Я одарила его осуждающим взглядом и сама обратилась к принцессе:
- Для меня время в этом мире стало бесценным даром, - сказала то, что на самом деле думала и чувствовала. - Я очень многое узнала, многому научилась. Обрела защитника и друга, о котором не могла и мечтать - моего Трита. Познакомилась с вами и Гердером. -Повернулась к слушающему меня Эйверу и с хитрой улыбкой добавила:
- Увидела лорда Ходденса в лохмотьях, с фингалом, да ещё и живущим в бедном квартале.
Тот усмехнулся, но даже не подумал злиться. Возможно, ему и саму было интересно пожить вот такой простой жизнью.
- Рада, если смогла хоть чем-то помочь вам, ваше высочество, - продолжила я, снова встретившись взглядами с принцессой. - Надеюсь, вы сумеете воплотить в жизнь свои идеи и приведёте страну к равенству одарённых.
Миранда благодарно кивнула.
- Знаешь, глядя на тебя, я видела Тейру, какой она могла быть, если бы не титул отца и происки похитителей, - проговорила она. - Ты гораздо добрее, мягче. И в отличие от неё, ты умеешь прощать и стремишься понять близких тебе людей. Поверь, Тей, при всей разнице между вами ты намного счастливее её. Твоя аура сияет, в то время как её - давно на подобное не способна. Оставайся собой. - Она вдруг посмотрела на меня с особенной теплотой. - Рядом с тобой и я стала ощущать себя иначе. Будто ты одним присутствием способна излечивать душу. И за это я очень тебе благодарна.
Обниматься не стали. Всё же принцесса никак не могла попрать вбитые в её голову с детства правила строгого дворцового этикета. Да и вряд ли привыкла к дружеским объятиям.
Она попросила нас подойти к кровати, после чего, как и обещала, усыпила Трита и ограничила нашу с ним связь, а потом сама активировала все три защитных купола.
- Прощайте, - сказал Миранда перед тем, как уйти. - И пусть у вас всё получится.
Щелчок закрывшегося за ней замка показался мне символичным. Он будто заканчивал один отрезок моей жизни и начинал другой. Как там говорится: когда одна дверь закрывается, обязательно где-то открывается другая? Что ж, значит, пришло время найти ту самую открытую дверь, набраться смелости и... перешагнуть её порог.
Глава 17
Эйвер
Когда за принцессой закрылась дверь, Тей вся будто сжалась. Даже сделала шаг назад. Уверен, отошла бы и дальше, но её остановил активированный защитный купол. Ведьмочка встала перед ним, окинула взглядом. и обернулась ко мне.
- Какая же глупая ситуация, - проговорила, заправляя за уши распущенные рыжие волосы.
- Зато теперь я понимаю, почему при инициации мужчина всегда в маске.
- Прости, маску не прихватил, - сказал, сев на край кровати.
Та была застелена белоснежными простынями, на которых чернели магические знаки. Видимо, в этом ритуале даже постельное бельё играет не последнюю роль.
- Иди сюда, Тей, - позвал, хлопнув ладонью по матрасу рядом с собой. - Обещаю, не стану сразу на тебя набрасываться. Мы просто посидим. Ты скажешь всё, что тебя волнует и угнетает. Я выслушаю, обниму, поцелую, а там и до основного действа дойдёт.
Каюсь, насмехался. Ну, не мог я без улыбки смотреть на её глупое волнение. Она ведь не освобождения магической силы боялась, и даже не переноса в наш мир. А именно меня, точнее того, что должно было произойти между нами.
Признаться честно, у меня были девственницы. Но они сами рвались в мою постель, почему-то считая, что, получив их невинность, я останусь рядом на всю жизнь. Мне же этот их «бесценный дар» не казался таким уж важным. Даже наоборот. А связывать жизнь с женщиной только из-за того, что имел глупость стать её первым мужчиной?.. Вот уж точно идиотизм.
Но те особы не вызывали у меня и половины чувств, что я испытывал к Тейре. И её волнение казалось мне до невозможности милым. Я искренне умилялся тому, как она смущалась рядом со мной. А от мысли, что совсем скоро эта девушка станет моей, душу заполняла эйфория. Я хотел её с первой встречи. Но даже не подозревал, что получу вот так, практически на алтаре.
Тей осталась стоять на месте, потому пришлось подняться и подойти к ней самому.
- Чего именно ты боишься? - спросил, взяв её за руку. - Боли?
- Нет, - она не смотрела мне в глаза. - Всего понемногу. Вдруг что-то пойдёт не так? Вдруг. что-то сделаю неправильно?
- Я знаю отличный способ отвлечься от посторонних мыслей.
Погладил её ладонь, поднёс ту к лицу и поцеловал в самый центр. Тей вздрогнула, посмотрела на меня. Наши взгляды встретились.
- Эйв... - она явно нервничала. - Я ведь очень мало знаю об этой стороне отношений. Теорией не особо интересовалась. Практики, как понимаешь, у меня не было. Вдруг. -запнулась, - ничего не получится?
- Поверь, я такого просто не допущу, - ответил, поглаживая её по плечу.
- А если не получится именно у меня? Вдруг сделаю что-то. запрещённое?
Хотелось закатить глаза и просто уже перейти к делу. Но Тейра так восхитительно краснела, что я искренне млел от умиления.
