И уставился на меня так пристально, словно проводил допрос.
— Никак, — равнодушно отозвалась я. — Зачем мне что-то тебе объяснять?
— Возможно, хотя затем, что мы не чужие люди. Я, в принципе и так уже догадался, просто даю возможность рассказать самой.
Если бы он был человеком, то сейчас бы пожал плечами и состроил безразличный вид. Кошачья ипостась этого ему позволить не могла. Потому Кейн так и ограничился испытующим взглядом.
— Ладно, — выдохнула. — У меня есть магический дар. Почти неразвитый, непокорный. По большей части подчиняется огненная стихия. Эту свою особенность я не афиширую.
— Ясно, — спокойно ответил Кейн, будто бы даже и не удивившись. — А тут ты что делала?
— Артефакт. Думала, что смогу наложить плетения на камни.
— Вижу, безуспешно. — Пушистик фыркнул. — Считаешь, зря артефакторы своей специальности пять лет учатся? Нет, милая. Тут не всё так просто.
— То есть мне придётся искать артефактора?
— То есть тебе придётся ввести меня в курс дела. Я хоть и боевой маг, но и по артефакторике у меня высший бал. Только вот сегодня, прости, помочь не смогу. Давай завтра вечером, как раз перед вылазкой в столицу?
Хотелось многое сказать. Заявить, что никуда не пойду, что обойдусь без его помощи, что не имею ни малейшего желания общаться с таким манипулятором и хитрецом. Но я промолчала. Нет, не из страха или сдержанности. Наверное, просто, успокоилась и начала принимать Кейнара таким, какой он есть.
— Хел, — осторожно позвал Сави. — Может, всё-таки расскажешь, зачем тебе камни.
— Потом, — отмахнулась.
— Почему не сейчас?
— Спать хочу. Поздно уже.
Поднявшись с места, взяла с полки вещи и направилась в ванную. Не было меня не больше пяти минут. Но когда вернулась, наглющая кошачья особь уже спала на моей кровати. Хотя нет, он явно притворялся.
Первой мыслью было просто столкнуть его на пол. Но не поднялась рука. Потом я хотела демонстративно уйти спать в другое место. Вот только альтернативой являлись стол, стулья или пол. Понятное дело, что на такие подвиги идти мне совсем не хотелось. В итоге я всё же легла в свою постель, да только сгребла в охапку гадкого кота, затянула под одеяло, и прижала к себе, как плюшевую игрушку.
Пушистик даже не фыркнул, будто на самом деле глубоко спал и видел уже десятый сон. Но как же вывести этого симулянта на чистую воду?
— Я тут обдумала твоё предложение на счёт инициации, — начала тихо.
Ноль реакции.
— И всё-таки откажусь, — сообщила задумчивым тоном. — Сейчас мне это не так уж и нужно. А когда приспичит, просто пойду в храм стихий и попрошу подобрать мне подходящего партнёра.
Кот снова никак не отреагировал. Разве что дёрнулся во сне, даже задел меня лапой. Благо в этот момент когти оказались втянуты.
Он не спал. Я чувствовала это на уровне интуиции. Но на мои провокации упрямо не вёлся. Хотя, уверена, ему было очень неудобно. И тогда мне в голову пришла очередная глупость.
— Камни нужны для создания артефакта. Особого. Не уверена, что в нашем мире вообще такие есть. Его моя бабушка придумала. Он необходим мне, чтобы помочь маме.
Я впервые говорила кому-то об этом. Начав рассказывать, вдруг почувствовала, что мне становится легче. Но это же чувство неожиданно испугало. Я что на самом деле стала настолько доверять Кейнару, что готова рассказать правду о матери? Нет. Увы, эта правда слишком неприятная. Слишком грязная. Да, Сави и сам не образец чистоты и порядочности, но ему и своих проблем хватает. Незачем ещё и в мои погружаться.
Вот только от его помощи в наложении плетений отказываться не стану. Всё равно свои функции артефакт приобретёт только после сбора, а уж с этим я справлюсь сама. И финальный ритуал тоже сама проведу. А когда всё будет готово, попрошу маму о встрече и вручу ей амулет. И если всё сработает так, как описано в гримуаре…
…то мамочка, наконец, получит свободу.
Спалось очень сладко и так спокойно, будто в голове никогда не было неприятных мыслей. А снились отчего-то коты: пять штук и все рыжие, похожие, как отражения на Пушистика. Они кружили возле меня, словно я их добыча, и им нужен лишь удобный момент, чтобы напасть. Мне же совсем не хотелось от них убегать, а в душе чувствовалась иррациональная уверенность, что эти котики ничего плохого мне не сделают.
Зато проснувшись, я с удивлением обнаружила себя, лежащей на мужском плече. Более того, моя ладонь покоилась на животе Кейнара. Но как только я попыталась её убрать, поверх тут же легла чужая ладонь.
— Доброе утро, — услышала чуть хриплый со сна голос Кейна.
И только в этот момент окончательно осознала, что мы мало того, что спим с ним в одной постели, так ещё и в обнимку! Но самого Сави этот факт, кажется, полностью устраивал. Зато мне немедленно захотелось провалиться сквозь землю от смущения.
— Кейн, что ты опять делаешь в моей кровати?! — выпалила возмущённо и всё-таки села.
— Сплю, — с улыбкой ответил чуть сонный и взъерошенный Кейн. — И ты сама меня обняла. Я был только рад такой инициативе. А когда снова стал человеком, смог обнять тебя в ответ.
