Я наблюдала за его действиями, и на душе становилось спокойнее. Узел, сжимавший её весь вечер, постепенно начал ослабевать, а интуиция подсказала, что предложенный Дионом выход — самый правильный.
И всё же я пока запрещала себе даже надеяться на успех затеи принца. Слишком уж она казалась сложной и рискованной. А вероятность победы и вовсе минимальна. Да, я могла настоять на том, чтобы он не лез в мою жизнь и оставил всё, как есть, но… Наверное, просто слишком устала прятаться.
А ещё, пусть это глупо, но мне хотелось верить в Ди. В глубинах души и в наивном сердце ещё жили чувства к нему, именно они и заставили поддаться на уговоры и рискнуть.
Возможно, его действительно заставили меня забыть? Но тогда так ли он виноват?
Вот только перед глазами до сих пор стояла та гадкая картина, когда он целовал на лестнице какую-то блондинку, бросив, чтобы я приходила завтра.
Уверена, если бы не проклятие, которое почему-то сделало для меня исключение, Дион просто отмахнулся бы от этой старой истории. Продолжил бы прыгать из постели в постель, и ему бы не было никакого дела до странностей и проблем соседа по комнате.
Глава 22Практика
Утром я как обычно отправилась в душ. Принц пошёл вместе со мной, как, в общем-то, и раньше неоднократно поступал.
Я хотела попросить его перенести купание на другое время, но вспомнила, что сама просила относиться ко мне, как к парню, и промолчала.
Но когда мы остались в душевой вдвоём, его взгляд стал таким красноречивым, что я не сдержалась.
— Не смотри на меня, — сказала, скрестив руки на груди.
— Это оборотное зелье? — спросил Дион, начиная раздеваться.
— Да, — ответила я.
Сама же, как завороженная, наблюдала за его действиями. Вот он стянул майку, в которой спал. Вот расстегнул штаны, спустил их с бёдер…
— Дестер, — позвал принц, а я вздрогнула. — До завтрака двадцать минут, а потом у нас построение, инструктаж и отправка порталом на практику. Опаздывать нельзя.
Я кивнула и тоже начала снимать одежду.
— Хел говорила, что частое употребление оборотного зелья очень вредно, — сообщил Дион.
— Я пью эльфийское. Оно тоже вредит, но не так, — ответила, отвернувшись от принца.
Сейчас, когда он знал, что я девушка, раздеваться в его присутствии стало особенно стыдно. И не важно, что тело под одеждой у меня было мужским.
— Но твои руки остаются неизменными, — снова подметил Дион.
— Да, их нельзя менять, — согласилась и всё же встала под струи душа.
— А что ещё не изменено? — донёсся до меня голос принца.
— Отстань, — бросила. — Дай мне спокойно помыться.
— Не могу, — ответил он со смешком. — Смотрю на тебя, а вижу Агнару. Даже когда не смотрю, всё равно вижу Агнару. И от осознания, что рядом со мной такая красивая девушка, все желания сводятся к одному. Потому, Дес, я лучше буду с тобой разговаривать, чем пойду на поводу у своих грёз.
На это я ничего не ответила, но с водными процедурами закончила с рекордной скоростью.
В итоге в столовую мы пришли одними из первых, и даже сели вместе, чего обычно никогда не делали.
И что самое странное, мы всё время разговаривали. Об учёбе, предстоящей практике, столице, магии и плетениях. Нет, нам и раньше было, о чём поговорить, но теперь почему-то стало проще и интереснее. Хотя, думаю, принц просто включил на полную катушку своё обаяние, вёл себя очень открыто и приветливо. А его улыбкой я просто не могла не любоваться.
— Ди, ты сияешь, как бляшка на ремне выпускника академии, — бросил нагнавший нас во дворе Кейн. — И со стороны ваше общение выглядит странно. Дес, ну хоть ты веди себя соответственно образу. А то мне уже стыдно за вас. Два голубка.
— Отстань, — шикнул на него принц. — Мы просто говорим. Ничего больше.
— Если продолжите в том же духе, то уже завтра по академии поползут слухи, что второй наследник престола предпочитает мальчиков.
— Но мы же ничего плохого не делаем, — выдала я, на самом деле не понимая.
— Зато смотрите друг на друга так, что всем и так всё становится понятно.
Вопреки ожиданиям, Дион заулыбался ещё шире. А потом поймал мою ладонь и чуть сжал.
— Да вы издеваетесь?! — рявкнул Кейн, проследив за этим жестом. Резко выдохнул, нахмурился и добавил: — Так, надо скорее решать вашу проблему, а то если до его величества дойдут такие слухи про сына, он и тебя, Ди, и меня прибьёт. А Дестеру я вообще не завидую.
Я высвободила пальцы из такого нежного и приятного захвата и пошла чуть впереди.
— Не могу, Кейн, — вздохнул за моей спиной Дион. — Ты даже не представляешь, как я себя сдерживаю, но иногда не выходит. Представь, что тебе бы запретили касаться Хелены и даже говорить с ней. Ты бы как себя вёл?
— Я бы делал всё это, когда нас никто не видит, — ответил рыжий. — А тебя я ударю, если ещё раз влюблённо посмотришь на Дестера. Мы подерёмся, и вместо практики отправимся в карцер. Хочешь?
