Эти люди, так сильно похожие на моих родителей, провели в палате около получаса. Потом доктор объявил, что время посещения окончено и попросил их удалиться. Оставшись одна, я ещё долго прокручивала в памяти их образы, их слова, их взгляды, и с горечью понимала, что мои родные папа и мама вряд ли стали бы настолько обо мне переживать. И ещё, было очень стыдно обманывать этих людей. Вот только я даже не представляла, что они сделают узнав, что я не их дочь.
Даже не представляю, какой была их Тейра? Как она себя вела? Чем увлекалась? Были ли у неё друзья, подруги? Может, жених или возлюбленный? И, главное, как мне вести себя если кто-то из них явится?
Ещё никогда в жизни я не чувствовала себя такой беспомощной и одинокой. Такой растерянной. Даже в том жутком подвале, где когда-то меня почти неделю держали фанатики-маги, у меня оставалась надежда на счастливое спасение. Я жила ею, верила в неё. Она давала мне силы бороться, терпеть жуткую магию. Сносить оскорбления. А сейчас надеяться не на кого.
В этом чужом враждебном мире… я оказалась совершенно одна.
Но просто взять и сдаться мне не позволяла гордость. Разве так должна поступать сильная ведьма из древнего рода Соун?! Нет. И пусть ситуация кажется патовой, но опускать руки никак нельзя. Но сама я не справлюсь, это факт. А значит мне жизненно необходим хоть какой-то союзник. Желательно, не маг, а ведьма или колдун. Но тот, кому смогу доверять.
Увы, я даже не подозревала, где искать такого человека. Но судьба, а может и случай, нашли его за меня.
***
На третье утро, после моего триумфального пробуждения в другом мире, доктор сообщил, что больше не видит смысла держать меня в больнице, и готов прямо сегодня отпустить домой. Так как я официально была преступницей, уйти сама не имела права, а представители полиции сообщили, что явятся только вечером.
Сообщение о выписке очень порадовало. Я уже была готова выть здесь от скуки и безделья. Моя деятельная натура требовала действий. Но приходилось лежать. Или сидеть. Или ходить по малюсенькой палате. Поговорить было не с кем, даже леди Сави больше не заходила. Подозреваю, у неё попросту выпали выходные. А сегодня после обеда стало так нестерпимо скучно, что я бы и с полицией с радостью бы пообщалась. Хоть с кем-то! Хоть немного!
Потому, когда в двери заскрежетал замок, во мне всё заликовало. Люди! Живые! Ко мне!
Но стоило увидеть, кто именно шагнул в палату, и я попросту растерялась.
Передо мной стоял очень красивый молодой мужчина. Высокий, статный, широкоплечий. Его короткие тёмные волосы были аккуратно уложены, серый костюм сидел идеально, из-под ворота пиджака выглядывала белоснежная рубашка, а зажим на галстуке сверкал настоящими бриллиантами.
Я узнала этого мага только по глазам. Хотя и он смотрел на меня с похожим изумлением. Увы, я в отличие от него выглядела сейчас не лучшим образом. И уж точно не так, какой он привык меня видеть.
– Привет, – проговорил Эйвер, сделав осторожный шаг вперёд.
Вошедший следом за ним Лиар закрыл дверь, и снова, как в прошлый раз, повесил на ручку уже знакомый мне артефакт.
– Тебе идёт быть богатым, – ответила, сев чуть ровнее.
Ходденс хмыкнул и, пройдя к самой кровати, опустился на её край. А потом просто взял меня за руку… и от этого жеста вдруг разом стало легче дышать.
– А ты даже сейчас очень красивая, – сказал маг, подарив мне мягкую улыбку. – Как ты тут?
– Сносно, – вздохнула. Ну, не жаловаться же ему, в самом деле!
Мы смотрели друг другу в глаза, соприкасались пальцами, и душу словно озаряло мягкое весеннее солнышко. Впервые за дни в этом мире я почувствовала себя в безопасности, хоть и понимала умом, что Эйв вряд ли сможет мне помочь.
– Доброго дня, Тейра.
Приветствие Лиара произвело отрезвляющий эффект. Я вздрогнула, попыталась отнять руку, но Эйвер не отпустил. И этот его жест сказал куда больше, чем любые слова. Он просто наглядно продемонстрировал, что ему плевать на чужое мнение, и он со мной, потому что считает это правильным.
– Доброго дня, лорд Бертлин, – ответила я, повернувшись к магу.
Тот выглядел сегодня так же презентабельно, как и в прошлый раз. Симпатичный, молодой, надменный, и явно не дурак, – вот что я могла сказать об этом человеке. Увы, пока в остальном он оставался для меня загадкой.
– Суд послезавтра, – огорошил он меня новостью. – Времени, как понимаете, очень мало. И, признаться, легальных вариантов вытащить вас из этой ситуации я не вижу. Любой из них станет нарушением закона.
– Значит, мы нарушим закон, – без малейшего сомнения заявил Эйвер, повернувшись к своему приятелю.
– И всё же я предлагаю оставить это на самый крайний случай, – ответил ему Лиар. А, немного помолчав, добавил: – Да, обычных общедоступных способов нет, но есть один – особенный. И он вполне может сработать.
Маг замолчал. Прошёл по комнатушке, словно специально желая помотать нам нервы. У самого окна обернулся, оценил наши с Эйвером взгляды и…
– Что здесь происходит?! – выдал до боли знакомый женский голос.
