Чуть дальше, за комнатой с людьми, располагалась кухня. Её не было видно, но приятные запахи еды, наполняли всё помещение, а в комнате появлялись работники в чистых рубахах и сарафанах, проносящие сервированные блюда с едой. Близилось время пышной трапезы. Они спешили, появляясь, справа и тут же пропадая слева, в глубине комнаты, оставляя за собой приятные ароматы свежих блюд.
Два воина, стоящие возле дверей в тронный зал, преклонили головы благородным гостям из Тмутаракани.
- Оружие оставьте здесь.
Они указали на меч, висящий на поясе у Астана. Тот не сопротивляясь, снял весь пояс, вместе с мечом и положил на лавку возле окна.
- Князь, ожидает вас.
Они открыли дверь, и отошли, пропуская гостей.
Зайдя внутрь, широкой торжественной залы, с большим количеством людей, Астан с Викой немного замялись, осмотревшись, а затем пошли дальше.
У стен, на лавках сидели важные люди, затихнув и с интересом осматривая входящих, а в конце длинной комнаты стоял трон, на котором восседал важный мужчина, с золотым обручем на голове. Вика замерла от шока. Она не ожидала, что будет так страшно. Астан посмотрел на неё, показывая глазами, что нужно идти.
- Он светиться.
Она говорила шёпотом, но Астан всё услышал. Бросив взгляд на князя, он нечего подобного не увидел.
- Глупости. Соберись. Нужно идти.
Собрав, всё своё мужество в кулак, Вика пошла вперёд, пытаясь держать себя достойно.
Пройдя мимо солдат, стоящих по сторонам у деревянных колон, расписанных красивыми узорами и важных людей, сидящих возле стен, Астан с Викой приблизились к князю. Здесь заканчивался красный ковёр, с золотыми петухами на краях, как бы намекая, что дальше идти не нужно.
Астан стал на колено, преклонив голову, а Вика просто поклонилась.
- Приветствую тебя, князь Новгородский Ярослав. Мы послы из Тмутаракани, от брата твоего Мстислава, князя Тмутараканского.
Ярослав сидел в троне, с интересом наблюдая за вошедшими гостями. Он поменялся в лице, от слов гостя и стал очень серьёзным, наполнившись царским гневом.
- От брата ли? Гости дорогие. Может вы, из других земель, кои, от сель не видно?
Его голос, был таким грозным, что даже Астан немного опешил. Князь встал, грозно посмотрев на гостей.
- Говори как есть. Ни то воинам скажу, чтобы взяли вас, да в темницу бросили.
Астан понял, что ложь не прошла. Князь и правда, был братом Нестора. А тот сразу понял, что Астан не тот, за кого себя выдавал.
Вика стояла, оцепенев от страха. Она смотрела на князя, пылающего гневным огнём, и невольно схватила мужа за руку.
- Не гневись князь Ярослав. От брата мы твоего. Только от другого. Того, что выжил в пучине морской, один среди многих.
Князь, растерянно посмотрел на гостя, блеснув глазами в сумраке торжественных покоев. Гнев сразу стих и в его голове закружился рой вопросов, которые он не мог задать при всех.
Выдержав паузу и усевшись в свой трон. Он сказал так, что бы все слышали.
- Выйдете все прочь. Буду с послом говорить наедине.
Раздосадованные бояре, перешёптываясь, покорно поднялись с лавок, и пошли к выходу. Воины остались на месте, поглядывая на князя.
- Все. Дружина тоже.
Люди, переговариваясь вполголоса, вытекли через дверь и закрыли её за собой, оставив в торжественной зале, только звонкую тишину и звуки за окнами.
Князь молча посмотрел на гостей, стоящих посреди зала.
- Кто вы?
Астан оглянулся, убедившись, что в комнате больше никого не осталось, и отпустил руку жены, стоящей рядом, дрожа от страха.
- Прости князь за мою ложь. Мне нужно было встретиться с тобой и попросить о помощи. Я Астан, а это моя супруга Виктория. Мы прибыли из далёкого будущего, чтобы помочь Нестору, спасённому из капсулы. Мы нашли их случайно, на дне океана, спустя тысячу лет, от этого времени. Он сам мне сказал, что ты его брат, поэтому мы здесь.
После своих откровенных слов, Астан ждал чего угодно, а Виктория просто оцепенела от страха, прижавшись к мужу. Князь, задумчиво, но вдохновлённо, посмотрел на гостей.
- Нестор жив. Где же он сам?
- Он пошёл спасать своих братьев и сестёр. Наши пути разошлись. Мне, он сказал, чтобы я шёл к тебе и держался рядом. Он сказал, что всему виной Смрадь. Она разбила корабль и раскидала капсулы. Нестор вспомнил, зачем прибыл сюда и хочет всё исправить.
- Это добрая весть, странник. Очень добрая.
Князь встал и, прихрамывая, прошёлся к окну.
- Благодарю тебя странник, что не побоялись прийти ко мне. Своей доброй вестью, ты принёс в мою душу радость, о которой я не мечтал. Наш корабль рассыпался над водой. Все капсулы канули в пучину. На сушу упали только две, моя и одного из моих братьев. Удар был сильным, мне повредило ногу, а мой брат остался цел. Придя в себя, мы оказались в мире, где правит Смрадь и остались с ней наедине.
Несколько лет, мы пытались продолжить наше дело, но столкнулись с врагом, который пьёт из нас жизнь, мешая встать с колен. Мой брат и вовсе отдался Смради, став её могущественным приспешником. Я уже начал опускать руки, пытаясь найти в себе силы, для поисков остальных капсул. Но теперь, когда Нестор спасён, мы встанем на защиту наших семян во весь рост.
