- Была драка, - мужчина отрицательно покачал головой.
- И кто на кого напал? Два мага на пятерых колдунов? Бросьте, это было бы слишком глупо. Полагаю, Лиар и Эйвер защищались.
- Ходденс применил магию, а это уже само по себе преступление, - голос полицейского стал ровным и холодным.
- И какое наказание ему грозит? – спросила, уже сейчас понимая, что ни за что не оставлю тут Эйвера.
- Запечатывание дара. И каменоломни.
Пальцы сами собой сжались в кулаки.
- Знаете, а я вспомнила, - начала, глянув на него со всей надменностью, на которую была способна. – Это я попросила Эйвера Ходденса в случае опасности применять магию.
- Зачем?! – поражённо выдал капитан.
- Я провожу один важный эксперимент. И для этого мне нужен маг с довольно сильным даром. Как раз сегодня вечером мы собирались начать, и как вы понимаете, маг для этого должен быть здоров. Потому я дала ему позволение в случае чего защищаться, но никому не вредить своим даром. Так что, господин капитан, это я виновата в случившемся. И готова понести ответственность.
Мужчина сглотнул и крепко вцепился в край картонной папки с документами, отчего та заметно смялась.
- Леди Соун… - начал было он, но наткнувшись на мой прямой ледяной взгляд, осёкся.
- Провóдите меня в камеру? – проговорила, поднимаясь на ноги. – Только, пожалуйста, сообщите о моём аресте отцу, а то он будет переживать.
Всё. Шах и мат.
После упоминания генерала несчастный полицейский сравнялся цветом лица со своими белыми усами. Ох, сомневаюсь, что ему хватит духу и профессионального рвения посадить меня за решётку.
- Я не стану вас арестовывать, - наконец сказал капитан Нильс.
- В таком случае… - я опёрлась ладонями на край его стола. – Прошу отпустить Эйвера Ходденса и Лиара Бертлина, пострадавших по моей вине. – И добавила: - Под мою ответственность.
- Хотите сказать, что готовы поручиться за этих магов? – поражённо проговорил полицейский.
- Готова, - сказала с ледяным высокомерием. – Ради своего эксперимента я готова на многое. А эти маги мне нужны.
Выпрямилась, скрестила руки на груди и выжидающе уставилась на капитана.
Несколько долгих секунд мужчина молчал, а потом фыркнул и что-то написал на бланке, прикрепил его поверх папки и поставил печать. Присмотревшись, я прочитала: «Закрыто за отсутствием состава преступления».
На сердце стало тепло и ясно. Но внешне я всеми силами старалась оставаться невозмутимой.
- Пусть этих магов проводят к моему магмобилю, - бросила, задушив в себе желание поблагодарить полицейского за содействие. Нет, сейчас подобное поведение сильно бы выбивалось из образа.
- Конечно, леди Соун, - ответил тот сквозь зубы.
- Рада, что мы поняли друг друга. - Я подарила ему улыбку, кивнула и направилась прочь из кабинета.
Спасибо моей предшественнице за жуткую репутацию. Без этого мне вряд ли бы удалось так просто вызволить парней из заточения.
Кстати, один из пунктов плана на день я выполнила - нашла Эйвера, пусть и в неожиданном месте. Осталось только как-то заставить его принять деньги и… постараться при этом с ним не поругаться.
А ещё нам всё же придётся поговорить о случившемся. И сейчас это пугало меня больше всего.
***
Их вывели из отделения всего минут через пятнадцать. Я нетерпеливо топтала снег у магмобиля, пытаясь придумать, что скажу Эйву при встрече. Чувство вины в душе смешивалось с обидой на него, поэтому мне никак не удавалось придумать верную линию поведения.
А когда Ходденс показался на ступеньках парадного входа в здание, я просто замерла на месте. Бледный, помятый, в порванной куртке, да ещё и с огромным синяком вокруг заплывшего глаза… сама не знаю, как умудрилась узнать его в таком виде. Передо мной был оборванец с улицы, а никак не аристократ в боги знают каком поколении.
- Тей? - выдохнул он, увидев меня.
- Залезайте, - скомандовала им с Лиаром.
Открыла дверцу магмобиля и забралась на заднее сидение. Вот только маги не спешили садиться следом. Пришлось заставить.
- Быстро сели в магмобиль, - прошипела, выглянув на улицу. - Или верну вас обоих обратно в камеру.
Эйвер фыркнул, Лиар напряжённо сжался. Потом они оба обернулись на стоящих у входа полицейских, и всё же решили сделать, как я сказала.
Места в салоне было предостаточно, потому разместились мы с комфортом. Правда, Хайм смотрел растерянно, но вопросов не задавал.
- Эйвер, скажи адрес, – попросила я.
- Какой? – бросил он ровным тоном.
- Свой. Не в подворотне же ты живёшь?
- А если в подворотне? Тебе есть до этого дело? –проговорил с горькой иронией.
Эйв чуть нагнулся вперёд, чтобы вдеть меня через сидящего между нами Лиара, и выглядел так, будто он хозяин положения. Хотя, чего я ожидала? Благодарности? Смирения? Глупо, это же Ходденс!
- Тогда говори адрес подворотни, - ответила холодно.
- Прикажи своему цепному псу высадить нас где-нибудь. Сами доберёмся, - заявил бывший аристократ.
Я с шумом выдохнула, отчаянно желая отвесить этому побитому гордецу подзатыльник. И уже почти собралась попросить Хайма остановиться прямо сейчас, но тут заговорил Лиар.
