— Отец слишком часто бывает занят. До него можно просто не успеть достучаться. А дядя Дейс ‒ человек простой. И тебя обязательно выслушает.
Наверное я заметно побледнела, потому что в глазах Кейна появилась вина.
— Это всё перестраховка, — поспешил заверить он и даже улыбнулся тепло и успокаивающе. — Просто на всякий случай. И я сделаю всё возможное, чтобы ничего плохого не случилось. Но хочу, чтобы ты знала, кто в случае чего может помочь, — он поймал мою руку и, поднеся пальцы к губам добавил: — Только сама, пожалуйста, ни во что не лезь.
— Странный ты тип, Кейн. Эта фраза звучит особенно двусмысленно, учитывая, куда мы с тобой собрались этой ночью. То есть с тобой мне можно влезать в неприятности, а без тебя — нет?
— Именно так, — улыбнулся он в ответ. — Поверь, куколка, я вытащу тебя из любой передряги.
— Ага, — бросила иронично. — Но только при том условии, если не вляпаешься сам.
Лекции сегодня прошли как-то мимо меня. Мысли метались между воспоминанием об утреннем поцелуе, предостережениями Кейна и нашей грядущей вылазкой. Об учёбе же совсем не думалось, но я настолько привыкла учиться, что записывала конспекты по инерции, почти не понимая, о чём вообще пишу.
Работа в антикварной лавке тоже пролетела, словно в тумане. А ведь я даже что-то кому-то продала, но взбудораженный мозг отметил это лишь краем сознания. Домой шла, пребывая в смешанных чувствах. С одной стороны, было страшно вляпаться в очередные неприятности вместе с Кейнаром, но с другой, мне даже хотелось поскорее отправиться в Хайсет. Душу мучили противоречивые предчувствия грядущей разгадки чего-то важного. Я не могла понять собственную интуицию, она одновременно намекала и на благополучный исход, и на полный крах. И это откровенно напрягало.
Поднявшись на свой этаж, я даже не удивилась, увидев улыбающегося Кейнара. Как и в прошлый раз он сидел на полу прямо под моей дверью.
— Кажется, такое уже когда-то было, — напомнила ему.
— Ну да, — кивнул тот, поднимаясь на ноги. — Пустишь, хозяюшка? Я тебе пригожусь. А если ужином накормишь, то ещё и пользу принесу.
— Неужели посуду помоешь? — спросила с хитрой ухмылкой.
— Нет уж. Я лучше помогу тебе с камнями.
Одной этой фразы хватило, чтобы напомнить мне обо всей серьёзности ситуации. Улыбка пропала с лица, будто её и не было. И в квартиру я заходила ещё более задумчивая, чем раньше.
Пока переодевалась в ванной в домашнюю одежду, Кейн завис у стола, на котором со вчерашнего вечера лежали магическая схема и несчастный янтарь. А когда спустя пять минут я вернулась в комнату, Сави протянул мне камень с уже закреплённым и напитанным силой плетением.
Наверное, в этот момент моё лицо заметно вытянулось от удивления, потому что на губах Кейна появилась самодовольная улыбка, а в следующее мгновение, я оказалась сидящей на его коленях.
— Так нечестно, — выдала, взяв в руки янтарь. — Я так долго мучилась, а ты справился за считанные минуты.
— Просто меня этому несколько лет в академии учили. А ты, Хелли, дилетант. И знаешь, не стоит тебе скрывать магический дар. Уверен, если признаешься преподавателям, для тебя подберут подходящую программу обучения. Всё же люди с двойственным даром — настоящая редкость. И твои возможности гораздо шире, чем у любой другой ведьмы. Но ты зачем-то скрываешь собственную уникальность.
— Мне в академии всего год осталось учиться. Он и так обещает быть насыщенным. Не думаю, что стоит усложнять себе жизнь, пытаясь постичь ещё и магию.
— Ты не права, — возразил Кейн. — И я в любом случае помогу тебе усвоить азы. Но у профессоров и магистров получилось бы лучше.
— Не хочу, — отмахнулась и даже попыталась встать, увы, Кейнар не отпустил.
— Подумай, пожалуйста, — проговорил, повернув моё лицо к себе. — Хел, любой талант нужно развивать, а ты свой глупо закапываешь под кустом.
— Отстань.
Дёрнулась, заёрзала, вырываясь из плена его объятий. И на этот раз Кейн не стал меня удерживать. Хотела сразу уйти на кухню и даже сделала два шага к двери. Но всё-таки вернулась, перелистнула страницы на бабкином гримуаре и положила перед Кейнаром остальные камешки.
— Вот. Здесь все схемы. Для каждого камня она своя, ‒ сказала, ткнув пальцем в пожелтевший от времени лист, исписанный мелким почерком.
И только теперь отправилась готовить ужин.
Кейна не было ни слышно, ни видно почти час. За это время я успела потушить куриное филе в сливочном соусе, сварить рис на гарнир и даже приготовить лёгкий овощной салат. Но когда на стул за накрытым столом опустился бледный маг с тёмными кругами под глазами, я без лишних слов отправилась за восстанавливающим зельем.
Сави принял протянутый флакон с благодарностью и тут же сделал несколько глотков прямо из горлышка.
— Ух и забористая дрянь, — выпалил, морщась от горечи снадобья.
— Ну да, — кивнула. — Обычно такие вещи в воде разводят, но в чистом виде действует быстрее и эффективнее.
