— Нет, — я покачала головой. — Она тоже поклялась мне. Рассказала обо всём, что было между ними. И я… даже сам пару раз видел их вместе.
— Где? — в глазах Кейнара застыл вопрос.
— В Западном парке столицы. И на старом причале. Ещё… на мосту Сотни душ.
Кейн был обескуражен, он смотрел на меня, веря и не веря одновременно. Но потом кивнул своим мыслям и махнул мне, давая знак продолжать путь.
— Скажи её имя, — попросил Ходденс.
— Нет, — ответила я.
— Дестер, ну что за тайны? Там, в столовой, при толпе народа скрыть его было правильно. Но теперь — глупо.
Я задумалась, взвесила все за и против, а потом всё же решила идти до конца.
— Леди Агнара Шарская.
Кейн чуть нахмурился. Ему моё настоящее имя явно знакомо не было. Но фамилию он точно слышал.
— Я выясню, — сказал он.
— Не стоит. Если вдруг сыскари узнают, что я с ней связан, меня могут вызвать на допросы. Они ведь считают Агнару преступницей. Вдруг мне известно её местонахождение?
— За что её ищут? Ты упоминал преступление, которого она не совершала.
Говорить не хотелось, но пришлось. Хотя бы для того, чтобы Кейн понимал масштабы свалившихся на бедную девушку неприятностей.
— Её отца обвинили в государственной измене.
Ходденс втянул носом воздух и даже весь подобрался. А потом хмыкнул и сказал:
— Ясно.
И больше ничего пояснять не стал.
До самого общежития мы шли молча. Каждый думал о своём.
Я успела пожалеть, что выболтала ему столько всего, ругала себя последними словами. А Ходденс выглядел задумчивым и серьёзным, хотя обычно шутил и улыбался.
А у входа в общежитие остановился и снова обратился ко мне.
— Дестер, прими совет. Постарайся подружиться с Дионом. Думаю, у вас получится. Не ломай себе жизнь. Достаточно того, что у твоей подруги она сломана.
И, кивнув на прощанье, развернулся и ушёл обратно к главному корпусу академии.
Глава 12«Огненная лилия»
Принц со мной не разговаривал и вообще делал вид, будто меня нет. Когда я вернулась в комнату, он полулежал на своей кровати и читал книгу. В мою сторону даже не глянул, и я решила пока дать ему время успокоиться. Сходила в общий душ (просить у Диона ключ от другого не рискнула), привела себя в порядок, подготовила задания на понедельник и легла спать.
За всё это время сосед не проронил ни слова, а мне не хотелось самой начинать разговор. В конце концов, это он меня обыскивал, а потом бросил связанной в заброшенном здании. Именно я должна обижаться. У меня для этого намного больше поводов.
К тому же Крис, когда явился меня выручать, долго смеялся над моим видом. Но хорошо, хоть никому не рассказал.
А Диона преподаватели даже похвалили за смекалку, поставили в ведомость высший бал. И всё равно он дулся.
Спать мы легли, так с друг другом и не заговорив. Но утром я всё-таки не выдержала.
— Ты ведёшь себя, как обиженная маленькая девочка, — сказала, когда он так же молча одевался после сна. — Нужно уметь проигрывать.
— А ты разве умеешь? — спросил, резко обернувшись ко мне. — Помнится, после проигранного тобой спарринга в подвале ты устроил мне целое представление с прилюдными оскорблениями и дракой. Я же, в отличие от тебя, хотя бы молчу.
— Ты залез ко мне в штаны!
— Так нечего было прятать там артефакт! — выпалил Дион. — Или ты бы просто отдал мне его? Нет.
И снова принялся за одежду.
— Ладно, давай забудем. В конце концов, мы играли.
— Я почти выиграл, — буркнул принц.
— Почти — ключевое слово.
— Чего ты хочешь? — устало спросил Дион.
— Мира, — ответила я. — Мы вроде напарники.
— Опыт показал, что мир между нами — очень хрупкое явление, — со скепсисом заметил принц.
— Но мы ведь даже не пытались его сохранить.
Он посмотрел на меня пристально, внимательно, а потом вдруг кивнул и скрестил руки на груди.
— Ты предлагал морс с сухарями, — напомнил он. — Прихвати в городе ещё пару пирожных.
— Любишь сладкое? — удивилась искренне.
— Обычно — нет. Но сейчас вдруг захотелось, — сказал он с равнодушным видом.
— Хорошо, — кивнула. — Постараюсь вернуться пораньше. Давай встретимся здесь в шесть?
— Договорились.
За годы учёбы в академии под личиной парня у меня уже выработалось своё расписание увольнительных. Только в эти редкие дни я позволяла себе немыслимое — побыть почти собой.
Да, почти, потому что полностью вернуть свою прежнюю внешность не могла — это было слишком опасно. Всё же, как ни крути, а девушка с сиреневыми глазами сразу бы вызвала вопросы.
Покинув академию в компании Лео и Криса, я направилась к центру.
— Какие планы, Дес? — спросил Леонард.
— Пойду к Маргарет, — ответил я, пожав плечами. — Две недели её не видел.
— Вы уже говорили о свадьбе? — вдруг поинтересовался Кристофер.
— Зачем? — опешила я.
— Ну… сколько вы вместе? Года два? — напомнил он. — Это уже серьёзно.