Он благодарно посмотрел на Астана и его спутницу.
- Я хочу его видеть. Он лучший из нас. Его сила, станет нашим оружием против Смради. Расскажи мне всё.
Астан, не хотел делать поспешных шагов. Уж больно, всё было запутано, с этими прародителями и их миссией на Земле.
- Прости князь. Я вижу, что ты из рода наших предков и жена моя, увидела твой свет, но я пока не могу довериться тебе полностью. Смрадь мучает меня видениями, пытаясь узнать то же, что и ты. Нестор сказал, быть рядом с тобой и вот я здесь. Но большего, пока сказать не могу. Если ты его друг, то не заставляй меня говорить лишнего.
- Да, ты прав странник. В твоих словах есть истина.
Он подошёл к гостям, окатив их тёплой энергией, приятно заколовшей маленькими иглами по всему телу.
Ярослав, был не высокого роста, и в плечах был не широк. Но мощь, исходящая от него, заставляла смиренно преклонить голову, когда он обращал на людей свой взор. Понимающий, проницательный взгляд, не видел преград изо лжи и притворства. Он сразу проникал внутрь, испепеляя бумажные препоны, и развевал пепел на ветру, оголяя неприкрытую суть человека.
Подойдя почти вплотную, он улыбнулся.
- Вот та ниточка, от которой ты слаб, но непобедим. Любовь к жене, делает тебя уязвимым перед Смрадью, но её чувства, окутывают тебя бронёй, которая ей не по зубам. Говоришь, что она видит мой свет?
Вика кивнула, смиренно опустив глаза. Она бы и хотела на него посмотреть, но не могла. Ярослав предстал перед ней в лучах солнечного огня, а глаза источали потоки яркой энергии. Она боялась на него смотреть, поскольку ни разу такого не видела.
- И давно, ты так видишь мир прекрасное дитя?
Она сглотнула, пытаясь совладать с собой.
- Нет, князь. Первый раз.
Он улыбнулся, переведя взгляд на Астана.
- А твои видения, давно начались?
- Несколько дней назад. Ещё током жену ударил. Из руки молния выскочила. Такое тоже впервые.
Князь посмотрел на окно, думая в тишине.
- Тысяча лет, большой срок. Для такого срока перемены слабые, но они есть. Значит Нестор, всё же меняет мир, раз вы становитесь другими.
Он счастливо сверкнул зрачками, с мерцающей каймой из света.
- Очень хорошо.
Глава 34
В другом конце зала, где была входная дверь, раздался тихий скрип. В дверях появился молодой парень, с запыхавшимся видом. Он зашёл внутрь, не отходя далеко от стены, и отбил низкий поклон.
- Прости князь батюшка. Весть срочная, безотлагательная.
Он держал в руках свёрток, показав его Ярославу издалека.
- Неси.
Князь отошёл от гостей в сторону, в ожидании посыльного. Тот подбежал, упав на колени и не поднимая головы, протянул письмо князю.
- Всё ступай.
Ярослав, отломал сургучную печать, вдавленную перстнем, и развернул свиток. Бегло пробежав глазами по тексту, он тяжело вздохнул.
- Святополк окаянный, брат мой, совсем ополоумел. Собрал несметную рать печенегов и идёт на Киев. Смрадь проклятая. Слаб оказался. Сыновей Владимира, батюшки названого извёл, меня пытался, теперь вот Киев идёт жечь. Знает, что я приду на помощь, поквитаться видать хочет.
Астан задумался, пытаясь что-то вспомнить.
- Прости князь, но в новой истории, которую мы узнали в будущем, нет великого сражения в этот год. Битва под Киевом, со Святополком Окаянным, будет только через пять лет. Он соберёт печенегов и пойдёт на город. Ты тоже там будешь и одержишь победу над Святополком. Всё изменилось. Неужели Нестор, так поменял историю, что сдвинулись ключевые события?
Ярослав тоже задумался, анализируя ситуацию.
- Может и так, но видеться мне, что Смрать ждать не хочет. Видно брат Нестор, показал ей свою силу. Собрать печенегов дело не быстрое. Кочевники, свободолюбивые воины и нужен большой повод, чтобы сплотить их, идти на Киев. Одно дело селян грабить и на торговые корабли нападать, а другое город неприступный брать. Меня хочет извести и Нестора, одним махом, пока мы братьев и сестёр своих не нашли. Ох и лютое зло. Не видали мы такого на Ракхи. Укоренилось и ветви пустило на почве благодатной. Нужно войска собирать и брата Святополка вызволять у Смради, пока жив ещё. Глядишь, с Нестором вместе справимся, одной моей силы не хватает. Слишком сильная хворь.
- У нас есть корабль недалеко от Новгорода. Войско не возьмём, а тебя можем вмиг к Киеву доставить.
- Это хорошо. Прибыть раньше своего войска, идея хорошая. Наместники город к битве подготовят, но народ сплотить нужно.
Астан немного посомневался, но в свете последних событий, решил поделиться информацией.
- Есть один момент князь, о котором Нестор, возможно ещё не знает. Из будущего, сюда вылетел корабль, с серьёзным боевым оружием на борту. Нет в этой эпохе силы, способной ему противостоять. У него одно задание, найти и убить Нестора. У Смради в нашем времени, есть власть над людьми. Теперь, она имеет связь со своим будущим и может управлять двумя мирами, этим и тем, что настанет через тысячу лет. Корабль невидимый и очень опасный. Если Смрадь решит смять твоё сопротивление, ей нечего не помешает. На Нест