- Серый переулок, дом 50, - сказал он, глядя перед собой.
- Спасибо, - кивнула я ему.
Чуть повысив голос, продиктовала водителю адрес и потом снова посмотрела на Эйвера.
- Ты хотел со мной поговорить. Так вот я. Говори.
- Здесь? – выпалил он.
- Нет. Но других вариантов не знаю. В приличное место тебя в таком виде не пустят.
- В таком виде я именно из-за тебя, - сквозь зубы процедил мой враг.
- А ты, конечно, ни в чём не виноват, - бросила со скепсисом.
И эти слова удивительным образом попали в цель. Эйв отвёл взгляд, а потом и вовсе отвернулся к окну, за которым быстро проносились дома и улицы столицы.
Лиар молчал, но я кожей чувствовала его напряжение. Даже спросила, где живёт он, чтобы тоже доставить домой, но тот быстро ответил, что они с Эйвером соседи.
Хайм всю дорогу настороженно посматривал на магов. Полагаю, он относился к ним с презрением, как и большинство колдунов. Но меня сейчас куда сильнее волновало состояние Эйвера и предстоящий разговор. Я бы даже настояла, чтобы мы поговорили прямо сейчас в каком-нибудь тихом парке, но Ходденс казался слишком вымотанным.
До места добрались минут за двадцать. Когда магмобиль остановился на узкой дороге между двумя пятиэтажками, я даже улыбнулась. Дома выглядели точно так же, как тот, в котором в иной реальности жила моя семья.
Интересно, как тут привыкшему к роскоши Эйверу? Нравится?
Первым магмобиль покинул Хайм. Он обошёл чёрного металлического гиганта и уже привычно открыл для меня дверцу. Я вышла и с ностальгией вдохнула запах родного района. Даже на мгновение позволила себе поверить, что вернулась домой, но быстро отмела эту мысль.
- Значит, ты заставила полицейских нас отпустить? – тихо поинтересовался остановившийся за моей спиной Ходденс.
- А у тебя есть другие версии? – спросила, медленно развернувшись к нему лицом. Снова глянула на заплывший глаз и уже потянулась к нему, чтобы попытаться хотя бы снять отёк, но вовремя себя одёрнула. – Жутко выглядишь.
- Зато ты при параде.
- Положение обязывает, - ответила с ухмылкой.
Но она быстро растаяла от одного взгляда Ходденса.
- Я не понимаю, как мы сюда попали, - сказала тихо. - И поверь, не хотела ничего подобного. У меня банально нет таких знаний.
На улице дул промозглый ветер, мороз щипал щёки. Мне даже в шубе было холодно, Эйвер же и вовсе стоял в тонкой порванной курточке. Я видела, что он дрожит, но этот упрямец продолжал делать вид, что он гордый лорд.
Эйв ничего не сказал. Просто стоял в двух шагах от меня и смотрел в глаза. А я… Я просто не могла заставить себя отвести от него взгляда. Душу переполнял целый клубок эмоций. В нём смешались и жалость, и злость, и сочувствие, и обида, и даже почему-то нежность. Но сильнее всего было чувство вины. Да, Эйв обидел меня. Поступил со мной по-свински. Но вот такая месть - это слишком.
И тут со стороны одного из подъездов послышался отчаянный женский крик:
- Эйвер!
Мы оба повернулись на звук. К нам со всех ног бежала темноволосая женщина. Она пробиралась сквозь сугробы, зябко куталась в тонкую шаль, и всё равно мчалась вперёд. А потом просто кинулась на шею Ходденсу, а он обнял её в ответ.
- Эйв… Я так переживала… - она всхлипнула и уткнулась ему в плечо.
- Крис, всё в порядке. Не стоило за меня волноваться.
- Глупый, - снова всхлип. – Как я могу за тебя не переживать? Соседи видели, как вас забрали полицейские. Я всю ночь места себе не находила.
Эйвер погладил её по спине и крепче прижал к себе. Я же смотрела на них, и у меня до боли сжималось сердце. Наверное, это его мать. Точнее, того другого Эйва. И она явно любит своего сына. Моя мама бы тоже очень переживала за меня. И отец. А вот генералу и его супруге, кажется, вообще плевать на детей.
- Это ведь вы помогли? Спасибо! Спасибо вам! – женщина выбралась из объятий Эйвера и теперь смотрела на меня с искренней благодарностью. – Даже не представляете, как я вам благодарна. Леди Тейра, если бы не вы…
- Не стоит, - я мягко ей улыбнулась. – Мне было несложно.
- Крис, нам с Тей нужно поговорить, - сказал Ходденс.
Но заметив, что та совсем без верхней одежды, быстро снял с себя куртку и накинул на её плечи. Сам же остался в тонком выцветшем свитере.
- Поговорим в другой раз, - сорвалось с моих губ. – Ты сам от холода трясёшься. Иди домой.
- Нет уж, - ответил маг, обхватив себя руками. – Где я тебя ещё поймаю? Ты у нас теперь личность неуловимая.
- Тогда садись в магмобиль. Я попрошу Хайма включить обогрев посильнее.
- Леди Тейра, - обратилась ко мне женщина. – Вы можете поговорить у нас. Дома кроме меня никого нет. – Но вдруг стушевалась и опустила взгляд. – Если, конечно, не побрезгуете. Мы живём скромно.