- Всё есть отец. Выкую, конечно. Завтра меха раздуем, воды наносим и за дело.
- А ты Ванюша доволен? Нравится?
Парень блеснул уставшими глазами, улыбнувшись дедушке. По нему было видно, что он очень доволен.
- Ну и славно, славно.
Довольно попричитав, дедушка ещё немного походил по комнате и ушёл обратно, скрывшись в дверях.
Мальчик с Астаном переглянулись, заговорщически улыбнувшись над счастливым стариком.
Астан с интересом изучал новое чувство внутри себя. Ещё пару недель назад, он бы, не придал этому значения, но теперь, всё было иначе.
Рядом с ним, сидел смелый паренёк, с конопатым носом и взъерошенными волосами. Они сильно сблизились, за день тяжёлой работы. Ваня стал относиться к гостю, как к другу, но эта дружба выражалась немного иначе, чем обычно.
Он вырос без отца. Внезапно, ощутив рядом человека, на которого можно положиться, что-то спросить, поделиться своим взглядом на вещи. Он стал относиться к Астану, как к своему отцу.
Мальчик, делал это не специально. Это получалось само собой. Он слушался, прилежно исполняя все задания, и внимал с открытым ртом всему, что говорил взрослый мужчина. Это было так трогательно и так необычно, что Астан даже не знал, как к этому относиться. Каждым своим словом и действием, Астан брал на себя ответственность, за судьбу мальчика. Всё, что он говорил, в голове мальчика, сразу прописывалось золотыми буквами и маркировалось, как необсуждаемая истина.
Его настоящий сын, пока даже не появился на свет. Астан представлял, что когда нибудь, он будет также сидеть рядом со своим сыном, рассказывая ему простые вещи, которые пришли к нему с опытом. Но этот момент неожиданно настал с чужим ребёнком и как к этому относиться, было не понятно.
В этот момент, ему вдруг становилось невыносимо больно за паренька. Он прожил всю свою жизнь, не имея рядом отца. Очередной человек, которому он доверился, неизбежно покинет его, как только закончит свои дела. Мальчик жадно впитывал каждое слово, искренне доверяя Астану, которого совершенно не знал. Потом будет другой, третий и каждый оставит его, как и он.
Кем он станет и как сложится его жизнь, было прописано, исполнено и давно забыто, во времени, из которого прибыл Астан. Но из столетия в столетие ничего не меняется. Сам факт, что дети вынуждены так жить, потеряв родителей или оставшись одни по другим причинам, был ужасающим.
- Дядя Астан. А вы, какой меч будете делать?
Астан думал об этом в течение дня. Железа было достаточно, чтобы сделать даже большой двуручный меч, но его заточка, может занять длительное время.
- Я, пожалуй, не буду делать меч.
Парень удивлённо, и внезапно расстроившись, посмотрел на Астана.
- Мы с тобой, завтра сделаем кинжал, который можно носить в сапоге. Он делается недолго и быстро точиться. Как считаешь?
Мальчику идея сразу понравилась. Он тоже захотел себе такой кинжал. Увидев завтра, как дядя Астан делает себе оружие, он сделает себе такой же, а может даже и лучше. Теперь у него появилась кузня, в которой можно делать, что пожелаешь, и тратить на это столько времени, сколько нужно.
- Хорошо. Мне нравится ваша идея.
Астан улыбнулся, посмотрев на парня, задумавшего в тайне, именно то, что он и планировал.
Они ещё немного посидели, пока огонь в печи не стал затухать, а затем пошли ужинать.
Покушав, мальчик остался в избе, а Астан вернулся в кузницу и расположился на куче соломы, специально насыпанной для этого, возле стены.
Глава 24
Подкинув в тлеющие угли, несколько трухлявых чурок, найденных в старом хламе, Астан умостился в соломе, готовясь ко сну. Он размышлял о том, как быстрее добраться до Киева. Ритм жизни средневековья, не позволял быстро передвигаться по миру. Добыть хоть какое нибудь оружие было необходимо. Дальнейший путь с пустыми руками, мог закончиться плачевно. Воевать с конницей было в принципе сложно, а если оружия не было совсем, то шансы победить становились призрачными. На нём больше не было брони, поэтому любая стрела или ловкий удар меча, могли закончить его путешествие в прошлое. Несмотря на его мастерство, загруженное в голову искусственным интеллектом, оружие всё равно, было необходимо.
Если Нестор, так серьёзно усомнился в намерениях искусственного разума, то к нему приходилось прислушиваться. Во всяком случае, ставить решения компьютера под сомнения, пока не будет больше информации.
Астан сразу вспомнил Вику. Она всегда не доверяла решениям компьютера. Было удобно всё списывать на ревность любящей жены, но если даже Нестор об этом заговорил, то нужно было, как минимум задуматься.
Роль машинного интеллекта не была всемогущей. Он помог создать технику будущего, но она могла работать и автономно. Его роль была в сложных решениях. Человечество с удовольствием отдало эту функцию машине, что бы просто наслаждаться жизнью. Это изначально было не правильно, но страсть к праздному образу жизни, всегда вела к технологическому прогрессу. Появление всемогущего искусственного интеллекта, было предрешено.