- Знай, если ты вдруг засмеёшься или отвесишь одну из своих ироничных шуточек, я сделаю тебе ослиные уши и розовые волосы! - неожиданно с угрозой заявила моя ведьмочка. -Поверь, мне известно нужное заклинание.
- Не сомневаюсь.
- И не вздумай вбить себе в голову, будто я в тебя влюблена, - продолжила выговаривать Тейра. Но ей просто нужно было дать волю тревожащим её мыслям.
- То есть, ты не влюблена? - уточнил для порядка, хоть и не поверил ей ни на мгновение.
- Нет, конечно!
- Врёшь же, - улыбнулся и обнял её за талию, притягивая к себе. - Врёшь, Тейра.
- Не вру.
- Ну, ладно, - пожал плечами. - Сделаю вид, что поверил.
- Эйвер! - возмутилась девушка, но отодвинуться даже не попыталась. Наоборот, обняла меня за шею. - Ты мне нравишься. Но это точно не влюблённость. И точно не любовь.
- Да? - коснулся губами её губ и, чуть отстранившись, снова посмотрел в глаза. - Жаль. А мне так хотелось, чтобы мои чувства оказались взаимными. Но, видимо, ведьма мне попалась слишком упрямая. Придётся переходить к плану «Б».
- И к какому же? - спросила с весёлым интересом. А её напряжение почти растаяло.
- Свидания, встречи, прогулки под луной. Романтика, одним словом.
- Это даже звучит смешно, - фыркнула Тейра.
Но вместо ответа я просто поцеловал её в губы. И она ответила, будто только того и ждала. А дальше. нам обоим стало не до разговоров.
Мне дико нравилось её целовать, нравилось чувствовать под пальцами её гладкую кожу, проводить по мягким рыжим волосам. А от осознания, что сегодня Тейра наконец-то будет принадлежать мне, мозги в голове начинали плавиться.
Но при этом я не собирался спешить. Совсем наоборот, хотелось довести ведьмочку до исступления. Дразнить её до изнеможения. Услышать, как она просит взять её. Будь моя воля, я растянул бы прелюдию на несколько часов, но принцесса несколько раз повторила, что лучше всего, если сама инициация произойдёт в районе полуночи.
И всё же времени пока было достаточно, поэтому я с наслаждением раздевал Тейру, наслаждался её частым сбивчивым дыханием, затуманенным взглядом, а когда с её губ срывался несдержанный стон, испытывал настоящее наслаждение.
Странно, что раньше мне не особо нравилось одаривать девушек ласками. Нет, я старался не оставлять своих партнёрш без удовольствия, но особо не усердствовал. А с Тей хотелось быть самым нежным. Хотелось, чтобы ей обязательно было со мной хорошо.
Вид её обнажённой груди почти свёл меня с ума. Эти наливные полушария с острыми розовыми вершинками казались идеальными. Созданными специально для моей руки и моих губ. И что самое приятное, Тей тоже очень нравилось то, что я с ней делал. Ведьмочка извивалась, тяжело дышала, снова царапала мои плечи. Нет, боль совсем не ощущалась. Наоборот, это только сильнее заводило. Хотя я и так уже был заведён до предела, но старательно сдерживался.
- Эйвер... - сорвалось с губ Тейры.
Огненные волосы разметались по подушке, на щеках сиял румянец, а в глазах горели пожары. Зацелованные губы казались карминово-красными. Порочными и такими сладкими, что я не смог удержаться и снова вернулся к ним.
Тей явно была на грани, она даже попыталась порвать на мне рубашку. Пришлось быстро раздеваться самому, чтобы не мучить ведьмочку. Её тянуло ко мне так же сильно, как меня к ней. И эти прикосновения едва не сгубили мой самоконтроль.
Тейра гладила спину, зарывалась пальцами в волосы на засылке, целовала с поистине дикой страстью. Да меня и самого накрывало знатно. Не помню, чтобы вообще хоть когда-то так безумно кого-то хотел.
Планы о длинной прелюдии быстро пошли прахом - сгорели в тех пожарах, что бушевали между нами с Тей. Брюки с неё я стягивал быстро и, возможно, немного грубо. Сам вообще не помнил, как разделся. Бельё. а было ли оно? Не знаю даже. Сознание будто накрыло сладким туманом.
Самоконтроль пропал, едва звякнула бляшка на ремне. Я уже не понимал, ни что делаю, ни как сюда попал, ни кто я такой. А потом.
Тей вскрикнула и вся сжалась. Я замер, лишь сейчас осознав произошедшее. А стоило увидеть в её зелёных глазах боль и плёнку слёз, и мысли в одно мгновение стали кристально ясными.
- Прости, прости. - прошептал, коснувшись губами её губ. - Сейчас всё пройдёт.
- Эйвер, - она сглотнула. - Моя магия растёт. Я чувствую это.
Её взгляд был испуганным и растерянным, но я не имел права проявить слабость. Ведь сейчас ей так нужна моя уверенность и моя сила. Ей очень важно не бояться.
- Всё в порядке, - сказал, глядя в глаза. И чуть подался вперёд.
Тей смотрела с непониманием, но боли, кажется, больше не испытывала. Тогда я снова поцеловал её в губы, и она ответила. Пару секунд ещё оставалась напряжена, но потом снова начала постепенно расслабляться.
Мне было безумно хорошо. Никогда в жизни не чувствовал себя так правильно, как рядом с Тейрой. Продолжая целоваться, мы двигались в такт друг другу. Ловили ритм, постепенно ускоряясь.