— Нет.
— Вот и не делай так!
Он чуть придержал друга, продолжая что-то ему втолковывать, но уже тише, а я направилась дальше. Наш путь лежал к стационарному порталу, который в академии располагался недалеко от ворот, и там нас уже ждали и мастер Дрейк и магистр Коун.
Когда все построились, преподаватели окинули нас внимательными взглядами и вперёд вышел наш любимый тренер.
— Как вы уже знаете, ваша практика пройдёт в провинции Браус, которая граничит с Эсвартом. Там в последнее время участились случаи нарушения границы, потому были усилены патрули, а значит место стало ещё безопаснее … и опаснее одновременно.
Сначала мы хотели отправить вас патрулировать окрестности вместе с пограничными отрядами, но потом передумали. Им и без вас работы хватает. Потому вас ждёт игра, но в полевых условиях.
Он сделал жест коллеге, и тот, ухмыльнувшись, тоже шагнул вперёд.
— На практику отведено трое суток. У нас будет четыре условных перебежчика-диверсанта, — проговорил магистр Коун. — Остальные исполняют роли патрульных. Работаем двойками, как на занятиях. Задача патрульных — поймать нарушителей.
Можно скооперироваться, договориться, разделить территорию на квадраты поиска. Это решать вам. Главное — захватить перебежчиков и живыми доставить в штаб. На ваших запястьях будут артефакты переноса. В случае непредвиденной ситуации вы жмёте на кнопку и оказываетесь рядом с нами и целителем Фив. На этом практика для вас заканчивается.
Потом он вдруг посмотрел на меня и продолжил с хитрой ухмылкой.
— Задача диверсантов — покинуть зону поисков и нейтрализовать при этом как можно больше патрульных. То есть отправить их в штаб с помощью того же браслета.
На самом деле, ничего сложного. Даже интересно. Вот только мне совершенно не хотелось снова попасть с Дионом в разные команды. У нас ведь на самом деле отлично получалось работать вместе. Но стоило оказаться по разные стороны баррикад, и всё шло прахом.
— Диверсантами назначаю Сайлерса, Шарса, Ливьера и Ходденса, — проговорил магистр, а я не сдержала победной улыбки.
И что-то мне подсказывало, Дион сейчас улыбался ещё шире.
— Остальные — патрульные. Первые восемь выбывших получают за практику «неуд» и будут проходить её повторно на выходных, — сообщил тренер. — Победителям подарим освобождение от запланированных на следующий месяц работ по благоустройству территории рядом с академией и двое суток увольнительной. Заслуги остальных будем оценивать по факту.
— Вопросы есть? — спросил наставник Коун, и ответом ему было молчание. — Тогда вольно! Разбирайте сухпайки.
Потом посмотрел на тех, кого назначил диверсантами, и дал знак подойти.
— Переноситесь первыми, — сказал, вручая нам по сигнальному браслету. — Мы вас отправим к самой границе. Если встретите настоящий патруль, передайте, что вы от магистра Коуна. Их предупредили о практикантах. А дальше двигайтесь, куда посчитаете нужным. Если сможете покинуть провинцию Браус, считайте, что победили.
Дион с важным видом кивнул и принял из рук мастера Дрейка карту.
— Если встретите настоящих перебежчиков, не геройствуйте. Разойдитесь с ними миром. И передайте мне магическим вестником, где и кого видели. Я сообщу, кому надо.
— Мы должны держаться вместе или разделиться? — спросил Кейн наставника.
— Решать вам, — развёл тот руками.
Шагнув в портал, мы оказались в тихом, спокойном осеннем лесу. Правда, настоящая осень сюда ещё не добралась, и было довольно тепло, но листья на деревьях уже сменили цвет. Вокруг царило настоящее буйство красок, и моё настроение с каждой секундой становилось всё лучше.
— Так, предлагаю всё же разделиться, — сказал Кейнар, внимательно осматриваясь по сторонам.
Потом достал карту, развернул и многозначительно хмыкнул, увидев на полотне красную точку, которая, судя по всему, обозначала наше местоположение.
— Надеюсь, у «патрульных» будут другие экземпляры, — хмыкнул его напарник, Эрни Ливьер.
Кстати, вот именно с ним у меня отношения сложились далеко не сразу. На протяжении всего первого курса именно Эрни пытался доказать мне, однокурсникам, преподавателям, что такому хилому пареньку, как Дестер Шарс, не место в военной академии. Боги, как же я его ненавидела, как мечтала однажды вернуть сторицей все унижения и тычки.
Но всё между нами изменил тот самый турнир, который состоялся зимой после первого семестра. Будто издеваясь, на отборочные испытания преподаватели отправили нас с Ливьером.
Я тогда даже хотела отказаться от участия, но в итоге смирилась. Решила во что бы то ни стало победить и… Победила.
У нас были сильные противники, пусть и такие же первокурсники, как мы, только из других академий. И всё же задира Эрни проиграл в состязании четверть-финала. А я прошла до конца и заняла первое место.
После этого отношение Ливьера ко мне заметно изменилось. Нет, вслух он так и не признал, что был не прав, но хотя бы перестал цепляться. Правда, стать друзьями мы с ним так и не смогли.