- Тогда я откажусь возвращать нас обратно! – заявила ведьма, вскинув голову.
- То есть, ты знаешь, как это сделать? - я тоже поднялся, и теперь мы стояли с ней по разные стороны узкого стола.
- Нет, - она отрицательно мотнула головой. – Но если смогла как-то перенести нас сюда, то смогу и обратно. Нужно лишь найти способ.
- Ты же не хотела возвращаться, - напомнил ей её же утверждение. – Говорила, что тебе и тут хорошо.
- Хорошо. Но мой дом там. И именно там я нужна. А тут… - она развела руками, – …мне делать нечего.
- Тей…
Меня от этих слов захлестнули эмоции. Я-то ожидал от неё совсем другого: мести, желчи, злорадства, но Тейра снова удивила. Она была готова отказаться от богатства, от положения в обществе, от беззаботной жизни, которую имела сейчас, и всё ради того, чтобы продолжить своё дело. Чтобы снова ввязаться в борьбу во имя справедливости.
Я поймал её ладонь, оказавшуюся приятно тёплой. От моего порыва ведьмочка опешила настолько, что даже не сопротивлялась. И лишь когда я поднёс её пальцы к своим губам, поспешила высвободить руку и отпрянуть.
Мы продолжали стоять друг напротив друга. Смотрели в глаза, и это была настоящая борьба взглядов. Мне хотелось коснуться, обнять, притянуть к себе и снова почувствовать вкус её поцелуя.
Даже сейчас, после всего произошедшего, вместо ненависти я испытывал уже знакомый азарт. А ещё интерес, который жил во мне с того момента, как увидел эту ведьму во время бала. Она будоражила мои мысли, разжигала эмоции. И по-настоящему нравилась мне. Так, как ни одна леди до неё.
Я снова протянул вперёд руку, погладил её ладонь. Тейра вздрогнула, отвела взгляд, а румянец на её щеках стал ещё ярче. Она всё помнила, и, если я ещё не растерял чутьё, повторения ей хотелось так же сильно, как мне.
Быстро обойдя стол, обнял её за талию, притянул к себе и с безумным наслаждением вдохнул запах её волос. Они пахли иначе, чем раньше, но мне нравилось. Мне вообще всё в ней нравилось, разве такое бывает?
- Отпусти, - Тей упёрла ладони в мою грудь, но не отталкивала. Будто у неё просто не нашлось сил меня оттолкнуть.
- Не могу, - ответил шёпотом. И склонился к её губам.
Поцеловал легко, невесомо, хоть и хотелось совсем другого. И всё же я прекрасно понимал, что сильный напор сейчас всё только испортит. Но когда ведьмочка ответила, когда сама коснулась моих губ кончиком языка, у меня сорвало тормоза.
Мы целовались, как сумасшедшие, выпуская в этом поцелуе все свои чувства. От ненависти, обиды и отчаяния, до болезненной тяги друг к другу. Я обнимал её всё крепче, она прижималась ко мне всё сильнее. Её ноготки царапали шею, но эта лёгкая боль только больше меня распаляла.
Я хотел Тейру до безумия. До умопомрачения. До нехватки кислорода. И уж точно не думал, что кухня маленькой квартирки Ходденсов не лучшее место для таких игр.
Приподнял свою ведьмочку, усадив на край стола, а она обняла меня ногами, будто боялась отпустить хоть на мгновение. Поцелуи стали ещё горячее.
Я сам не понял, как умудрился расстегнуть все пуговицы на её пиджаке и рубашке, не иначе магией. А накрыв рукой грудь в кружевном бюстгальтере, едва не застонал. Мягкая, тёплая. Моя!
Руки Тейры забрались под мой свитер, гладили спину, чуть царапали острыми коготкам, и желание довести происходящее до закономерного финала стало просто нестерпимым.
И вдруг мне в голень будто воткнули несколько лезвий.
Боль молнией пронеслась по телу, мгновенно отрезвляя. Я отстранился от Тейры, резко обернулся и в шоке уставился на оскалившего морду рыжего лиса.
Как он тут оказался? Откуда?
Но на раздумья и глупые вопросы не было времени. Заметив пробегающие по шкуре огненные всполохи, я понял, что тварь магическая. Закрыв собой девушку, за долю секунды создал плетение щита. Миг – и нас с Тейрой накрыл защитный полог, сквозь который никто не мог проникнуть по определению.
Но рыжее порождение огня вдруг припало на задние лапы и прыгнуло вперёд, легко пролетев сквозь магическую преграду.
- Демоны! – выругался я, бросив в него ледяной аркан. Но даже эта сильнейшая магия остановила животное всего на пару секунд. Значит, лёд его не берёт? Тогда используем его же стихию. Огонь.
Но едва я создал в пальцах огненную сеть, как вперёд выскочила Тейра. Я даже не успел её остановить.
- Трит! Хватит! – выкрикнула она, встав перед огненной тварью. – Перестань!
И к моему дикому удивлению грозный лис мигом присмирел. Сел, опустив голову, и только нервно подрагивающий пушистый хвост мешал ему изображать смирение.
- Это твой питомец? – выдал я, глядя на взъерошенную ведьму, которая ещё минуту назад таяла в моих руках.
Она выдохнула, медленно повернулась ко мне и зачем-то отошла подальше.
- Да, это мой фамильяр. Его зовут Трит, и он ещё совсем юный. Вспыльчивый.
- Угу, в прямом смысле, - усмехнулся я. – Вспыхивает, словно факел.
Потом посмотрел на свою ногу, задрал разорванную штанину и уставился на кровоточащий след от зубов.
