ию.
— Попалась, птичка.
Услышав до боли знакомый голос, я вздрогнула.
— Отпусти, — попыталась вырваться.
Увы, мой противник был физически сильнее, но и я просто так сдаваться собиралась.
— Отпусти, или шарахну магией! — пригрозила ему.
— Не сомневаюсь, — усмехнулся принц.
Неожиданно ласково коснулся моего подбородка и приподнял лицо. Наши взгляды встретились, и по телу будто пронёсся разряд молнии.
Дион смотрел на меня. Я — на него. А готовые сорваться с языка угрозы и обвинения почему-то так и остались невысказанными.
И всё же я первая сумела сбросить с себя наваждение.
— Отстань от меня, увалень! — рявкнула, ударив его кулаком по плечу.
— Не отстану, пока ты мне во всём не признаешься, — странно довольным тоном произнёс он.
— Мне не в чем тебе признаваться, — заявила уверенно. — Я тебя вообще в первый раз вижу.
— Врёшь. Не в первый. И даже не во второй. Я бы сказал, что ты многое обо мне знаешь, — Дион явно не сомневался в собственных выводах.
— Брось. Ты меня с кем-то перепутал.
— Точно, — внезапно согласился принц, но отпускать не спешил. Его улыбка стала провокационной. — Перепутал. Со своим соседом по комнате. Правда, он парень, и красавцем его не назовёшь. Но в остальном вы с ним очень похожи. И пахнет от вас одинаково.
— Ты что, нюхал своего соседа по комнате?! — уверена, мои глаза шокировано округлились. — Ты больной?
А он неожиданно рассмеялся. Да так легко и счастливо, что я окончательно перестала его понимать.
— Даже не представляешь, каких только ужасов я про себя ни надумал, — вдруг признался Дион. — Но, к счастью, дело оказалось не во мне. Точнее, не совсем во мне. Просто у того самого соседа есть одна интересная тайна.
— И какая же? — спросила с вызовом.
— А вот об этом мне сейчас расскажешь ты.
— Я не понимаю, что ты от меня хочешь! — выдала раздражённо. — Поймал, удерживаешь против воли, ещё и несёшь какой-то бред про соседа.
— Хватит, Агнара! — вдруг рявкнул Дион. И я застыла на месте.
В горле пересохло, сердце же зашлось в диком ритме.
На несколько мгновений я растерялась, просто не зная, какую линию поведения выбрать. Увы, этой заминки Диону хватило, чтобы прийти к правильным выводам. Он улыбнулся так, будто получил документ с подтверждением моего имени. А я слишком поздно смогла взять себя в руки.
— Какая ещё Агнара? — выпалила возмущённо.
— Шарская, — ответил принц.
— Глупости, — я снова попыталась вырваться, и на этот раз Дион меня отпустил.
— Хотя, если тебе больше нравится имя Дестер, я буду называть тебя именно так, — пожал плечами принц.
— Ты несёшь какой-то бред, — всплеснула руками. — И если не отстанешь, я буду звать на помощь. А тут рядом часто прогуливается патруль.
— И кому ты сделаешь хуже? — спросил он, сунув руки в карманы брюк. — У тебя есть документы? Сомневаюсь. Только если на имя Дестера Шарса.
Я уже почти смирилась с поражением. Почти была готова сознаться во всём, как вдруг со стороны переулка показалась целая толпа работников «Огненной лилии» во главе с поваром Жеваром.
— Эй, ты! А ну, убрал от неё руки! — рявкнул тот, пригрозив тесаком.
Брови Диона поползли наверх, а в глазах появилось искреннее удивление.
Я же поспешила отступить назад.
— Мы просто разговариваем, — холодно выдал принц.
— Агни? — тут же повернулся ко мне Жевар.
— Этот парень сумасшедший! — выпалила я, изобразив испуг. — Он называет меня чужим именем и пытается в чём-то обвинить! Пристал, когда я бежала в аптеку за зельем от головной боли для Китти. У неё совсем скоро выступление.
— Так ты его не знаешь? — уточнил младший повар, стоящий рядом с Жеваром.
— Первый раз вижу, — сказала со всей искренностью, которую могла изобразить.
— Слышишь, парень, иди-ка ты отсюда, — угрожающе произнёс хозяин кухни, выставив вперёд своё оружие. — А узнаю, что пристаёшь к кому-то из наших девушек, отрежу всё, что между ног болтается. Вот этим самым тесаком.
Дион усмехнулся. Мы оба знали, что он может прямо сейчас обездвижить всех магией, вызвать полицию и сдать меня им.
Наверное, глупо было сопротивляться и цепляться за неожиданную помощь. Но сейчас я была слишком растерянна, чтобы говорить правду. Кажется, именно это принц прочитал в моих глазах.
— Хорошо, я ухожу, — сказал он, выставив перед собой ладони, но смотрел он при этом только на меня. — А с тобой мы поговорим завтра. Как друзья.
После чего развернулся и направился прочь, ни разу больше на меня не взглянув.
Я сидела на кровати в комнате Китти и пустым взглядом пялилась в стену. Нужно было срочно что-то решить, продумать план и сразу начать воплощать его в жизнь.
Самым правильным было бы прямо сейчас сбежать. Но что-то подсказывало, Дион теперь найдёт меня везде. Он упрям и точно не отстанет, пока не получит ответы на свои вопросы.