На пороге стояла Миранда и с силой сжимала дверную ручку. Глядя на эту грозную черноволосую ведьму, я даже на мгновение подумала, что и она переместилась вместе с нами. Уж больно серьёзным был её взгляд. Но выглядела принцесса слишком обычно. И, что главное, я не чувствовала той давящей ауры власти, что окружала её всю жизнь.
– Что вам здесь надо? – выдала она, с ненавистью глядя на магов. – Вам мало?! Недостаточно развлеклись за её счёт?! Пришли поглумиться?
Лиар выглядел самую малость удивлённым, но смотрел на девушку, как на незначительный мусор под его ногами. Зато Эйвер разглядывал ведьму с широко распахнутыми глазами. Ну да, он же видел перед собой принцессу. Будущую королеву… одетую, как нищенка.
– Мисс Ловиль, вы совершенно неправильно понимаете ситуацию, – сказал Лиар.
– Так объясните мне, лорд Бертлин, какого волосатого демона здесь творится?!
Ну да, и ругаться так моя бывшая подруга никогда не умела. Ей статус не позволял.
– Не смотрите на меня, как на врага. Я пришёл с миром, – Лиар выставил перед собой ладони, будто показывая, что безоружен и опасности не представляет. – Мы с Эйвером хотим помочь мисс Соун.
– Вы уже достаточно помогли, – выплюнула Миранда. – Это всё из-за вас! Из-за ваших глупых игр! Уверена, он, – она бесцеремонно указала пальцем на Ходденса, – подлил ей что-то в вино. Ведь Тей в адекватном состоянии никогда бы не связалась с магом. Тем более имеющим такую репутацию. А сейчас вы нагло пользуетесь тем, что она почти ничего не помнит!
– И всё же, если вы перестанете вести себя, как истеричка, я смогу озвучить мысль, о которой говорил до вашего прихода, – теперь в голосе лорда звучало раздражение. – На настоящий момент для вашей подруги это единственный шанс сохранить свой дар.
– Что?! – она вдруг картинно рассмеялась. – Вы собрались помогать ведьме? Вот уж точно ни за что не поверю. Это снова какая-то игра. Вам же плевать на всех. А мы с Тей для вас, как кость в горле. Уверена, лорд Бертлин, это вы придумали то гадкое пари.
Маг нахмурился, но маска холодного аристократа осталась на месте.
– Не я, – ответил он. – Раймер Гласт. Это его идея. Он искренне ненавидит ведьм. Мы же просто поддержали задумку. Но давайте не будем искать виноватых. Сейчас важно другое.
– Тейра, – обратилась ко мне девушка. – Неужели ты им веришь? После всего, что они сделали? После той жути, что до сих пор висит на странице академии в сети. Это видели все! Каждый из студентов. Ты представить не можешь, какие гадости теперь про тебя говорят! Кем считают. И всё это только из-за этих…
– Мисс Ловиль, – начал Эйв, теперь глядя на неё с восхищением. – Миранда, как я понимаю. Вы, подруга Тейры? Так?
– Да. – От его взгляда и почти восторженного тона она заметно растерялась. А в её глазах появилось недоумение и настороженность.
– Скажите, Миранда, вы цените свою подругу?
– Конечно, – ответила она без малейшего сомнения. – Тей мне, как сестра.
– Тогда закройте дверь и проходите внутрь, – предложил он. – Думаю, вам стоит знать правду.
Он посмотрел на меня, будто спрашивая взглядом, согласна ли с таким решением. Я же никак не могла понять, что чувствую. С одной стороны, возмутило, что Эйв взял на себя право решать за меня, но с другой – было приятно чувствовать его поддержку и участие. Он не сказал ни слова о том, что собирается мне помогать, даже не пытался интересоваться нужна ли мне его помощь. Он просто делал то, что считал правильным. И это поражало.
– А неплохая мысль, – вдруг сказал Лиар.
Потом сам подошёл к опешившей ведьме, взяв её за локоть, провёл внутрь, и сам запер дверь.
– Так, – начал он, – пожалуй, говорить буду я. А вы, дополняйте.
– Что за тайны? – раздражённо бросила Миранда. – Какие у вас вообще могут быть общие секреты с Тей?
– А просто это не ваша Тей, – с наигранным весельем бросил маг. – Хоть сидящую перед вами девушку и зовут Тейра Соун. Точнее леди Тейра Соун. И она вместе с Эйвером попала к нам из параллельного мира.
И пока она ошарашенно хлопала ресницами, он коротко и лаконично выдал ей свою версию о том, как мы тут оказались. Я слушала внимательно. Было интересно узнать, как вся эта странность выглядит со стороны. Но Лиар, к его чести, оставался объективен. И если в чём-то сомневался, то не забывал об этом сказать.
– Но как такое вообще возможно? – Миранда смотрела на меня, на Ходденса, и будто бы искала в наших лицах доказательства слов Лиара.
– У меня есть одно предположение, – проговорила я, решив, что без их помощи мне точно не обойтись, а значит стоит приоткрыть и свои карты. – Принцесса Миранда когда-то была моей близкой подругой. Несколько дней назад она вызвала меня к себе и попросила о помощи. Ей во что бы то ни стало нужно было встретиться с предводителем движения магов. Дело, о котором она говорила, оказалось рискованным и опасным, потому она дала мне один древний артефакт. «Око богини».