— Нет, — вздохнула, отвернувшись в сторону. — У нас не такие отношения. Ребят. Ну… как вам объяснить?
— Ты просто с ней пар спускаешь, — деликатно подсказал Крис. — То есть она для тебя так и не стала кем-то большим?
— Как и я для неё. Или, думаете, пока я учусь, она хранит мне верность? — спросила иронично. — Глупо ожидать подобного от легкомысленной танцовщицы из «Огненной лилии». Но я не в обиде. Главное, что, когда прихожу я, она забывает о других мужчинах.
Марго на самом деле существовала, и была одной из немногих, кто знал мою маленькую тайну. В начале третьего курса я даже познакомила её с парнями. Для достоверности.
Она с радостью изобразила влюблённую в меня девушку и, кажется, немного переиграла. Но главное, друзья поверили. У них не возникло ни малейшего сомнения. С тех пор мне стоило лишь заикнуться про Маргарет, и у них отпадали все вопросы о том, как и где я провожу выходной.
Мы расстались с ребятами у «Огненной лилии». Я обогнула здание и направилась к чёрному ходу, а парни продолжили путь к центру. У них были свои планы на сутки увольнительной.
Я же создала отражающий полог, отошла в соседний глухой переулок, там накинула на себя простую иллюзию собственной настоящей внешности. И только теперь снова направилась к чёрному ходу в «Лилию».
Постучала в массивную металлическую дверь и сделала пару шагов назад.
Открыли мне только минут через десять. Причём сделала это сама Китти.
— Агни! Давненько тебя не было, — сказала она, пропуская меня внутрь: — Ты бы хоть предупредила, что придёшь сегодня. Многие из девочек разъехались.
— Извини. Так получилось.
Она проводила меня наверх по узкой лестнице и распахнула дверь в свою комнату.
И только когда щёлкнувший замок отрезал нас от остального мира, я вздохнула с облегчением, а Киттара широко улыбнулась.
— Ванна в твоём распоряжении, платье в шкафу. Я пока пойду сообщу, что ты здесь. Может, получится вызвать девочек обратно. У многих к тебе были дела.
Она вышла, мягко улыбнувшись мне на прощание, а я сбросила иллюзию, стянула китель, рубашку, брюки. Повесила всё на стул. И лишь теперь деактивировала артефакты, отвечающие за личину. Но этого было недостаточно для возвращения меня. Потому, вытащив из сумки флакон с зельем, которое снимало действие оборотного, осушила его до дна.
Теперь следовало принять ванну со специальным порошком, который развеивал остаточный шлейф магии, и эта часть преображения по праву давно стала моей любимой. Ведь что могло быть лучше, чем понежиться полчаса в горячей воде, да ещё и для дела. Правда, сегодня позволила себе немного задержаться.
Через час я привычно стояла перед большим зеркалом и смотрела на девушку в отражении. Увы, с каждым месяцем под личиной парня мой настоящий образ становился для меня всё более чужим. Иногда я ловила себя на мысли, что мне уже ближе Дестер, чем Агнара. Всё же, как ни крути, а его жизнь была намного проще и понятнее.
Помню, первые месяцы в академии казались мне чудовищными. Кошмарными. Невыносимыми. Я старалась держаться, давила в себе девушку. Пыталась относиться спокойнее ко всей происходящей вокруг дикости.
Сама не знаю, как вообще смогла не сойти с ума. Спасалась исключительно учёбой, ведь только так у меня почти не оставалось времени на слёзы и переживания.
И всё же каким-то чудом мне удалось сохранить в себе себя. Если бы не вот такие редкие преображения, то от малышки Агни давно бы остались лишь воспоминания.
Посмотрев в сиренево-фиолетовые глаза своего отражения, я усмехнулась и сбросила на пол полотенце. Теперь в зеркальной глади отражалась стройная обнажённая девушка.
Красивая ли? Не знаю, я давно перестала задумываться о собственной красоте. Волосы от воды стали казаться тёмно-медными. Сейчас они у меня, как и у Дестера, опускались чуть ниже лопаток, а когда высохнут, лягут гладкими игривыми волнами.
Я коснулась пальцем собственного маленького, чуть вздёрнутого носика, провела по одной из ярко выраженных скул, спустилась к шее. А взгляд отправился дальше.
В отличие от пышногрудой Китти, я похвастаться объёмными формами не могла. Да и обилие физических нагрузок заметно сказывалось на фигуре. Нет, грудь у меня была, даже вполне приличная на вид. Талия осталась такой же тонкой, как и раньше, а вот бёдра и ноги сильно изменились, стали гораздо более подтянутыми.
Интересно, что сказал бы Дион, увидев меня такой?
Нет. Брысь! Глупая мысль! Плохая и неуместная. Нельзя допускать подобных размышлений.
И уж точно ни в коем случае нельзя смотреть на кого-то из однокурсников, как на мужчин. Тем более на Диона!
Раньше мне легко это удавалось. Да… раньше. Пока в академии не появился принц.
Отмахнувшись от неправильных мыслей, я создала магией поток тёплого воздуха и высушила волосы. Потом быстро оделась, подкрасила глаза, наложила на радужку лёгкую иллюзию и покинула комнату.
Первым делом направилась к мисс Жардин, хозяйке этого заведения. Когда постучала в дверь, она встретила меня на пороге. Обняла, как близкую родственницу, и сама проводила внутрь.