Тейра тоже его увидела и тяжело вздохнула.
- Он меня защищал, - сказала она. И скомандовала: - Садись, хоть кровь остановлю.
Я послушался, но скорее из любопытства. Ни разу не вдел, как исцеляют ведьмы. Слышал, что они больше пользовались разными мазями и зельями, а напрямую свои силы в лечении применяли крайне редко.
Тейра присела на корточки у моей ноги, накрыла место укуса ладонью и что-то тихо зашептала. Пульсация и жжение в ране стали меньше, а потом и вовсе сошли на нет. А когда ведьмочка убрала руку, на коже остались лишь тонкие белые шрамы.
Ничего себе! Да ни один целитель не в состоянии настолько быстро залечить рану!
И я уже хотел спросить Тей, все ли ведьмы так могут, но она сама смотрела на результат своего колдовства с настоящим шоком. Будто никак не ожидала подобного результата.
- Ты сильная целительница, - признал я.
- В том-то и дело, что нет, - ответила она, подняв на меня свои растерянные зелёные глаза. – Мой потолок - это уменьшить боль и остановить кровь. Я не понимаю…
- Может, снова дело в магической совместимости? – спросил, коснувшись её руки.
Но Тейра отстранилась, поднялась на ноги, даже отошла на пару шагов назад. И принялась приводить в порядок свою одежду.
- Трит всё сделал верно, - вдруг сказала Тейра.
- Он решил, что я на тебя нападаю? – спросил иронично. – Защищал хозяйку от меня?
- Нет, скорее меня от самой себя. И я благодарна ему. Эйвер, вот зачем ты меня поцеловал?
Она говорила ровным тоном, была собрана и серьёзна.
- Мы оба этого хотели, - пожал плечами. – И нам обоим это нравится.
Ведьмочка хотела что-то ответить, но в этот момент хлопнула входная дверь, и послышались голоса. Вернулась Крис, которая, оказывается, ходила к Бертлинам за целителем. С ней явился и сам Прайл, и водитель Тейры, принесший большой пакет сладостей.
Едва раздались шаги, лис исчез, словно растворившись в воздухе, но его хозяйку это ни капли не удивило.
Кристалл сразу засуетилась, наливая всем чая, правда, Тей вежливо отказалась и собралась уже уходить. Но я не мог отпустить её просто так. Мы ведь не договорили.
- Тей, - позвал я, нагнав её в коридоре. – Подожди.
Она глянула на меня, потом кивнула охраннику, и он молча вышел из квартиры. Хотя вряд ли ушёл далеко. Наверняка сторожит под дверью.
- Что ты хотел? – спросила ведьма, когда мы остались одни.
- Мы так и не решили, как будем искать способ вернуться.
- Я сама буду искать. Надеюсь разобраться со всем в ближайшее время. А ты постарайся вести себя потише. Не ввязывайся в драки.
- Постараюсь, - кивнул.
Тейра надела шубу, обмотала вокруг шеи тонкий шарф и снова посмотрела мне в глаза.
- И ещё, Эйвер, у меня будет условие, - выдала она вдруг и смотрела очень серьёзно. – Пообещай, что не будешь больше меня целовать. Нет, поклянись. Иначе я оставлю тебя здесь!
- Какая жуткая угроза, - бросил с усмешкой.
- Зато это хоть как-то защитит меня от твоих посягательств.
- Зачем от них защищаться, если они тебе самой нравятся? – спросил, потянувшись к её руке, но ведьмочка тут же спрятала её за спину.
- Не нравятся. Я не верю тебе. Однажды уже совершила ошибку, поддавшись. И мне ещё долго пожинать её последствия. Оттолкнуть тебя, увы, не всегда получается. Потому… клянись, Эйвер.
А ведь она настаивает на этом не потому, что боится, что снова попробую её поцеловать, а потому, что боится не устоять.
- Ты не оставляешь мне выбора, - сказал с сожалением. - Клянусь тебе, Тейра Соун, что больше тебя не поцелую… как бы сильно этого ни желал.
На её губах появилась усмешка, но в глазах промелькнуло разочарование. Не думала, что я так легко соглашусь? Но ведь сама попросила. Мне не жалко. Я поклянусь, лишь бы ей было спокойнее.
А там, кто знает, может когда-нибудь наступит день, и она сама вернёт мне клятву.
И тогда я уже не отступлю. Получу эту рыжую ведьму. И не выпущу из постели… очень и очень долго.
Тейра
Магмобиль мчался к ресторану, а я смотрела в окно. Но думала совсем не о красотах столицы или ледяных скульптурах, появившихся на площади, и даже не о предстоящей встрече с чужим бывшим женихом. Нет, все мои мысли были об Эйвере Ходденсе и обо всём случившемся между нами.
Сколько бы я ни пыталась убедить себя, что мне плевать на него, ничего не получалось. А его поцелуй до сих пор горел на губах. И лучше я буду думать, что всё дело исключительно в нашей магической совместимости. Потому что это хоть как-то может меня оправдать.
Я не верила Эйверу. Да что говорить, я уже и самой себе не верила. Интуиция и чутьё убеждали, что он искренен со мной, что я на самом деле ему симпатична и интересна. Но логика твердила совсем другое. Ходденсу ведь нужно вернуться обратно, и он явно пойдёт на что угодно, чтобы этого добиться. Даже изобразит влюблённого.
Нет, однажды я уже попалась в ловко расставленные сети этого мага, больше такого не допущу. А клятва, которую он дал, станет отличной защитой.