Он говорил настолько спокойно, будто подобное поведение для нас обоих в порядке вещей. И его уверенный тёплый взгляд странным образом гасил моё нервное напряжение.
Кейнар тоже сел. Лёгким жестом убрал от моего лица мешающую прядь и нежно погладил по щеке.
— Ты с утра такая милая. Особенно тебе идёт этот румянец.
— Перестань, — я повернула голову, ускользая от прикосновения чужих пальцев.
— Нет, — Кейн легко улыбнулся. — Помнишь, мы же решили попробовать. А значит тебе стоит привыкать ко всему этому.
— К чему?
Мне одновременно хотелось куда-нибудь сбежать и, наоборот, остаться здесь, с ним. И посмотреть к чему приведёт такое непривычное поведение Кейнара.
— Ко мне, — он придвинулся чуть ближе. — К моим ласкам. К моим словам.
Поймал мою руку и, поднеся к своим губам, поцеловал самый центр ладони.
В его глазах, ставших ещё ярче, чем обычно, горело предвкушение. Он явно не собирался останавливаться на этих милых нежностях. Ему совершенно точно хотелось большего. А учитывая, что мы в моей постели, а у него из одежды только кусочек одеяла, дело становится опасным.
Когда его лицо оказалось в опасной близости от моего, я уже почти поддалась его обаянию, но… смущение оказалось сильнее.
— Пойду… Уже давно пора вставать, — проговорила, пряча взгляд. И попыталась отстраниться.
Вот только Кейн не отпустил. Вторая его рука переместилась на мою спину, пресекая попытку к бегству. Губы Кейнара коснулись моей скулы, а по телу пробежала незнакомая приятная дрожь.
— Ты обещала мне поцелуй, — прошептал он.
— Сейчас не самое подходящее время, — ответила. — Я только проснулась. Зубы не чистила. Не умывалась.
И всё-таки вырвалась из его плена. Хотя, не скажу, что он сильно держал.
— А когда наступит это подходящее время? — спросил, наблюдая, как пячусь к ванной.
— Позже, — ответила первое, что пришло в голову. — Дай хоть в порядок себя привести.
И скрылась за дверью.
Прислонилась спиной к деревянной створке и судорожно сглотнула. Боги, да что же он со мной делает? И почему я готова доверить ему даже тайну моей мамы, но так боюсь простого поцелуя? Ведь никогда раньше это меня не смущало. Я целовалась и не раз. Просто ради развлечения. Очередной кавалер, провожавший после танцев домой, получал свой законный поцелуй. Иногда мне нравилось, иногда нет. Но особого значения я этим шалостям не придавала. Так почему сейчас никак не могу избавиться от стеснения? Отчего так колотится в груди сердце? Когда я вообще успела стать такой трусихой?
С этими мыслями, я быстро умылась, пригладила пятернёй растрепавшиеся волосы, с укором посмотрела в глаза своему отражению и решительно направилась обратно в комнату.
Кейн всё так же сидел на кровати и выглядел задумчивым и немного грустным. Увидев меня, попытался улыбнуться, но почти сразу его взгляд стал настороженным, а брови удивлённо поползли вверх. Наверное, в этот момент я выглядела очень воинственно и грозно, но сейчас меня это уже не волновало. Подойдя к самой кровати, остановилась и протянула Кейнару руку.
— И чего же хочет моя воительница? — спросил Сави, в чьих глазах появился настоящий восторг. — Неужели поцелуя?
— Именно, — ответила без малейшего сомнения.
Он улыбнулся, подался вперёд, а потом просто обхватил меня руками и повалил на кровать. Я ждала что вот сейчас снова ощущу тот безумный коктейль эмоций, который накрыл нас обоих в прошлый раз. Даже предвкушала это. Но когда между нашими губами осталось не больше сантиметра, Кейн вдруг остановился. А потом просто перекатился на вторую половину кровати и расслабленно закинул руку за голову.
— Знаешь… Ты права, — сказал он неожиданно серьёзным тоном. — Сейчас не самое подходящее время. Да и я не одет для такого события. Думаю, перенесём на другой раз.
— Что?.. — не поняла. У меня в голове уже не было адекватных мыслей, потому я не сразу осознала, что происходит. — Ты издеваешься?!
— С чего ты взяла? — спросил, будто бы даже серьёзно. Но глаза смеялись.
— Ах так?! — выпалила, одарив его грозным взглядом.
Думаю, нормальная адекватная девушка после такого облома просто встала бы с кровати и ушла бы. Обиделась. Или даже прекратила бы все отношения. Но я давно не считала себя нормальной. А рядом с Кейном остатки моей нормальности и вовсе растворились в небытие. Ведь только этим и можно объяснить мои дальнейшие действия.
Не оставляя себе времени на сомнения, поднялась на колени, перекинула ногу, через лежащего Кейна и сама нависла над ним.
— Я должна тебе поцелуй и привыкла отдавать долги, — сказала, глядя ему в глаза.
А потом поцеловала. Сама. И с первого прикосновения губ к губам просто потерялась в ощущениях. Кейнар ответил, подался навстречу, не позволяя мне отстраниться. Он даже попытался перехватить инициативу, но я сейчас была слишком взбудоражена, чтобы подчиняться. Этот поцелуй стал продолжением спора, этакой борьбой, в которой никто не желал проигрывать. Даже в ласке мы не собирались друг другу уступать. И это просто безумно заводило.