Значит, нам всё же придётся поговорить. К тому же, он пообещал, что за помощь в получении информации по проклятию будет у меня в долгу.
Да, письмо брату я отправила только сегодня, и ответа стоит ждать не раньше, чем через месяц. Но…
Уходить из академии категорически не хотелось, вот только разве есть возможность остаться? Станет ли Дион хранить мой секрет? Даже не представляю.
А ведь он назвал меня Агнарой. Значит, скорее всего уже знает, чья я дочь. Может ли он сдать меня полиции?
Ответа на этот вопрос у меня не было. Но одно я знала точно — если мы не поговорим, я просто сойду с ума от предположений и страхов.
Поэтому, достав из рюкзака свой старенький магфон, вызвала Диона и принялась ждать.
— Готов к разговору? — с лёгкой издёвкой спросил принц вместо приветствия. — Или… готова?
— Готова, — ответила я своим настоящим голосом. Того артефакта, который его менял, сейчас на мне не было. Как и остальных.
— Когда? Где? — ровным тоном спросил принц.
— Через полчаса. В сквере, рядом с «Огненной лилией». Там есть пруд, если его обойти, за деревьями увидишь беседку.
— Я приду, — последовал ответ.
На этом разговор был закончен, а моё нервное состояние почти дошло до своего апогея. Ведь впереди ждало самое сложное и самое важное. Найти правильные слова и не сорваться. Потому что тема нашего общего прошлого обязательно всплывёт. А она до сих пор для меня очень болезненна.
В итоге я не стала ждать назначенного времени. Взяла из шкафа плащ Киттары, накинула капюшон и вышла из здания через чёрный ход. Расстояние до места встречи преодолела минут за пять.
Вот только когда добралась до места встречи… Дион уже был там.
Принц сидел на лавочке в небольшой квадратной беседке и крутил в пальцах светящийся шарик. А когда я вошла, сотворил ещё десяток таких светляков и запустил их под потолок.
Вокруг сразу стало очень светло, и чтобы не привлекать к нам внимание, я создала большой отражающий полог, который скрыл от посторонних глаз и беседку, и нас в ней.
Дион смотрел на меня. Разглядывал так пристально и внимательно, что я почувствовала себя картиной на стене. Хотелось сказать что-нибудь язвительное, но пришлось промолчать. Пусть смотрит, если хочется. Мне не жалко. Всё равно из-за проклятия ему теперь не нравятся девушки.
Хотя, если верить его же словам, я и раньше была не в его вкусе.
— Ты красивая, — сказал он вдруг. — Это твоя настоящая внешность?
— Почти, — не стала врать. В конце концов, мы встретились здесь, чтобы поговорить открыто.
— Что подправлено?
— Цвет глаз и немного аура. Сам понимаешь, почему.
Дион кивнул и снова замолчал, продолжая меня разглядывать. Я же ещё немного помялась на месте, а потом присела на лавочку напротив принца. Неловкая пауза затягивалась, и это только сильнее нервировало.
— Спрашивай, — сказала, не выдержав этой тишины.
— Подожди. Дай уложить в голове, что уже узнал, — с лёгкой улыбкой ответил принц. — Сложно вот так собраться с мыслями. Не каждый день узнаёшь, что, оказывается, несколько недель жил в одной комнате с девушкой, да ещё и с красивой.
— Тебе, насколько я помню, девушки теперь не интересны.
— Да, — кивнул Дион. — Но не ты. И это поражает и радует. Потому что я очень давно не испытывал тех эмоций, что переполняют меня сейчас.
И я сразу ему поверила. Просто в его взгляде было столько искреннего интереса, который специально не сыграешь.
— Держи свои эмоции вместе с руками при себе, — сказала с угрозой. — Не знаю, почему твоё проклятие дало сбой, меня это не касается. Но тебя, Дион, я к себе больше не подпущу. Мне, поверь, и прошлого раза хватило.
— А знаешь, что самое интересное? — проговорил он, сев ровнее. — Я действительно тебя не помню.
— Не удивительно, — выдала с горькой иронией, которую попыталась скрыть за улыбкой.
— Нет, наоборот, очень удивительно. И этот вопрос меня интересует с того самого утра, когда ты вылила на меня правду в столовой. Потому что в моей памяти дыра. Я даже допускал мысль, кто-то использовал мою личину, когда проводил время с тобой. Стал искать доказательства. И нашёл… но совсем не то.
— И что же ты нашёл? — спросила, пытаясь не выдать волнения.
— Мы на самом деле были вместе, — ответил он, не отводя от меня взгляда. — Моя друзья считали, что я умом тронулся. А тайная полиция организовала слежку. Но это я узнал совсем недавно. Хотел добраться до их протоколов, но пока не получилось.
Я сглотнула и сжала кулаки.
— Сейчас я уверен только в одном, — продолжил принц. — Меня заставили забыть тебя. Кто и как, не знаю. Есть подозрения, но они мне слишком не нравятся.
С губ сорвался нервный смешок. Эмоции во мне бушевали всё сильнее, и сохранять внешнее спокойствие почти уже не получалось.
— Давай не будем о прошлом, — попросила, чувствуя, что могу сорваться. — Оно ушло, и его не вернёшь. Сейчас дела обстоят так, что я вынуждена прятаться. И мне бы пока не хотелось ничего менять. Потому прошу тебя, Дион, дай мне спокойно доучиться.