Даже находясь в средневековье, эта тенденция просматривалась в самой сути человека. Никто не хочет тяжело работать и плохо жить. Все стремятся заработать и наблюдать, как его работу делают другие. Это естественный отбор, самых умных, сильных и ловких. Как иначе? Нужно не быть человеком, чтобы изменить эту реальность.
В каком-то смысле, Нестор и не был человеком, в нашем понимании. Его желание изменить людей было искренним, но остановить несущийся по рельсам поезд, можно только повредив рельсы, а без рельсов, поезд превращается в груду железа. Научить его летать, как минимум глупо. Легче сразу построить самолёт.
Поворочавшись, Астан откинул свои мысли в сторону и заснул. Завтра будет ещё один безумный день и для него нужны силы.
…
Взобравшись на холм, на котором, почему-то стоял огромный дуб, Астан остановился. Как ни странно, но он понимал, что спит. Во сне, всё было немного нереальным, расплывчатым и лишённым предыстории, но имело яркий эмоциональный накал, свойственный внезапно возникшей ситуации. Он не помнил, что было до этого, но осознавал, что его основная жизнь, в другом месте, а здесь, он просто наблюдатель.
На Астане был камзол, лежащий на дне реки, а на поясе висел его меч.
Снизу хорошо просматривался двор деда Николы. С этой стороны, был вход в кузницу. В темноте ночи, виднелся только свет, идущий из открытых дверей кузницы и дым из трубы, в котором мелькали огоньки горящей золы, улетающие яркими мотыльками к звёздному небу.
Астан положил руку на рукоять меча, осмотревшись по сторонам. Метрах в ста, правее него, на холме появился всадник на светлом коне. Он был одет в кольчугу, поверх камзола. На голове возвышался шлем с кисточкой на конце, а на поясе, висела кривая сабля.
Остановившись, он стал наблюдать за происходящим возле дома. Астан тоже посмотрел вниз.
В дверях показался Астан в белой рубахе. Он катил колесо от телеги, озираясь по сторонам, а за ним шёл мальчик с тяжёлым молотом, волоча его по земле. Они очень спешили.
Всадник на холме, был им невиден, под покровом ночи. Сзади послышался стук копыт. Из темноты появились ещё несколько воинов. Они также взобрались на холм, остановившись рядом с первым всадником.
Астан на холме догадывался, что они задумали. Он встревоженно следил за тем, что всадники будут делать дальше.
Поставив первое колесо, мужчина с мальчиком, снова пропали в дверях кузницы. Телега уже стояла на трёх колёсах, оставалось поставить ещё одно, которое стояло под стеной, внутри кузницы. Не дожидаясь, пока они закончат ремонт, первый всадник поднял руку, повернувшись к остальным. Те достали луки и вытащили из колчана стрелы с толстыми наконечниками. Один из воинов озарил тьму факелом, осветив вооружённый отряд. Остальные протянули к нему стрелы, зажигая их одну за другой.
Астан на холме всё понял. Сейчас будет нападение на дом. В дверях снова появился мужчина в белой рубахе с мальчиком. Они катили последнее колесо, направляясь к телеге.
Их нужно было срочно предупредить о том, что враги следят за домом и готовы напасть в любую секунду. Астан на холме рванул вниз, замахав руками, чтобы обитатели дома его заметили. Попытавшись крикнуть, Астан открыл рот, но звука не было. Он бежал вниз, размахивая руками, но мужчина с мальчиком, его не замечали.
За спиной послышался свист летящих стрел. Облако огней пронеслось над головой, устремившись к дому. Вонзаясь в крышу из сухой травы, огонь стал разгораться прямо на глазах. Мужчина с мальчиком, наконец, заметив всадников на холме, бросили колесо и скрылись внутри помещения.
Астан, бегущий вниз, с ужасом смотрел, как крыша дома, начинает полыхать языками пламени. Он бежал изо всех сил, но дом, почему-то не приближался, оставаясь там же, где и был.
Справа послышался топот копыт. Оголив свои сабли, воины на лошадях рванули вниз, улюлюкая и выкрикивая грозные фразы на гуннском языке.
Устав бежать на одном месте, Астан упал на колени, наблюдая за происходящим. В дверях появился дед Никола. Один из всадников, натянул тетиву на луке, прямо на ходу, выпустив в него стрелу. Она просвистела в воздухе и впилась в грудь старика. Пожилой мужчина тут же упал, отчаянно пытаясь удержаться за свою палку. Растекаясь рекой в разные стороны, всадники окружили горящий дом, дожидаясь остальных обитателей, что бы тоже их убить, в тот момент, когда они будут спасаться от пожара.
Астан нечего не мог сделать. Он снова попытался бежать, подскочив на ноги и вытащив меч, но пылающий дом, неизменно оставался на месте, как бы быстро, он не бежал.
В дверях показался Астан в белой рубахе. Он нёс в руках раненого мальчика, сдаваясь варварам. Но они, не собирались никого оставлять в живых. Достав свои мечи, воины сразу ринулись, к вышедшим из огня.
…
Астан вынырнул из ужасного сна. Он сел на солому тяжело дыша. Со лба капал холодный пот, а солома налипла на мокрое от пота тело. Огни, мерцающие в печи, немного освещали пространство, но уже не грели, уступив место ночной прохладе.