После того, как королева закончила свою речь, я переключил вещание на другой кристалл. Его мне вручил Крот уже перед отправлением сюда. Там должно было находиться обращение принцессы к народу. И о его содержании мне пока не было известно. Потому эту запись я смотрел я ещё большим интересом.
«Приветствую вас, жители Лердонии!»
Миранда стояла у каменной стены и на экране предстала в полный рост. Высокая, гордая, несомненно красивая, настоящая королева. Но при этом она была одета в простое платье, без драгоценностей и короны.
«Нашей стране нужны перемены. Разделение по видам дара давно себя изжило. Следуя этому бессмысленному закону мы сами лишаем себя и всё королевство возможности развиваться. Поверьте, среди магов немало настоящих самородков, способных изменить наши жизни к лучшему. А, сотрудничая, мы сумеем достичь небывалых высот.
Все знают, что от союзов с магической совместимостью рождаются талантливые дети. Но мало кому известно, что подобная совместимость может быть и в паре ведьма-маг, и в таком случае наследники получают ещё и очень сильный дар. Я больше не желаю оставлять эту информацию в тайне. И первым указом разрешу браки между представителями разных видов дара. Так мы разрубим узел вражды между нами и ступим на путь сближения и сотрудничества».
Она гордо вскинула голову и вдруг шагнула вперёд, будто приблизившись к каждому, кто смотрел сейчас трансляцию.
«Увы, дворец захвачен членами Королевского Совета. Им не нужны перемены. Их цель – полное подчинение и контроль над всеми одарёнными. Но этого нельзя допустить. И завтра утром я отправлюсь во дворец, чтобы изгнать оттуда коварных интриганов! Но одной мне не справиться. Потому сегодня я прошу поддержки у каждого их вас. У каждого солдата армии Лердонии! У каждого подданного! У каждой ведьмы, мага и колдуна. Если вы хотите перемен к лучшему, приходите на главную площадь на рассвете. Я буду там. Уверена, вместе, мы сможем победить узурпаторов! И вместе приведём королевство к счастливому будущему!»
Когда вещание закончилось, я откинулся на спинку дивана и медленно выдохнул. Почти сразу на магфон, выданный мне Кротом, поступил вызов. Глянув на экран, я поднёс артефакт к уху.
– Всё получилось! – с восторгом в голосе выдал Гердер. – Ты молодец, братишка! Думаю, вещание нужно будет повторить ещё и в десять. Чтобы уж точно увидели все!
– Хорошо, – ответил я ему.
– Но вы с Тейрой лучше пока сидите в её лаборатории. За особняком приглядывают наши ребята, так что в случае опасности, они с тобой сразу свяжутся. Но лучше дождитесь глубокой ночи. Раньше не высовывайтесь.
На этом беседа прервалась. Я отключил связь и довольно улыбнулся. Не знаю, подействует ли призыв принцессы на людей, решат ли они встать на её сторону, но я сделал для этого всё, что было в моих силах. Остальное будет зависеть от решения каждого. И если люди осознают необходимость перемен и пойдут за своей законной правительницей, то наш план вполне может оказаться выигрышным.
Глава 34
Тейра
Войти в родной дом после целого месяца отсутствия было волнительно. Внутри оказалось привычно тихо, и снова, как всегда, возникло чувство, что я иду по музею. Возможно, когда-то и у нас было уютно, но уже многие годы в особняке главы рода Соун царила атмосфера холода и отчуждённости.
Отца я нашла в его кабинете. Думала, при моём появлении он вспылит или хотя бы выскажется грубо, всё же именно из-за проступка дочери он лишился должности. Но вопреки ожиданиям, папа лишь мазнул по мне безразличным взглядом, хмыкнул и снова вернулся к чтению газеты. На первый взгляд казалось, что он не изменился, и произошедшее никак на нём не отразилось. Но я всё равно разглядела в его взгляде скрытую тоску, а под глазами тёмные круги.
– Привет, – проговорила, закрывая за собой дверь.
Он не отреагировал. Даже головы не повернул. Просто сделала вид, что меня здесь нет.
– Пап, нам нужно поговорить. Понимаю, что виновата, но…
Ноль реакции. Словно я для него не дочь, а пустое место. Он просто продолжил с интересом читать какую-то статью.
– Понимаю, ты пострадал из-за меня, но сюда я пришла только для разговора с тобой.
С громким шелестом он перевернул страницу, сел удобнее и снова погрузился в чтение.
Как же сложно говорить с человеком, который делает вид, что он тут один. И будь на его месте кто-то другой, я бы добилась внимания, авторитетом ли, магией, но всё равно заставила бы со мной считаться. Но давить на собственного отца не могла. Никак.
И тогда, присев в кресло, я просто начала рассказывать обо всём с самого начала. С той самой встречи с Мирандой, когда она передала мне «око богини». Я тоже больше не смотрела на генерала, отвернулась к окну и будто делилась всем этим с пустотой. Поведала про перемещение в параллельный мир, про Эйвера, про наши с ним отношения. Упомянула, что Эйв маг и очень мне дорог, и что именно благодаря ему я поняла, как сильно нашему миру нужны перемены. Под конец поведала о Миранде, Кроте, их целях и стремлениях. И сказала, что будущей королеве очень нужна помощь генерала Соуна, у которого даже после отстранения остался авторитет в армии.
