Меня же куда больше интересовали книги. Кейнар не ошибся — почти весь верхний ярус занимали работы по тёмным ритуалам и запрещённому колдовству. А работ, посвящённых фамильярам, было целых три. Заткнув собственную совесть, я решила забрать все.
— Уходим, — сказала Кейну и спрятала находку в рюкзак.
— Подожди, Хел, — ответил он, всё ещё изучая записи хозяйки хранилища. — Иди сюда. Я тут половины не понимаю.
Конечно, я подошла ‒ не каждый день получаешь возможность порыться в записях другой ведьмы. А в том, что Кейн сунул нос именно в гримуар, я не сомневалась ни капли.
— А ты не боишься, что на эту книжечку наложено какое-нибудь изощрённое заклятие? — поинтересовалась, тоже склонившись над записями.
До страниц предусмотрительно не дотрагивалась. Их аккуратно лапой перелистывал мой подельник.
— Что-то ищешь? — спросила, пробегая взглядам по строчкам, исписанным ровным чётким почерком.
— Да, — отозвался он. — Здесь должен быть рецепт особого зелья истины. Выпивший его без возражений отвечает на все-все вопросы, а потом просто забывает о том, что вообще с кем-то говорил. Отличная штука. И очень-очень мне нужна.
— Даже знать не хочу зачем.
Сначала я просто стояла рядом, читала названия зелий, ритуалов, заклинаний. Тут на самом деле оказались собраны безумно интересные вещи. Я бы с удовольствием прихватила этот гримуар с собой, но, боюсь, это мне будет очень дорого стоить. Ведьмовские гримуары всегда зачарованы от кражи и мстят ворам изощрёнными проклятиями.
Мне очень скоро надоело наблюдать, как медленно и криво кот перелистывает страницы. Я взяла со стола карандаш, прочитала над ним заклинание нейтрализации и только потом принялась переворачивать с его помощью листы. Дело пошло быстрее, и вскоре мы всё-таки нашли, что искали.
— Сложный рецепт, — проговорила, читая список ингредиентов. — Переписать бы.
— Давай запоминать. Я верхнюю половину листа, ты нижнюю. От строчки с цифрой пять.
Пришлось так и поступить. Хотя я всё же попыталась сделать снимок на свой магфон. Безуспешно. Гримуар был зачарован от копирования. Кейн прав, тут поможет только феноменальная память.
Я честно успела дочитать до конца, но лишь один раз. И только собралась преступить ко второму, как вдруг почувствовала на себе чужой взгляд. Медленно подняла голову… и чуть не вскрикнула, увидев перед собой скалящегося рыжего лиса, чья шерсть сейчас пылала самым настоящим колдовским огнём.
Мама дорогая!
Фамильяр?!
— Трит… — раздражённо мяукнул Кейнар. — Брысь! Иди отсюда!
Но тот с места не сдвинулся. Наоборот, угрожающе прищурил голубые глаза, а его огонь полыхнул ярче. Он явно готовился атаковать.
— Так, Хелли, при первой же возможности, беги, — тон Кейна стал напряжённым. — Я знаю способ его отвлечь. Как только справлюсь, догоню тебя. Главное, не заблудись. И не жди меня. Встретимся в условленном месте.
Я вроде и понимала, что он говорит, но осмыслить никак не могла. Стояла и, как примороженная, таращилась на лиса. С места сдвинуться даже не пыталась, понимая, что лишь стоит мне шевельнуться, и это магическое создание сразу кинется.
— Хелена! — рявкнул Кейн в моей голове. — Сейчас же возьми себя в руки!
Его слова вырвали меня из оцепенения. Я перевела взгляд с лиса на кота, и сердце сжалось от страха. Пушистик припал на передние лапы, будто готовился к прыжку. Боги, он что собрался напасть на фамильяра, который пылает огнём? Ему что так не терпится воплотить в жизнь мою странную фантазию о лысом коте?
И тут я вспомнила, что вообще-то неплохо владею колдовским даром. Но едва принялась шептать заклинание стазиса, Кейн меня остановил.
— Не трать силы. На это чудное создание не действует магия.
— Совсем? — произнесла едва слышным шёпотом.
— Совсем, — услышала в ответ. — Считай до трёх и выбегай из комнаты.
Так, судя по всему Кейн неплохо знаком с этим фамильяром. Вон даже имя его знает. Сей факт немного примирил меня с реальностью, и я всё же решила послушать своего сообщника. Что он там сказал? Считать до трёх?
Один.
Два…
И Кейн прыгнул. Но, как ни странно, не на лиса, а на стеллаж с книгами, и принялся самым наглым образом сбрасывать ценнейшие фолианты прямо на пол. У нас с Тритом одинаково округлились глаза от такого акта вандализма. Я-то думала, что Пушистик решил влезть в драку, а он снова поступил в лучших традициях Кейнара Сави. Просто неприятно напакостил.
Конечно лис попытался его остановить. Да не тут-то было. Кот успел занять стратегически выгодную позицию сверху и теперь просто отбивался от преследователя книгами. Те, попадая в горящего лиса, мгновенно вспыхивали, что приводило Трита в ужас. Он даже усмирил собственное пламя, став выглядеть как самое обычное животное.
Пушистик зло заорал, а в моей голове прозвучало:
— Беги же!
