- И часто к тебе приходят гости в два часа ночи? - поинтересовался у Лиара Эйвер.
Вместо ответа тот поднялся и направился прочь с кухни.
Почти сразу грохот повторился, но стал при этом ещё сильнее, будто к кулакам подключились ноги. Это кто ж там такой яростный?
Я уловила щелчок замка, странный удар, хрип...
- Где она?! - рявкнул знакомый голос. - Вас видели вместе! Где она, я тебя спрашиваю?!
- На кухне, - а вот Лиар отвечал сдавленным тоном.
И тут же послышались громкие гулкие шаги.
Но стоило мне увидеть появившегося в дверном проёме взъерошенного светловолосого мужчину, и от сердца вдруг отлегло. Даже возникла мысль, что он тоже переместился с нами, но здравый смысл быстро её отмёл.
- Мира, - он остановился, не дойдя до неё нескольких шагов, и в его голосе больше не было злости. Наоборот, сейчас я слышала в нём облегчение. - Зачем ты сбежала? Хотела заставить меня бегать за тобой?
А Миранда расправила поникшие плечи, быстрым жестом смахнула со щеки слезинку и поднялась на ноги.
- Я не сбегала, а просто ушла, - ответила она резко и гордо, поразив меня этим тоном до глубины души. Ведь сейчас она как никогда была похожа на принцессу. - Ушла, потому что много раз говорила тебе, что не буду на вторых ролях у своего мужчины. А ты даже не имел смелости признаться мне в глаза, что я нужна тебе только для рождения сильного наследника. Никогда не думала, что наш король - трус!
- Трус?! - выпалил он, сжимая пальцы в кулак. - А ты не думала, что я не говорил тебе об этом, потому что пытался найти лучший выход из этой ситуации?
- Я слышала твой разговор с Эйвером! - Мира произнесла эту фразу ему в лицо. - Ты сам сказал, что ты планируешь поселить меня в том самом имении. Слышала, что Совет давит на тебя, буквально заставляя выбрать супругу и обзавестись ребёнком. И о плане твоём грандиозном слышала! - с её губ сорвался горький смешок. - Узнала обо всём случайно. И уж прости, приняла самое правильное для себя решение.
- Сбежать?!
- Уйти. Прости, но это всё не для меня. Уверена, если постараться, ты найдёшь себе другую ведьму с магической совместимостью. Она родит тебе сына или дочь. И с радостью примет участь любовницы короля.
Гердер раздражённо вздохнул.
- Так почему же пряталась два дня? - спросил чуть спокойнее. - Ты не представляешь, что я думал!
Судя по покрасневшему глазу появившегося на кухне Лиара, ему в мыслях его величества отводилось особое место.
- У меня были дела.
- С этим? - он указал на Ли.
- Мы искали Тейру и Эйвера. Они пропали ночью, как раз после вашего разговора. А в их спальнях обнаружился след сильнейшей ведьмовской магии. Сначала мы решили, что Тей попыталась построить портал назад в свой мир, но схема портала была не закончена. В записях Тейры значилось её намерение посетить ведьму Тильду, о которой ты сам ей рассказывал. Поэтому мы отправились искать их именно туда. А так как ни я, ни Ли никогда в тех краях не были, пришлось ехать на магмобиле.
- Вижу, ваша вылазка оказалась удачной, - чуть спокойнее произнёс король, и только теперь глянул на нас.
- Какие интересные дела тут творятся, - почти с восторгом проговорил Эйв, закинув ногу на ногу. - Вот так пропадёшь на месяц, и не узнаешь родной мир. Гер, тебя тут, часом, не подменили?
Его величество на секунду застыл, но почти сразу усмехнулся и шагнул к брату.
- Вернулся, значит? - спросил он, протягивая Эйву руку.
- Как видишь, братишка. И знаешь, в параллельной реальности Гердер тоже ревнует Миранду к каждому столбу. Даже мне досталось, хотя я не имел на её высочество никаких видов. Но, поверь, у тех двоих всё в тысячу раз сложнее. У них полный трындец в стране творится. Королева написала отречение в пользу дочери, дворец должны были штурмовать на следующий день после нашего перемещения. И во всём этом бедламе симпатия молодой ведьмы и дерзкого мага выглядит особенно неуместной. И всё же я в них верю.
Он глянул на меня, и я посчитала своим долгом добавить:
- Принцесса говорила, что одним из первых указов разрешит браки между представителями разных видов дара. Думаю, у неё в этом есть и личная заинтересованность.
- А то, - покивал Эйвер. - Ей нужен Гер, она без него власть просто не удержит. Да и такой пример союза между магом и ведьмой станет отличным фундаментом для будущих перемен.
- Так, - его величество скрестил руки на груди. - Рассказывайте, что там натворили.
- Да ничего мы не натворили. Точнее, натворили, но не мы. Нас, можно сказать, шантажом вынудили во всём участвовать. Лучше расскажи, что тут творится. И чего ты на Миранду кричишь. Лиару вон в глаз дал. Не замечал за тобой такой вспыльчивости.
Он фыркнул, но не ответил. Вместо этого направился к Мире, которая так и стояла у стола, попытался взять её за руку, но она не позволила. Тогда Гердер просто опустился на ближайший свободный стул и устало посмотрел на мою подругу.
- Гер, я собирался к тебе утром, но коль уж ты здесь, у меня будет к тебе просьба. Можешь аннулировать приговор Тейры?