— Спасибо, — искренне проговорил Кейнар.
— Это тебе спасибо. Судя по твоему состоянию, сделал ты немало.
— Всё, что мог, — развёл он руками. — Остальное уже мне не по зубам, там чисто ведьмовские способности нужны. Но задумка интересная. Самобытная. Я раньше и не подозревал, что ведьма и маг могут что-то подобное создать сообща. Кстати, так и не понял, что в итоге даст этот артефакт?
Отвечать не хотелось. К тому же я прекрасно знала, что если только скажу правду, у Кейна обязательно возникнут и другие вопросы. И он не оставит меня в покое пока не получит на них ответы.
Но разве Сави не заслужил доверия? Ведь уже не раз мне помогал. К тому же, мы с ним вроде как пара. И вообще…
Я почти решилась. Даже произнесла первый звук начала фразы… но меня остановил резкий и гулкий стук в дверь. Так стучать мог только Дион — никто иной в здравом уме не стал бы настолько нагло ломиться к ведьме.
— Там дружок твой закадычный явился, — сказала, кивнув на коридор. — Пусти его сам, пожалуйста. Он же явно не ко мне пришёл.
Кейн удивлённо хмыкнул, но всё-таки поднялся и отправился к входной двери. А спустя пару минут в кухню вернулись уже двое.
— Как ты узнала, что это он? — поинтересовался Кейн.
— У меня свои методы.
Повернулась к принцу и спросила:
— Что же понадобилось вашему высочеству в нашем скромном жилище?
— Не ёрничай, Хел, — бросил он раздражённо. Сел за стол, с хмурым видом откинулся на спинку стула и посмотрел на Кейна. — Ваша Эмилия очень странная.
— Почему ты так решил? — спросила я.
— Рассказывай с самого начала. Что сегодня было, как прошла её встреча с Гратцем. Что вообще можешь о нём сказать?
Кейн буквально закидал его вопросами. Но, заметив мой вопросительный взгляд, всё-таки решил пояснить:
— Хел, я не успел тебе рассказать. Мы немного поменяли план. Я решил проблему Молли, а взамен попросил её об одолжении. Сказал, что одному моему знакомому нужно появиться с невестой на важном мероприятии, которое состоится в воскресенье днём. Будто там решится судьба его карьеры. И это на самом деле так. Фостера рекомендовали на должность помощника одного из заместителей министра иностранных дел. И на будущем званом ужине он должен произвести на возможного работодателя благоприятное впечатление. А тот относится серьёзно только к женатым сотрудникам. Наличие невесты уже хороший показатель.
- Ужин тоже вы организовали?! — выпалила ошарашенно.
Только сейчас в полной мере осознала, что эти два уникума имеют просто поразительные возможности в нашей стране.
— Нет, — на лице Кейнара появилась понимающая улыбка. — Наоборот. Будто само провидение решило нам подыграть.
— И Молли согласилась на такую авантюру?
— Да, — кивнул Кейн. — А когда узнала, что её временным фиктивными женихом будет Фостер, засмущалась, покраснела, двух слов связать не могла. К месту назначенной с Гратцем встречи её вызвался проводить Ди. А я ушёл к тебе.
— Мне кажется, ваша Молли слегка того, — Дион пошевелил пальцами у головы. — Со странностями. Со мной говорила нормально, даже позволила взять её за руку, приобнять. Принимала комплименты. Но стоило прозвучать фамилии Гратца, и её будто подменили. Стала вся такая рассеянная, задумчивая. Я ей рассказывал дико смешную историю, а она даже не улыбнулась. Только с блаженным видом смотрела на облака.
— Как встреча с Фостером прошла? Ты всё сделала так, как мы договорились? — поинтересовался Кейн.
— Да, — ответил тот. — Убедил её сказать, что мы пара, чтобы этот Фостер к ней не приставал. Я и ему самому пообещал огромные неприятности если только позволит в отношении Эмилии хоть какие-то непотребства. Но вы бы видели эту парочку! Они же одинаково пришибленные! Он смотрит на неё, словно никого в мире больше не существует. Меня же вообще не слушал. Только кивал и улыбался.
Дион возмущённо фыркнул.
— Да я вообще впервые почувствовал себя пустым местом! ‒ выпалил он. — Пытался увести Молли, а она трижды придумывала повод, чтобы остаться. Вопросы Гратцу задавала про грядущий званый ужин. Спрашивала всякие глупости про платье, и то как ей нужно себя вести. А когда Фостер предложил ей провести вместе сегодняшний вечер, чтобы узнать друг друга лучше и обговорить грядущее мероприятие, Эмили согласилась, не думая. А потом вежливо от меня избавилась.
Я слушала с искренним интересом. Из рассказа Диона следовал только один очевидный вывод. Но озвучил его Кейн.
— Значит, это у них взаимно.
— Помутнение рассудка? — выдал Ди. — О, да. Верь я в сказки, то назвал бы их состояние: любовь с первого взгляда. Но если это на самом деле так, то на кой Гратцу пришло в голову обращаться к вам за помощью, да ещё и платить немалые деньги?
— Есть причины, — уклончиво ответил Кейн. — И чем больше я думаю об этих двоих, тем яснее осознаю, что правильнее бы им и дальше оставаться порознь. Само наличие такой невесты или супруги может поставить крест на карьере Гратца, а он неплохой человек. Да и Эмили не стоит дразнить судьбу, мелькая на публике.