И я побежала. Распахнула дверь, выскочила в библиотеку. Успела пробежать несколько метров и банальнейшим образом налетела на женщину. На пол мы с ней рухнули вместе. Я приложилась бедром и локтем. Она же и вовсе ударилась спиной об угол стеллажа.
— Простите, — вырвалось у меня.
— Свет! — громко сказала леди.
И тут же под потолком зажглись яркие фонарики, а вокруг стало светло, как днём.
Я растерянно уставилась на рыжеволосую женщину лет сорока на вид. Боги, когда мечтала встретиться с ней, то уж точно представить себе не могла, что эта встреча произойдёт вот так. На полу в библиотеке, да ещё когда я пытаюсь скрыться с места преступления.
Надо убираться отсюда. Срочно!
— Рада встрече, леди Ходденс. Восхищаюсь вашими работами, — выдала скороговоркой. Мило ей улыбнулась, вскочила на ноги и что было сил помчалась к выходу.
Бежала так, словно за мной гналась стая голодных волков. По лестнице прыгала через ступеньку. Даже увидев на своём пути препятствие в виде сонного тучного мужчины, просто пролетела мимо. Он и не понял сразу, что это было. А когда сообразил…
— Воры! — прогрохотал мне в спину его громовой бас. — Марла! Генри! Держите девку!
Благо бежала я быстро, и двери в коридоре первого этажа начали открываться уже за моей спиной. В распахнутое настежь окно я буквально выпрыгнула и, неудачно приземлившись, подвернула ногу. Ругалась цветасто, но сквозь зубы. И, превозмогая боль всё равно продолжила бежать к калитке. Ведь прекрасно понимала, что за мной гонятся.
Но в момент, когда впереди уже маячил забор, садовая дорожка вдруг разошлась на три. А я понятия не имела, по какой из них нужно продолжать путь. Замешкалась буквально на пару секунд. Позволила себе мгновения сомнений. Они-то и стали для меня фатальными.
— Попалась, гадина! — выпалил какой-то мужик, хватая меня за руку.
Он появился откуда-то сбоку. Я даже не заметила его приближения. Тип был высоким темноволосым, сильным. Но самое главное, не обладал ни колдовским ни магическим даром.
— Хмерто, — произнесла я, и мужика отшвырнуло от меня на добрую пару метров.
— Стазио, — добавила, сопровождая заклинание нужным пасом руки.
Противник застыл в нелепой попытке подняться, я не стала любоваться его странной позой, а помчалась дальше по самой правой дорожке. За спиной снова слышались шаги, голоса, мимо даже пронёсся вихрь с плетением ловчей сети, от которого я чудом умудрилась увернуться. Значит, среди преследователей есть маг, и довольно сильный.
— Она бежит к калитке! — закричал кто-то.
— Перехватить! — прогрохотало над садом.
А от звучания этого голоса я едва не споткнулась.
Лорд Ходденс. Точно. Это он. Отец Кейнара и королевский советник собственной персоной.
Не знаю, подействовал ли его крик на подчинённых, но меня он толкнул вперёд подобно сильнейшему порыву попутного ветра. И я успела. Успела! Даже чувствуя, что мне в затылок кто-то дышит. А едва оказавшись на дороге, обернулась и крикнула:
— Хейса! Карцио дронга!
В то же мгновение металлическая створка закрылась, припечатав по лбу того, кто за мной бежал. А кусты шависа, росшие по обе стороны от входа, сплелись ветками, не собираясь никого больше пропускать.
Я побежала дальше, свернула на соседнюю улицу, потом ещё немного пропетляла по кварталу и, лишь убедившись, что меня никто не преследует, упала за кустами под ближайшее дерево. Лёгкие горели огнём, в левой ноге стреляло от боли, ныло ушибленное бедро, а в висках стучало от перенапряжения. Но как ни странно, за Кейна я не переживала совсем. Если сумеет сбежать — молодец. А не сумеет, значит на рассвете встретиться с мамой, по которой так соскучился. Ему-то уж точно ничего плохого не сделают.
Долго оставаться на месте я не стала. Заставила себя подняться, поправила тяжёлый рюкзак и отправилась гулять по ночной столице в поисках свободного магмобиля такси. Увы, самостоятельно добраться ночью до центрального парка у меня бы вряд ли получилось. А так пусть потрачу деньги, но зато прибуду куда надо без плутания по улицам.
Можно сказать, мне повезло. И вскоре я уже сидела на лавочке у того самого фонтана, у которого мы с Кейном договорились встретиться. Магфон показывал два пятнадцать. До крайнего времени встречи оставалось больше двух часов. Интересно, успеют ли за это время Ходденсы обратиться в полицию? И начнут ли меня искать сразу? А ведь легко могут найти по слепку с остаточного шлейфа от заклинаний. Достаточно будет только свериться с базой.
Стало жутко. Я даже поднялась с лавочки, стоящей под фонарём, и направилась к тёмным кустам. Там хоть не так удобно, зато спокойнее. Ещё я поспешила прочитать заклинание сокрытия от поисковых импульсов. Сложное, энергозатратное, оно почти высушило мой резерв. Зато на душе стало чуть спокойнее.
Главным сейчас оставалось не попасться полиции хотя бы до завтрашнего обеда. Если Кейн не придёт, то сразу направлюсь к Диону, всё ему расскажу. Пусть выручает нас с его проблемным другом. Уверена, принц будет взбешён нашей самодеятельностью. Но в беде не бросит.