- Так он давно аннулирован, - ответил король, который сейчас ну никак не походил на короля, а вот на бандита - очень даже. И что странно, я совершенно его не боялась. - У нас с леди Соун был договор: она делится с нашими профессорами секретом пространственных перемещений, а я аннулирую все обвинения в её адрес. Так что вы свободны.
Он посмотрел на меня, окинул странным взглядом мой длинный плотный халат и усмехнулся.
- Как вижу, в ваших отношениях всё хорошо, - проговорил его величество, обратившись к Эйву. - В отличие от ваших двойников.
- Об этом я тоже хотел с тобой поговорить, - ответил Ходденс, переплёл наши пальцы и снова обратился к королю. - Гер, прошу тебя, как брата, как самого родного мне человека...
- Мне уже страшно, - усмехнулся Гердер.
- А просьба, между прочим, серьёзная, - попытался осадить его Эйв.
- И чего же тебе надо?
- Да ничего особенного. Просто официального разрешения на брак с ведьмой. Мелочь же.
И даже плечами пожал, будто речь на самом деле шла о какой-то глупости.
Я же не сразу поняла смысл его фразы. Точнее, поняла-то сразу, но вот её суть никак не желала укладываться в голове. А когда уложилась.
- Что? - тихо спросила я, повернувшись к Эйву. Но он смотрел только на короля, который выглядел искренне удивлённым.
- Ты собрался жениться на ведьме? - спросил монарх, снова бросив на меня быстрый взгляд.
- Не шутишь?
- Да, - с самым серьёзным видом ответил Эйв.
- А ты точно в своём уме? Мне, в принципе, ничего не стоит подписать тебе разрешение. Но ты же понимаешь, что твой отец такого не простит. Он вышвырнет тебя из рода.
- Это как раз уже не важно, - вздохнул Эйвер. - Я сам попросил его провести ритуал изгнания. Так что, братишка, я больше не лорд. Боюсь, у меня могут даже фамилию отобрать.
- И всё ради ведьмы?
Последняя фраза была произнесена с насмешкой, граничащей с презрением. А мне показалось, что меня только что облили целым ведром помоев. И всё хорошее отношение к королю пропало в один миг.
Миранда поднялась и, не говоря ни слова, покинула кухню. Её слова его величества зацепили куда сильнее.
- Мира! - окликнул её наш монарх. - Куда ты?
Но она и не подумала оборачиваться. Наоборот, нервно дёрнула плечом, как делала принцесса, и продолжила свой путь.
Мне же оставаться в этой компании тоже больше не хотелось. Тошно как-то слышать такие слова в свой адрес.
Я поднялась, но Эйв отпускать меня не собирался.
- Тей, не уходи, - попросил, когда наши взгляды встретились. - Гердер может думать, что угодно. Я своё решение принял и менять не намерен. Тем более, как ты слышала, его величество сказал, что легко подпишет разрешение на наш брак.
- Эйв, какой брак?! Ты себя слышишь? Мы с тобой друг друга почти не знаем. И в этой стране такой союз никто не примет.
- А мне плевать, Тей, - он так же пристально смотрел в мои глаза. - Ни на что другое я не согласен. Поверь, я трезво осознаю все возможные последствия. Но повторить судьбу отца не хочу. Мне нужна ты. И мне нужна настоящая семья, но... - он бросил взгляд на короля.
- Поговорим об этом позже. Наедине.
- Хорошо, - я кивнула, тоже не желая обсуждать свою личную жизнь при посторонних. -Но я всё равно пойду. Догоню Миранду. Нам с ней есть, о чём поговорить.
Эйв кивнул и вдруг сказал громко:
- Трит!
Мой фамильяр тут же появился рядом с ним. Опять, негодник, гулял невидимым.
- Охраняй девушек, - приказал ему маг и снова повернулся ко мне: - Не выходите из квартиры. Поздно уже.
Отвечать не стала, просто молча вышла в коридор. А лисёнок с виноватым видом поплёлся следом. Уж он-то явно чувствовал моё недовольство тем, что он исполняет приказы Эйвера, словно маг его хозяин.
- Что это за существо? - услышала за спиной голос Лиара.
- Фамильяр, - ответил ему Эйвер и добавил: - Кажется, наш общий.
Миранду я нашла в бильярдной - да, в этой огромной квартире даже такая комната имелась. Мира сидела на диване и смотрела в одну точку на противоположной стене. А когда заметила меня, сама позвала к себе.
- Ты из-за него грустишь? - спросила её негромко.
- Так заметно? - проговорила моя подруга. И с тяжёлым вздохом продолжила: - С ним тяжело. Сложно. У него отвратительный характер. Он самоуверен, как гусь. Считает, что только он всегда прав. И я не хотела этой связи. Всеми силами старалась её избежать, но... Гердер не умеет отступать.
Я ободряюще коснулась её плеча, и Мира накрыла мою руку своей.
- Тей, как же мне тебя не хватало, - призналась она тихо. - Та, вторая Тейра, конечно, хороший человек, и советы давала дельные. Но она всё равно оставалась чужой. А вот ты просто сидишь рядом, и мне легче.
- Всё будет хорошо. Главное не отчаиваться, - сказала я, постаравшись улыбнуться. -Знаешь, после всего, что случилось, я отчётливо осознала одну истину. Нет ничего невозможного. И даже если кажется, что ты в тупике, то всегда можно поднапрячься и пробить стену.