек из прошлой жизни. Хотя мы и знакомы-то толком не были. Всего раз танцевали. Почти не разговаривали.
- Ничего страшного. Потерплю.
Я попыталась подняться, но чувствовала себя при этом настоящей развалиной. Парень какое-то время просто смотрел, но вдруг, будто решившись, всё-таки взял меня за запястье и помог встать.
- Спасибо, Лиар, - я посмотрела на него с искренней благодарностью. Вот уж не думала, что по-человечески ко мне будет относиться именно тот, кого раньше я так искренне недолюбливала.
- Вы знаете моё имя? – проговорил он почему-то с испугом.
Хотя понятно, почему. Я бы саму себя тоже испугалась. С такой-то репутацией ярой ненавистницы магов.
И всё же его имя я знать никак не могла. Если только…
- Меня недавно твой отец лечил, - нашлась с ответом. – Рассказывал про тебя.
В его глазах появилось недоверие. Но зато вопросы маг задавать перестал.
- Если хотите, могу снять боль, - предложил Лиар Бертлин.
- Буду благодарна, - не стала отказываться.
Тот кивнул, коснулся рукой моего затылка, и мне почти сразу стало легче.
- Оу, ты меня просто спас, - сказала, почувствовав облегчение.
Парень смущённо кивнул. И почти сразу отступил на несколько шагов, будто боялся, что меня оскорбит его присутствие рядом.
- Спасибо, Лиар.
Окинула его внимательным взглядом. Одет он был опрятно, но уж точно небогато.
- Я рад помочь, леди Соун, - ответил маг и вдруг признался: - Удивлён, что вы приняли мою помощь.
- Могу заплатить тебе за неё, - вырвалось у меня. Ему ведь деньги явно не помешают.
- Нет, - тут же поспешил отказаться старый знакомый. – Я помог просто так. Как помог бы любому, кто встретился мне на пути. Такова обязанность целителей.
- Ты целитель? – удивилась я. Он ведь был боевым магом. С Ходденсом учился.
- Не совсем. Но это направление магии даётся мне довольно легко.
Мы вместе пошли по направлению к главным воротам. Правда, Лиар почему-то старался держаться от меня на расстоянии не меньше метра. Мне очень хотелось спросить, как он живёт, но я вовремя вспомнила, что уж такое любопытство точно неуместно.
Вокруг было темно и безлюдно, с неба бесшумно падали снежинки, и казалось, весь мир погрузился в зимнюю спячку. Но вдруг тишину разбил громкий смех, а на боковой аллее показались несколько студентов. Едва увидев их, Лиар заметно напрягся и нервно вздохнул.
- Простите, леди Соун, я вспомнил, что очень спешу, - скомкано сказал он и, виновато кивнув на прощанье, быстро зашагал вперёд.
Я сначала не поняла, в чём причина этого странного бегства. Хотя, может, у него на самом деле важные дела, а он и так из-за меня задержался?
Но стоило мне выйти за ворота, и всё стало ясно.
Те самые парни, что совсем недавно смеялись на аллее, теперь тоже ускорили ход и быстро догнали мага. Один поймал его за предплечье, останавливая, а остальные, веселясь, стали отпускать шуточки.
Присмотревшись, я определила в них колдунов, пусть и не особо сильных. У Лиара дар был куда мощнее. Он бы мог легко дать отпор. Но почему-то этого не делал. А когда его толкнули и, хохоча, повалили в грязный снег, у меня внутри что-то перевернулось.
Пройти мимо я просто не смогла.
- Что вы тут устроили?! – выпалила, подходя ближе.
Троица замерла, как по команде, а стоило им меня разглядеть, и несчастные парни стали бледнее мела. Иногда даже хорошо, когда тебя знает в лицо каждая собака, а репутация сама создаёт образ.
- Леди Соун, мы просто хотели наказать зарвавшегося мага, - быстро пояснил один из студентов.
- И что же он сделал? – поинтересовалась я, не скрывая угрозы в голосе.
- Он… маг! – заявил второй из парней.
- И? – проговорила, глядя ему в глаза, от чего тот мигом стушевался. – Уходите. И к этому магу больше не приближайтесь. А если приблизитесь, будете иметь дело со мной.
Да, я угрожала, хотя, по сути, даже за себя могла бы постоять только кулаками. Моя магия не способна приносить вред. Я бы ничего им не сделала.
Но угроза всё равно подействовала. Молодые колдуны активно закивали, быстро попрощались и умчались в неизвестном направлении. Лиар же поспешил подняться, но на меня смотрел, как на призрак собственной совести.
- Вы мне помогли? – спросил, будто сам себе не веря.
- Ты мне тоже помог, так что мы в расчёте.
- Но почему? – выдал, будто меня не слыша.
- Потому что ненавижу несправедливость, - ответила чистую правду.
Заметив какое-то движение в стороне, я обернулась. От припаркованного у ворот единственного магмобиля ко мне спешил верный охранник. Видимо, он ждал меня тут с самого окончания занятий. Эх, если бы знала, что Хайм всё это время торчал здесь, то обязательно предупредила, чтобы не тратил зря время. Стало совестно.
Быстро попрощавшись с Лиаром, я отправилась навстречу своему водителю. Тот выглядел настороженным и недовольным. Он явно не одобрял, что его подопечная говорила с магом. Хорошо хоть спрашивать ничего не стал. Просто сопроводил меня к магмобилю, открыл дверь и повёз домой.
Эйвер
Идя утром в академию, я уже знал, что ничего хорошего ждать не стоит. Ли в красках поведал о том, как именно там обучают таких, как мы, а об ограничениях и безумных правилах рассказал даже несколько раз. Магам было запрещено почти всё: без позволения заходить в главный корпус, посещать основную столовую, пользоваться парадными воротами, даже книги в библиотеке брать. Для нас выделили старенькое здание на заднем дворе. Именно в нём располагались учебные аудитории, отдельная столовая, маленький зал для тренировок. Ну и всё. Допуск в библиотеку получали единицы, но даже им давали только книги из списка, утверждённого администрацией.
Магам запрещалось изучать боевые плетения, яды, пространственную магию, некромантию. Здесь им даже защиту не преподавали. Узнав всё это, у меня возник вопрос, а зачем вообще ходить в академию, в которой ничему не учат? Но оказалось, что некоторые знания всё-таки дают: о лекарственных травах, целительстве, магическом преобразовании материи, техномагии. И, главное, о законах королевства, из которых половина была создана именно для того, чтобы загнать магов в угол.
В нашей группе числилось всего одиннадцать студентов – три девушки и восемь парней. Велико же было моё удивление, когда среди них я встретил близнецов Ларсонов. Правда, выглядели они тут непривычно тихими и молчаливыми. Ну, и одеты были, как простаки.
Эйвер из этой реальности тоже довольно близко с ними дружил. Да он вообще со всеми имел хорошие отношения. Пришлось тоже изображать радость от встречи, хотя я сразу сообщил, что из-за травмы имею некоторые проблемы с памятью.