На отца я взглянула только тогда, когда говорить оказалось больше нечего. Он всё также сидел в кресле, его взор был обращён на лежащую на столе газету… но на лице отражалась лишь растерянность. А вот на меня папа так и не глянул. Увы, для него оказалось слишком мало простого искреннего рассказа, чтобы попытаться понять родную дочь. Хотя, ни на что иное рассчитывать не стоило. Главное, что он меня сразу не прогнал, позволив высказаться.
Прощаться не стала. Просто поднялась и тихо вышла. Увы, столь же спокойно покинуть дом у меня уже не получилось.
Когда я шла через холл, со стороны лестницы послышался цокот каблучков.
– Тебе ещё хватило наглости явиться сюда?! – вдруг выкрикнула мама. – Мерзавка! Изменщица! Предательница!
Я остановилась, но оборачиваться не стала. Побоялась, что если увижу в маминых глазах ненависть, то просто сорвусь. А ведь она не поверит, если скажу, что меня в этом мире месяц не было и я не имею к их бедам ни малейшего отношения. Леди Соун просто нашла ту, на кого можно повесить вину за собственные беды, и иные виновные ей не нужны.
– Мало того, что связалась с низшими, так ещё и пошла против законов! Отца из-за тебя сняли с должности! Меня больше не желают видеть ни в одном приличном доме. А твой брат…
Она вдруг остановилась на полуслове, будто ей резко стало тяжело продолжать.
– Что с Ральфом? – я всё-таки обернулась.
– Я не знаю, – вдруг всхлипнула мама. – Он сбежал из полиции. С тех пор его никто не видел. Вдруг эти низшие его…
– Мама, эти низшие – такие же люди, как мы, только с иным даром. Они не стали бы причинять вреда парню, который, к тому же, на их стороне. Но я обещаю тебе выяснить, где прячется мой брат, и отправлю тебе весточку. Не волнуйся. Уверена, с ним всё в порядке.
– Думаешь? – в её глазах появилась надежда.
– Да. Не переживай. А я сейчас уйду. И в ближайшее время точно не вернусь сюда, не стану мозолить тебе глаза. Но буду тебе благодарна, если ты решишь не сообщать о моём визите в полицию.
– Считаешь я бы сдала родную дочь? – вдруг оскорбилась леди Соун.
– Учитывая, какими словами ты меня встретила, моё опасение не удивительно.
Она хотела ответить, уже открыла рот, но почему-то всё-таки решила промолчать. Некоторое время мы просто стояли напротив и смотрели друг другу в глаза. Говорить нам, увы, было не о чем. Потому эта встреча так и закончилась ничем. Я просто вышла из холла и направилась в кухню, а мама не стала меня останавливать.
***
Поставив корзину с едой на стол, я в недоумении осмотрелась. Посреди комнаты на полу работала странная на вид установка, но вот самого Эйвера видно не было. Но со стороны небольшой спальни доносился едва слышный звук льющейся воды. А спустя минуту появился и сам Эйв – полностью одетый, но с голыми ступнями и мокрой головой.
– Я обнаружил у тебя здесь душ, – сказал маг, чуть виновато. – И не мог не воспользоваться. Сама видела, что под землёй с этим туго. Надеюсь, ты не против?
– Конечно, нет, – ответила, рассматривая его.
Таким Эйвера Ходденса мне ещё видеть не приходилось. Даже несмотря на то, что мы несколько недель прожили под одной крышей, он никогда не позволял себе ходить по дому растрёпанным или недостаточно одетым. Но сейчас, кажется, разрешил себе небольшие послабления.
– Как прошёл разговор? – спросил он, а я помрачнела.
– Никак. Меня просто проигнорировали.
Эйв вздохнул, но смотрел ободряюще. А потом перевёл взгляд на корзину с едой и улыбнулся.
– Ужин?
– Да, – кивнула. – Наш повар довольно вкусно готовит.
– Я сейчас так голоден, что съем что угодно.
– Тогда приступай, – ответила с улыбкой. – А я, пожалуй, тоже посещу ванную комнату.
Он не стал возражать, посмотрел с пониманием.
В душе я провела довольно много времени. Мне всё казалось, что от волос и кожи продолжает пахнуть сыростью подземелий, да и мысли в голове витали далеко не самые радужны. Надеялась, что под струями тёплой воды в привычной и любимой лаборатории мне станет легче, спокойнее. Страхи отпустят, а сомнения уйдут, но ничего подобного не случилось. А стоило вспомнить, что на следующее утро назначен штурм дворца, и накатила настоящая паника.
Я знала, что первой под удар попадёт Миранда. Крот точно будет рядом с ней, не бросит одну. Эйвер обязательно отправится на передовую, а я… не оставлю его. Да, в бою толку от меня почти нет, но зато я немного могу лечить, а в случае чего попробую поделиться своим резервом. Да и защитных артефактов у меня очень много. Конечно, благоразумней было бы остаться в безопасном месте, но, боюсь я просто сойду там с ума.
Гадкая фантазия, словно издеваясь, вдруг подсунула видение лежащего на площади бледного истекающего кровью Эйвера… и меня передёрнуло, а сердце сковал настоящий ужас. Никогда ни за кого я не переживала так, как за этого мага. Душу разрывало на части от одной мысли, что он может п